Annan bắt đầu một cuộc sống bình lặng.

Ban ngày, Annan làm nhân viên quản lý sách báo tại thư viện; ban đêm, cậu lại trở thành nhân viên tạp vụ ở quán rượu Nắng Mai.

Mỗi đêm hôm trước, những vần điệu Annan học được từ người ngâm thơ rong lại hóa thành chữ viết, in sâu vào trí óc cậu vào ngày hôm sau. Ngay cả giọng điệu đặc sệt bị ảnh hưởng từ gia đình dì Suzanne cũng dần được uốn nắn.

Giờ đây, khi Annan nói "À, dì Suzanne thân mến của tôi", cậu đã không còn pha lẫn cái giọng địa phương cổ quái ấy nữa.

Công việc ở thư viện có thể nói là khá thanh nhàn. Victor không hề cấm cản bất cứ ai mượn đọc sách báo. Thế nhưng, giống như Annan khi còn chưa biết chữ, nhiều lần dừng chân bên ngoài thư viện, người dân thị trấn thà về nhà đánh con chứ cũng chẳng chịu bước chân vào đây.

Mấy ngày nay, Annan thường xuyên gặp nhất là tầng lớp trung lưu và những người giàu có trong thị trấn. Họ ý thức rõ hơn về tầm quan trọng của tri thức so với dân thường, và cũng không phải là không có ý định tiếp cận Victor. Rất nhanh, họ phát hiện thư viện có thêm một nhân viên quản lý sách báo tóc đen, da trắng nõn. Nhưng khi nhận ra kẻ này chỉ là một người dân thường, họ liền dập tắt ý nghĩ kết giao.

Thiếu nữ áo dài là một trong số ít khách hàng vẫn trò chuyện với Annan, chỉ là cô bé dường như xem Annan như đối thủ: vẫn không từ bỏ ý định để Victor làm thầy, đồng thời cũng chưa nói cho Annan tên của mình.

Annan dành ba ngày đọc gần hết một nửa cuốn « Ký âm tiếng thông dụng » mà Victor đã chọn. Cậu cảm thấy mình có thể hơi thử thách bản thân với một chút văn học thiếu nhi.

Annan vòng qua bàn đọc sách, đi tới chỗ ngồi của Victor, nơi mái tóc bạc của ông lấp lánh dưới ánh nắng: "Thưa Victor tiên sinh, tôi muốn thử tìm đọc những cuốn truyện cổ tích phù hợp với trẻ nhỏ..."

Victor đang đọc một cuốn sách quá phức tạp đối với Annan hiện tại. Ông cầm lấy cây gậy chống và không ngẩng đầu lên, chỉ thẳng về một dãy giá sách đang ngập tràn ánh nắng.

"Cuốn nào ạ?"

"Cuốn đó."

Gậy chống khẽ gõ gõ vào không khí.

Annan khôn ngoan giữ im lặng, đứng đọc sách trước kệ sách. Thiếu nữ áo dài đang nhìn Annan. Cậu đứng dưới ánh mặt trời, những hạt bụi li ti phiêu đãng trong luồng sáng xiên chéo vào thư viện, rắc lên khuôn mặt cậu, tạo thành một vầng sáng mờ ảo.

Thư viện không phân loại sách sao...

Annan thế mà lại thấy một cuốn « Mê tình đêm » đặt cạnh « Truyện cổ Mailin », bên cạnh đó lại là một cuốn « Địa lý chí công quốc ».

Bỏ qua những tập thơ ca tối nghĩa khó hiểu, những tác phẩm văn học quý tộc kệch cỡm, Annan cầm lấy cuốn « Truyện cổ Mailin » phù hợp với tiêu chí của mình, trở lại bên Victor tiên sinh và hỏi ông ấy tại sao sách lại không được sắp xếp theo loại.

"Những điều này là cháu đọc được từ sách sao?"

"Có thể nói là vậy ạ."

Chỉ là không phải từ sách ở thế giới này.

"Hiện giờ cháu nhận biết bao nhiêu chữ rồi?" Victor đột nhiên hỏi.

"Khoảng hai ba trăm chữ ạ..."

"Vẫn chưa đủ."

Annan gần như hiểu ý của Victor – ông ấy muốn cậu học thêm chữ để tự mình làm công việc phân loại sách.

Annan, người tự tìm phiền phức cho mình, mang theo cuốn « Truyện cổ Mailin » trở lại bàn đọc sách.

Không chỉ tên gọi, mà cả nội dung cũng tương tự với « Truyện cổ Grimm ». Dù sao thì, cũng giống như người ngâm thơ rong, các tác giả đi khắp nơi thu thập và sáng tác. Bất quá, vì thế giới này thật sự có siêu phàm lực lượng, nên chúng tạo cho người ta cảm giác rằng "những truyện cổ tích này là những chuyện có thật đã từng xảy ra".

Ví dụ như câu chuyện đầu tiên: Một con rồng kim loại đã tiêu diệt một thôn làng. Đứa trẻ duy nhất may mắn sống sót rèn luyện bản thân, tìm đến con rồng kim loại từng giết hại dân làng và gia đình cậu để chất vấn. Sau đó, cậu bé liền bị hơi thở rồng của con rồng kim loại đó thiêu chết. Ừm... Câu chuyện này có tên là « Kẻ sống sót của bộ lạc Máu Xanh ».

Đêm đến, Annan hỏi người ngâm thơ rong ở quán rượu. Ông ta nói, rồng kim loại thuộc phe thiện, còn bộ lạc Máu Xanh là thú nhân tà ác. Vì vậy, câu chuyện thực chất là chính nghĩa tiêu diệt tà ác.

