Sột soạt... sột soạt...

Những tiếng lật sách liên tục phá vỡ sự tĩnh lặng của thư viện.

【 Warlock chỉ có thể sử dụng lực lượng đã thức tỉnh, xét về mọi mặt, định sẵn không thể sánh bằng ma pháp sư. Một ma pháp sư bình thường có thể tùy ý lựa chọn một trong sáu trường phái phép thuật, dù không tinh thông thì cuối cùng vẫn có thể học đư��c. Nhưng Warlock chỉ có thể sử dụng sức mạnh phép thuật mà họ đã thức tỉnh... 】

Lạch cạch... lạch cạch...

Dù tiếng bước chân có khẽ đến mấy, Annan vẫn ngẩng đầu lên.

Winchet chọn một cuốn sách từ giá, rồi quay lại chỗ thầy Victor. Những danh từ như "Breeze city" lướt qua tai Annan một cách mơ hồ.

Annan cố gắng tập trung lại vào cuốn sách, nhưng tình trạng của Tasia khiến cậu không tài nào yên lòng được.

【... Ưu điểm của Warlock ư? Chỉ là số lượng ít hơn, và học phép thuật nhanh hơn một chút... 】

Dù cho sự xung đột và bất hòa giữa Wizard và Warlock có gay gắt đến đâu, Annan cũng không thể đắm chìm vào câu chuyện.

"Con không thể tập trung được gì từ sáng đến giờ."

Thầy Victor gõ cây gậy của mình xuống bàn, làm Annan bừng tỉnh.

Annan vừa định giải thích tình hình, thì thầy Victor khẽ nhăn vầng trán đầy nếp nhăn của mình: "Ta không muốn nghe con viện cớ. Hôm nay coi như con bỏ bê công việc nửa ngày, về giải quyết xong vấn đề rồi hẵng quay lại làm việc."

"Cảm ơn thầy Victor!"

Annan phấn chấn bật dậy, vội vàng lao ra ngoài, rồi lại chạy ngược vào để đặt lại chìa khóa.

Mấy chục phút sau, Annan đuổi tới mỏ vàng ma ám. Lúc này Tasia vẫn còn ở trong mỏ, Annan đưa hai đồng tệ cho một thợ mỏ để nhờ anh ta gọi cô ra.

Annan trước tiên kiểm tra vết thương của Tasia trong căn lều tạm, dường như không có gì nghiêm trọng. Nhưng khi cậu dỡ bỏ xiềng xích và cởi miếng vải băng bó ra, thì thấy những vết thương hôm qua đã được làm sạch đang rữa ra, và ruồi đã đẻ những trứng giòi màu trắng mịn vào đó.

Tasia không phải Ngưu Đầu Nhân thuần chủng, không có thể chất hồi phục nhanh chóng dù không được nghỉ ngơi như Ngưu Đầu Nhân thực thụ.

"Cô thực sự không nghĩ đến việc phản kháng bản khế ước nô dịch của mình sao?" Annan chịu đựng mùi hôi thối trong khi dọn sạch trứng giòi, nghiêm nghị nhìn cô.

"Khế ước còn quan trọng hơn cả cái chết."

Tasia cố chấp như một Người Lùn.

Cũng khác hẳn với những Ngưu Đầu Nhân mà Annan từng đọc trong sách... Dù sao không có Ngưu Đầu Nhân nào thích triết học và vẽ vời một chút.

"Dẫn tôi đi tìm đốc công."

Annan bảo Tasia dẫn mình đi tìm người đang giữ khế ước của cô. Sau khi biết mục đích của Annan, gã đốc công liền hét giá cắt cổ: "Hai đồng vàng Nael."

"Hắn mua cô ấy lúc đó chỉ tốn 70 đồng bạc."

"Đó là giá trước đây."

"Cô ta gầy đi gần 20 cân so với lúc ông mua về, mắt cá chân thì thối rữa, đầy giòi. Cô ta còn sức đâu mà làm việc được bao lâu nữa?"

Gã đốc công khẽ nhíu mày, đương nhiên cũng ngửi thấy mùi hôi thối buồn nôn kia: "Một đồng vàng và năm mươi đồng bạc."

Vẫn vượt quá giới hạn Annan có thể chấp nhận. Nhìn chằm chằm gã nhỏ thó này một lát, Annan từ bỏ ý định chọc tức gã để Tasia đập vỡ đầu hắn.

"Một đồng vàng Nael. Nếu đồng ý, tôi sẽ về lấy tiền ngay bây giờ."

Gã đốc công trầm tư. Quặng mỏ mới được phát hiện cũng sắp cạn kiệt. Chẳng mấy chốc, những nô lệ này sẽ lại bị bán đi, bán bây giờ còn có thể kiếm thêm 30 đồng bạc... Quan trọng nhất là, có thể bỏ vào túi riêng.

"Được thôi."

"Tôi sẽ về lấy tiền."

Annan không thể nào hoàn toàn tin tưởng gã đốc công thuộc khu vực xám này, cậu lại gần Tasia thì thầm: "Nếu trước khi trời tối tôi không trở lại, chắc chắn hắn đang giở trò, hãy khống chế hắn, rồi cứu tôi ra..."

Có vẻ như cậu đã nghĩ quá nhiều, Annan từ mỏ vàng trở lại trấn mà chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Trở về nhà của bà Suzanne, cậu từ gầm giường lôi ra 20 đồng bạc, rồi vội vã chạy ra ngoài.

"Annan, con đi đâu đấy?"

Bà Suzanne bưng chậu giặt quần áo gọi với theo bóng lưng vội vã của Annan.

"Con có việc cần làm ạ!"

