Bắc Dã Đại tướng quân Thác Bạt Liệt từng một trận đánh lui ngoại địch, tiêu diệt bảy tám vạn quân địch, danh tiếng lừng lẫy, Ngọc Thiên Tử vô cùng vui mừng, ban một đạo ý chỉ, phong Thác Bạt Liệt làm Bắc Dã Hầu.

Vài năm sau, Thác Bạt Liệt tấu lên Ngọc Thiên Tử rằng, trong vài năm, tại cảnh n��i Vân Châu, ông đã tiêu diệt gần mười vạn thổ phỉ, quét sạch nạn thổ phỉ tại Vân Châu.

Ngọc Thiên Tử lại vui mừng khôn xiết, ban một đạo ý chỉ, phong Thác Bạt Liệt làm Bắc Dã Vương.

Nhưng Bắc Dã Đại tướng quân Thác Bạt Liệt không hề vì thế mà tự đắc, hành sự trầm ổn, quân kỷ nghiêm minh. Dân chúng đều nói, Vân Châu có Đại tướng quân Thác Bạt trấn giữ, chẳng khác nào tường đồng vách sắt, không ai có thể xâm phạm.

Ngay cả người Lâu Phàn cũng phải thừa nhận rằng, nếu Đại Ngọc không có Thác Bạt Liệt, thiết kỵ Lâu Phàn đã sớm uống Mã Lan Giang.

Đô thành của vương triều Đại Ngọc, tên là Ca Lăng, cách Lan Giang không xa.

Tại thành Vân Châu, nhiều nơi đều có các thương binh may mắn sống sót sau trận chiến năm xưa, mưu sinh bằng những nghề buôn bán nhỏ.

Lâm Diệp đến Vân Châu khi mẹ hắn đã qua đời được hai tháng. Quãng đường xa xôi, vừa đi vừa suy ngẫm, lòng không khỏi dấy lên bao nỗi cảm khái.

Binh lính gác cổng thành nhìn chằm chằm thiếu niên tuấn tú ấy, nhưng không phải vì dung mạo xuất chúng của hắn.

Thập trưởng dẫn đầu đã đưa tay ra từ lâu, trông có vẻ ngượng ngùng, nhưng thiếu niên kia dường như vẫn chưa hiểu ý.

Thế là, Thập trưởng ho khan vài tiếng để xoa dịu sự ngượng nghịu: "Ngươi không hiểu ta đang đưa tay ra là có ý gì sao?"

Lâm Diệp nhìn bàn tay ấy, trầm ngâm một lát, rồi ánh mắt bỗng sáng lên, như thể đã hiểu ra.

Thấy hắn đã hiểu, Thập trưởng thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ cuối cùng kẻ này cũng đã thông suốt.

Thế rồi, hắn thấy Lâm Diệp giơ tay lên, rất vui vẻ vỗ một cái vào bàn tay đang chìa ra của mình.

Thập trưởng trợn tròn mắt nhìn Lâm Diệp. Một thân y phục vải thô, dù sạch sẽ nhưng chẳng đáng giá bao nhiêu. Một chiếc nón lá, còn sạch hơn cả quần áo. Thứ đáng giá có lẽ chỉ là một cây dù và một con lừa.

Hắn nghĩ thầm, phía sau còn có quá nhiều người đang xếp hàng, giữa thanh thiên bạch nhật mà đòi lấy con lừa e rằng không tiện.

Thế là, hắn chỉ vào chiếc ô của Lâm Diệp: "Không có tiền thì tính sao? Muốn vào thành Vân Châu, chim nhạn bay qua cũng phải rụng lông."

Lâm Diệp trầm mặc rất lâu, cởi giày ra, đổ từ trong đó ra một thỏi bạc nhỏ xíu, tiếc nuối đặt vào lòng bàn tay Thập trưởng.

Thập trưởng nhíu mày, hắn hỏi: "Giờ ta không muốn biết ngươi có phải đang giả vờ ngu ngốc hay không, cũng không muốn biết vì sao ngươi thà cho ta bạc mà không cho cái ô rách kia. Mẹ nó, ta chỉ muốn biết, chân ngươi còn cất giấu gì không?"

Lâm Diệp gật đầu thật mạnh: "Có."

Thập trưởng trừng mắt nhìn hắn: "Có mà ngươi còn giấu?"

Lâm Diệp đáp: "Đó là thỏi bạc duy nhất của ta."

