Đại thẩm Suzanne là một người nhân từ, độ lượng và tốt bụng.

Sáng sớm hôm sau, bà vẫn dẫn Martin đi phiên chợ ở thị trấn Bình Lâm.

Tuy nhiên, khác với mọi khi, Annan và Martin thường chỉ vội vàng bán xong củi rồi thỉnh thoảng dạo quanh phố, chưa bao giờ dám lại gần những cửa hàng hay hàng quán ven đường.

Nhưng hôm nay, Đại thẩm Suzanne lại chủ động dẫn hai đứa trẻ còn chưa kịp ăn sáng đến phiên chợ ngào ngạt hương thơm.

Mùi bánh mì nướng thơm lừng cùng hương thịt nướng quyện vào làn sương sớm, lan tỏa khắp phiên chợ. Món bò bít tết trên bếp nướng khiến Annan chợt nhớ đến tên Ngưu Đầu Nhân nửa người nửa thú kia... Lúc này, hẳn đám thợ mỏ đã vào hầm rồi.

"Annan? Annan?" Đại thẩm Suzanne dịu dàng gọi Annan đang thất thần, "Cháu muốn ăn gì nào?"

...

"Cái gì cũng được... Cái gì cũng được..."

Old Zoron chống cuốc sắt, lẫn trong đám thợ mỏ. Chân ông què, tuổi đã cao, miệng lẩm bẩm, trông khốn khổ như một kẻ lang thang.

Một mình vào mỏ là một quyết định nguy hiểm. Tuy nhiên, ít nhất ông không phải trả tiền lương cho ai cả, tất cả thu hoạch trong mỏ vàng đều thuộc về mình – và điều cực kỳ quan trọng là, ông đã từng nhặt được một khối khoáng thạch, vậy tại sao không thể nhặt được khối thứ hai?

Cho rằng vận may đang đứng về phía mình, Old Zoron bước vào một lối rẽ trong mỏ, hoàn toàn không hề chú ý đến một bóng người kéo lê xiềng xích gỉ sét đang đứng cách đó không xa, nhìn theo ông ta.

Soạt —— soạt ——

Tasia kéo lê xích sắt, bỏ qua ánh mắt chán ghét của đám thợ mỏ xung quanh, im lặng theo đội ngũ tiến sâu vào mỏ vàng.

Dừng lại ở sâu trong mỏ, Tasia vung cuốc sắt, tia lửa bắn tung tóe, từng mảng đá vụn lớn bong ra từ vách đá.

"Ha ha, Ngưu Đầu Quái, tránh ra."

Lời nói từ phía sau khiến Tasia khựng lại. Cô không hề tranh giành gì, chỉ đi ngang qua hai tên thợ mỏ rồi quay về chỗ cũ.

"Thứ nô lệ thú nhân đáng chết... Khạc."

Bọn chúng thô tục hơn cả thú nhân, yếu đuối hơn cả địa tinh, và tham lam hơn cả cự long.

Tasia rời xa đám thợ mỏ đang bàn tán. Cặp sừng trâu từng khiến nàng cảm thấy sỉ nhục đến mức muốn cắt bỏ, giờ đây, theo năm tháng trải nghiệm, nàng sớm đã không còn bận tâm nữa.

Nàng nghĩ đến cậu bé tên là Annan. Cậu chưa từng giống những nhân loại khác, mang theo sự chán ghét hay giấu sự khinh miệt trong ánh mắt, dù thỉnh thoảng sự thương hại và đồng tình hiện lên trong mắt cậu cũng khiến Tasia không thoải mái lắm.

Hai tên thợ mỏ đã đuổi con Ngưu Đầu Nhân nửa người nửa thú kia, giờ nhặt đá vụn và tiếp tục đục khoét. Bọn họ không phải nô lệ, đào được khoáng thạch sẽ được thưởng.

Đá vụn bắn tung tóe, âm thanh đục đẽo leng keng vang vọng nơi sâu thẳm trong mỏ.

Cũng không lâu sau, một thợ mỏ nghi hoặc dừng tay.

"Ngươi nghe không nghe thấy?"

"Cái gì?"

Người đồng bạn nghi hoặc buông búa, sau đó chỉ nghe thấy phía sau tiếng bước chân ồn ào vang lên.

Hai tên thợ mỏ nghi hoặc nhìn vào khoảng tối bên ngoài vầng sáng của ngọn đèn. Chợt, một cái đầu lâu phủ đầy vảy hung tợn thò ra, ngay sau đó là cái thứ hai, cái thứ ba...

"Đừng, đừng sợ! Đốc công nói Kobold chỉ tấn công kẻ thù yếu hơn chúng rất nhiều!"

Tên thợ mỏ run rẩy nói với đồng bạn, nhưng lời nói chẳng giúp ích gì. Dù là đối mặt hai con Kobold còn chưa cao bằng eo của họ. Thế nhưng ngay lúc này, tiếng chó sủa ồn ào lại vang lên từ sâu trong mỏ, ngày càng nhiều Kobold hiện ra từ bóng tối.

Hai tên thợ mỏ vì quá sợ hãi nên đã bỏ lỡ cơ hội cuối cùng.

"Không ——"

Đám Kobold giơ những cây mác ngắn xiêu vẹo, đâm về phía tên thợ mỏ đang la hét ——

...

Annan ngẩng đầu nhìn Martin đang ngượng ngùng, rồi cúi xuống nhìn mẩu khoai tây cắm trên que gỗ dính đầy nước bọt, đành đưa mẩu khoai tây đó cho cậu.

Đại thẩm Suzanne vẫn đang trả tiền, không để ý đến động tĩnh phía sau. Đợi bà quay đầu lại, Martin đã ăn sạch mẩu khoai tây và phi tang mọi dấu vết.

