Mười bước đất ắt có cỏ thơm…

Đang dạo bước trên phố phường phồn hoa náo nhiệt, Phương Nguyên cảm thấy choáng váng. Anh còn chưa kịp nhìn ngắm kỹ một người, người khác đã xuất hiện ngay bên cạnh, khiến anh căn bản không thể nào chú ý hết được.

“Hoàn tử à.” Đúng lúc này, Bao Long Đồ đột nhiên thở dài: “Tại sao Bành tổng lại không mở công ty ở thành phố Núi, mà lại phải chạy xa đến Tuyền Châu làm gì, như cậu đã kể?”

Phương Nguyên nghe vậy liền hiểu ý, lập tức gật đầu nói: “Đúng vậy, mở công ty ở thành phố Núi cũng có gì không tốt đâu chứ.”

“Vậy cậu thử suy tính xem, làm thế nào để dời công ty về đây?” Bao Long Đồ cười tủm tỉm đề nghị.

“Cái này thật sự đáng để cân nhắc…” Phương Nguyên lộ vẻ mặt động lòng.

“Không cần suy tính, cứ thế mà làm đi. Biết đâu huynh đệ chúng ta tuổi già an hưởng phúc lộc, cũng sẽ ứng nghiệm tại nơi đây.” Bao Long Đồ vô tư khuyến khích.

Đúng lúc Phương Nguyên định cười mắng lại, bỗng nhiên một giọng nói trong trẻo truyền đến: “... Ấy, cái kia… Bao đồng học?”

“Hả?”

Trong khoảnh khắc, Phương Nguyên và Bao Long Đồ nghe tiếng liền quay lại nhìn, chỉ thấy một mỹ nữ với làn da trắng nõn mịn màng, dường như có thể véo ra nước, đang đứng ngay bên cạnh họ, thận trọng dò hỏi: “Là Bao đồng học đó ư?”

“Đúng, là tôi đây.” Doãn Duyệt lập tức bật ra tiếng cười trong trẻo như chuông bạc: “Là cậu thì tốt rồi, tôi còn lo nhận lầm người, xấu hổ không biết phải làm sao cho phải.”

“Không sợ gì cả…” Bao Long Đồ vui vẻ nói: “Dù sao, nếu có mỹ nữ gọi tôi là bạn học, tôi khẳng định bất kể có quen hay không, cứ nhận lời trước đã.”

“Bây giờ đúng là như vậy đấy ư?” Doãn Duyệt khẽ mỉm cười, đôi mắt sáng tựa vầng trăng khuyết, trong veo rạng rỡ.

Bao Long Đồ cười hì hì, rồi vỗ vỗ vai Phương Nguyên, giới thiệu: “Đây là huynh đệ của tôi, cùng đến thành phố Núi thăm một vị trưởng bối. Còn cô, cô đến thành phố Núi công tác hay du lịch vậy?”

“Công tác.” Doãn Duyệt liếc nhìn Phương Nguyên, mỉm cười gật đầu chào hỏi, rồi tiếp tục nói: “Tôi nhận lời ủy thác của người khác, đến thành phố Núi giải quyết một vài chuyện.”

“Ồ.” Bao Long Đồ gật đầu nhẹ, vừa định nói gì đó.

Bỗng nhiên, một chiếc xe con im ắng không một tiếng động đỗ lại bên cạnh. Dưới ánh mặt trời, thân xe màu đen bóng loáng, thoáng hiện lên một lớp bảo quang sáng chói, nhìn là biết ngay đây là một chiếc xe sang trọng đắt giá.

Cạch một tiếng!

Trong chốc lát, tài xế chiếc xe sang trọng bước xuống, rồi vòng sang phía bên kia xe mở cửa, cung kính mời: “Doãn tiểu thư, thời gian không còn sớm nữa. Mời tiểu thư lên xe ạ.”

“Ừm, tôi biết rồi.” Doãn Duyệt cười cười, rồi vẫy tay chào tạm biệt: “Bao đồng học, tôi có việc, đi trước đây. Sau này có thời gian, chúng ta sẽ họp mặt nhé.”

