"Ôi chao, không dám nhận." Thấy cử động của người thôn dân, Bùi lão nhân ngẩn người, rồi hiểu ra hắn đã lầm, lập tức vội vã lùi lại hai bước, dở khóc dở cười nói: "Ta không phải đại sư, ngươi lạy nhầm người rồi."

"Lạy nhầm người?" Lần này, đến lượt thôn dân sững sờ đứng lại.

Cùng lúc đó, Phương Nguyên khẽ cười, nhân cơ hội nói lái đi: "Phạm tiền bối, nếu vị đại thúc này đã nhiệt tình như vậy, hà cớ gì ngài phải cự tuyệt ngàn dặm? Chi bằng đến nhà hắn làm khách, cho dù không dùng bữa, uống một chén nước trà cũng được vậy."

Đúng lúc ấy, thôn dân chẳng bận tâm suy nghĩ, gật đầu lia lịa nói: "Đúng, đúng vậy, uống trà, mời ngài đi uống trà."

Phạm Ly hình như cũng đã hiểu ý định của Phương Nguyên, liền biết thời biết thế, cười nói: "Nếu đã vậy, vậy ta xin phép đến uống trà. Tiện thể dạo quanh những con đường đá cuội trong thôn, coi như rèn luyện thân thể."

"Đúng vậy, đúng vậy ạ." Thôn dân không ngừng gật đầu: "Trong thôn thiếu vắng bóng dáng Phạm đại gia đi đi lại lại, mọi người đều cảm thấy như thiếu mất điều gì đó, bỗng chốc thấy trống trải hơn nhiều."

"Hắc, nói thế mà cũng được." Phạm Ly cười cười, bỗng nhiên ý có điều chỉ nói: "Thế nhưng nói nhiều đến mấy, cũng không bằng thực tế làm được đôi chút chuyện. Năm nay là một cái khâu quan trọng, nếu ngươi vượt qua được, có lẽ có thể tâm tưởng sự thành."

"A." Bước chân thôn dân dừng lại, rồi mừng rỡ nói: "Đa tạ Phạm đại gia chỉ điểm, ta nhất định sẽ cố gắng."

"Chỉ nói cố gắng ngoài miệng, mọi người không thấy được, cũng chẳng ích gì."

Phạm Ly khẽ nói một câu, rồi chào Phương Nguyên cùng mọi người cùng nhau xuống chân núi. Người thôn dân kia đương nhiên là đi theo sát phía sau, nhưng tâm tư lại có chút xao động. Hắn mơ hồ suy nghĩ về ám hiệu của Phạm Ly. May mà đường núi không quá quanh co, nếu không hẳn hắn đã vấp ngã rồi.

Chỉ chốc lát sau, mọi người trở lại thôn dưới chân núi, rồi chính thức bước vào con đường đá cuội bên trong thôn.

Khi đứng trên núi ngắm nhìn, mọi người đã thấy hơn mười con ngõ hẻm trải đầy đá cuội, tựa như kinh mạch của thôn trang, chằng chịt khắp nơi, giống như một bàn cờ khổng lồ.

Nay khi đã bước vào trong ngõ nhỏ, cảnh tượng tự nhiên càng thêm rõ ràng. Những viên đá cuội lót đường trong ngõ đều được sàng chọn tỉ mỉ, kích thước cơ bản nhất quán. Trải qua tháng năm, những viên đá cuội lạnh buốt cứng ngắc ấy đã bị bước chân người mài giũa mất đi vẻ thô nhám ban đầu, mặt đường ánh lên màu xanh đen sáng bóng, mang lại cảm giác trơn tru, mượt mà.

Thôn trang tuy có chút vắng vẻ, nhưng cũng không thiếu sinh khí.

Dọc đường đi, Phương Nguyên thấy vài đứa trẻ con trần truồng chân răng, chơi đùa trước nhà sau ngõ, hoặc là hò hét sôi nổi, hoặc là chạy tới chạy lui. Người lớn thấy vậy cũng chẳng quản, dù sao đá cuội đã rất trơn nhẵn, không còn chút gờ cạnh nào, tự nhiên không sợ trẻ con dẫm phải mà bị thương, hay té ngã.