"Ăn ngon không?" Đại thẩm Suzanne cười tủm tỉm, đôi mắt híp lại gần như không thấy.

"Cũng không tệ lắm," Annan đáp.

...

"Khốn nạn, có phải lại có tên ngu xuẩn nào đó đã thải ra chất bẩn ở đâu đó rồi không?"

Một tên thợ mỏ đột nhiên hít ngửi xung quanh, vừa mắng chửi vừa vung vẩy tay trong không khí vẩn đục mùi phân và nước tiểu, "Ối... Ta phải chuyển sang chỗ khác trước khi nôn ra mất..."

Tên thợ mỏ kéo lê cuốc sắt tiến sâu vào. Không ai để ý đến hắn, những người khác tiếp tục uể oải vung cuốc. Cũng không lâu sau, bọn họ đột nhiên nghe thấy tiếng động ồn ào từ sâu bên trong vọng ra, rồi sau đó là một tiếng kêu thê lương thảm thiết.

Tên thợ mỏ rời đi không lâu trước đó, giờ kêu thảm thiết chạy ngược trở ra, một chiếc cuốc sắt đâm xuyên ngực hắn thò ra. Phía sau là hai con Kobold đang nắm chặt cán cuốc gỗ và sủa ầm ĩ. Bước chân ngày càng chậm, tên thợ mỏ đổ gục xuống, im bặt.

Bịch ——

Những tên thợ mỏ khác la hét chói tai, vứt bỏ cuốc sắt quay đầu bỏ chạy. Không ai muốn phản kháng, bởi vì Kobold như thủy triều tràn ra ngoài.

Đám thợ mỏ trong mỏ, vốn đã tản mát, mỗi tốp chỉ vài người. Khi những con Kobold thân hình nhỏ bé như trẻ con, quần áo rách rưới, sủa loạn xạ lao ra, họ chỉ có thể hoảng loạn chạy trốn. Những kẻ bị đuổi kịp hoặc bị Kobold chặn đường vây quanh, vô số mác dài và cuốc sắt đã giáng xuống thân thể yếu ớt của họ ——

...

Người đầu bếp thành thạo cắt thịt nướng thành từng miếng, dùng xẻng xúc rồi cho vào túi giấy da bò.

Martin duỗi tay ra nhưng bị Đại thẩm Suzanne đập nhẹ vào tay, bà dịu dàng đặt túi giấy da bò vào tay Annan.

"Cháu Annan ăn nhiều vào nhé, cháu còn đang lớn mà."

Annan nâng túi giấy da bò lên, đột nhiên bị sức nóng từ đáy túi làm bỏng, vội rụt tay lại.

"Tê... Thật nóng!"

...

Tia lửa bắn tung tóe vào mu bàn tay khiến tên thợ mỏ phải rụt tay lại. Khi tiếng leng keng ồn ào bên tai rút đi, tiếng huyên náo ập tới khiến hắn mơ màng. Hắn trông thấy những tên thợ mỏ khác hoảng sợ chạy tới, vô thức chạy trốn theo.

Đám người hỗn loạn đá đổ rổ, những khối khoáng thạch có vân kim lăn ra, lấp lánh ánh vàng sẫm dưới ánh đèn.

Kobold thấp bé yếu ớt, ỷ mạnh hiếp yếu, luôn giơ đồ đao về phía những kẻ yếu hơn. Nhưng những tên thợ mỏ bị sự sợ hãi chiếm lấy, chỉ biết bỏ chạy, không nghi ngờ gì đã rơi vào định nghĩa kẻ yếu hơn.

Old Zoron đang bỏ chạy tận mắt thấy một tên thợ mỏ bị con Kobold đuổi kịp nhảy lên, cắn vào giữa hai chân ——

...

Quả trứng lòng đào nóng hổi chảy dọc khóe miệng Martin, khiến Martin bỏng rát, mặt mũi nhăn nhó.

Annan kiên nhẫn chờ cho nguội bớt mới dám há miệng cắn. Lòng đỏ trứng màu cam sền sệt chảy ra, vị thơm ngon lan tỏa nơi đầu lưỡi.

"Annan, tiết mục hấp dẫn bên kia kìa!"

Martin kéo tay Annan, chen lấn về phía nơi đông người nhất trong phiên chợ.

...

"Không được chen lấn! Không được chen lấn!"

Đám thợ mỏ chen chúc trong hang mỏ, ngã lộn nhào.

Tasia nắm lấy Old Zoron, vững như tảng đá giữa dòng sông. Một tên đốc công thấy cảnh này, hét về phía nàng: "Nô lệ, ngươi phải bảo vệ ta, chứ không phải lo cho lão già kia!"

"Ngay cả một Ngưu Đầu Nhân như ta còn cứu ông ta, trong khi các ngươi lại muốn bỏ mặc đồng bào mình sao?" Tasia đáp.

Đột nhiên, một tiếng kêu thét thê lương bùng lên trong đám đông.

"Kobold thuật sĩ!!!"

Một luồng sáng chói đột nhiên xuất hiện, tràn ngập khắp mỏ, sau đó một quả cầu lửa nổ tung giữa đám người ——

...

Làn sóng nhiệt ập tới gây ra những tiếng kinh hô liên tiếp.

Annan né tránh rất nhanh, còn Martin thì không may mắn như vậy, mái tóc vàng nâu trước trán cậu bị cháy xoăn tít.

Đám dân trấn kinh ngạc thốt lên, ném những đồng xu về phía người diễn xiếc cầm bó đuốc phun rượu.

Annan đã trải qua một ngày nghỉ tuyệt vời ở thế giới khác.

Trên đường trở về, hắn nghe thấy dân trấn bàn tán xôn xao về việc mỏ vàng 'ma ám' lại xảy ra chuyện.

Nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.