Lịch Saint Laurent, ngày 1 tháng 5 năm 999.

Vương quốc Rekaner, Bến cảng Saint Alys.

Mang danh hiệu "Ngôi sao mới của nền công nghiệp thế giới", "Con tàu viễn dương khổng lồ không bao giờ chìm", Titan Winchet Hào sắp sửa ra khơi lần đầu tiên.

Tại bến cảng, cờ xí bay phấp phới, tiếng người huyên náo. Trong một quán rượu nhỏ cạnh bến cảng, Annan và Michael vừa giành được vé tàu từ tay lão Dwarf đang đấm ngực dậm chân.

Tiếng còi hơi vang vọng khắp nơi, Titan Winchet Hào chở theo hàng ngàn du khách và gần ngàn thủy thủ đoàn bắt đầu hành trình.

Trong khi đó, ở một góc khác, quý tộc thiếu nữ Maria đang đứng ở mũi tàu, chìm sâu trong đau khổ. Bởi gia đình sa sút, mẹ nàng ép gả nàng cho Morgan, người mà nàng không hề yêu thích, khiến nàng nảy ý định gieo mình xuống biển tự vẫn.

Annan lên boong tàu, thấy cảnh này, liền tiến đến cứu nàng. Hai người trẻ tuổi từ đó mà quen biết.

Maria từ chàng trai phóng khoáng, tươi sáng này cảm nhận được sự tự do và nảy sinh tình cảm, còn Annan cũng phải lòng cô gái bề ngoài trầm tĩnh nhưng bên trong rực lửa này. Sau đó, Maria cởi bỏ xiêm y, đeo sợi dây chuyền đá quý do Bá tước Morgan tặng trên cổ, để Annan vẽ bức chân dung nàng. Sau khi xong xuôi, họ trao nhau nụ hôn say đắm...

Thế nhưng, đúng lúc này, chiếc cự luân vừa ra khơi lần đầu đã đâm phải tảng băng trôi và sắp chìm nghỉm. Cùng lúc đó, Morgan, phát hiện vị hôn thê của mình dan díu với Annan, đã nổi gi��n vu khống Annan ăn cắp sợi dây chuyền đá quý của cô, rồi nhốt anh vào khoang tàu. Hắn đưa Maria lên boong, nói với cô rằng con tàu đang chìm và họ cần lên thuyền cứu nạn để thoát thân.

Maria, không đành lòng bỏ mặc người yêu, vội chạy xuống khoang tàu để cứu Annan. Họ chật vật thoát lên boong tàu trong làn nước biển lạnh buốt đang tràn vào khoang, chứng kiến mũi tàu dựng đứng lên cao, xác nhận rằng Titan Winchet Hào – con tàu từng được tuyên bố "Vĩnh viễn không đắm chìm" – thực sự đang chìm.

Họ cố gắng chạy lên những nơi cao hơn, nhưng khi Winchet Hào gãy đôi, họ cùng vô số người khác không kịp lên thuyền cứu nạn mà rơi xuống làn nước biển lạnh giá.

Annan đã nhường cơ hội sống sót cho người yêu, hai người nắm chặt tay nhau không rời, cho đến khi chính anh kiệt sức và chết cóng giữa làn nước biển băng giá ——

...

“Mấy chục năm sau, một đội thám hiểm trục vớt, Margaery khi đã già nua đã kể lại câu chuyện xưa ấy, rồi ném sợi dây chuyền đá quý, chứng nhân của mọi chuyện, xuống lòng biển sâu...”

Annan ngừng lẩm nhẩm đọc và đặt bút xuống, mà không hề ngẩng đầu khỏi câu chuyện tình bi thương.

Cạnh đó là cuốn từ điển địa lý và ngôn ngữ phổ thông của Vương quốc Rekaner, cùng một cuốn tiểu thuyết tình yêu dùng làm mẫu.

“Các ngươi cảm thấy câu chuyện này thế nào?”

