Lúc này, Mạch Hòa thong thả kể lại đầu đuôi sự việc cho Phương Nguyên cùng mọi người.

"Nói đến, việc này cũng là phụ thân ta kể lại cho ta biết." Mạch Hòa chìm vào hồi ức: "Vào những năm đầu Kiến quốc, khắp nơi trên cả nước thổ phỉ hoành hành, trị an vô cùng hỗn loạn."

"Mặc dù vào lúc đó, quân đội đã ra sức trấn áp nạn trộm cướp. Thế nhưng vì thổ phỉ quá nhiều, trong thời gian ngắn cũng không thể quét sạch được. Hơn nữa trong quá trình trấn áp gắt gao ấy, một số thổ phỉ cũng bỏ chạy tán loạn khắp nơi."

"Trong quá trình chạy trốn của bọn thổ phỉ, chắc chắn đã gây tai họa cho bách tính khắp nơi. Thôn chúng ta cũng từng gặp phải tình cảnh như vậy. Lúc đó có hơn mười tên thổ phỉ, lưu lạc đến gần thôn. Vì trên trấn có dân binh đồn trú, bọn chúng không dám giở trò ngang ngược, cho nên mới vào ban đêm cướp bóc thôn xóm, dự định cướp xong rồi bỏ đi."

"Đêm đó, ông nội ta nghe thấy động tĩnh, cầm lấy chiếc xẻng liền xông ra đánh nhau với bọn thổ phỉ. Quá trình cụ thể ra sao, phụ thân ta khi ấy còn nhỏ, hơn nữa lại đang ngủ trong phòng, cho nên cũng không biết rõ ràng. Ngược lại vào sáng ngày thứ hai, khi người tỉnh dậy, đã thấy nãi nãi mặc tang phục, khóc tang trong linh đường..."

Mạch Hòa trên mặt mang vẻ buồn bã, tiếp tục nói: "Phụ thân ta lúc đó còn thơ dại khờ khạo, chưa đến tuổi nhớ chuyện, chỉ có một ấn tượng mơ hồ. Mãi cho đến khi lớn lên, người hỏi thăm mấy vị trưởng bối, mới xem như biết được vào buổi tối hôm đó, ông nội ta đã liều mạng đánh chết mấy tên thổ phỉ, hơn nữa còn lớn tiếng la hét, thu hút sự chú ý của dân binh trên trấn, nhờ vậy mới dọa bọn thổ phỉ còn lại bỏ chạy."

"Thế nhưng gia gia ta cũng bị thương rất nghiêm trọng, vì không được cứu chữa kịp thời, cuối cùng mất máu quá nhiều, anh dũng hy sinh!"

Nói tới đây, Mạch Hòa cũng có chút tức giận: "Ông nội ta là anh hùng, là liệt sĩ được quốc gia công nhận, nhưng một công thần như vậy lại không nhận được đãi ngộ xứng đáng. Khi phụ thân ta lớn lên, nhìn thấy người khác tảo mộ, tự nhiên cũng muốn đi tế bái gia gia. Thế nhưng vừa hỏi nãi nãi, người mới phát hiện bà căn bản không biết hài cốt của ông nội ta được an táng ở đâu."

"Không thể nào." Bao Long Đồ kinh ngạc nói: "Lúc đó không phải đã lập linh đường rồi sao, bà ấy cũng không biết?"

"Thật sự không biết." Mạch Hòa lắc đầu nói: "Bởi vì lúc đó trong thôn có phong tục, khi khiêng quan t��i ra mai táng, con gái và trẻ nhỏ không được phép tham dự. Vì thế, mọi việc đều do các trưởng bối trong thôn tự mình lo liệu."

"Vậy sau đó thì sao?" Phương Nguyên cau mày nói: "Chẳng lẽ không có ai nói cho phụ thân hay nãi nãi một tiếng nào sao?"

"Không có. Chẳng ai nói cả." Mạch Hòa nén giận nói: "Lúc đó bà nội ta đi tìm người trong thôn hỏi chuyện gì đã xảy ra, thế nhưng từ đầu đến cuối không nhận được bất kỳ lời hồi đáp nào. Cô nhi quả mẫu bị người ta ức hiếp, bà cũng chỉ có thể nuốt giận cam chịu."