Thập trưởng ngẩn người một chút, thở dài: "Đúng là một đứa trẻ đáng thương, cũng may mắn là ngươi gặp được ta."

Hắn chỉ vào tay Lâm Diệp: "Đưa ra đây."

Lâm Diệp đưa tay ra, ngỡ rằng gã kia muốn trả lại bạc cho mình, kết quả Thập trưởng lại vỗ rất mạnh vào tay hắn.

Thập trưởng nói: "Phải cố gắng nhé!"

Lâm Diệp nói: "Ngươi quả là một vị Bồ Tát."

Thập trưởng đáp: "Bồ Tát thì cũng phải thu tiền hương khói chứ."

Lâm Diệp bước nhanh vào thành, hắn thầm nghĩ phải nhanh chóng gạt bỏ câu nói đó ra khỏi tai, bởi vì Bồ Tát trong lòng hắn, không bao giờ thu tiền hương khói.

Hắn dường như không có mục đích mà bước đi. Hắn muốn cẩn thận ngắm nhìn tòa đại thành được mệnh danh là Thái Bình này, bởi vì có lẽ hắn sẽ phải sinh sống ở đây một thời gian rất dài.

Trong người hắn có mang thư tiến cử của huyện lệnh đại nhân. Nếu vừa rồi hắn lấy bức thư tiến cử đó ra cho Thập trưởng xem, Thập trưởng kia chắc chắn sẽ phải khách khí với hắn, một đồng tiền cũng chẳng dám nhận.

Vì Huyện lệnh đại nhân có ý tiến cử Lâm Diệp, nên thân phận của hắn tại thành Vân Châu không hề thấp kém.

Nhưng Lâm Diệp không có ý định đi gặp, ít nhất là trong thời gian gần đây.

Hắn trông như tùy ý chọn một quán ăn ven đường, gọi một bát mì gà xé nóng hổi và một đĩa dưa muối nhỏ.

Trước khi ăn, hắn mở gói đồ, lấy ra một đôi đũa và một chiếc muỗng gỗ.

Người bán mì là một đại thúc trung niên, nhìn hắn một cái, ánh mắt có chút khinh thường, ý tứ đại khái là cho rằng Lâm Diệp nghèo mà còn kiểu cách.

Lâm Diệp dùng đồ dùng cá nhân của mình để ăn cơm. Cảnh này cũng b��� mấy thanh niên đang ăn cơm ở bàn bên cạnh trông thấy. Mấy người đó xì xào vài câu, rồi cười phá lên một cách không kiêng nể. Lâm Diệp nghe thấy trong đó có hai chữ "nghèo kiết xác".

Mấy người này đều là bọn vô lại lưu manh trong thành, ngày nào cũng ăn quỵt khắp các con phố này.

Lâm Diệp nghe thấy tiếng cười nhạo của bọn chúng, cũng chẳng thèm để ý, nhưng sau khi cúi đầu ăn một miếng mì, hắn lại khẽ nhíu mày.

Lượng thịt gà băm không ít, nhưng khi cắt, đao pháp không đúng, cắt dọc theo thớ thịt gà, nên thịt băm có vẻ hơi dai, khó nhai, khô như củi, dễ mắc răng.

Hành hoa bỏ hơi nhiều, làm át mất hương vị thơm ngon của nước mì. Trong bát mì này, thứ duy nhất khiến Lâm Diệp hài lòng chính là ba lát củ cải trắng mỏng như cánh ve.

Ba năm qua hắn nấu cơm cho bà hắn, tinh tế đến cực điểm, ngay cả khẩu vị của mình cũng trở nên kén chọn. Ngoài ra, hắn còn khá thích sạch sẽ.

Vì thế hắn nghĩ mình nên tìm một chỗ ở mới. Ít nhất nếu có thể tự nấu ăn, chứ đồ ăn bên ngoài quả thực không hợp khẩu vị.

Mặc dù không vừa ý, hắn vẫn ăn sạch bát mì, ngay cả nước mì cũng uống cạn, bởi vì bà hắn từng nói, lãng phí là đáng xấu hổ.

Ăn xong, hắn mượn một chút nước sạch để rửa đũa và muỗng của mình. Mỗi một động tác đều vô cùng nghiêm túc, hoàn toàn không phù hợp với tuổi tác của hắn, hệt như một lão nhân cẩn thận tỉ mỉ.

