Màn trình diễn thật tuyệt vời, vừa hàm súc vừa thâm tình. Betty vỗ tay tán thưởng cảnh quay này.

Annan cầm chiếc áo khoác trên người Evelyn, nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục hoàn thiện cảnh quay ma pháp quan trọng nhất liên quan đến những khoảnh khắc thân mật. Anh áp dụng cách thức tương tự như nguyên tác, thông qua hơi nước trên cửa sổ và hình ảnh những dấu tay in vào để gợi liên tưởng cho người xem.

Hoàn tất buổi quay, Annan bước ra khỏi căn phòng ẩm ướt, nóng bức. Gió nhẹ buổi chiều lướt qua mặt, cái nóng gay gắt nhất của giữa hè còn chưa kịp tới mà đã lùi xa.

Annan trở lại lều, nói với Michael và Bronzebeard: "Phần quay phim còn lại giao cho các anh, tôi cần đến trụ sở Công Nhân Quét Đường một chuyến."

"Tôi đi cùng cậu," Francois nói.

Người chuột hẳn phải biết Della đã phản bội tộc đàn mà bỏ trốn... Bọn chuột này chắc chắn căm ghét Annan đến tận xương tủy.

"Cậu có việc khác cần làm." Annan không muốn Francois gây trở ngại cho mình, chỉ tay vào cây đàn lute của Newtrude ở góc lều: "Giúp tôi tìm một nhạc sĩ và một đoàn hợp xướng để làm nhạc nền cho vở « Tháp Pháp Sư Thất Thủ »."

Francois nghĩ một lát: "Chúng ta có thể tìm Giáo hội Tài Phú, bọn họ vì tiền mà chuyện gì cũng làm."

Vì là thành phố cực bắc của Vương quốc Rekaner, các giáo hội ở thành Breeze không thịnh hành như những thành phố khác, chỉ có các giáo hội chính thức, như giáo hội Nữ Thần Tài Phú, tồn tại.

Ngồi trên xe ngựa của Tháp Pháp Sư tiến về trụ sở Công Nhân Quét Đường, Annan đọc lại tin nhắn và nhận ra, những gì Della viết trong thư còn nhiều hơn hẳn những gì cô ta nói ngoài đời, và ngữ khí cũng nhẹ nhàng, tùy ý hơn.

Không ngờ con chuột nhỏ này lại có hai bộ mặt.

Phía sau tờ giấy là danh sách của Della, đa số là phu nhân và quý bà... Họ có vẻ không thể gây ảnh hưởng trực tiếp đến thành Breeze, nhưng với tư cách là một Công Nhân Quét Đường, Annan biết được sự kinh hoàng sâu sắc ẩn giấu bên trong. Nếu những quý tộc mang huyết mạch người chuột này thông qua hôn nhân và nắm giữ quyền lực, chỉ cần sinh sôi nảy nở thêm vài thế hệ, thành Breeze sẽ đổi chủ.

Nói đến đây, Augusta Olmedo có khi nào cũng là người chuột không nhỉ?

Annan suy đoán trong lúc đi xe ngựa đến công viên, gật đầu chào một ông lão đang hừ lạnh và quay mặt đi, rồi bước vào nhà lều, giao danh sách cho Bách phu trưởng.

Bách phu trưởng không để Annan trở về ngay, mà đưa anh ta lên tầng hai của trụ sở Công Nhân Quét Đường: "Với tư cách là một Công Nhân Quét Đường, và cũng là một con người bị lũ chuột căm thù, cậu nên tìm hiểu về chúng."

Đi qua sân huấn luyện dưới lòng đất, Annan nhìn thấy những bức tượng người chuột được trưng bày ở đại sảnh. Các bức tượng này sống động như thật, một số thực tập sinh Công Nhân Quét Đường đang được hướng dẫn để làm quen với đặc điểm và điểm yếu của người chuột.