"Tình huống về sau, các vị cũng đã rõ. Cho dù phụ thân ta lớn lên, như cũ không ai cho người một lời giải thích hợp lý. Mấy chục năm trôi qua, những người trong thôn biết chuyện đã lần lượt qua đời, nên lại càng không còn ai biết chân tướng là gì nữa rồi."

Trong khi nói chuyện, Mạch Hòa thu lại tâm tình, vô hỉ vô bi nói: "Khoảng mười mấy năm trước, ta cũng giống phụ thân ta, niên thiếu khí thịnh, máu nóng. Muốn truy tìm nguồn gốc, hỏi tận ngọn ngành, đòi một lời giải thích. Thế nhưng hiện tại tuổi đã lớn, cũng có ch��t nhìn thấu rồi. Sự thật chân tướng rốt cuộc là gì, đều không còn quan trọng nữa, chủ yếu là thái độ của các trưởng bối trong thôn đối xử với ông nội ta, khiến lòng người lạnh lẽo."

"Người chết như đèn tắt vậy. Cho dù bọn họ có ý kiến gì về gia gia ta, cũng không nên đem hài cốt của người giấu đi, đến một cơ hội để con cháu dâng hương tế bái cũng không cho."

Mạch Hòa đạm nhiên nói: "Đối với cái thôn làng vô tình như vậy, ta đã tuyệt vọng. Cứ cho là ta sẽ nhắm mắt làm ngơ, chờ ta đem di hài phụ thân rời đi rồi, e rằng sẽ không bao giờ trở về nữa."

"Đúng vậy, bọn họ thật sự quá đáng, tôi ủng hộ Mạch Tổng." Bao Long Đồ thở dài nói, có chút thấu hiểu nỗi oán khí trong lòng Mạch Hòa.

"Giấu giếm hài cốt..." Cùng lúc đó, Phương Nguyên trầm tư, đột nhiên hỏi: "Mạch Tổng, trong thôn có tòa Thiên Sư miếu, ngài có biết không?"

"À?" Mạch Hòa sững sờ, không hiểu sao Phương Nguyên lại đột nhiên chuyển câu chuyện sang một việc chẳng liên quan gì, nhưng hắn vẫn thành thật gật đầu nói: "Biết, đương nhiên là biết, hồi nhỏ ta còn hay chơi đùa trong miếu đó. Phương sư phụ, ngài hỏi chuyện này làm gì?"

"Không có gì, chỉ là vừa nãy chúng ta vào thôn, phát hiện tòa Thiên Sư miếu kia đã bị gió mưa tàn phá, đổ nát. Một đám thôn dân đã dỡ bỏ ngôi miếu hoang tàn đó, dự định xây dựng lại từ đầu." Phương Nguyên cười nói: "Thế nhưng, họ muốn xây một ngôi miếu tốt hơn, vững chắc hơn, nhưng vì tài chính không đủ nên đang phiền não đây."

"Thì ra là vậy." Mạch Hòa chợt tỉnh ngộ: "Không trách họ liên tục tìm đến tận cửa."

"Ừm, đoán chừng họ muốn tìm Mạch Tổng hóa duyên." Phương Nguyên mỉm cười nói: "Trước đó ta còn cảm thấy, máu mủ tình thâm, thiên hạ không có oán hận nào không thể hóa giải, hơn nữa đây cũng là việc tốt kính thần tích đức, cho nên muốn khuyên Mạch Tổng một lời, bỏ chút tiền xây miếu. Thế nhưng bây giờ nhìn lại, là ta đã quản chuyện bao đồng rồi, thôi vậy."

"Tích công đức..." Mạch Hòa trầm ngâm, một lát sau hắn đột nhiên lấy ra một quyển chi phiếu, sau đó ký nhanh một tờ chi phiếu, lập tức vẫy tay gọi thư ký đến, dặn dò: "Cầm cái này đưa cho bọn họ, nói cho họ biết, sở dĩ ta cho số tiền này, không phải là để tha thứ bọn họ, mà chỉ đơn thuần là kính thần mà thôi."