“Được, hẹn gặp lại.” Bao Long Đồ sảng khoái đáp. Anh đưa mắt nhìn Doãn Duyệt lên xe rời đi.

Trong chốc lát, chiếc xe đã chạy xa tít tắp, biến mất ở cuối ngã tư đường, Phương Nguyên mới cười nói: “Bao tử, không tồi chút nào. Có mỹ nữ để ý, nhớ nắm bắt cơ hội nhé…”

“Cút.” Bao Long Đồ bĩu môi nói: “Đúng là lời khách sáo mà ngươi cũng tin. Lại không có phương thức liên lạc, làm sao có thể gặp lại được chứ?”

“Vừa rồi cậu lại không hỏi, trách ai bây giờ…” Phương Nguyên đúng là đứng ngoài nói vào mà không thấy đau lưng gì cả.

“… Cút đi!” Bao Long Đồ liếc xéo một cái, rồi tiếp tục dạo phố. Phương Nguyên cũng biết dừng đúng lúc, không nói đùa nữa.

Chuyện nhỏ xen giữa đó trôi qua nhanh chóng, hai người tiếp tục dạo chơi trên phố phường náo nhiệt. Sau khi dạo một vòng quanh phố, trời dần tối, vừa đúng lúc bữa tối.

Hai người trở về khách sạn, sau khi dùng bữa tối, họ lại đi ngâm suối nước nóng, rồi rất sớm trở về phòng nghỉ ngơi. Một đêm bình an vô sự, sáng ngày thứ hai, họ liền trực tiếp đi đến nơi ở của Bành tổng.

“Nhà Bành tổng không ở khu vực trung tâm thành phố, mà là ở một thôn làng ngoại ô.” Bao Long Đồ giải thích: “Đó là một nơi non xanh nước biếc, phong cảnh nông thôn vô cùng đẹp đẽ…”

Sự thật chứng minh Bao Long Đồ không nói dối, hơn một giờ sau, chiếc xe đã nhanh chóng tiến vào thôn làng.

Phương Nguyên qua cửa sổ xe nhìn ra, chỉ thấy gần đó là dòng sông lớn mênh mông, ven bờ trồng đầy liễu rủ, nước sông vô cùng trong xanh, cây cối xanh tươi um tùm, một khung cảnh thiên nhiên tươi mát, trong lành.

Qua những tán lá liễu rậm rạp mà vẫn thoáng đãng, Phương Nguyên liền thấy từng tòa kiến trúc mang phong cách độc đáo. Sở dĩ nói phong cách độc đáo, chủ yếu là vì kiến trúc trong thôn không có quy hoạch thống nhất, hơn nữa bởi vì trình độ kinh tế khác biệt, có người đã xây dựng những căn nhà bê tông cốt thép năm sáu tầng, cũng có người như trước vẫn ở trong những ngôi nhà tường đất mái ngói.

Điều kiện kinh tế quyết định môi trường sống, trong quá trình xã hội phát triển, sự chênh lệch giàu nghèo tồn tại rõ rệt, đây cũng là chuyện không thể tránh khỏi.

Tình huống như vậy xảy ra nhiều nơi, Phương Nguyên cũng không đến mức phải lo lắng chuyện nước nhà dân tình. Hơn nữa, lúc này anh đang bận, cũng không có thì giờ để than thở chuyện người giàu đất đai phì nhiêu, người nghèo không mảnh đất cắm dùi.

Phương Nguyên đang bận cái gì? Đương nhiên là bận tìm kiếm nhà Bành tổng. Lúc này, anh đang cùng Bao Long Đồ đánh cược, xem liệu không có bất kỳ gợi ý nào thì có thể tìm ra nhà Bành tổng hay không.

Cũng không phải là không có bất kỳ gợi ý nào, dù sao cũng đã biết, nhà Bành tổng chính là ở trong thôn này. Còn cụ thể là ngôi nhà nào, thì cần chính anh phán đoán.

“Cậu đừng tưởng rằng tôi không tìm ra được.”

