Martin, với vẻ mặt khó hiểu, đưa bình rượu qua Annan rồi đến Evelyn, những người cũng đang nhìn vị khách kia với biểu cảm lạ lùng.

Faster đoán sai.

Vị khách đó vẫn đến. Khác hẳn hôm qua, hôm nay hắn ngồi ở một vị trí dễ thấy trong quán, mặc bộ quần áo giặt là tinh tươm, thắt chiếc nơ trông khá kiểu cách, và cứ nhìn chằm chằm về phía Annan đang ở quầy bar.

"Vị khách đó là sao vậy. . ."

Annan nấp sau cây cột gỗ, tránh né ánh mắt nóng bỏng đó.

"Mị lực của Annan nhà chúng ta ngay cả đàn ông cũng không thể cưỡng lại."

Evelyn tựa cằm lên quầy, nói “Annan nhà chúng ta” rồi lén nhìn phản ứng của Annan.

Martin, với vẻ nghiêm túc chưa từng thấy, nói: "Đường đệ, chúng ta nhất định phải chia phòng ngủ."

"Ý kiến hay, ngươi chuẩn bị xong chưa?"

"Chuẩn bị cái gì?"

"Bị dì Suzanne đuổi ra sân ngủ."

Vầng trăng khuyết dần bị những đám mây đen vần vũ bao phủ, các vị khách lo lắng đêm khuya trời mưa, vội vã bước đi trên con đường lát đá xanh bên ngoài quán rượu, nơi không có ánh trăng chiếu rọi.

Vị khách kia cũng thất thểu rời đi.

Người ngâm thơ rong ngừng kể chuyện, gảy lên một khúc nhạc, như một tín hiệu đã hẹn trước. Annan bưng chén rượu lúa mì đen bước tới.

"Công việc mới của ngươi thế nào rồi?"

"Ngày mai ta mới đi phỏng vấn."

Để nắm bắt cơ hội, Annan đã dành ban ngày đi tìm hiểu các cửa hàng sách xung quanh. Ban đầu, những người hàng xóm mô tả Victor đúng như lời Faster nói: "Một học đồ Pháp sư thông tuệ." Nhưng dần dần, vị tiên sinh Victor đó lại bị gán cho đủ thứ biệt danh như: cứng đầu, lập dị, hoặc có những sở thích kỳ quái.

Để kiểm chứng điều này, Annan đã quan sát vào buổi trưa. Cậu trông thấy một lão nhân với mái tóc bạc xám được chải chuốt cẩn thận sát da đầu, mặc chiếc áo sơ mi gọn gàng không một nếp nhăn (dù bên trong có vẻ là một chiếc áo len không tay), đi tới nhà ăn sát vách.

Ông ta nhíu mày chỉ vào chiếc nơ bị lệch của nhân viên tạp vụ, chỉ đến khi nhân viên tạp vụ chỉnh lại, ông ta mới giãn mày.

Nếu trông thấy Faster với chiếc áo sơ mi cổ không cài nút, bẩn đến ố vàng, có lẽ ông ta sẽ ném một Hỏa Cầu Thuật về phía Faster. Nếu ông ta có thể làm thế.

Giữa trưa, Victor đúng giờ bước ra khỏi thư viện, đi tới nhà ăn bên cạnh gọi một phần súp khoai tây và bông cải xanh. Annan ngồi ở một góc khuất, quan sát Victor nhíu mày mỗi khi có người nói chuyện luyên thuyên hoặc lớn tiếng ồn ào.

Một lão già hơi mắc bệnh sạch sẽ, không thích sự ồn ào.

"Loại địa phương nhỏ này thế mà còn muốn phỏng vấn?" Người ngâm thơ rong kinh ngạc.

"Tiên sinh Victor là một học đồ Pháp sư đáng ngưỡng mộ, kiến thức uyên bác của ông ấy khiến nhiều Pháp sư cũng phải tự thấy kém cỏi." Faster bước tới.

"Nếu chọn ra học đồ Pháp sư uyên bác nhất từ vương quốc Rekaner, Michael sẽ xếp ông ấy vào danh sách một trăm người đứng đầu."

"Một trăm người đứng đầu? Vẫn chỉ là học đồ Pháp sư?" Người ngâm thơ rong thậm chí cảm thấy đây là lời sỉ nhục.

"Michael bảo ta nói với ngươi rằng, nếu ngươi cho rằng 'chỉ xếp trong top một trăm học đồ Pháp sư thôi ư?' thì ta sẽ nói cho ngươi biết, có một số học đồ Pháp sư còn uyên bác hơn cả các Pháp sư chính thức về mặt kiến thức, thậm chí đủ tư cách làm đạo sư."

Kiến thức là tài sản quý giá, là nền tảng xây dựng nên pháp thuật. Những lão già đã lâu năm trong biển tri thức này không phải là thứ mà những người trẻ tuổi mới trở thành Pháp sư, đầy tự tin có thể sánh bằng. Cái ngăn trở họ chỉ là tư chất và vận may.

Vậy nên tính tình của Victor cổ quái như vậy cũng có lý do – đối mặt với mấy chục năm không thể đột phá ngưỡng cửa, nếu vẫn giữ được tâm bình khí hòa thì mới là chuyện lạ.

Hơn nữa, có lời đồn rằng vị lão học đồ Pháp sư này đang tìm kiếm truyền nhân.

Faster nói chỉ là cho Annan một cơ hội là vì vậy. Bởi vì còn có những đối thủ khác – con cái nhà giàu, quý tộc, và cả các gia tộc Pháp sư.