Annan chỉ nhận biết được loại chuột nô lệ và chuột thường đã từng xuất hiện ở Tử tước lãnh địa và đêm trước. Còn những loại chuột bắt đầu từ lính chuột cầm trường mâu trở đi thì anh chưa từng thấy, chiều cao của chúng cũng gần bằng con người.

Trong số đó có cả những con chuột Man Tộc khổng lồ như Ngưu Đầu Nhân, chuột tinh anh cầm vũ khí sắc bén và khiên tròn, chuột cận vệ khoác giáp trụ, pháp sư chuột tà ác gần giống Warlock cầm pháp trượng, và những chiến binh quán quân chuột cao gần hai mét, tay cầm kiếm khiên, khoác trên mình biểu tượng vinh quang, cùng những tên chuột ngụy trang thành tinh linh khoác áo choàng.

Annan đánh giá dáng vẻ của tên chuột tinh linh: hai chân thon dài, vòng eo mảnh khảnh, tai dài nhọn, quả thực rất giống Della, chỉ là có thêm một cái đuôi chuột trụi lủi.

"Chúng chỉ là những bức tượng," Bách phu trưởng nói, "Trước đây, Công Nhân Quét Đường từng mắc sai lầm, dùng xác người chuột làm tiêu bản giảng dạy, nhưng tất cả người chuột đều nằm trong tầm mắt của Thần Chuột, kể cả khi chúng đã chết."

Bách phu trưởng không nói chuyện gì đã xảy ra sau đó, nhưng Annan đã đoán được.

"Đây là tất cả các loại người chuột sao?"

"Tất nhiên là không."

Công Nhân Quét Đường nói, đây chỉ là những loài chuột cơ bản – giống như những nghề nghiệp cơ bản như Pháp sư hay Chiến binh. Pháp sư và Chiến binh có thể được chia nhỏ, người chuột cũng vậy. Chúng kết hợp với tinh linh sẽ sinh ra chuột tinh linh, kết hợp với thú nhân sẽ sinh ra chuột thú nhân, kết hợp với ác ma sẽ sinh ra chuột ác ma, thậm chí là côn trùng.

Khả năng sinh sôi nảy nở vô song đã đẩy chủng tộc này trở thành một tai họa.

Ở một bên khác của đại sảnh, ba chủng tộc tai họa khác đứng sừng sững đơn độc: Orc, ác ma và côn trùng.

Orc và thú nhân có vẻ ngoài gần giống nhau, ít nhất Annan không thể phân biệt được khi chúng không đứng cạnh nhau. Ác ma có làn da đỏ sậm phủ đầy lớp sừng, còn côn trùng thì giống như những loài giáp trùng khổng lồ.

"Vì sao những loài chuột cao cấp này không xuất hiện vào đêm trước?"

"Bởi vì vẫn chưa đến thời điểm xâm lược quy mô lớn, chúng chỉ muốn gây ra hỗn loạn để Bá tước phu nhân rời đi mà thôi."

Người chuột vẫn chưa từ bỏ ý định mưu đồ chiếm lấy thành Breeze.

Sau đó, Bách phu trưởng dẫn Annan đến bên ngoài phòng thẩm vấn – bên trong vọng ra tiếng khóc của trẻ sơ sinh.

Đứng trước cửa sổ phụ, Annan nhìn thấy một quý tộc trẻ tuổi trạc tuổi mình đang luống cuống đối mặt với đứa bé sơ sinh trong tã lót. Annan cứ ngỡ Bách phu trưởng đưa anh đến để chứng kiến sự ra đời của một sinh linh mới – nhưng không phải vậy. Vợ của quý tộc trẻ là người chuột, và đứa bé cũng vì thế mà mang trong mình huyết mạch người chuột.

Thật đáng buồn – có những người sinh ra đã mang dòng máu tội lỗi.

Thánh khí hoặc sức mạnh thần linh ở Vương Đô có thể tẩy sạch huyết mạch này. Nhưng những dòng dõi quý tộc ở vùng xa xôi hẻo lánh làm sao có thể được ban tặng điều đó chứ?