Dĩ nhiên, so với quy mô rộng rãi của thôn xóm, số trẻ con trong thôn lại có phần thiếu vắng. Chẳng còn cái cảnh tượng Phạm Ly đã kể, về sự rầm rộ tăng trưởng dân số gấp mười lần trong hai mươi năm.

Thời gian thấm thoát, năm tháng như thoi đưa. Thôn xóm vốn phồn vinh thịnh vượng ngày nào, đến nay đã lụi bại không chịu nổi, vô cùng tiêu điều. Chỉ còn sót lại một vài kiến trúc cổ xưa vẫn ương ngạnh đứng vững, đơn độc tự mình thể hiện một thời vinh quang và huy hoàng đã qua.

Thế nhưng trong mắt Phương Nguyên, tất thảy đó cũng chỉ là ánh vàng cuối chiều, chắc chắn sẽ tàn phai. Bởi lẽ khi đi lại trong thôn trang, hắn có thể cảm nhận rõ ràng rằng, phong thủy nơi đây đã thực sự suy bại.

Khi bước chậm trong ngõ hẻm, Phương Nguyên chỉ cảm thấy từng luồng khí tức hết sức yếu ớt đang di chuyển, thoắt ẩn thoắt hiện, cảm giác tồn tại vô cùng thấp kém, dường như có mà lại như không.

Điều này cho thấy phong thủy cục trong thôn đã không còn tác dụng nào nữa. Con đường hình chữ "Đinh" không những không thể dẫn khí tụ tài, ngược lại còn trở thành chướng ngại cản trở sinh khí lưu thông.

Phong thủy một khi đã suy bại, thôn xóm vốn thịnh vượng phát đạt ắt sẽ dần lụi tàn. Thôn trang suy vi, lòng người cũng thay đổi; những người có bản lĩnh tự nhiên vội vã rời đi, chỉ còn lại một số thôn dân khó lòng rời bỏ quê hương, hoặc không có khả năng chuyển đi, vẫn ở lại nơi thôn xóm u ám, trầm mặc này.

Thôn này đã biến thành một cảnh khốn cùng, nếu không có bất kỳ chuyển biến nào, e rằng sẽ chẳng còn chút hy vọng. Thế nhưng, nếu thành thị phát triển tới đây, san bằng những kiến trúc thôn trang hiện hữu, xây dựng công lộ, nhà máy, nhà cao tầng các loại, e rằng chỉ khi đó thôn trang này mới có thể đón chào một cơ hội chuyển mình mới.

Nhưng vị trí của thôn lại khá hẻo lánh, cách xa thành thị, đợi đến khi thành thị phát triển đến đây, e rằng cũng chẳng biết là năm tháng nào. Bằng không, chính là chờ đợi những ngôi sao mới của thôn lớn lên, không chịu nổi sự cô tịch vắng lặng nơi thôn làng, vội vã rời bỏ nơi đây, khiến thôn trở nên hoang phế.

Tóm lại, Phương Nguyên đã nhìn thấy mầm mà biết được cây, tựa như đã thấy trước tương lai của thôn trang này.

Thôn trang khá lớn, mọi người đi quanh những ngõ hẻm nhỏ hẹp một hồi, bỗng nhiên trước mắt mở ra một không gian rộng rãi, bằng phẳng, trống trải. Thế nhưng khi đến gần, mọi người mới phát hiện, đây lại là một hồ nước.

Hồ nước có hình bán nguyệt, lại còn được xây thêm một bức tường bán nguyệt bao quanh nghiêm ngặt. Phương Nguyên đánh giá một lượt, phát hiện nước hồ có vẻ hơi đục ngầu màu xanh thẫm, đây cũng là một trong những biểu tượng cho sự suy thoái phong thủy trong thôn.

Hình thức lý tưởng của một thôn trang thường là tựa núi, quay mặt ra sông (hoặc hồ), có nước bao quanh. Thế nhưng, lý tưởng chung quy vẫn chỉ là lý tưởng, hoàn cảnh thực tế của thôn xóm thường luôn tiềm ẩn những tính toán và biến số khó lường.

Ngọn núi bên ngoài thôn, Phương Nguyên vừa mới thấy, cảm thấy rất tốt, khẳng định không cần phải cải biến. Còn khu vực lân cận thôn, chẳng có con sông nào chảy qua, thiếu đi sự tẩm bổ của nước, tự nhiên cần phải bù đắp sự thiếu hụt đó.