Sau khi xuống xe, Phương Nguyên vừa phóng tầm mắt quan sát, vừa nói: “Trước kia khi nói chuyện phiếm, tôi nhớ mang máng, Bành tổng hình như từng nhắc qua, bên cạnh nhà ông ấy có một cây cổ thụ, nghe nói là từ đời nhà Thanh…”

“Ừm, quả thật có cây đó.” Bao Long Đồ cười xấu xa nói: “Nhưng Bành tổng khẳng định chưa nói với cậu, thôn này không chỉ có mỗi nhà ông ấy có cổ thụ đâu, đừng nói là cây đời nhà Thanh, ngay cả cây đời nhà Minh cũng có vài cây. Chẳng lẽ Bành tổng không nói với cậu rằng, tên của cái thôn này chính là thôn Cổ Thụ sao?”

“Ây…” Phương Nguyên ngẩn người, lập tức có chút câm nín. Anh ta còn lầm tưởng rằng cây cổ thụ bên cạnh nhà Bành tổng là độc nhất vô nhị, là một dấu hiệu rõ ràng. Ai ngờ ở trong thôn này, cổ thụ dường như chẳng mấy hiếm có.

Đây quả thật là sự thật, bởi vì sau khi đi nửa vòng quanh thôn, Phương Nguyên liền phát hiện ra bảy tám cây đại thụ che trời được người ta rào chắn bảo vệ. Từng cây từng cây đại thụ, hoặc là cành lá rậm rạp, hoặc là nửa khô nửa tươi tốt, hoặc là lá cây đã tàn lụi hoàn toàn, chỉ còn trơ trọi thân cây khô khốc…

Mặc kệ đại thụ ở trạng thái nào, nhưng tất cả đều được người ta bảo vệ, ngoài ra còn có biển giới thiệu lịch sử của cây. Phương Nguyên nhìn kỹ, cây cổ nhất, hình như là kiệt tác của những người di dân buổi đầu triều Minh.

Thời đầu nhà Minh, khi chính quyền chưa ổn định, bởi vì chiến loạn liên miên nhiều năm, các nơi mười phần thì mất chín, không một bóng người. Để khôi phục sản xuất, triều đình lúc bấy giờ đã thực hiện công cuộc di dân quy mô lớn. Tổ tiên của thôn Cổ Thụ, chính là do từ địa phương khác di chuyển tới, khi định cư lập nghiệp tại đây, họ đã tiện tay trồng xuống một cành cây giống mang từ quê nhà đến.

Về sau, cách một khoảng thời gian, tổ tiên thôn Cổ Thụ lại sai người từ quê nhà gửi đến các loại cây giống, sau đó lan ra khắp thôn, nhờ vậy mà thôn Cổ Thụ mới có được cảnh tượng cây cổ thụ nối tiếp nhau, cành lá sum suê tươi tốt như ngày nay.

Đương nhiên, trong tình hình giao thông còn kém phát triển thời cổ đại, việc sai người từ quê nhà gửi đến các loại cây giống, là chuyện không đáng tin cho lắm, cho nên theo suy đoán của các chuyên gia, việc thôn có nhiều cây chủ yếu là vì người xưa có ý thức bảo vệ đất màu khỏi bị xói mòn.

Dù sao thôn ngay gần bờ Đại Giang, dòng sông lớn cuồn cuộn, dòng nước chảy cũng khá xiết. Hàng năm cứ đến mùa lũ định kỳ, nhất định sẽ nhấn chìm vùng đất ven bờ. Cho nên để ứng phó với tình huống như vậy, người xưa liền có ý thức trồng cây, để chống lại tai họa lũ lụt…

Việc thôn Cổ Thụ có nhiều cây như vậy có hai lý do, một là truyền thuyết dân gian, hai là tình hình thực tế. Rốt cuộc cái nào chính xác hơn, thì đó là chuyện mỗi người có cách nhìn nhận và đánh giá khác nhau.

Đúng lúc đó, Bao Long Đồ cười hỏi: “Hắc hắc, thế nào rồi, đã xác định được mục tiêu chưa?”

“Nhanh, nhanh thôi.” Phương Nguyên trầm ngâm suy nghĩ, tiện tay chỉ một hướng: “Tôi vừa bấm quẻ tính toán, ngay cả khi đi ra, thì Bành tổng nhất định cũng ở trên núi.”