Annan rời khỏi trụ sở Công Nhân Quét Đường với tâm trạng nặng nề.

Công viên rất yên tĩnh, trên đường phố cũng không có mấy người. Thế nhưng, khi Annan định trở lại xe ngựa, một cỗ xe phi nhanh lao đến, đâm sầm vào chiếc xe ngựa của anh đang đỗ phía trước.

Hai con chuột cường tráng, khoác trên mình bộ giáp da đã sờn rách, tay cầm lưỡi dao sắt, nhảy xuống từ xe ngựa.

"Ôi trời ơi – người chuột!"

Ông lão thét chói tai rồi chạy vội vào nhà lều.

Hai tên Công Nhân Quét Đường đang tuần tra trong công viên tiến đến gần lũ chuột. Annan chuẩn bị triệu hồi các nguyên tố hỗ trợ quy mô lớn, nhưng những tên chuột tinh anh này đã lao vào tấn công các Công Nhân Quét Đường, vung đao kết liễu họ một cách dễ dàng khi họ còn đang lơ là cảnh giác.

Đôi đồng tử đỏ ngầu đầy căm hận và áp lực một lần nữa nhìn về phía Annan.

Annan từ bỏ ý định triệu hồi nguyên tố, dòng xoáy ma lực cuồn cuộn phác họa nên hình dáng của một thuật triệu hồi cấp thấp, nhưng đôi mắt đen của anh lại thoáng lên vẻ lo lắng... Lũ chuột biết anh có thể triệu hồi Lam Long, cũng biết đây là trụ sở Công Nhân Quét Đường, thế nhưng chúng vẫn mặc kệ những gì đang xảy ra, không hề sợ hãi...

Thuật triệu hồi cấp thấp thành hình, nhưng không phải khe nứt quen thuộc – một bóng dáng cao gầy, mảnh khảnh xuất hiện trên trận triệu hồi.

Annan, hai tên chuột tinh anh và Della vừa được triệu hồi cùng trầm mặc đối mặt.

"Della, ngươi không nói cho tộc nhân của mình chuyện này sao?"

Annan chất vấn với ngữ khí âm trầm: "Hai con chuột này dám tấn công ta... Bọn chuột các ngươi muốn xé bỏ hợp tác sao?"

Della nhanh chóng hiểu Annan muốn làm gì, cô liền phối hợp cảnh cáo hai tên chuột tinh anh: "Các ngươi đang phá hoại mưu đồ vĩ đại của Thánh tộc..."

"Đồ... nhân loại... chết... minh hữu... không..." Tên chuột tinh anh nghiến răng nói, khiến tiếng phổ thông bị bóp méo vụn vặt.

"Các ngươi nghĩ hắn vì sao có thể triệu hồi ta?" Della khinh thường nói với những tên chuột ngu ngốc kia, "Annan là người được đích thân 'Đại phu nhân' chọn lựa."

Annan liếc qua hai cái xác bên cạnh: "Tuy nhiên các ngươi làm tốt lắm. Chúng vẫn đang dõi theo ta."

"Về nói với Augusta..." Annan dừng lại giây lát, xác nhận hai tên chuột tinh anh đều đang lắng nghe: "Những mối hiểm họa còn sót lại của Maria đã khiến trụ sở Công Nhân Quét Đường biết một phần bố cục của chúng ta ở thành Breeze."

Vừa dứt lời, hai mũi tên mang theo tiếng xé gió, cắm vào cổ của một tên chuột tinh anh, nhưng bị tên chuột tinh anh còn lại chặn lại.

"Công Nhân Quét Đường đến rồi! Bảo vệ ta!"

Tên chuột tinh anh đang chuẩn bị nhào về phía Annan liền dừng lại, quay sang tấn công nhóm Công Nhân Quét Đường đang tiến đến.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.