Sau khi thư ký rời đi, Mạch Hòa quay đầu nói: "Năm đó, vị lão chủ trì Thiên Sư miếu kia là người rất tốt, trong lúc gia đình chúng ta gặp khó khăn nhất, không ít lần nhận được sự giúp đỡ của ông ấy. Mặc dù vị lão chủ trì đã qua đời từ lâu, thế nhưng không nể mặt sư thì cũng nể mặt Phật, số tiền này, ta cho! Bất quá, chỉ có lần này thôi, từ nay về sau cũng không còn nửa điểm dây dưa nào nữa."

"Mạch Tổng quả là người ân oán rõ ràng thật." Bao Long Đồ cười nói: "Nếu đổi lại là tôi, e rằng không làm được như vậy."

"Rồi lại qua thêm vài tháng ngày, e rằng cũng sẽ chẳng còn liên hệ gì nữa, có thêm ân oán gì, rồi cũng sẽ dần dần phai nhạt." Mạch Hòa lắc đầu nói: "Đời ta đây, có thể còn chút vướng mắc khó dứt, lý lẽ vẫn còn rối bời, nhưng đến đời Tiểu Miêu, chắc chắn sẽ trở thành người dưng."

"Cái này chưa chắc đã nói trước được." Phương Nguyên khẽ cười nói: "Miếu mới đã được xây xong, trên bia công đức khẳng định sẽ có tên của Mạch Tổng."

"Có thì có thôi." Mạch Hòa nói không để tâm: "Tốt nhất là không có, ta cũng chẳng màng cái hư danh này."

"Không màng danh tiếng, không cầu hồi báo, đó mới là cảnh giới cao nhất của việc hành thiện chứ." Phương Nguyên tán thưởng nói: "Ví dụ như ngôi Thiên Sư miếu ban đầu, cũng không thấy có tấm bia công đức nào, không biết nó được xây dựng từ bao giờ?"

"Cái này... ta cũng không rõ lắm." Mạch Hòa sau khi kinh ngạc, mơ hồ nhận ra vài điểm bất thường: "Phương sư phụ, ngài cứ luôn nhắc đến Thiên Sư miếu kia, hình như rất có hứng thú với ngôi miếu này thì phải?"

"Đúng là rất có hứng thú." Phương Nguyên thừa nhận nói: "Vừa nãy khi dỡ miếu, ta có để ý một chút, phát hiện ngói và gỗ lim của ngôi miếu không quá cổ xưa, không giống kiến trúc lưu lại từ thời cổ đại, thế nhưng cũng có thể đã tồn tại từ rất lâu rồi. Ta có chút tò mò, muốn biết thời gian xây dựng cụ thể của ngôi miếu này."

"Để làm gì mà phải biết thời gian?" Bao Long Đồ khó hiểu nói: "Ngươi hỏi thăm chuyện này làm gì?"

"Không phải đã nói rồi sao, hiếu kỳ." Phương Nguyên thuận miệng nói: "Mạch Tổng, ngài có biết ngôi miếu đó được tu sửa vì lý do gì không?"

Mạch Hòa mờ mịt lắc đầu: "Ta thật sự không biết, ngược lại trong ký ức của ta, nó đã tồn tại từ rất lâu rồi. Hơn nữa hương hỏa thập phần dồi dào, mỗi ngày đều có người dâng hương, đồng thời mỗi năm đều có một lần tế lễ, ta nhớ hình như là vào khoảng tháng tám..."

"Khoan đã, ngài nói tháng tám, là chỉ dương lịch hay âm lịch?" Phương Nguyên ngắt lời hỏi.

"Hẳn là âm lịch." Mạch Hòa suy nghĩ một chút, khẳng định nói: "Trước Tết Trung thu."

"Vậy thì không đúng." Phương Nguyên lắc đầu nói: "Mặc dù các nghi thức tế bái Trương Thiên Sư trong dân gian khá đa dạng, thế nhưng ngày tế lễ cũng không thể rời khỏi ba ngày này. Một là ngày rằm tháng Giêng âm lịch, đó là ngày đản sinh của Trương Thiên Sư. Hai là ngày mười tám tháng Năm âm lịch, đây là ngày Trương Thiên Sư thành đạo. Cuối cùng chính là ngày mùng chín tháng Chín âm lịch, thuộc về ngày Trương Thiên Sư phi thăng đắc đạo."

