Vẫn như không, một ngày mới đến rồi qua đi, chẳng có gì khác biệt.

Dân chúng Vân Châu thành cũng chẳng vì cái chết liên tiếp của hai vị phủ thừa đại nhân mà cảm thấy cuộc sống mình bị đảo lộn. Bởi lẽ, vốn dĩ cuộc sống của họ đã khốn khó rồi, nào có tâm trí đâu mà bận tâm chuyện người khác.

Phủ Vân Châu cũng rất nhanh có thêm một vị phủ thừa đại nhân mới, họ Trịnh, tên Trịnh Công Quyền.

Phủ Trị Vân Châu thuộc hàng chính tứ phẩm, còn phủ thừa là từ tứ phẩm. Ở nơi khác, quan lớn như thế tự nhiên phải do triều đình bổ nhiệm hoặc miễn nhiệm. Cần Lại bộ tấu thỉnh Ngọc Thiên tử. Thiên tử gật đầu, Lại bộ mới theo quy củ mà phân công, quá trình vô cùng rườm rà.

Song, điều đặc biệt ở Vân Châu chính là, Thành chủ Bố Cô Tâm có quyền bổ nhiệm và miễn nhiệm quan viên từ tứ phẩm trở xuống. Quyền hạn này quả thực ẩn chứa thâm ý.

Sở dĩ Thành chủ Vân Châu có quyền hạn như vậy là bởi Vân Châu luôn không thái bình, người Lâu Phàn thường xuyên nam hạ xâm phạm, lại hay có tín đồ tà giáo qua lại. Tỷ lệ quan viên tử thương ở đây cực cao. Vào những năm chiến sự dày đặc trước đây, các quan viên ở quận huyện trực thuộc Vân Châu gần như không ai có thể ngồi vững vị trí của mình.

Nhất là khi Triêu Tâm Tông nổi loạn, việc giết hại quan viên với bọn chúng quả thực là chuyện thường như cơm bữa. Bởi vậy, Ngọc Thiên tử liền ban cho Bố Cô Tâm đặc quyền này. Nhưng giới hạn ở chính tứ phẩm này lại tạo thêm một tuyến an toàn cho phủ trị.

Vị phủ thừa đại nhân mới này xuất thân từ phủ Thành chủ, vốn là phụ tá của Thành chủ, nghe nói đã theo Bố Cô Tâm mấy năm. Bất kể xuất thân hắn là gì, ở Vân Châu, Bắc Dã Vương không có quyền can thiệp chính sự địa phương, vì vậy không ai có thể nghi ngờ quyền bổ nhiệm, miễn nhiệm quan viên của Bố Cô Tâm.

Thi thể Ninh Nho Tán chính là do Trịnh Công Quyền phái người xử lý, trực tiếp vận chuyển ra khỏi thành, nghe nói còn đốt xác phi tang.

Tiên sinh Ninh Nho Tán từng vì đắc thế ở phủ Thành chủ mà được người người kính ngưỡng tại Vân Châu. Nhưng vào giây phút cuối đời, ông ấy đã nói gì với Kim Thắng Hướng, ngoại trừ chính Kim Thắng Hướng ra, ai có thể biết được?

Ngày thứ hai sau khi Ninh Nho Tán bị độc chết, trong thành Vân Châu liền dán cáo thị. Cáo thị ghi rõ: Cái chết của nguyên phủ thừa Lôi Phong Lôi có liên quan đến tàn dư Triêu Tâm Tông. Những năm gần đây, Lôi đại nhân vì bảo vệ sự thái bình của Vân Ch��u thành mà chém giết không ít phản tặc Triêu Tâm Tông, cũng dẹp trừ nhiều mối họa trong thành, nên bị bọn tặc nhân ghi hận.

Thời gian trước, giới hắc đạo trong thành đã âm thầm cấu kết với tàn dư Triêu Tâm Tông, mưu đồ phá hoại Vân Châu thành, chuẩn bị tàn sát bách tính. Sau khi bị Lôi đại nhân điều tra ra, đám người Lưu Huy Hoàng, Khúc Thất Quỷ đều đã đền tội. Nhưng ai ngờ, đồng bọn của chúng lại hung tàn đến thế, thừa dịp ban đêm đánh lén Lôi đại nhân, khiến ông bị trọng thương không thể cứu chữa.

Sau khi cáo thị này được dán lên, Lôi Phong Lôi liền trở thành anh hùng của Vân Châu thành, hơn nữa mọi chuyện dường như cũng trở nên hợp lý.

Cũng bởi vậy, phủ Thành chủ hạ lệnh, vì báo thù cho Lôi đại nhân, cũng vì trả lại công bằng cho dân chúng Vân Châu, nên trong vòng một năm tới sẽ tập trung lực lượng, truy bắt và tiêu diệt tàn dư phản tặc Triêu Tâm Tông, tranh thủ sớm ngày quét sạch bọn cướp, trả lại Vân Châu một bầu trời trong sáng.