“Hả?” Bao Long Đồ sững sờ: “Cái này mà cậu cũng tính ra được sao?”

“Đó là đương nhiên.” Phương Nguyên mặt không đổi sắc đáp: “Cậu phải biết ta là thân phận gì chứ, đường đường là một đời đại phong thủy sư, chuyện vặt vãnh này có gì đáng nói.”

“Cút đi đồ quỷ sứ! Cái gì mà ‘tính ra được’, rõ ràng là cậu nhìn thấy con gái Bành tổng thì có!” Bao Long Đồ cười lớn mắng.

“Ít nói nhảm, mau lên núi.” Phương Nguyên cười ha hả, đã xác định phương hướng, liền thong thả bước đi.

Lúc này, theo hướng đó trên núi, hoàn toàn có một ngôi biệt thự sừng sững trên đỉnh núi. Trên ban công cảnh quan của biệt thự, con gái Bành tổng, Bành Thanh Nhã, đang đứng trên đó ngắm cảnh.

Vừa rồi Phương Nguyên vô tình liếc thấy một cái, liền phát hiện ra bóng dáng cô ấy, lập tức mừng rỡ, tự nhiên đã biết rõ vị trí cụ thể.

Đi nhanh một mạch, hai người rất nhanh đã lên núi, và nhìn thấy rõ ràng hơn. Bên cạnh kiến trúc biệt thự đó, quả nhiên có một cây tùng nghênh khách cổ kính, đầy dấu vết thời gian. Phương Nguyên liếc một cái, chỉ thấy gốc cây già nua bám rễ sâu vào kẽ đá, vươn mình trên vách núi, tự nhiên toát lên khí chất hiên ngang đón gió.

“Cây này ẩn trên núi, dưới chân núi trong thôn căn bản không thể nhìn thấy được.” Phương Nguyên nhịn không được buột miệng nói.

Bao Long Đồ cười hì hì: “Biệt thự rõ rành rành ra đó mà cậu lại làm như không thấy, cứ đi tìm cây làm gì, trách ai bây giờ?”

Phương Nguyên lập tức im lặng, sau đó trực tiếp nhấn chuông cửa.

Không bao lâu, một thân ảnh quen thuộc liền đi ra từ trong biệt thự. Thấy Phương Nguyên và Bao Long Đồ, trên mặt ông ấy liền hiện lên nụ cười vui vẻ.

“Bành tổng!” Bao Long Đồ cười ha hả vẫy tay nói: “Chúng tôi đến rồi!”

“Sao bây giờ mới đến.” Bành tổng bước nhanh tới, vừa mở cửa vừa trách móc: “Ta cứ tưởng các cậu đến từ hôm qua rồi, hại ta chờ cả buổi mà chẳng thấy bóng dáng đâu cả…”

“Cái này không trách tôi đâu.” Phương Nguyên tiện tay ‘bán đứng’ Bao Long Đồ: “Là Bao tử đó, cậu ấy trong thành bất ngờ gặp lại nữ sinh xinh đẹp, cứ quấn lấy người ta nói chuyện mãi không thôi. Đợi đến khi người ta không còn kiên nhẫn, viện cớ rời đi, thì trời đã tối mất rồi, chúng tôi không tiện đến làm phiền ngài nữa, cho nên đành ở lại trong thành một đêm.”

“Cút đi!” Bao Long Đồ tức đến bật kêu oai oái: “Cậu cái tên miệng nam mô bụng bồ dao găm này, mà cũng dám trắng trợn vu khống ta sao. Nhưng ta tin tưởng với sự anh minh thần võ của Bành tổng, tuyệt đối sẽ không tin lời gièm pha đâu nhỉ, đúng không ạ?”

“Đương nhiên không tin.” Bành tổng lại cười đáp: “Hắn nói cậu quấn quýt lấy nữ sinh xinh đẹp cả buổi, đó nhất định là vu khống rồi, với tính cách của cậu, chắc chắn phải quấn lấy cả ngày trời chứ!” (chưa xong còn tiếp)

Chỉ riêng tại truyen.free, quý vị độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.