Lâm Diệp mở chiếc ô ra, túi tiền giấu trong đó. Khi cầm lên, tiếng lách cách cho thấy rõ ràng tiền không ít.

Đại thúc bán mì sắc mặt biến đổi, vội vàng đi đến, dùng thân mình che chắn cho Lâm Diệp, hạ giọng nói: "Ngươi đi nhanh đi, cẩn thận một chút."

Lâm Diệp cảm ơn nhìn đại thúc một cái, dọn dẹp xong xuôi, dắt con lừa nhỏ mà hắn đặc biệt yêu thích rời đi.

Mới đi chưa được bao xa, mấy tên lưu manh vô lại lập tức bám theo.

Kẻ cầm đầu chừng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, tên là Cao Cung. Mấy kẻ đi theo sau đều là thủ hạ của hắn, một tên là Tống Phú Hỉ, một tên là Lưu Đại Phát, và một tên là Triệu Tài.

"Tiểu huynh đệ, xin dừng bước."

Cao Cung tiến lên, khoác tay lên vai Lâm Diệp: "Tiểu huynh đệ là người n��i khác đến sao? Lần đầu tiên đến thành Vân Châu à?"

Lâm Diệp nghiêng đầu nhìn bàn tay đang đặt trên vai mình, khẽ nhíu mày, vì tính thích sạch sẽ khiến hắn có chút khó chịu.

Hắn hỏi: "Vị đại ca này có việc gì sao?"

Cao Cung cười nói: "Huynh đệ chúng ta là người tốt bụng nhất, thấy ngươi là người nơi khác, liền nguyện ý dẫn đường giúp ngươi. Ngươi muốn đi đâu cứ nói, thành Vân Châu này không có nơi nào chúng ta không quen thuộc."

Lâm Diệp nói: "Ta muốn tìm một quán trọ giá rẻ, hơi hẻo lánh một chút cũng không sao. Xin hỏi các ngươi có biết chỗ nào không?"

Cao Cung cười nói: "Đã nói rồi mà, không có nơi nào chúng ta không quen thuộc. Nơi hẻo lánh chúng ta lại càng quen thuộc hơn. Đi nào, ta dẫn ngươi đi."

Lâm Diệp nói lời cảm ơn. Cao Cung nói: "Cảm ơn làm gì, ta thấy ngươi có duyên, sau này chúng ta là bằng hữu. Bằng hữu thì đừng khách sáo lời cảm ơn."

Hắn khoác vai Lâm Diệp đi về phía trước, mấy tên thủ hạ theo sau, khóe miệng đều nở nụ cười.

Đại thúc bán mì lo lắng nhìn theo, nhưng lại bất lực, cuối cùng chỉ có thể thở dài một tiếng.

Lâm Diệp đi theo mấy tên kia, xuyên qua đại lộ, tiến vào hẻm nhỏ, rồi bị mấy tên đó chặn lại.

"Tiểu huynh đệ."

"Ta nói chúng ta là bằng hữu, đúng không? Nếu là bằng hữu, vậy giúp đỡ lẫn nhau một chút thì có gì sai chứ?"

Lâm Diệp gật đầu: "Đúng vậy, bà ta cũng dạy ta như thế."

Cao Cung cười nói: "Vậy bà ngươi quả là một người tốt."

Hắn đưa tay ra: "Đưa đây."

Lâm Diệp hỏi: "Cái gì cơ?"

Cao Cung nhíu mày: "Ngươi có phải đang giả ngu không đấy?"

Lâm Diệp đáp: "Ngươi có biết không, chỉ có người thông minh mới giả vờ ngu ngốc."

Tên lưu manh Lưu Đại Phát kia nổi giận đùng đùng: "Ta mặc kệ ngươi là giả hay thật, ta nói thẳng cho ngươi biết, cướp tiền!"

Lâm Diệp nhìn về phía Lưu Đại Phát: "Cướp tiền à?"

Lưu Đại Phát gắt: "Đồ ngốc!"

Lâm Diệp có chút khó xử nói: "Không nên đâu nhỉ?"

Cao Cung tức giận bật cười: "Được lắm, xem ra ngươi thật sự định giả ngu đến cùng. Vốn dĩ chỉ muốn chút tiền, giờ thì ngươi còn muốn bị ăn một trận đòn. Nhớ kỹ, là ngươi tự chuốc lấy!"

Lâm Diệp cũng cười: "Câu này thì đúng rồi, quả thực là ta tự mình tìm tới các ngươi."