Dân chúng cho rằng, làm như vậy đương nhiên cũng rất hợp lý.

Bởi vậy, kể từ ngày này, phủ Thành chủ trực tiếp phái người tiếp quản châu binh, Kim Ô Kỵ cũng tham gia tuần tra hằng ngày tại Vân Châu. Dân chúng cũng không cảm thấy có gì bất ổn.

Nhưng trong chuyện này, Lâm Diệp lại nhạy bén nhận ra điều gì đó không thích hợp.

Lại là một buổi sáng sớm, Lâm Diệp dặn dò tiểu tử Nại đúng giờ nhắc nhở Kinh Thành Tây uống thuốc, sau đó chuẩn bị đến võ quán. Hắn ra khỏi nhà, thấy cáo thị dán trên đường cái, trầm tư một lát rồi quay người trở về tiểu viện. Hắn kể chuyện cáo thị cho Kinh Thành Tây nghe. Kinh Thành Tây ngược lại không thấy có gì không thỏa đáng.

Hai vị phủ thừa bị giết, phủ Thành chủ tiếp quản trị an, nghiêm tra tàn dư Triêu Tâm Tông, chuyện này đương nhiên là bình thường.

"Không bình thường chút nào."

Lâm Diệp nói: "Ta hiện tại bỗng nhiên cảm thấy, nếu cái chết của Ngưu Cần là ngoài ý muốn của cục diện nào đó, thì cái chết của Lôi Phong Lôi chính là bước đệm để phủ Thành chủ tiếp quản châu binh và điều động Kim Ô Kỵ."

Hắn nhớ lại khoảnh khắc trên Thảo Đầu Sơn nhìn thấy Ninh Nho Tán, khi ấy Ninh Nho Tán còn cho rằng hắn là tàn dư của Triêu Tâm Tông. Ninh Nho Tán đã nói, vốn tưởng rằng sẽ có rất nhiều đồng đảng của ngươi tới, kết quả lại chỉ có một mình ngươi.

Nói cách khác, việc người của phủ Thành chủ muốn bắt tàn dư Triêu Tâm Tông có tác dụng rất lớn. Hơn nữa, vốn dĩ họ định lùng bắt âm thầm, nhưng nay vì Lôi Phong Lôi và Ninh Nho Tán chết, mọi chuyện liền được đẩy ra ngoài sáng.

Kinh Thành Tây cẩn thận suy nghĩ một lát. Tính cách của hắn kỳ thực có chút đơn thuần, thẳng thắn bộc trực, nên cũng không nghĩ ra trong đó có điều gì liên quan.

Lâm Diệp nói: "Buổi tối ta còn phải đưa ngươi về y quán, nơi này của ta e rằng cũng không an toàn."

Kinh Thành Tây gật đầu: "Được."

Trong nhà lão Trần có một hầm ngầm. Vì lý do an toàn, Kinh Thành Tây bảo Lâm Diệp tạm thời giấu mình trong hầm, đến tối lại di chuyển.

Sau khi bận rộn xong, Lâm Diệp ra cửa đến võ quán, chậm hơn mọi khi một chút. Khi đi tới nửa đường, một cỗ xe ngựa treo tua rua màu vàng hạnh đã từ phía trước tiến tới. Bốn gã kỵ sĩ áo đen hộ vệ hai bên xe ngựa, còn người đi phía trước xe ngựa, chính là Nghiêm Tẩy Ngưu.

"Sư phụ?"

Lâm Diệp khẽ gọi.

Trên mặt Nghiêm Tẩy Ngưu lộ vẻ khó xử, ánh mắt cũng đầy áy náy. Hắn nói với Lâm Diệp: "Thần quan Thiên Thủy Nhai đến mời con, ta đã nói họ cứ đợi con ở võ quán là được rồi, nhưng họ lại nóng lòng..."

Hắn còn chưa dứt lời, một gã kỵ sĩ áo đen đã hỏi: "Ngươi là Lâm Diệp?"

Lâm Diệp gật đầu: "Đúng vậy."

Kỵ sĩ áo đen nói: "Tư Tọa Thần quan mời ngươi đến Thiên Thủy Nhai hỏi chuyện, mời lên xe."

Nghiêm Tẩy Ngưu nói: "Ta đi cùng con."

Kỵ sĩ áo đen và Lâm Diệp gần như đồng thời nói: "Ngài không thể đi."

Nghiêm Tẩy Ngưu bỗng nhiên cao giọng hô: "Nó vẫn còn là một đứa trẻ, ta là sư phụ nó, lo lắng có gì là sai sao? Thượng Dương cung là nơi quang minh nhất thiên hạ, Thần quan như cha mẹ của dân chúng, tại sao lại làm khó một đứa trẻ?!"