Cho nên Faster hôm nay cho phép Annan sớm một giờ trở về.

Annan chào tạm biệt các đồng nghiệp ở quán rượu, tháo tạp dề rồi trở về nhà dì Suzanne nghỉ ngơi sớm.

. . .

Những tia nắng đầu tiên của buổi sáng rọi vào căn phòng.

Annan thức dậy một cách thư thái. Chiếc áo khoác vải bố đã được dì Suzanne ủi phẳng phiu, gấp gọn gàng đặt bên gối. Martin vẫn còn úp sấp trên giường của mình, mông căng phồng, để lộ hình dáng tấm ván gỗ kê dưới thân.

Mặc vào bộ quần áo không nếp nhăn và không vết bẩn, Annan không còn bôi tro bụi lên người nữa. Cậu đón ánh nắng ban mai mà lên đường, bước vào thư viện tràn ngập hương thơm của giấy và mực in.

Sự ồn ào bên ngoài không hề làm phiền chốn tĩnh mịch này. Thư viện cũng có chút khác biệt so với tưởng tượng của cậu – không có trần nhà cao vút hay những giá sách cần dùng thang mới với tới, nơi đây giống một hiệu sách hơn. Nhưng không hề nghi ngờ, Annan thích nơi này.

Annan nhanh chóng trông thấy các đối thủ cạnh tranh của mình: một người trẻ tuổi ăn mặc lộng lẫy, mười ngón tay đeo sáu chiếc nhẫn đá quý; một thanh niên mặc lễ phục viền đỏ sẫm đặc trưng của quý tộc; và một thiếu nữ tóc dài màu nâu được buộc hờ, khoác trên mình áo choàng Pháp sư.

Hai người trẻ tuổi kia có vẻ như muốn bài xích ngay lập tức kẻ nhà quê mới đến.

Tuyệt đối không phải là bởi vì tướng mạo của gã này khiến bọn họ đố kỵ.

"Người đầu tiên tới là ai?"

Tiên sinh Victor ngồi một mình ở cạnh một giá sách khác.

Thanh niên ăn vận quý tộc đứng lên, sửa lại cổ áo rồi tiến đến trước bàn, cúi mình cung kính chào: "Chú Master của tôi nhờ tôi gửi lời chào chân thành tới ngài."

"Master?"

"Đúng vậy, chú ấy thường xuyên nhắc đến ngài. . ."

"Nhắc đến ta những gì?"

"Ây. . . Ngài bác học. . ."

Tiên sinh Victor lắc đầu: "Người thứ hai là ai?"

Thanh niên quý tộc thất thểu bước ra. Người trẻ tuổi mang khí chất nhà giàu mới nổi bước tới.

". . . Cha tôi, Chikesi, nhờ tôi gửi lời chào chân thành tới ngài." Hắn cẩn thận nói lời chào.

"Ngươi có thể vì thư viện mang đến cái gì?" Lão đầu đi thẳng vào vấn đề.

Vấn đề này đúng là điểm mạnh của người trẻ tuổi này, hắn khôi phục tự tin: "Cho dù là sách hiếm hay gì đi nữa, chúng tôi đều có thể mua lại."

"Vậy chính ngươi có thể vì thư viện mang đến cái gì?"

"Ây. . ."

Người trẻ tuổi á khẩu không trả lời được, trán hắn đổ mồ hôi vì căng thẳng, vội vàng nâng tay áo lên lau.

Hắn bị loại. Annan nghĩ đến.

Quả nhiên, Victor lộ rõ vẻ chán ghét: "Người tiếp theo là ai?"

Thiếu nữ áo choàng Pháp sư đứng lên, đi tới trước bàn của Victor.

Vẫn là vấn đề kia: "Ngươi có thể vì thư viện mang đến cái gì?"

"Trật tự." Thiếu nữ bình tĩnh nói.

Lông mày Victor hơi giãn ra, ông ta tiếp tục hỏi: "Ngươi có biết điều gì là quan trọng nhất trong thư viện không?"

"Những cuốn sách quý giá này."

Victor hài lòng với câu trả lời này, gần như muốn ấn định thời gian thì lại nghĩ ra điều gì đó, ông ta nhìn về phía Annan: "Còn một người nữa phải không?"

Thế là Annan cũng như bao nhân vật chính, xuất hiện sau cùng, chỉ là dường như đã quá muộn.

Lão đầu đưa tay cầm lấy ấm nước, nhìn Annan đang ngồi trước mặt.

"Cà phê hay là nước?"

"Nước là được rồi."

Annan vẫn còn đang nghĩ lão nhân này cũng không khó tiếp xúc như cậu tưởng.

"Đoán sai, là cà phê."

Cà phê ấm áp chảy róc rách vào chiếc chén. Hắn tiếp tục hỏi: "Ngươi có thể vì thư viện mang đến điều gì?"

Lúc này, Annan đột nhiên từ bỏ kế hoạch ban đầu, trả lời một cách phá cách: "Một người quản lý và sắp xếp sách báo."

Khuôn mặt đầy nếp nhăn của Victor giãn ra, nở một nụ cười: "Ngươi biết điều gì là quan trọng nhất trong thư viện không?"

"Xuỵt. . ."

Annan đặt ngón trỏ lên miệng, chỉ vào tấm biển nhắc nhở "Hãy giữ yên lặng" treo trên giá sách: "Xin hãy nói nhỏ một chút."

Victor chống gậy đột nhiên đứng dậy, sau đó lại ngồi xuống ghế, hạ thấp giọng nói:

"Ngươi thông qua được, ngày mai tới làm."

Mọi công sức biên tập đều thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.