"Nhanh đi theo thằng bé Annan!" Bà Suzanne reo lên với Martin đang bổ củi.

Martin vội vã lao ra ngoài, rồi lại chạy ngược vào để đặt cái rìu xuống.

Annan rất nhanh nhận ra Martin đang lẽo đẽo theo sau, cậu liền đơn giản kể cho anh ta biết mình muốn tìm thầy Faster vay tiền.

"Sao không tìm bà Suzanne?"

"Bà Suzanne đã giúp đủ nhiều rồi."

Annan không thể nào mở lời nhờ vả bà Suzanne, người đã luôn giúp đỡ cậu.

Đuổi tới quán rượu Nắng Mai, nơi đây vẫn chưa mở cửa kinh doanh, chỉ có Faster và Soruman Bronzebeard trò chuyện trong sảnh lớn trống trải.

Người lùn nữ vừa định quay về hầm rượu trốn đi, khi thấy Annan và Martin đang đến.

"Sao hai đứa lại đến sớm thế này?" Faster kỳ quái hỏi.

"Thầy Faster, con muốn mượn thầy một đồng vàng."

"Đúng vậy, ông phải cho chúng tôi mượn." Martin phụ họa nói, "Nếu ông không cho mượn, hôm nay tôi sẽ không đi làm đâu."

"Còn có loại chuyện tốt này sao?"

Faster đi tới trước mặt Annan, cúi đầu nhìn cậu.

"Ta không muốn cho con mượn đâu, Annan." Chiến sĩ cấp Tinh Anh này có sự kiên trì của riêng mình. "“Chính vì thời gian con bỏ ra cho bông hồng đã làm cho nó trở nên quan trọng.” đó là lời con đã nói với ta."

"Không phải cho kỳ khảo thí tài năng." Annan kể lại toàn bộ câu chuyện của Tasia từ đầu, rồi kéo Martin vào làm chứng: "Martin có thể làm chứng."

"Cái con thú nhân to lớn ấy à?"

"Là Ngưu Đầu Nhân lai."

Việc phân biệt giữa Ngưu Đầu Nhân và thú nhân thì hơi khó khăn đối với Martin.

Soruman Bronzebeard "lộp bộp" nhảy xuống sàn nhà, như một thùng rượu tròn trĩnh lăn đến trước mặt Annan. Đôi mắt của ông ta, ẩn sau bộ râu quai nón dày ��ặc tết bím, lóe lên những tia sáng kỳ lạ.

"Cậu nói là thật ư?"

"Cô ấy là bạn của con."

"Cậu chịu làm bạn với một Ngưu Đầu Nhân lai sao?"

"Ừm."

"Ta sẽ cho con mượn!" Soruman Bronzebeard thùng thùng vỗ ngực, nói đầy phấn khích.

Faster thì vẫn duy trì sự tỉnh táo: "Thế còn kỳ khảo thí tài năng của con thì sao?"

"Kiến thức sẽ không biến mất, nó sẽ chỉ ngày càng nhiều thêm mà thôi." Annan kìm nén khát vọng đối với ma pháp.

Soruman Bronzebeard đã rút ra một đồng vàng. Annan cảm ơn và nhận lấy, rồi nhìn về phía Faster: "Thầy Faster, con còn mong thầy giúp con một việc nữa."

...

Trong ánh trời ngả vàng, rừng cây tĩnh lặng, doanh trại im ắng.

Tasia vẫn còn ở trong căn lều, Annan thì thấy một người thợ mỏ vừa nhìn thấy cậu liền chạy ra. Không đợi bao lâu, gã đốc công xuất hiện trước căn lều.

Annan dựa theo ước định, rút ra một đồng vàng Nael in hình nữ thần tài phú đang nghiêng người: "Khế ước đâu rồi?"

"Giờ giá lên rồi, nhóc con. Muốn hai đồng vàng Nael."

Đôi mắt gã đốc công phản chiếu ánh vàng của đồng ti��n, như dự đoán, bị sự tham lam lấn át.

"Thầy Faster."

Annan, người đã chuẩn bị từ trước, khẽ gọi một tiếng, một bóng hình với bờ vai rộng lớn và cơ bắp cuồn cuộn bước ra từ bóng tối.

Faster thấp hơn Tasia một chút, nhưng với tư cách một chức nghiệp giả tinh anh, chỉ riêng khí thế áp bức của ông cũng đủ khiến gã đốc công sợ hãi không thốt nên lời.

"Bây giờ ông muốn bao nhiêu?"

"Một... một đồng vàng là được..."

"Ta nghĩ một đồng vàng Nael là quá đắt rồi."

"Đương nhiên... Ta, ta mua cô ấy với giá 70 đồng bạc, đúng ra là 70 đồng bạc sẽ bán cho ngài..."

"Trả tiền thừa đi."

Annan ném đồng vàng cho người thợ mỏ, không tiếp tục mặc cả. Mặc dù cậu hoàn toàn có thể làm vậy.

Gã đốc công móc khế ước ra, rồi nhanh chóng chạy khỏi đó.

"Là cái này phải không?" Annan đưa khế ước cho Tasia.

"Đây là khế ước nô lệ của tôi."

Trong ánh hoàng hôn nhuốm màu vàng úa, Tasia nâng khế ước lên, quỳ một gối trước mặt Annan, ngoan ngoãn cúi đầu: "Từ bây giờ, ngài là chủ nhân của tôi."

"Không."

Annan tiếp nhận bản khế ước nhàu nát, thuận tay xé nó thành hai mảnh.

"Không ai là chủ nhân của cô cả."

Mọi nỗ lực chuyển ngữ văn bản này đều thuộc về truyen.free.