Cả thư viện lẫn tửu quán đều trả lương tuần 1 đồng bạc.

Điều này có nghĩa là mỗi tuần Annan sẽ kiếm được 2 đồng bạc, ngang bằng với mức thu nhập của nhiều lao động khác trong thị trấn. Hơn nữa, toàn bộ số tiền này đều do cậu tự mình quyết định chi tiêu.

Chỉ là, con đường đến kỳ thi kiểm tra tư chất vẫn còn xa vời vợi ��� với mức thu nhập 2 đồng bạc mỗi tuần, phải mất ít nhất một năm cậu mới tích lũy đủ một đồng vàng.

Annan tự trấn an mình rằng, kiến thức có được từ thư viện còn quý giá hơn nhiều so với tiền lương.

Với lại, việc cậu đánh bại ba đối thủ cạnh tranh chỉ đơn thuần là may mắn – sự kinh ngạc trên nét mặt họ khi rời đi vẫn còn in đậm trong tâm trí Annan.

"Công việc của cậu là giữ cho thư viện luôn sạch sẽ, gọn gàng, cố gắng ghi nhớ vị trí từng cuốn sách, đồng thời ghi lại thông tin khách đến mượn sách."

Victor chống gậy, dẫn Annan đi qua những dãy giá sách.

"Cậu phải yêu quý những cuốn sách này như yêu quý mạng sống của mình, và tuyệt đối không được để bất kỳ ai mang chúng ra ngoài."

"Bình thường có ai đến mượn sách không ạ?"

Annan nhìn những cuốn sách vẫn còn mới tinh, không hề có dấu vết của việc từng được đọc. Chúng nằm đó, giống như những giá sách trống khác trong thư viện, chờ đợi được sử dụng.

"Họ không phải đến đây để đọc sách."

Annan hiểu ý ông lão, ngay cả cậu cũng không đến đây với một tâm tư thuần khiết.

Đi theo Victor đi quanh thư viện một vòng, Annan được phổ biến rất nhiều quy tắc. Mãi đến khi ông lão chuẩn bị tiễn khách, Annan mới lên tiếng hỏi: “Thưa ông Victor, xin hỏi một người không biết chữ muốn học chữ thì nên bắt đầu từ đâu ạ?”

"Người cậu đang nói tới có phải là chính cậu không?"

Annan thoáng lộ vẻ ngượng ngùng vì bị vạch trần. Cậu chỉ kịp nghe Victor nói gọn lỏn: “Lấy sách ra đây.”

"Ông đang nói chuyện với tôi ư?"

"Tôi đang nói chuyện với cuốn sách « Ác Động » ở hàng thứ hai trên giá sách phía sau cậu."

"Xin hỏi, cuốn « Ác Động » là cuốn nào ạ...?"

Victor chăm chú nhíu mày, dường như đang ngầm nói rằng ông đã hối hận khi nhận tên nhà quê này vào làm.

"Cuốn dày khoảng một tấc... bìa màu [sắc]."

Lòng bàn tay Annan ướt đẫm mồ hôi rịn ra, bởi vì cậu không thể hiểu được cái tên màu sắc đó.

Dưới ánh nhìn của Victor, Annan tiến đến trước kệ sách, chăm chú nhìn vào hàng thứ hai: Cậu biết chắc màu nâu, tím, đỏ, đen và xám. Loại bỏ năm màu này ở hàng thứ hai, còn lại ba cuốn sách: hai cuốn màu xanh thẳm và một cuốn màu vàng nhạt. Trong đó, một cuốn xanh thẳm dày khoảng một bàn tay, hai cuốn còn lại có kích thước tương tự nhau...

Annan lén lau mồ hôi ẩm ướt trên lòng bàn tay vào góc áo, rồi đưa tay về phía cuốn sách màu vàng nhạt, quay đầu nhìn Victor.

"Cậu còn chần chừ gì nữa?"

Việc ông cau mày khiến Annan thả lỏng hơn đôi chút, cậu liền rút cuốn sách ra. Thế nhưng, sự tra tấn vẫn chưa dừng lại ở đó...

"Đọc to nội dung trên đó."

"Thưa ông Victor, tôi không biết chữ..."

"Cứ đọc đi."

"Vâng ạ." Annan uể oải lật qua trang bìa, rồi đến trang đầu tiên, đọc nhẩm những chữ cậu biết: "Ta... Ngươi... Ta... Ngươi... Hắn... Ta..."

Xem ra cuốn sách lẽ ra đã bị vứt bỏ này được viết ở ngôi thứ nhất.

"Ngươi... Ta... Ta... Hắn... Người hát rong! Ngươi... Ta..."

"Thôi được rồi, dừng lại đi." Victor cắt ngang Annan đang đọc lắp bắp, rồi thở dài một tiếng hoàn toàn không hợp với vẻ nghiêm nghị cứng nhắc thường ngày của mình: "Ta không ngờ người quản lý thư viện của ta lại không bi���t chữ, vậy thì..."

Trong lúc Annan đang thấp thỏm, giọng nói già nua vang lên:

"Ta sẽ tìm cho cậu vài cuốn sách có kèm theo chú thích âm tiết..."

"Chú thích âm tiết?"

"Misgma trên cao! Cậu ngay cả âm tiết cũng không biết ư?"

"Vâng..."

"Sáng mai chín giờ đến đây, ta sẽ dạy cậu một lần!"

Dù sao đi nữa, Annan không bị sa thải ngay sau khi được nhận.

"Tên tôi là Annan."