Ngày thứ hai, Annan vẫn đến thư viện sớm mười phút. Bất quá hôm nay có chút khác biệt – Victor tiên sinh đã đợi sẵn ở trước cửa, thiếu nữ áo dài cũng ở đó, và còn có một chiếc xe ngựa.

"Cháu đến muộn," Victor giữ vẻ mặt lạnh lùng nói.

"Vẫn chưa đến giờ mở cửa mà."

Annan lấy ra chìa khóa thư viện, ánh mắt cậu hướng về hai chồng sách được bọc bằng giấy da trâu, đang chất đống bên cạnh xe ngựa.

Theo Annan hiểu về Victor tiên sinh, ông lão tuân thủ trật tự và quy tắc đến mức gần như khắc nghiệt; chỉ cần Annan không phạm sai lầm, Victor sẽ không thực sự nổi giận. Nhưng thiếu nữ áo dài không hề hay biết điều đó, cô bé kinh ngạc nhìn Annan, không hiểu tại sao cậu dám nói chuyện với Victor bằng ngữ khí như vậy mà ông lại không hề tức giận.

Cạch.

Mở cánh cửa lớn của thư viện, Annan chủ động ôm lấy chồng sách, tạm thời đặt chúng lên bàn.

"Thưa Victor tiên sinh, có cần đặt chúng lên giá sách không ạ?"

"Cháu cũng có thể mang về nhà."

Sau khi cất sách xong, Annan trước tiên đăng ký cho thiếu nữ áo dài theo đúng quy định, rồi mở lớp giấy da trâu ra.

« Thần »

Cuốn đầu tiên cậu đã không nhận ra chữ nào.

Annan từ bỏ ý định xem từng cuốn một, xé lớp giấy da trâu bọc chồng sách còn lại. Đúng lúc cậu chuẩn bị đặt chúng lên những giá sách trống, Victor tiên sinh cầm vài cuốn sách được gói riêng đi tới trước mặt Annan: "Đi theo ta."

Xác nhận tạm thời sẽ không có khách nào đến thăm, Annan đi theo Victor tiên sinh tới một cánh cửa dẫn xuống tầng hầm. Ông gỡ ngọn đèn trên tường xuống và nhóm lửa, sau đó mang theo cái bóng chập chờn của mình tiến vào tầng hầm.

Nơi đây không hề có căn bệnh chung của tầng hầm đất: sự lạnh lẽo và ẩm ướt. Annan nhìn thấy một giá sách tựa vào vách tường. Victor lúc này đưa ngọn đèn cho Annan, cậu đưa tay nhận lấy, nhìn ông mở lớp giấy da trâu ra, đặt ba cuốn cổ thư không còn mới, nay đã cũ kỹ, thậm chí sờn rách lên giá sách.

"Không được phép cho bất cứ ai vào đây, kể cả cháu."

"Tại sao ạ?"

Về việc tại sao lại dẫn cậu vào đây rồi lại cấm cậu vào, Annan xem kiểu "nói cho biết một bí mật rồi lại bắt mình giữ kín" này như một dạng khảo nghiệm nào đó của ông lão.

"Bởi vì những cuốn sách này."

"Chúng là cấm thư sao?"

"Chúng là tri thức... những tri thức đáng sợ."

Nghe có vẻ như sẽ lập tức xảy ra một vụ mất trộm sách báo bất ngờ, rồi sau đó là một sự kiện khủng bố xuất hiện tại thị trấn nhỏ.

Có lẽ môi trường tầng hầm khiến Victor cảm thấy thoải mái, ông ấy nói nhiều hơn mọi ngày một chút: "Tri thức có sức mạnh. Những tồn tại vĩ đại như truyền kỳ, Tà Thần, Thần Duệ, sinh vật hư không... đã trình bày và ghi chép lại những tri thức cùng tâm đắc của mình, thậm chí một câu nói cũng ẩn chứa sức mạnh."

"Những cuốn sách này là vậy sao?"

"Không phải. Chúng chỉ là một ít lời nói bâng quơ, lưu lại sức mạnh... Thôi được, chúng ta ra ngoài."

Annan tin rằng, nếu không, chúng cũng sẽ không bị phong ấn trong phòng hầm.

Cùng Victor tiên sinh rời khỏi tầng hầm, Annan tiếp tục xem cuốn « Truyện cổ Mailin » đó. Bất quá hôm nay, còn có một vị khách không mời mà đến.

Một bóng người trong chiếc váy dài đỏ rực, ôm trọn vóc dáng đầy đặn, bước vào thư viện. Mùi hương nồng nàn lan tỏa theo bóng dáng cao gầy ấy.

Quý cô Rượu Ngọt đã tới thư viện.

"Sao cậu cũng ở đây?" Quý cô Rượu Ngọt mỉm cười nhìn Annan.

"Tôi làm việc ở đây," Annan bất đắc dĩ nói. "Ít nhất thì không phải ở trong phòng ngủ."

"Phòng ngủ sao?"

Ông lão hừ lạnh, bước lại gần.

"Cô ấy là người tôi quen ở quán rượu mà, không phải sao? Là một khách hàng tôi quen khi làm nhân viên phục vụ... Chúng tôi chỉ gặp nhau vài lần..."

"Victor tiên sinh, tôi đến thăm cháu gái," Quý cô Rượu Ngọt chào Victor.

"Con bé ở đâu." Victor cũng chẳng lấy làm vui vẻ gì với Quý cô Rượu Ngọt. Ông quay sang nhìn Annan nói, "Ta đoán cháu đang muốn đi quét dọn sàn nhà đấy nhỉ."

Annan thở dài vì tai bay vạ gió bất ngờ này.

"Vâng, thưa Victor tiên sinh." Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền phát hành.