"Nếu tối nay ta không trở về, lập tức báo cho Tháp Pháp Sư và đội tuần tra, rằng Augusta Olmedo đã cấu kết với tộc chuột."

"Nguy hiểm như vậy, ngài vẫn muốn đi ư?" Francois nhíu mày hỏi.

"Bởi vì đây là con đường duy nhất để có được câu trả lời."

Augusta Olmedo không biết Annan đã nhận ra ông ta là kẻ chủ mưu – đây chính là lợi thế của Annan. Kế hoạch của tộc chuột t��i thành phố Gió Mát bị phá vỡ, đây là thời điểm thích hợp để Annan quan sát phản ứng của Augusta Olmedo.

"Chúng tôi có cần đi cùng ngài không?" Michael hỏi, nhưng bị Annan từ chối.

Sau khi gặp Tháp chủ Tháp Pháp Sư Agarwal, Annan đã có nhận thức rõ ràng về sức mạnh – anh ta không có bất kỳ thủ đoạn nào để chống lại một Pháp Sư Sử Thi.

Chập tối, Annan tìm đến phủ đệ gia tộc Olmedo.

Đứng bên ngoài cổng lớn nhìn vào, những bụi cây và cành được cắt tỉa cẩn thận, tỉ mỉ dường như cho thấy chủ nhân trang viên là một người cứng nhắc và nguyên tắc. Điều này khiến Annan nảy sinh một nghi vấn mới – một quý tộc lâu đời, cứng nhắc và tuân thủ luật lệ như vậy, tại sao lại liên minh với hỗn loạn?

Một cỗ xe ngựa mang huy hiệu gia tộc Olmedo chạy đến trước mặt Annan, nhưng người bước xuống lại không phải Olmedo.

"Đường đệ!"

Với thanh kiếm nạm đá quý trên vai, Martin nhảy xuống xe ngựa, nhiệt tình ôm chầm lấy Annan. Chiếc cúc áo trên ngực anh ta dường như muốn bung ra.

"Ngươi béo lên rồi."

"Ngươi phải dùng kính ngữ với ta!"

"Kính ngữ gì cơ?"

"Ngươi phải gọi ta... Ách... Gọi ta..."

Ánh mắt Annan lướt qua Martin, người đang thèm thuồng đến mức chảy cả nước miếng, rồi chuyển sang vị quản gia đang đứng mở cổng lớn.

"Annan Các hạ, thiếu gia Martin, Lão gia và thiếu gia Geoffrey đang đợi hai vị ở phòng ăn."

Annan và Martin theo quản gia vào phủ đệ, đi đến phòng ăn, nơi được thắp sáng bởi hàng chục ngọn nến.

Augusta ngồi ở vị trí chủ tọa, Olmedo ngồi kế bên. Không khí nghiêm trang như trong sảnh nghị hội khiến người ta khó lòng thư giãn.

Bữa tối còn chưa bắt đầu mà Annan đã cảm thấy mệt mỏi.

Dù người hầu mang thức ăn lên cũng không làm xáo động sự tĩnh mịch của phòng ăn. Mãi đến khi Martin cố gắng nhét cả một chiếc đùi gà vào miệng, phát ra tiếng hừ hừ, mới phá vỡ được sự im lặng bế tắc ấy.

Annan giữ im lặng, không đủ ngốc để hỏi Augusta Olmedo về ý kiến của ông ta về chuyện đã xảy ra tối qua.

"Phụ thân, Annan hôm qua đã cứu Tháp Pháp Sư và thành phố Gió Mát."

Olmedo thay Annan nói.

Augusta già nua không tỏ ra vui mừng, cũng không có vẻ hận thù, như thể chuyện đó chẳng liên quan gì đến ông ta:

"Hài tử, trên thế giới này tất cả sự vật đều quấn quanh những sợi dây, mỗi hành động của chúng ta đều kéo theo những sợi dây đó..."

"Ngài cho rằng ta không nên bắt những tên tộc chuột ở thành phố Gió Mát sao?"

"Nếu Kha Rhany không mua viên trân châu đó, thì vương quốc sẽ không bị hủy diệt." Augusta Olmedo nói một câu như vậy.

Điển cố này kể về một vị vương tử tên Kha Rhany, khi đang trên đường hành quân để chi viện kinh đô, đã dừng chân tại một trạm dừng của đoàn thương nhân. Anh ta đã dừng lại ở đó để mua một viên trân châu, kết quả vì thế mà chậm trễ, kinh đô thất thủ, quốc gia bị hủy diệt, và viên trân châu đó bị coi là nguyên nhân chính, theo câu chuyện được lưu truyền.

Annan vừa hay đã đọc qua câu chuyện này, anh ta có một cái nhìn khác: "Nếu vương tử Kha Rhany đuổi kịp đến kinh đô, rất có thể kết cục là sẽ cùng kinh đô bị chôn vùi. Lúc này, cách làm thông minh hơn hẳn là thành lập một lãnh địa mới."

"Vậy còn ngươi thì sao? Annan, ngươi mu��n có lãnh địa của riêng mình không?"

"... Ta không rõ ý của ngài."

Lão nhân ở vị trí chủ tọa nói: "Ta có thể thỉnh cầu tước vị quý tộc và phân bổ lãnh địa cho ngươi từ kinh đô."

"Chẳng phải phụ thân và ta từng nói ngươi có tiềm chất trở thành lãnh chúa sao?" Olmedo nói đùa: "Để làm lãnh chúa, sự mặt dày và cái đầu bướng bỉnh của ngươi cũng đủ rồi."

Liệu ông ta đang thể hiện thiện ý, hay là đang ép mình rời khỏi thành phố Gió Mát?

