Ông Faster không về một mình. Ông còn dẫn theo một người bạn từ thành phố về —— một nữ Dwarf.

Dwarf, nghe qua có thể khiến một số người với "sở thích đặc biệt" cảm thấy hứng thú, nhưng vóc dáng như những thùng rượu mà người ta thường liên tưởng đến tộc Dwarf sẽ khiến họ phải chùn bước.

Nếu khó hình dung, bạn chỉ cần tưởng tượng tộc Dwarf có thể trọng gần bằng con người, nhưng chiều cao chỉ vỏn vẹn tới bụng của một người trưởng thành.

Điều quan trọng nữa là, ngay cả nữ Dwarf cũng sở hữu râu và lông tóc dày rậm, thô ráp.

Nếu như sau khi biết Tasia là nữ giới Annan vẫn có thể đối xử với cô ấy như một phụ nữ, thì với nữ Dwarf, Annan lại rất khó xác định thái độ nên có.

Nữ Dwarf tên là Soruman Bronzebeard, một cái tên vô cùng phù hợp với ấn tượng cứng nhắc về tộc Dwarf.

Dù sao đi nữa, vì sự mới lạ, Annan rất muốn bắt chuyện với Soruman Bronzebeard, thế nhưng nữ Dwarf có vẻ không mấy ưa anh ta. Trong gu thẩm mỹ của tộc Dwarf, một Annan ít lông trên cơ thể, làn da không phải màu lúa mì khỏe khoắn trông chẳng khác nào một con chim cút bị vặt trụi lông.

"Như vậy ta đây?"

Martin, cảm thấy mình đầy lông lá, tiến tới muốn giúp Annan ghi điểm, nhưng sau đó bị ông Faster đá ra.

"Cút cho ta đi lau cái bàn, đừng để ta kiểm tra đến tro bụi."

Ông Faster và nữ Dwarf đi vào hầm rượu của quán, Evelyn lau dọn quầy, còn Annan mở toang cửa chính và các cửa sổ của quán, xua đi mùi gỗ mốc ẩm mốc cùng không khí ngột ngạt.

Sau những mái nhà ở góc phố, bầu trời hiện lên ráng chiều hoa mỹ, vài người đi đường thưa thớt đang bước vội về nhà. Sự yên tĩnh và vẻ đẹp của khoảnh khắc này khiến Annan hiểu ra, vì sao một tinh anh nghề nghiệp lại chọn ở lại quán rượu này.

Thế nhưng, đối với một cậu bé, chẳng có gì hấp dẫn hơn những cuộc phiêu lưu và những câu chuyện.

"Trời muốn mưa."

Annan lau chùi bệ cửa sổ, nhìn ráng chiều lẩm bẩm.

"Mong là thế."

Người ngâm thơ rong vác cây đàn Lute của mình xuất hiện ngoài cửa sổ, chiếc mũ gắn lông gà trên đầu anh ta khẽ lay động theo gió đêm.

"Ngươi cũng thích trời mưa sao?"

"Chỉ là không khí khi trời mưa càng thích hợp để kể chuyện."

Người ngâm thơ rong rảo bước vào quán, treo mũ lên móc áo. "Tiếng phổ thông của cậu lại tiến bộ rồi."

Annan đón nhận lời khen: "Những ngày này anh không ở thị trấn sao?"

Người thích sự nổi tiếng không nhất định là người ngâm thơ rong, nhưng người ngâm thơ rong chắc chắn thích sự nổi tiếng, mà những ngày này Annan lại không hề nghe tin người ngâm thơ rong đi đâu.

Người ngâm thơ rong kể rằng anh ta đã ghé thăm thị trấn lân cận, vừa tìm được một quán rượu để làm thêm, chưa kịp bắt đầu thì đã bị một đồng nghiệp nhanh chân hơn. Tình cờ anh ta gặp ông Faster và đi nhờ xe đến thành Gió Nhẹ.

Cho nên, khi ông Faster và Soruman Bronzebeard từ hầm rượu đi lên, anh ta chẳng mấy ngạc nhiên mà chào hỏi họ.

Quán rượu bắt đầu hoạt động trở lại. Ông Faster và Soruman Bronzebeard ngồi ở một góc khuất trao đổi công việc. Evelyn trông coi quầy hàng, Martin lấm lét nhìn quanh, còn Annan thì giục người ngâm thơ rong bắt đầu câu chuyện của ngày hôm nay.

Do đã đóng cửa bảy ngày, tối nay khách không nhiều, đa phần là những khách quen mà Annan cũng biết mặt. Dường như nhận thấy Annan rất hứng thú với tộc Dwarf, người ngâm thơ rong đã kể rất nhiều chuyện liên quan đến họ.

Ngoài những điều ai cũng biết như tộc Dwarf thích uống rượu và rèn đúc, người ngâm thơ rong còn kể về sự không ưa nhau giữa tộc Dwarf và tinh linh, cùng với những câu chuyện "nóng bỏng" rất hợp để kể trong quán rượu: liệu con người và tộc Dwarf lấy nhau có sinh ra bán Dwarf hay người lùn không.

Câu chuyện này được Soruman Bronzebeard chính thức xác nhận: tộc Dwarf và con người không thể sinh con đẻ cái.

Annan biết đó gọi là cách ly sinh sản, thế nhưng Soruman Bronzebeard lại nói là do thần linh tộc Dwarf đang ngăn không cho huyết mạch của họ bị vấy bẩn ——

Chủ đề này sau đó dẫn đến một chuỗi định kiến thú vị: Thông thường mà nói, con người đại diện cho sự chính thống, thú nhân đại diện cho sự dã man, tinh linh đại diện cho sự ngạo mạn, tộc Dwarf đại diện cho sự cố chấp, còn Thử nhân thì đại diện cho khả năng sinh sôi.