"Nói như vậy, đây là những ngày tế lễ đặc biệt, hơn nữa còn là quy tắc được dân gian ước định mà thành, không có nguyên nhân đặc biệt, mọi người không thể tùy tiện thay đổi, để tránh phạm phải tội bất kính với thần linh."

Trong khi nói chuyện, Phương Nguyên hỏi: "Mạch Tổng, thôn ngài rốt cuộc là vì nguyên nhân gì, mà lại tế bái Trương Thiên Sư vào trước ngày rằm tháng Tám vậy?"

"Cái này... ta cũng không rõ ràng." Mạch Hòa kinh ngạc nói.

Hỏi gì cũng không biết, Mạch Hòa cũng có chút ngượng ngùng, bèn thẳng thắn phỏng đoán: "Nói không chừng đây là ngày Thiên Sư miếu được thành lập, sau đó mọi người liền quyết định tế bái vào ngày đó..."

"Không, không đúng." Phương Nguyên lắc đầu nói: "Miếu thờ không giống các kiến trúc khác, không có cái gọi là ngày kỷ niệm. Trong miếu thờ vị thần nào, thì phải lấy vị thần đó làm tiêu chuẩn tế bái. Người thế hệ trước, vô cùng coi trọng điều này, ai dám làm càn?"

"Quả thật hình như là vậy..." Mạch Hòa suy nghĩ một chút, cũng biểu thị tán thành.

"Mạch Tổng!"

Đúng lúc này, thư ký đã trở về, không chỉ có hắn, phía sau còn có mấy lão nhân với vẻ mặt hớn hở.

Mạch Hòa thấy thế, lông mày liền nhíu lại, nhưng chưa kịp chờ hắn nói chuyện, một lão già liền mở miệng nói: "Mười bảy à, đừng trách thư ký của cháu, là chúng ta đã cố tình đến đây."

"Không sai, bất kể nói thế nào, chúng ta đều phải cảm ơn cháu đã quyên tiền." Một lão nhân khác thành khẩn nói: "Có lẽ đối với cháu mà nói, việc này chẳng qua là chuyện nhỏ như con thỏ, thế nhưng mọi người trong thôn đều thập phần cảm kích, phải đích thân đến nói tiếng cảm ơn với cháu."

"Cảm ơn xong, chúng ta sẽ đi ngay, không quấy rầy cháu tiếp đãi khách nhân." Mấy lão nhân mỗi người nói một câu, sau đó liền thẳng thắn dứt khoát quay người định rời đi.

"Khoan đã."

Đúng lúc, Phương Nguyên đưa tay ngăn lại, mỉm cười nói: "Mấy vị lão gia, có thể trả lời ta một chuyện được không?"

"Vấn đề gì?" Mấy lão nhân lộ vẻ mặt mê hoặc.

"Các vị có thể nói cho ta biết, ngôi Thiên Sư miếu ban đầu được xây dựng từ bao giờ không? Hơn nữa tại sao lại định ngày tế tự Trương Thiên Sư vào tháng Tám? Quan trọng nhất là..." Phương Nguyên ngừng lại một chút, cuối cùng vẫn hỏi: "Gia gia của Mạch Tổng, lại qua đời vào ngày nào?"

"A!" Trong nháy mắt, mọi người đều kinh ngạc sững sờ, không hiểu mô tê gì, mơ mơ hồ hồ.

Một lát sau, Bao Long Đồ mới phản ứng lại, khó hiểu nói: "Phương sư phụ, ba vấn đề này, có liên quan gì sao?"

"Ta cũng không biết có liên quan hay không, cho nên mới muốn hỏi cho rõ ràng đây." Phương Nguyên đáng yêu cười nói: "Nếu quả thật có liên hệ, như vậy một đoạn chuyện cũ phủ đầy bụi nhiều năm, có lẽ là có thể cháy nhà ra mặt chuột, chân tướng sẽ rõ ràng thôi."

"Chân tướng rõ ràng..." Mạch Hòa trong lòng chấn động, mơ hồ cảm thấy vài phần rung động.

Mọi tâm huyết dịch thuật đều được gói gọn tại truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.