"Victor. Hero Victor."

...

"Mời chúng ta cạn chén vì người quản lý thư viện tương lai!"

Người hát rong chơi một khúc nhạc vui tươi, những vị khách nhảy cẫng lên, nâng chén rượu, cười ngây ngô và hò reo theo những câu như "Đến thư viện ủng hộ công việc của cậu đi!" dù chưa hiểu rõ thư viện là gì.

Annan mỉm cười lau quầy hàng. Đáng lẽ lúc này cậu nên hô một tiếng "Tôi mời cả quán uống rượu!" để khuấy động không khí, nhưng cậu tiếc tiền.

"Ta nghe nói chuyện cậu đánh bại ba đối thủ cạnh tranh, làm tốt lắm." Faster ghé sát vào Annan, nói tiếp: "Đánh bại kẻ có tiền, quý tộc và cả học đồ Wizard với thân phận thường dân như vậy, dù có là ta cũng không thể làm tốt hơn được." Rồi anh ta gọi lớn: "Evelyn, mang cho vị Wizard tương lai của chúng ta một ly rượu nào."

"Tôi không biết uống rượu."

"Vậy thì nước trái cây."

Evelyn quay người đi chuẩn bị nước trái cây. Annan suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Họ có tìm đến gây rắc rối cho tôi không?”

"Mấy người không được chọn đó ư? Sẽ không đâu. Họ không ngốc đến mức đó... Mà dù họ có ngốc đến thế thật, thì những trưởng bối phía sau họ cũng không ngốc như vậy."

"Thưa ông Faster, ông nghĩ sau này tôi nên làm gì?"

"Thành thạo tiếng thông dụng, học hỏi kiến thức, và khiến Victor thích cậu. Điều cuối cùng là quan trọng nhất."

Annan cũng nghĩ vậy, nhưng điều cuối cùng thì tuyệt đối không thể nói ra. Cậu có một trực giác: Kẻ lập dị, khác người? Không, Victor chỉ là một ông già lập dị chứ không phải ông già ngốc nghếch, chính vì cậu không đến phỏng vấn vì ông ta nên ông ta mới nhận cậu.

Vì Annan phải bắt đầu công việc kiêm nhiệm vào ban ngày, Faster đã cho cậu một vài đặc quyền, cho phép cậu về sớm khi đêm khuya vắng khách.

"Cứ coi như đây là khoản đầu tư sớm không đáng kể." Faster nói vậy.

Annan tan sở sớm vài chục phút, trở về nhà dì Suzanne.

Về đến phòng, Annan lấy ra chiếc hộp gỗ giấu dưới gầm giường. Hai đồng bạc nằm yên lặng dưới đáy hộp, và chỉ một tuần nữa thôi, chúng sẽ biến thành bốn đồng bạc.

Đặt lại hộp vào chỗ cũ, Annan tắt đèn, leo lên giường và để màn đêm bao trùm lấy mình.

...

Sáng hôm sau, đúng chín giờ, Annan có mặt ở thư viện.

Cánh cửa còn chưa mở, nhưng khi đồng hồ cửa sổ vừa điểm chín giờ, ông lão ăn mặc chỉnh tề chống gậy xuất hiện, ném chìa khóa cho Annan để cậu mở cửa lớn thư viện.

Annan trả lại chìa khóa nhưng Victor từ chối. Sự cứng nhắc đầy tin cậy ấy thực sự khiến người ta dễ dàng quý mến ông lão này.

Annan bắt đầu quét dọn sàn nhà thư viện, dùng chổi lông phủi sạch bụi bám trên giá sách. Victor thì ngồi ở một góc thư viện, nơi ánh nắng mặt trời luôn chiếu rọi, tay bưng sách, nhấm nháp cà phê.

Annan đã sớm học tập và ghi chép các âm tiết từ người hát rong, và sau khi vệ sinh xong, cậu lại củng cố thêm một lần nữa từ ông Victor.

Thiên phú ngôn ngữ của Annan cũng được thể hiện rõ ràng qua chữ viết.

Annan cầm cuốn sách có chú thích âm tiết, ngồi vào bàn đọc, yên lặng đọc nhẩm. Chẳng bao lâu sau, vị khách đầu tiên của ngày đã đến.

"Cậu đang học tiếng thông dụng à?"

Cô gái mặc áo choàng nhìn tên sách trên bìa: « Ký Âm Tiếng Thông Dụng ».

Annan khẽ gật đầu, rồi hỏi: “Cô tên gì?” Sẵn sàng ghi lại tên cô ấy.

Cô ấy không nói gì, thế là Annan liền lật nhanh cuốn từ điển bên cạnh và viết một cách xiêu vẹo dòng chữ "Cô gái mặc áo choàng".

Thấy Annan viết xong, cô gái mặc áo choàng làm một động tác ra hiệu giữ im lặng, rồi hỏi: “Cuối cùng cậu đã nói gì với ông Victor?”

"Giữ im lặng."

"Chỉ có vậy thôi ư?"

"Ừm." Đến lượt Annan đặt câu hỏi: "Cô là học đồ Wizard sao?"

"Tôi vốn muốn ông Victor làm thầy của mình." Cô ấy khó hiểu nhìn Annan, nói tiếp: "Nhưng ông Victor lại chọn cậu."

"Có lẽ vì chỉ có tôi muốn làm người quản lý thư viện."

"Vì sao?"

Annan lắc lắc cuốn sách có chú thích âm tiết trên tay.

"Tôi vẫn chưa học được tiếng thông dụng."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.