Giờ phút này, Michael, Nữ sĩ Rượu Ngon, Francois, Soruman Bronzebeard, Andrew Luna, Della đang tề tựu trong thư phòng.

Francois đầu tiên nghi hoặc hỏi: “Năm nay không phải năm 998 sao?”

“À... Ta nhớ lầm.”

Annan cúi đầu gạch số 9 đi, và thêm số 8 vào cạnh bên.

“Chiếc thuyền kia gọi Titan Winchet Hào ư?” Nữ sĩ Rượu Ngon hỏi.

“Ta từng hứa sẽ dùng cái tên Winchet để đặt cho một cỗ máy trong tương lai...” Annan không thấy vẻ vui mừng trên gương mặt Nữ sĩ Rượu Ngon, có lẽ anh đã tự làm khó mình rồi.

Annan cúi đầu khoanh tròn "Titan Winchet Hào" và ghi chú "đợi xét".

Soruman Bronzebeard cũng càu nhàu nói: “Tại sao lại là lão Dwarf?”

“Ta hi vọng các bằng hữu của ta cũng có thể gia nhập.”

“Maria? Morgan? Đó không phải là Bá tước phu nhân...” Francois kinh ngạc thốt lên, như vừa phát hiện ra điều gì đó.

Mặt Annan ửng đỏ: “Tên chỉ là tạm thời thôi, rồi sẽ đổi lại.”

Lúc này, lời nói nhỏ của Della bất chợt vọng ra từ góc tối: “Vậy là ngươi đã vẽ tranh và làm loại chuyện đó với Bá tước phu nhân ngay trong phòng ngủ của Bá tước tại trang viên sao?”

“Không có! Câu chuyện này là hư cấu, chỉ là để tăng tính kịch tính thôi.”

Annan, người đang muốn chuyển hướng sự chú ý, hỏi Michael, người vẫn chưa đưa ra nhận xét của mình: “Ngươi cảm thấy thế nào?”

“Trên chiếc thuyền này không có người thi pháp sao?”

“... Không có.”

“Vậy tín đồ của Hải Dương Nữ thần hay Nữ thần Bão tố thì sao?”

“... Cũng không có.”

Michael ngưng thần suy tư: “Chiếc thuyền này không có người thi pháp, cũng không có tín đồ của giáo hội, chẳng lẽ là một nghi thức hiến tế tà ác...”

“Không có mấy cái thuyết âm mưu này... Chỉ là ngoài ý muốn thôi.”

“Chỉ là ngoài ý muốn?”

“Chỉ là ngoài ý muốn.”

“Thẳng thắn mà nói... Một câu chuyện như thế này mà đem kể ở quán rượu, người ngâm thơ rong sẽ bị ném bình rượu vào mặt.” Michael nhận xét, “Cảm giác không hay bằng « Pháp Phá Thiên Trống ».”

“Bởi vì câu chuyện này sẽ được thể hiện dưới một hình thức đặc biệt.”

“Sân khấu kịch? Kiểu như « Thi ca Dale Lười Biếng » sao?”

“Không sai biệt lắm.”

“Vậy thì ta không có ý kiến.”

Annan nhìn về phía những người còn lại.

“Ta có một vấn đề, người bạn đồng hành của 'Annan' đi đâu rồi?” Andrew Luna hỏi.

Đúng vậy... Người bạn của 'Annan' đâu...

Annan cố gắng nhớ lại kịch bản gốc, nhưng làm sao cũng không nhớ nổi.

“Tại sao lại là con thuyền?” Tiếp đó Soruman Bronzebeard hỏi, “Người Dwarf vốn ghét biển mà.”

“Bởi vì à... ừm... Đây là một sự kiện lịch sử có thật đã xảy ra.”

“Không phải lịch Saint Laurent năm 998 sao?” Francois hỏi.