Cao Cung ra lệnh: "Đánh!"

Mấy tên Lưu Đại Phát lập tức xông tới.

Lâm Diệp giơ tay: "Khoan đã."

Cao Cung nói: "Ngươi biết điều rồi sao?"

Lâm Diệp dắt con lừa sang một bên, cất kỹ gói đồ và chiếc ô, tháo chiếc nón lá đội lên cho con lừa, sau đó quay người lại nói: "Bây gi�� thì được rồi."

Hắn nói: "Ta sẽ đánh vào huyệt vị của các ngươi. Có lẽ các ngươi không biết huyệt vị là gì, nhưng ta sẽ chỉ cho các ngươi biết nên đánh vào đâu. Nhớ kỹ chưa?"

Lưu Đại Phát xông lên đá một cước: "Mẹ kiếp, mày nói nhiều quá!"

Lâm Diệp nghiêng người tránh đi, hô lên: "Nhân trung!"

Một quyền "Phanh!" đánh thẳng vào dưới mũi Lưu Đại Phát. Lưu Đại Phát ôm miệng ngồi xổm xuống.

Triệu Tài và Tống Phú Hỉ đồng thời xông lên. Lâm Diệp tránh né quyền cước, miệng hô: "Nhân trung."

"Bang bang!" hai quyền. Triệu Tài và Tống Phú Hỉ cũng ôm miệng ngồi xổm xuống. Cú đánh quá mạnh, môi trên của bọn họ sưng vù lên ngay lập tức.

Cả ba tên đều máu mồm chảy ròng, đầu óc ong ong.

Lâm Diệp thoắt cái đã đến trước mặt Cao Cung. Chưa kịp nói gì, hai tay Cao Cung đã giơ lên trước ngực để bảo vệ thân mình.

Lâm Diệp nói: "Móc rốn!"

Ngón cái móc vào rốn, bốn ngón còn lại túm lấy da thịt trên bụng, dùng sức mạnh mẽ. Cao Cung "Ngao" một tiếng, hai tay lập tức buông thõng, miệng há hốc.

Lâm Diệp nói: "Trung phủ!"

Phanh......

Bốn tên ngồi xổm dưới đất. Lâm Diệp thở dài: "Các ngươi đúng là đám hỗn trướng. Cần phải dạy cho một bài học. Vậy thì mỗi người chặt một ngón tay trước đã."

Cả bốn tên, mỗi tên đều bị hắn bẻ gãy một ngón tay một cách tàn nhẫn.

Sau đó, Lâm Diệp lật tung túi tiền của bốn tên kia ra: "Ta vừa rồi chẳng phải đã nói cướp tiền là không tốt sao? Cái không tốt ở chỗ, tiền đến nhanh quá như vậy, các ngươi sẽ làm hư ta mất..."

Nửa canh giờ sau, đại thúc bán mì trung niên vẫn còn đang nghĩ đến đứa trẻ ban nãy. Trông chỉ mười bốn, mười lăm tuổi, lại cô độc một mình.

Có lẽ còn là người nơi khác, chẳng biết sẽ bị mấy tên khốn kiếp kia bắt nạt ra sao.

Bọn lưu manh kia, chỉ có thể xem là hạng tép riu vô dụng trong thành Vân Châu, chẳng đáng để nhắc tới, nhưng vẫn có thể ức hiếp những người dân thường như bọn họ.

Thiếu niên kia hẳn có gia cảnh không tệ, lại có giáo dưỡng, nhã nhặn sạch sẽ. Nếu bị đánh thì phải làm sao đây.

Đang suy nghĩ miên man, liền thấy thiếu niên kia dắt con lừa trở lại, đi đ��n trước quầy hàng, rất khách khí hỏi hắn: "Đại thúc, con có thể hỏi thăm chú vài chuyện được không ạ?"

Đại thúc biến sắc, nhìn kỹ Lâm Diệp, xác định không có dấu vết bị đánh, nên hắn không thể tin vào những gì mình thấy.

Đại thúc không trả lời, mà hỏi ngược lại: "Ngươi... không sao chứ? Mấy tên đó không làm khó ngươi đấy chứ?"

Lâm Diệp cười rộ lên, để lộ hàm răng trắng bóng đều tăm tắp: "Không có ạ, bọn họ nói muốn làm bằng hữu với con. Sau đó còn nói muốn mượn chút tiền, bằng hữu mượn tiền thì có sao đâu, nên con đã cho mượn."

