Annan là nhân viên thứ ba của tửu quán Nắng Mai.

Ngoài ông chủ Faster và Martin, Evelyn là nhân viên lâu năm nhất của tửu quán. Theo lời Martin, khi hắn mới tới thì Evelyn đã làm ở đây rồi. Cô là một thiếu nữ ngây ngô, trạc tuổi Annan, gương mặt lấm tấm tàn nhang. Cô phụ trách đứng quầy và đưa rượu.

Martin thường xuyên làm hỏng mọi thứ, nên hắn chỉ phụ trách thu dọn bàn sau khi khách rời đi và ăn vụng đồ ăn thừa. Khi Annan nhắc hắn đừng làm những việc đó trước mặt tiên sinh Faster, hắn còn ăn vụng ngay trước mặt cậu.

Annan mới đến làm công việc tương tự như Evelyn – chỉ phụ trách việc đưa rượu. Thế nhưng, việc thu dọn bàn thường do cậu và Martin đảm nhiệm. So với Annan, khách hàng có vẻ ưa thích cô gái duy nhất của tửu quán hơn.

Tiên sinh Faster thỉnh thoảng sẽ giúp họ một tay khi quán đông khách. Phần lớn thời gian, hắn vác thanh tế kiếm, khoanh tay, tựa như một bức tượng, dựa vào quầy. Hắn khẽ nheo mắt lắng nghe đủ loại câu chuyện cũ rích từ những người ngâm thơ rong trong tửu quán.

Tửu quán không có nhiều khách. Ngay cả vào khoảng thời gian ồn ào náo nhiệt nhất ban đêm, quán cũng chỉ lấp đầy được một nửa số bàn.

Suy cho cùng, Bình Lâm Trấn chỉ là một thị trấn nhỏ xa xôi, nằm ven rừng rậm, với dân số hai ba ngàn người tại vùng biên giới. Kẻ nghèo thì không kham nổi giá vài đồng tệ bia mỗi lượt uống, người giàu lại khinh thường nơi chốn tụ tập của những người thô lỗ này. Chỉ có những gã bợm rượu và các mạo hiểm giả đến tìm kiếm tin tức mới nán lại đây hàng giờ.

Còn có một vị người ngâm thơ rong.

Annan rất thích ông ta, không chỉ bởi vì có thể học được nhiều từ ngữ từ những câu chuyện không ngừng nghỉ của ông ta, mà còn bởi những câu chuyện kỳ ảo, đẹp đẽ ấy. Mặc dù trong nhiều trường hợp, cậu đều không thể hiểu hết những từ ngữ hoa mỹ phức tạp hay cách phát âm trầm bổng du dương của ông ta.

Ông ta còn kể những câu chuyện phong trần, cùng đủ loại chuyện địa phương thô tục.

Câu nói "Học một ngôn ngữ thường bắt đầu từ những lời thô tục" quả là một chân lý.

"... Sau đó, thuật sĩ đã 'giải quyết' cô nàng người thằn lằn gợi cảm kia trong rừng cây." Kèm theo tiếng cười trầm thấp của các khách uống rượu, Annan lại biết thêm về sự đa nghĩa của từ ngữ từ chuyện này.

Người ngâm thơ rong kể rằng tiên sinh Faster là một chiến sĩ cấp Tinh Anh cao cấp, không nên xuất hiện ở một nơi nhỏ bé như Bình Lâm Trấn. Ông ta cũng đã vô số lần thăm dò quá khứ của tiên sinh, nhưng không tài nào thành công.

Annan còn chưa từng thấy tiên sinh Faster ra tay. Rất nhiều người trong thị trấn đều biết từ người ngâm thơ rong rằng hắn là một "chiến sĩ cấp Tinh Anh cao cấp", nên không tên trộm cắp nào đủ ngu ngốc để hắn phải ra tay.

Trên thực tế, tiên sinh Faster là một người rất thân thiện, không nghiêm khắc đến thế, thậm chí thỉnh thoảng còn nói mấy câu đùa cợt kiểu đàn ông với họ. Thế nhưng, những trò đùa đó thường không mấy hiệu quả, phần lớn thời gian chỉ khiến Evelyn lườm nguýt. Còn Annan và Martin thì chẳng hiểu gì.

Khi rảnh rỗi, Annan cũng giống như tiên sinh Faster, lắng nghe câu chuyện của người ngâm thơ rong, ánh mắt cậu đảo quanh những vị khách mang đặc điểm của mạo hiểm giả.

Tiếc nuối là, không có tinh linh hay pháp sư nào ghé qua tửu quán. Còn về các chủng tộc như thú nhân hay người lùn... Dù loài người không quá bài ngoại đến thế, nhưng họ cũng rất ít khi đến một nơi xa xôi như Bình Lâm Trấn.

Và khi những câu chuyện của người ngâm thơ rong dần hé mở, một thế giới kỳ ảo, quỷ quyệt, nơi có kiếm và ma pháp, thần linh và cự long, Tà Thần và ô nhiễm, ác ma và vực sâu, dần hiện ra trước mắt cậu.

Thỉnh thoảng, nó cũng khiến Annan cảm thấy thế giới này không hề an toàn chút nào, chẳng hạn như Bầy Chuột nhấn chìm một thành phố phương Nam nào đó, tà giáo đồ hiến tế một thị trấn Tân Hải, tộc Da Xanh chiếm đóng một quốc gia, hay triều ma công hãm một cửa ải.

"Annan."

Tiên sinh Faster gọi Annan, kéo cậu ra khỏi dòng suy nghĩ. Hắn đưa một ly rượu cho Annan, rồi chỉ vào một góc khuất u tối trong tửu quán: "Đem ly rượu này đưa cho vị nữ sĩ đang ngồi ở góc khuất kia."