Cứ như vậy, Phương Nguyên có thể khẳng định, hồ nước trước mắt đây nhất định là do con người đào đắp mà thành.

Sách phong thủy có ghi, thân người lấy máu huyết mà khí vận hành, Sơn Thủy thì lấy nước mà khí vận chuyển.

Một nơi nếu nguồn nước không đủ, hoặc đường thủy không thông, có thể dùng sức người khai thông để vượt qua những bất lợi của địa cuộc, từ đó có thể đạt được mục đích dẫn tài nguyên đến, khai mở cát tường, mang lại kết quả tốt lành.

Thông thường sẽ chọn các phương pháp như dẫn kênh, mở suối, đào ao tụ nước, hoặc đắp bờ đê. Rõ ràng thôn này đã chọn phương pháp đào ao tụ nước, bởi lẽ các nhà phong thủy cho rằng, ao hồ tụ thủy có thể làm ấm địa mạch, nuôi dưỡng chân khí, lại còn có thể thuận theo thế cục, lấy nước để tụ khí, hơn nữa có thể dẫn nước chảy quanh thôn mà thu hút cát khí.

Việc đào ao tụ nước có rất nhiều ưu điểm, về cơ bản là một trong những thủ đoạn mà các nhà phong thủy cổ đại thường dùng.

Bởi vậy, khi nhìn thấy hồ nước trong thôn, Phương Nguyên tuyệt không cảm thấy kỳ lạ, nhưng cũng có phần tò mò, liền quay đầu hỏi: "Phạm tiền bối, Nguyệt Trì này cũng là kiệt tác của ngài ư?"

"Không không không." Phạm Ly liền lắc đầu: "Nguyệt Trì đã có từ rất lâu rồi, ta quên chưa nói cho ngươi biết, thật ra thôn này từ rất sớm trước kia đã từng được bố trí phong thủy cục."

"Nhưng trải qua mấy trăm năm biến thiên của năm tháng, phong thủy cục nguyên thủy của thôn đã suy bại. Sau này, người nọ du ngoạn đến đây, nhận ủy thác của người dân, trên nền phong thủy cục đã hư hại mà bố trí lại, tạo thành một phong thủy cục mới."

Trong lúc nói chuyện, Phạm Ly liên tục cảm thán: "Thế nhưng không ngờ, mới ngắn ngủi hai ba mươi năm mà phong thủy cục trong thôn lại suy bại. Quả nhiên, người định không bằng trời định, thiên ý như đao, lòng người khó dò thay!"

"Phạm đại gia nói rất đúng." Thôn dân bên cạnh không ngừng gật đầu: "Vài chục năm trước, phong thủy thôn chúng tôi rất tốt, là đệ nhất đại thôn trong vòng vài chục dặm, thiếu chút nữa là có thể thăng cấp thành trấn. Nhưng sau đó, phong thủy vừa suy bại, thôn cũng theo đó mà lụi tàn."

"Các ngươi đã biết phong thủy thôn bị hư hại, lẽ nào không nghĩ đến việc bổ cứu sao?" Nhóc mập kỳ quái hỏi, dù sao "mất bò mới lo làm chuồng" thì vẫn còn kịp, đây là đạo lý ngay cả học sinh tiểu học cũng hiểu, thôn dân đã biết cớ sao không hành động?

"Chẳng ai hiểu về phong thủy cả." Thôn dân cười khổ nói: "Hơn nữa, thanh niên trai tráng trong thôn đều đã đi làm ăn xa hết rồi, những người ở lại thì ngày ngày bận rộn đồng áng, nào có ai xuất tiền xuất lực? Lại không có đại sư chỉ điểm, làm sao mà bổ cứu được?"

"Chậc." Nhóc mập nhất thời lắc đầu, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Thật là thiển cận."

"Mỗi nhà chỉ lo quét tuyết trước cửa, mặc kệ sương trên mái nhà người khác, ấy là nhân tình thế thái." Phạm Ly thản nhiên nói một câu, rồi chuyển sang chủ đ�� khác: "Ph��ơng sư phụ, ngài thấy hồ nước này thế nào?"