Giọng nói của hắn càng lúc càng lớn, người vây xem xung quanh cũng càng ngày càng đông. Dân chúng đương nhiên kính sợ Thượng Dương cung, nhưng đâu thể vì kính sợ mà không xem náo nhiệt được chứ?

Trong xe ngựa, có người nhẹ giọng nói: "Không sao, mời cùng lên xe."

Nghiêm Tẩy Ngưu mừng rỡ, cùng Lâm Diệp lên xe. Hắn biết bản lĩnh mình lớn đến đâu, dù có đi cùng đến Thiên Thủy Nhai thì kỳ thực cũng chẳng có ý nghĩa gì. Nhưng hắn là sư phụ, sư phụ chính là cha, cha phải che chở cho con.

Trong xe ngựa, một người trẻ tuổi mặc trường bào xanh đậm đang ngồi. Thoạt nhìn, hắn cũng chỉ khoảng đôi mươi, dung mạo tuấn mỹ khiến người ta có ảo giác như đang ngắm người trong tranh. Trong Thượng Dương cung, đệ tử bình thường đều mặc trường bào trắng. Người có địa vị cao hơn một chút thì mặc lam bào, cao hơn nữa là hắc hồng bào, và cao nhất là tiên hồng bào.

Thanh niên áo lam mỉm cười nhìn Nghiêm Tẩy Ngưu: "Ngài thật chu đáo."

Nghiêm Tẩy Ngưu căng thẳng, khách khí đáp lễ: "Đa tạ Thần quan đã khoan dung."

Thanh niên áo lam nói: "Thượng Dương cung luôn khoan dung với dân chúng, chỉ là dân chúng thường sợ hãi mà lánh xa." Hắn nói: "Ta tên Nhiếp Vô Kiềm, là đệ tử của Tư Tọa Thần quan." Nói đến đây, hắn nhìn về phía Lâm Diệp: "Ngươi cũng rất tốt."

Nửa canh giờ sau, Lâm Diệp và Nghiêm Tẩy Ngưu xuống xe ngựa tại Thiên Thủy Nhai. Dù chỉ là một phân tọa của Thần cung, nhưng thoạt nhìn đã thấy rộng lớn, hùng vĩ. Nghiêm Tẩy Ngưu và Lâm Diệp đều là lần đầu tiên đến nơi này, bởi vậy cả hai trông như những kẻ thiếu kiến thức, ánh mắt không ngừng đánh giá xung quanh.

Kỳ thực, Thiên Thủy Nhai cũng không cự tuyệt dân chúng đến thăm, đương nhiên chỉ là tiền viện, dù sao phần lớn thu nhập của Thần cung là từ tiền hương khói. Nếu Nghiêm Tẩy Ngưu nguyện ý tốn chút tiền, hắn đã sớm có thể đến đây để chiêm ngưỡng. Thứ nhất là hắn không có tiền, thứ hai dù có tiền hắn cũng sẽ không tiêu ở nơi này.

Nhiếp Vô Kiềm dẫn bọn họ xuyên qua tiền viện rộng lớn. Nơi hắn đi qua, các đệ tử áo trắng nhao nhao hành lễ, đủ thấy địa vị của hắn trong Thiên Thủy Nhai. Hậu viện liền có vẻ thanh tịnh hơn nhiều, vừa bước vào đã tựa như lạc vào một thế giới khác. Cửa đóng lại, mọi ồn ào bên ngoài đều bị ngăn cách. Trước mắt là cảnh tiên, hai tai là ti���ng tiên nhạc.

Nhiếp Vô Kiềm dẫn bọn họ đến cửa chính điện của hậu viện, rồi bảo Lâm Diệp và Nghiêm Tẩy Ngưu chờ ở đây, còn mình thì đi vào thông báo.

Nghiêm Tẩy Ngưu nhìn bốn phía, nhịn không được tặc lưỡi: "Xây cái sân lớn thế này, tốn không ít tiền đâu."

Phía trước chính điện có một pho tượng điêu khắc bằng bạch ngọc, cao hơn một trượng, ngay cả bệ cũng làm từ bạch ngọc. Pho tượng là một đóa hoa sen nở rộ, chính giữa hoa sen có một thanh trường kiếm đã tuốt khỏi vỏ. Nước từ lưỡi kiếm chảy tưới vào nhụy hoa. Nhìn thanh kiếm lơ lửng giữa không trung, thật không hiểu làm sao có thể làm được.

"Món đồ này, tách ra một miếng hẳn đủ cho ta uống rượu một năm."

Nghiêm Tẩy Ngưu lại nhìn hồ sen bên cạnh một chút. Trong đó, những con cá chép gấm bơi lội hầu hết đều dài ba bốn thước, con lớn nhất có lẽ khoảng sáu thước.