Annan nhìn bóng người đang ngồi một mình trong bóng tối: "Tiên sinh Faster, tiếng phổ thông của tôi không tốt lắm..."

Thậm chí, đó còn là những lời cậu nói trôi chảy nhất.

"Không sao, cậu chỉ cần nói 'Vâng' là có thể giải quyết hầu hết mọi vấn đề rồi." Tiên sinh Faster khích lệ vỗ vai Annan.

Annan cầm ly rượu, dựa theo chỉ thị tiến đến bàn rượu.

Đó là một nữ sĩ xinh đẹp với sống mũi cao thẳng, ngũ quan sắc sảo. Nàng mặc một chiếc váy liền thân màu hồng rực rỡ đã hơi bạc màu, mái tóc d��i bồng bềnh uốn lượn như sóng. Cánh tay trắng nõn trước ngực và bắp chân dưới váy lấp lánh thứ ánh sáng mờ ảo. Nàng toát ra khí chất không hề phù hợp với tửu quán tồi tàn này.

Annan đặt ly rượu xuống, vừa định quay đi thì nữ sĩ đột nhiên hỏi: "Ta chưa từng thấy cậu trước đây."

"Vâng."

"Cậu không phải người ở đây à?"

"Vâng."

Annan cảm thấy cô ta nói hơi nhiều, còn nữ sĩ lại thấy cậu ta hơi vô vị: "Cậu không biết nói gì khác ngoài câu này sao?"

"Vâng."

Nữ sĩ vốn đang có vẻ chán chường, lúc này lại đầy hứng thú quan sát Annan, ánh mắt lướt qua mái tóc đen như màn đêm, rồi dừng lại trên gương mặt xám tro, có vẻ không tự nhiên kia: "Chàng trai, cậu còn chưa từng nếm trải lạc thú của đàn ông sao?"

Annan trong tiềm thức cảm thấy có gì đó không ổn, quay đầu nhìn về phía quầy hàng.

Tiên sinh Faster nhìn sang đây đầy khích lệ, khẽ gật đầu.

"Vâng..."

"Vậy cậu có hứng thú "giải quyết" ta không?"

"Là... sao ạ?"

Khi hiểu ra câu nói này, Annan nhận ra mình đang bị trêu chọc, cậu hơi ngượng ngùng quay lại quầy hàng.

Evelyn lườm ông chủ đang xem trò vui một cái, tiên sinh Faster cũng không thèm để ý, hắn bưng ly rượu lên ra hiệu với vị nữ sĩ dường như quen biết kia.

"Sao cậu lại có thể nói chuyện với nữ khách lâu đến vậy, còn tôi lại bị các cô ấy đuổi đi..." Martin làu bàu lại gần.

"Anh nghĩ tiên sinh Faster thuê tôi làm gì?" Annan trả lời.

Vẻ mặt Martin lúc này trở nên rất kỳ quặc, chà... Chắc chắn không phải điều hắn đang nghĩ rồi. Nhưng tiếng phổ thông của Annan không đủ để cậu giải thích một cách phức tạp.

Khi đêm đã về khuya, vị nữ sĩ kia đã rời đi, các vị khách khác muốn tận hưởng sự yên tĩnh. Faster ra hiệu cho người ngâm thơ rong. Người ngâm thơ rong lập tức kết thúc câu chuyện đang kể, rồi kéo lên những tiếng đàn Lute vang vọng từ cây đàn trong ngực ông ta.

Tiên sinh Faster vào phía sau nghỉ ngơi. Martin tiếp quản, tiến đến bên cột gỗ, một mắt canh gác, một mắt đề phòng, đảo nhìn mọi ngóc ngách của tửu quán.

"Làm sao anh làm được vậy?"

Annan kinh ngạc nhìn Martin, người mà mắt trái nhìn về bên trái, mắt phải nhìn về bên phải một cách lanh lợi.

"Anh nghĩ tiên sinh Faster thuê tôi làm gì?"

Nửa đêm, hai vị khách cuối cùng trong tửu quán dắt díu nhau lảo đảo rời đi, Evelyn lật tấm biển tên quán ở cửa từ "Mở cửa" sang "Đóng cửa".

Ngày làm việc đầu tiên của Annan coi như không tệ, cậu thậm chí còn may mắn nhận được một phần bánh bí đỏ chưa hề động đến.

Trở lại nhà dì Suzanne, đèn phòng ngủ của dì Suzanne và chú Hollin chỉ tắt đi sau khi họ trở về.

Martin trèo lên giường trải sẵn. Rất nhanh, tiếng ngáy của hắn vang lên.

Annan cởi áo khoác đặt ở bên giường, ôm ấp ước mơ về thế giới ma pháp trong lòng, hài lòng và mãn nguyện chìm vào giấc ngủ.

Cậu mơ tới một khoảng hư vô rộng lớn vô ngần, bốn đốm sáng tỏa hào quang lơ lửng trước mắt cậu.

Đốm sáng màu lục tỏa ra sự sống và lòng nhân từ; quầng sáng màu tím phóng thích tình cảm nồng nhiệt cùng sự vui thích; màu đỏ tràn đầy dũng cảm và kiên cường; quầng sáng xanh lam lan tỏa trí tuệ và sự thành tín.

Bốn quả cầu ánh sáng này lượn lờ quanh Annan, lan tỏa vẻ đẹp diệu kỳ. Thế nhưng, một quầng sáng đen tuyền đột nhiên xuất hiện, xua tan bốn quả cầu kia, rồi đột ngột tỏa ra ánh sáng vàng chói lọi —— Annan tỉnh giấc vì nắng chiếu vào mặt.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.