"Rất tốt." Phương Nguyên tán thưởng: "Sách Thủy Long Kinh có ghi, nước tụ ắt có Long huyệt, nước chảy thì khí tán, khó lòng giữ được chân khí. Bởi vậy cũng có thể biết, nước có tầm quan trọng nhường nào trong phong thủy. Phương pháp phong thủy, "Tàng phong" đứng thứ hai, "Đắc thủy" đứng đầu. Bởi lẽ: núi tựa nước, nước tựa núi, không nên bên nào lấn át bên nào, Sơn Thủy tương đắc như quy củ vuông tròn, sơn thủy tương giao như cửa ngõ của căn nhà."

"Nói cách khác, hồ nước này tương đương với cửa ngõ của cả thôn xóm, cũng là trận nhãn của toàn bộ bố cục phong thủy." Nói đến đây, Phương Nguyên không khỏi thở dài: "Thế nhưng đáng tiếc thay, trận nhãn này đã không còn bất kỳ tác dụng nào nữa."

"Tại sao vậy?" Bùi lão nhân hiếu kỳ hỏi: "Hồ nước dường như không bị hư hại gì mà, bên dưới hình như vẫn có nước chảy. Chỉ cần dọn sạch bùn đất, cỏ dại trong hồ, chất nước nhất định sẽ trở nên trong suốt, trong vắt và sáng sủa."

"Không phải vấn đề về chất nước." Phương Nguyên khẽ lắc đầu: "Bùi đại gia, chẳng lẽ ngài không cảm thấy, khu vực bên cạnh hồ nước có vẻ hơi quá trống trải sao, dường như thiếu mất một vài kiến trúc thì phải?"

"Thiếu kiến trúc gì cơ?" Bùi lão nhân ngập ngừng đánh giá xung quanh, tự nhiên có chút kinh ngạc và nghi ngờ.

Còn Phạm Ly, ánh mắt nhanh chóng lóe lên ý cười, giật mình nói: "Phương sư phụ, ngài nhanh như vậy đã nhìn ra rồi ư?"

"Nhìn ra cái gì cơ?" Nhóc mập cảm thấy khó hiểu.

"Thật ra ta cũng chưa nhìn ra được gì cả, chỉ là có chút suy đoán thôi." Phương Nguyên khẽ cười nói: "Dù sao một cây làm chẳng nên non, một mình một hồ nước khẳng định không thể tạo thành một phong thủy cục hoàn chỉnh. Cộng thêm địa thế nơi đây bằng phẳng trống trải, cho thấy trước kia nhất định phải có một quần thể kiến trúc đồng bộ, nếu không sẽ trông rất không hài hòa."

"Thật sự là chuyên nghiệp." Phạm Ly không nhịn được cười khổ: "Phương sư phụ, ta cuối cùng cũng đã hiểu thế nào là 'thuật nghiệp hữu chuyên công' (ngành nào chuyên ngành nấy). Ta đã nghiên cứu trong thôn rất lâu, mà vẫn không nghĩ tới bên cạnh hồ nước lại có vật gì, mãi về sau nghe một vị đồng hương vô tình nhắc đến, ta mới biết thì ra bên cạnh hồ nước còn có những kiến trúc khác, khi đó ta mới vỡ lẽ, như mây tan nhìn thấy mặt trời, mọi sự đều rộng mở sáng tỏ."

Phạm Ly thật sự có chút hoài nghi, liệu trình độ của mình có thật sự kém cỏi đến vậy sao? Dù cho mình chuyên về Tướng pháp, nhưng bố cục phong thủy cũng từng đọc lướt qua, nhất định cũng có chút thực lực. Vì sao mình nghiên cứu mấy năm trời mà vẫn không có manh mối về hình cục, còn người ta chỉ tùy tiện liếc mắt một cái đã thấu triệt mọi thứ?

Trong lúc Phạm Ly còn đang hoài nghi chính mình, Phương Nguyên cũng có chút tò mò hỏi: "Kiến trúc bên cạnh hồ nước đó, rốt cuộc là gì vậy?"

Mọi tình tiết trong thiên truyện này, độc nhất vô nhị chỉ có tại Tàng Thư Viện.