Đại thúc thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ người ngốc có phúc của người ngốc. Đứa bé này nhìn có vẻ đầu óc không được lanh lợi, vậy mà lại tránh được một trận đòn.

Đại thúc hỏi Lâm Diệp: "Ngươi muốn hỏi thăm chuyện gì nào?"

Lâm Diệp đáp: "Tổng cộng ba chuyện. Thứ nhất, đại thúc có biết chỗ nào có phòng cho thuê không ạ? Một tiểu viện đơn độc là tốt nhất."

Đại thúc chợt nhớ đến tiểu viện nhà mình trống vắng, chỉ có một mình ông ở. Đứa bé này trông rất đáng yêu, chắc chắn không phải người xấu.

Thế là ông hỏi: "Nhà ta ở một mình, có mấy gian phòng trống. Nếu ngươi không chê, có thể ở lại đây, ta sẽ không thu nhiều tiền của ngươi đâu."

Lâm Diệp lắc đầu: "Con muốn ở một mình ạ."

Đại thúc nói: "Làm gì có tiểu viện phù hợp như vậy? Vả lại, ở tuổi này của ngươi, ở một mình không an toàn chút nào. Tiểu viện của ta vừa sạch sẽ vừa yên tĩnh, ít khi có người quấy rầy..."

Lâm Diệp đáp: "Nghe có vẻ rất hài lòng. Vậy chú có thể dọn ra ngoài không ạ?"

Đại thúc: "..."

Lâm Diệp khẽ thở dài: "Xem ra là không thể rồi. Vậy chú có thể đảm bảo sẽ không quấy rầy con, dù là bất cứ lý do gì không?"

Đại thúc nói: "Ta cả ngày bán mì, tối mới về nhà, đương nhiên sẽ không quấy rầy ngươi."

Lâm Diệp nghĩ vậy liền miễn cưỡng chấp nhận, dù sao tìm phòng ở không phải chuyện dễ dàng, gặp được như vậy cũng là may mắn.

Thế là hắn hỏi: "Bây giờ chú có thể dẫn con đi xem sân không ạ?"

Đại thúc nở nụ cười: "Đương nhiên có thể chứ. Ngươi chẳng phải n��i có ba chuyện sao, hai chuyện khác là gì?"

Lâm Diệp đáp: "Hai chuyện còn lại, nếu con thật sự ở lại nhà chú, con sẽ hỏi chú sau."

Đại thúc dọn dẹp sạp hàng một chút, rồi dẫn Lâm Diệp đi về phía trước: "Được thôi, không xa lắm đâu, đi chừng một khắc là tới. À đúng rồi, mấy tên vừa rồi không bắt nạt ngươi đấy chứ?"

Lâm Diệp đáp: "Không có ạ, bọn họ hỏi nhà con có xa không, con nói phải đi mất hai tháng."

Hắn dắt con lừa, lẩm bẩm như tự nói với mình: "Người thành Vân Châu thật tốt bụng. Mới đến đã gặp được bọn họ, ân cần hỏi han, còn hỏi con có đi một mình không, đi một mình có sợ không nữa."

Đại thúc quay đầu nhìn hắn: "Bọn họ có phải đã nói, ngươi một thân một mình, thế đạo hiểm ác, không kết giao thêm vài bằng hữu thì không được, sau đó đòi tiền của ngươi không?"

Lâm Diệp đáp: "Nửa câu đầu không sai một chữ nào, nửa câu sau thì không đúng. Bọn họ nói là mượn mà."

Đại thúc thở dài: "Đứa bé ngốc nghếch..."

Lâm Diệp nói: "Bọn họ nói, con một mình đi đường xa đến thành Vân Châu như vậy, nếu không có ai giúp đỡ, con sẽ bị người ta ức hiếp đến chết."

Đại thúc hỏi: "Ngươi đã nói gì với bọn họ?"

Lâm Diệp đáp: "Con nói, đúng vậy, con một thân một mình, thế đạo hiểm ác. Các ngươi đoán xem con đã đi đến thành Vân Châu bằng cách nào?"

Đại thúc cười hắc hắc, đi vài bước, cảm thấy không ổn, đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn Lâm Diệp, chỉ thấy thiếu niên kia với vẻ mặt thuần phác, nụ cười vô hại.

Thực hiện bởi truyen.free, bản dịch này chỉ có duy nhất tại đây.