“Chuyển về thời điểm hiện tại có thể khiến người xem dễ dàng nhập tâm hơn.”

“Vậy thì ông lão xuất hiện ở cuối truyện thật ra là từ tương lai sao?”

“... Nói như vậy cũng được.”

“Thế thì sự kiện lịch sử này đã xảy ra ở đâu?”

“Thôi nào, đừng hỏi nữa, Francois...”

Andrew Luna với tư cách một người ngâm thơ rong hỏi: “Tại sao lại là cấu trúc 'chuyện trong chuyện' như vậy?”

“Dạng này chúng ta có thể nhập vai vào vị trí người nghe để đắm mình vào câu chuyện.”

Michael thì bất chợt quay sang Annan: “Annan, ngươi muốn nổi danh thì đâu cần làm mấy chuyện này, chỉ cần dựa vào chuyện xấu là đã đủ để danh tiếng ngươi lan khắp thành rồi.”

“Rồi chẳng bao lâu lại bị người khác thay thế?” Andrew Luna phản bác, “Annan làm như vậy là đúng, hắn cần vượt ra khỏi những ràng buộc.”

Michael lúc này mới vỡ lẽ ý định của Annan: Không phải là giống như « Pháp Phá Thiên Trống », mà là để bản thân trở thành nhân vật chính của vở kịch sân khấu.

Nữ sĩ Rượu Ngon lúc này cũng phụ họa lời Bronzebeard: “'Cự luân không bao giờ chìm' không đủ sức hấp dẫn đối với dân chúng đâu, này anh bạn. Ngươi phải biết rất nhiều người thậm chí còn chưa từng bước chân ra khỏi Thành Gió Mát, nên họ cũng chẳng mấy khao khát biển cả.”

Xét về mặt vĩ mô, một câu chuyện như vậy cũng sẽ dẫn đến sự hoài nghi, mất lòng tin của người dân vào ngành công nghiệp, bất lợi cho tương lai của Annan.

Vậy nếu câu chuyện không diễn ra trên biển, thì nên đặt ở đâu?

Ngọn Tháp Pháp Sư sừng sững ngoài cửa sổ đã mang đến cho Annan một ý tưởng đột ngột: “Hay là chúng ta hãy để Tháp Pháp Sư sụp đổ thì sao?”

“À...”

Michael trầm ngâm, đám người không dám nói lời nào, mà Annan thì nghĩ đến càng nhiều: “Tháp Pháp Sư đã từng bị hủy diệt và được xây dựng lại đúng không? Chúng ta hoàn toàn có thể sắp xếp câu chuyện ở đó. Sau đó, thay vì hành khách trên tàu, chúng ta sẽ có một nhóm quý tộc và thường dân nhận được thư mời đến Tháp Pháp Sư, và nhân vật chính sẽ giành được thư mời từ lão Dwarf... Sau đó là câu chuyện về việc người chuột tấn công Tháp Pháp Sư, khiến nơi đây thất thủ.”

“Thế nhưng Tháp Pháp Sư không có loại hoạt động này.”

“Người xem không biết.”

“Đối với ta thì không vấn đề.” Thẳng thắn mà nói... Michael vẫn rất muốn xem câu chuyện này. Những người còn lại cũng vậy.

Chỉ là còn có một vấn đề: Làm như v���y có gây ra rắc rối gì không nhỉ?

Michael nghĩ nghĩ: “Ngươi là Vua phương Bắc, cùng lắm thì sẽ có vài Pháp Sư muốn 'thăm hỏi' ngươi thôi.”

Annan quyết định đem bối cảnh từ con tàu thủy trên biển chuyển sang Tháp Pháp Sư.

Người ở thế giới này sẽ không còn vì việc liệu “tấm ván gỗ kia có đủ chỗ cho cả hai người hay không” mà tranh cãi đến mức đỏ mặt tía tai nữa. Annan nghĩ thầm.

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết được trau chuốt bởi truyen.free.