"Con này mà hầm một nồi, hẳn cũng đủ cho ta uống rượu một năm."

Lâm Diệp không nói thêm nữa, bởi hắn cảm thấy trong cơ thể mình có điều gì đó không đúng. Tựa hồ có thứ gì đó, từ sau khi vào Thiên Thủy Nhai liền bắt đầu rục rịch. Hắn không nói lời nào, đang tập trung tinh thần ngăn chặn loại cảm giác này. Hắn luôn cảm thấy sự rục rịch này chẳng phải điềm lành.

Nghiêm Tẩy Ngưu vừa nói xong, phía sau liền truyền đến một thanh âm.

"Bạch ngọc kiếm liên kia bẻ ra một cánh hoa, không chỉ đủ ngươi uống rượu một năm đâu, mà năm mươi năm e rằng cũng đ��. Nhưng cá chép gấm kia ăn không ngon, mùi tanh không khử hết được, nếu dùng để nhắm rượu thì thật là phí rượu."

Nghiêm Tẩy Ngưu theo bản năng đáp lời: "Vậy ngươi chưa thử qua cách dùng rượu để khử tanh khi hầm cá sao?"

Nhiếp Vô Kiềm từ trong chính điện bước ra, cười nói: "Cái này ta chưa từng thử qua, chủ yếu là khi còn nhỏ cũng không hiểu những điều này."

Nghiêm Tẩy Ngưu quay đầu lại: "Ngươi từng trộm sao?"

Sau đó mới chợt tỉnh ra đây là đâu, lời này không thể nói lung tung, vội vàng cúi người tạ lỗi.

Nhiếp Vô Kiềm cười nói: "Những đứa trẻ tu hành tại Thiên Thủy Nhai thời niên thiếu, mười đứa thì tám đứa đều nói mình từng nảy ý định trộm cá này để nếm thử, dù sao đồ ăn ở đây quả thật quá đạm bạc. Hai đứa còn lại không nảy ý định, là bởi vì chúng không nói thật." Nói đến đây, hắn hơi dừng lại, nụ cười càng thêm rạng rỡ: "Nhưng trong mười người ấy, kẻ nào thật sự dám trộm, mới có tư cách nói cho người khác biết cá này không ngon."

Hắn không hề kiêu ngạo như vậy, ngược lại khiến Nghiêm T��y Ngưu và Lâm Diệp thật sự không ngờ tới.

Nhiếp Vô Kiềm nói: "Nghiêm sư phụ hãy chờ một lát ở ngoài cửa. Ta sẽ trò chuyện với ngài một lát, còn Lâm Diệp, ngươi có thể đi vào, tọa sư đang đợi ngươi ở bên trong."

Lâm Diệp khẽ gật đầu đáp một tiếng, một mặt đè nén cảm giác rục rịch kia, một mặt cất bước vào cửa.

"Thần quan đại nhân."

Nghiêm Tẩy Ngưu không nhịn được hỏi: "Để Lâm Diệp tới là vì chuyện gì?"

Nhiếp Vô Kiềm nói: "Thượng Dương cung trước nay không dung tha tàn dư Triêu Tâm Tông. Mời Lâm Diệp đến là bởi vì hắn từng đi qua Thảo Đầu Sơn, có khả năng đã gặp được người hoặc việc gì đáng giá chú ý. Vốn dĩ còn muốn mời một người khác cũng từng đi Thảo Đầu Sơn đến Thượng Dương cung hỏi, nhưng người đó đã chết." Hắn đứng chắp tay trước cửa. Hắn nói: "Chết quá nhanh, nên vội vàng mời Lâm Diệp đến đây hỏi một chút, vạn nhất..."

Nói đến đây, hắn dừng lại một chút. Sự ngập ngừng này khiến trái tim Nghiêm Tẩy Ngưu thắt lại.

Nhiếp Vô Kiềm lại cười rộ lên, nụ cười của hắn khiến người ta cảm thấy ấm áp như gió xuân.

"Vừa rồi trên xe ngựa ta đã âm thầm quan sát Lâm Diệp, cảm thấy tư chất hắn phi phàm. Hắn mới mười bốn tuổi đúng không? Cơ thể đã vượt xa người đồng lứa... Ta còn nhớ Nghiêm sư phụ trước đó từng có một đồ đệ, đã đến Thượng Dương cung phải không?"

Nghiêm Tẩy Ngưu theo bản năng gật đầu: "Vâng, là đồ đệ Trần Vi Vi của ta."

Nhiếp Vô Kiềm nói: "Nghiêm sư phụ quả là có phúc khí. Toàn bộ Vân Châu, người có thể có hai đồ đệ được Thượng Dương cung nhìn trúng thì không có mấy."

Nghiêm Tẩy Ngưu ngẩn ngơ, ánh mắt lại có chút thay đổi.

Toàn bộ nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.