"Bởi vì chỉ khi ngươi trở thành lãnh chúa, thì mới không tranh giành vị trí thành chủ." Augusta Olmedo dường như đoán được suy nghĩ của Annan.

Vẻ mặt Olmedo trở nên phức tạp.

"Cái này có gì khó đâu?"

Martin lúc này từ trong bàn ăn ngẩng đầu, nhồm nhoàm chiếc miệng đầy mỡ: "Đường đệ, ngươi có thể cưới hắn."

Annan chìm vào im lặng, Olmedo người cứng đờ, Augusta im lặng đưa khăn lên lau khóe miệng.

"Trước tiên, tôi muốn tìm ra kẻ hung thủ."

Annan thực sự mong muốn có lãnh địa của riêng mình, nhưng một Augusta Olmedo, người có âm mưu bị mình phá hủy, làm sao lại có thể chân thành ban tặng lãnh địa?

Dù sao đi nữa, câu nói đùa chen vào của Martin đã khiến không khí của bữa tối vốn bất ngờ này bớt đi phần nào căng thẳng.

Nếu lời mời của Augusta Olmedo là bất ngờ đầu tiên trong đêm nay, thì khi trở về trang viên, tin tức rằng Đạo Sư Yi Rulanze đã đến chính là bất ngờ thứ hai.

"Vị tinh linh kia nói rằng quà tặng của ngài đã được đặt trong phòng." Nữ bộc trưởng nói.

Annan chỉ mong đó không phải là một chiếc hộp quà đủ lớn để chứa một người...

Với nỗi lo lắng bất an, Annan đi đến phòng ngủ. Anh ta không tìm thấy chiếc hộp quà đáng ngờ nào, cũng không thấy tấm chăn nào nhô lên một cách kỳ lạ.

Sau khi kiểm tra sân thượng, gầm giường và tủ quần áo, Annan cầm lấy một tờ giấy trên bàn trang điểm, tờ giấy bị chèn hờ hững. Trông nó không giống một lá thư tình.

【 Ta là Della. Annan, ta phải nói thật, ta đã lừa dối ngươi... Thực ra, ta là một người chuột, được cài cắm vào gia tộc Winchet. Việc trở thành hộ vệ của ngươi là một sự cố ngoài ý muốn, và khi Tư Tế biết chuyện, ông ta đã yêu cầu ta tiếp tục ẩn nấp. 】

【 Hành động tối qua của ngươi đã khiến Tư Tế tức điên, hắn đã ra lệnh ta giết ngươi. Ta không muốn làm vậy, nhưng ta không thể chống lại mệnh lệnh, vì vậy... Ta đã trộm chiếc lá mà vị tinh linh kia để lại cho ngươi, nó có thể giúp ta thoát khỏi dòng máu dơ bẩn của tộc chuột. Đây là tên của những kẻ tộc chuột mà ta biết đã trà trộn vào thành, ta biết như vậy vẫn chưa đủ để trả món nợ này, coi như ta nợ ngươi vậy. 】

【 Tạm biệt, chàng trai trẻ, biết đâu một ngày nào đó trong tương lai, ta sẽ xuất hiện trước mặt ngươi với thân phận một tinh linh. 】

Lặng lẽ lướt qua những dòng chữ này, Annan không cảm thấy quá nhiều sự phản bội, chỉ có nỗi buồn vì một người bạn đã rời đi – có lẽ đối với một cậu bé, sự cám dỗ của cuộc sống vĩnh cửu còn chẳng bằng cô gái nhà bên.

Chỉ là Della đã trộm đi món quà của Đạo Sư Tinh Linh. Một chiếc "lá cây" có thể biến người chuột thành tinh linh... Chẳng lẽ là lá của Cây Thế Giới?

Annan không nghĩ ra được mình có thể đền bù gì cho Đạo Sư Tinh Linh. Những vật quý giá mà anh ta có chỉ là thiết bị xạ tuyến đa năng Ohm và chuỗi dây chuyền đá quý của Bá tước phu nhân.

"Della?"

Annan gọi nhưng không có tiếng trả lời, Della quả thật đã rời đi rồi...

...

Sáng sớm ngày thứ hai, Annan đã kể cho Michael và những người khác về thân phận của Della và việc cô ấy đã rời đi.

"Làm sao có thể?!"

Michael không thể tin nổi: "Chẳng phải cô ấy cũng đang săn lùng tộc chuột sao...?"

"Cho nên nàng lựa chọn giúp ta mà không phải giúp tộc chuột."

Đạo Sư Tinh Linh không có ở đó, Annan nhân cơ hội đưa chuỗi dây chuyền đá quý cho Evelyn, để làm vật dụng cho mục đích sau này.

"Cảm ơn ngươi, Jack." Evelyn ngạc nhiên nâng chuỗi dây chuyền đá quý lên.

Sau một lát, căn phòng ngập tràn ánh nến ấm áp, mờ ảo.

U Linh Đỏ và Betty đứng nép vào một góc. Evelyn khoác lên mình chiếc váy sa mỏng manh, phô bày vóc dáng ngây thơ, nằm nghiêng trên ghế sofa, vừa ngượng ngùng vừa kiên định nhìn Annan đang đứng trước bàn vẽ.

Annan cầm cọ vẽ, vờ như đang vẽ tranh, đột nhiên phát hiện dưới bụng Evelyn lóe lên những hoa văn màu đỏ tía. Anh ta nghi hoặc nhìn chằm chằm mấy lần, di chuyển ngọn đèn ra khỏi cạnh ghế sofa, rồi nhìn lại lần nữa.

Những đường vân dưới bụng Evelyn cũng biến mất theo ánh sáng.

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, ngôi nhà của những câu chuyện phiêu lưu bất tận.