Soruman Bronzebeard khịt mũi coi thường điều đó, nói thẳng rằng con người là chủng tộc có tiềm năng thấp nhất trong các chủng tộc chính. Thú nhân chỉ cần lớn đến tuổi thanh thiếu niên đã có sức mạnh của chiến sĩ cấp 1. Tinh linh sinh ra đã là những du hiệp ưu tú nhất. Thử nhân có thể trong một mùa hè sinh sôi ra số lượng gấp mấy chục lần. Khả năng rèn đúc của tộc Dwarf không phải bẩm sinh, nhưng một cánh tay của Dwarf trưởng thành thì dày gấp đôi cánh tay của một người trưởng thành ——

Đánh giá này không hề thiên lệch bất kỳ chủng tộc nào, ngay cả người ngâm thơ rong cũng chỉ có thể phụ họa, mỹ miều hóa thành "con người là chủng tộc cân đối nhất".

Long tộc chỉ cần sống đến tuổi trưởng thành đã là truyền kỳ, Thần Duệ sở hữu sức mạnh bẩm sinh kinh khủng.

Tiềm năng tương ứng với khả năng sinh sản. Do đó, dù ở thế giới này hay thế giới khác, tiềm năng của con người cũng không được coi là cao.

Mà cái gọi là "chính thống" có lẽ là bởi vì con người có mặt khắp mọi thế giới, và cũng được thần linh thiên vị.

"Hát rong, kể chuyện khác đi."

Ông Faster gõ bàn. Soruman Bronzebeard chỉ mải nói chuyện với anh ta, mà quên mất việc chính.

Người ngâm thơ rong gảy nhẹ đàn Lute, kéo sự chú ý của Annan cùng những vị khách trở lại câu chuyện, kể về thành Gió Nhẹ.

Đó là một thành phố nằm sâu trong rừng rậm, tiếp giáp với vùng núi tuyết trắng ngần ở phía bắc và những vùng quê xanh biếc ở phía nam, với những con đường uốn lượn tỏa đi khắp bốn phương. Ở nơi đó, người ta vừa có thể thưởng thức cảnh tuyết miền bắc, lại vừa có thể phóng tầm mắt ngắm nhìn bình nguyên bao la vô tận.

Một khu phố ở nơi đó đã có thể chứa được cả một thị trấn yên bình. Nếu hắt một chậu nước trên phố, có thể làm ướt hàng chục người làm nghề tự do. Cửa thành phía bắc thì chật kín những nhà thám hiểm và đoàn lính đánh thuê từ núi tuyết trở về sau chuyến đi săn.

Annan say sưa lắng nghe, thời gian lặng lẽ trôi qua.

Vào khoảng hơn chín giờ đêm, bên ngoài truyền đến tiếng sấm trầm đục, rồi tiếng gió rít nghẹn ngào vang lên.

Dự Ngôn thuật?

Người ngâm thơ rong hơi kinh ngạc nhìn về phía Annan.

Những vị khách lần lượt rời đi, không muốn bị mắc kẹt trong quán khi đêm mưa ập đến.

"Hẳn là sẽ không lại có khách nhân."

Ngoài những tên bợm rượu, sẽ không có khách nào đến giữa trời mưa đâu. Ông Faster bảo Annan và những đứa trẻ tranh thủ lúc mưa chưa rơi xuống mà về nhà, ngày mai đến làm rồi dọn dẹp sau.

Nhìn theo ba đứa trẻ chạy ra khỏi quán, đóng lại cánh cửa đang lùa gió lạnh vào, Faster nhìn về phía người ngâm thơ rong đang buông đàn Lute xuống và ngồi đối diện.

"Ngươi còn không trở về sao?"

"Các ngươi sẽ không biết ta đã phát hiện ra điều gì..." Người ngâm thơ rong kéo ngọn đèn lại gần, nói với vẻ thần bí: "Annan có thể biết Dự Ngôn thuật..."

"Khi ta đến đây, cậu bé nói trời sẽ mưa, trong khi lúc đó trời vẫn nắng."

"Ta có thể ngày nào cũng nói vậy, rồi sẽ có ngày đoán đúng thôi." Faster dạng chân ngồi đối diện.

"Dự Ngôn thuật ư? Một cậu bé còn không rành rọt thuật ngữ, lại không hề có ma lực?" Soruman Bronzebeard cũng lên tiếng.

"Ngươi là chiến sĩ mà lại không biết cậu ta có ma lực hay không, vả lại cậu ta có thể đang che giấu."

Faster nhận ra người ngâm thơ rong không có lý do để nói suông: "Ngươi đã phát hiện ra điều gì?"

"Ta đã nghe được vài tin tức ở thành Gió Nhẹ." Người ngâm thơ rong kéo ngọn đèn lại gần, khiến gương mặt mình trở nên rõ ràng và sinh động hơn: "Lãnh chúa kế nhiệm của thành Gió Nhẹ, người con trai duy nhất của gia tộc Reeves, đã bị tấn công."

"Cái này thì liên quan gì đến Dự Ngôn thuật chứ?" Nữ Dwarf nôn nóng hỏi.

"Đương nhiên là có!"

Người ngâm thơ rong nói nhỏ, như thể vừa kể chuyện vừa ngộ ra điều gì: "Ta đã thăm thú khắp thành, nghe được những âm thanh mà gió mang đến..."

"Mỗi người trong gia tộc Reeves đều có mái tóc đen đặc trưng."

Bản dịch tinh tế này là tâm huyết của truyen.free.