Trong cổ trấn, Mạnh Uyên có mục đích di chuyển, anh tìm đến một quán rượu gần đó.

Quán rượu này có bố cục khá khác lạ: ngay mặt tiền là một quầy lớn hình vòng cung với một tiểu nhị đứng phục vụ, nhìn qua cứ như quầy bar của mấy quán rượu thời hiện đại. Đặc biệt, quanh quầy lớn có vài vị khách đang túm tụm, người đứng kẻ ngồi, ai nấy đều cầm tr��n tay một tô rượu lớn. Một số ít người đứng sát quầy, bát rượu lớn được đặt trên mặt quầy, bên cạnh còn có vài món nhắm như măng khô, đậu phộng.

Bên cạnh mặt tiền quán, có căn phòng nhỏ treo rèm cửa trông khá sạch sẽ. Bên trong đặt bàn ghế, một hai người mặc áo dài đang ngồi từ tốn thưởng thức rượu và bữa ăn – có đủ cả món mặn lẫn món chay, không phải những món nhắm đơn giản kia. Những vị khách đứng hoặc ngồi xổm bên ngoài, ai nấy đều mặc áo ngắn, chỉ nhìn dáng người và trang phục đã biết họ là những người lao động chân tay cường độ cao. So với những người đi đường Mạnh Uyên gặp ban đầu, các vị khách này trông hoạt bát hơn hẳn, vừa uống rượu vừa chuyện trò rôm rả. Tựa hồ họ muốn xóa tan mọi mệt nhọc của một ngày dài trong hoạt động như thế này.

Mạnh Uyên ngẩng đầu nhìn bầu trời, quả thật, trời đã chạng vạng tối, những người mặc áo bảo hộ lao động này chắc hẳn là tan ca ghé đây giải khuây một chút. Không lập tức tiến tới bắt chuyện, Mạnh Uyên đến gần hơn một chút, chọn một góc khuất ��ể đứng. Từ vị trí này, anh có thể nghe rõ tiếng những vị khách áo ngắn đang nói chuyện. Những người này sức lực khỏe, giọng nói cũng to.

Chẳng bao lâu, Mạnh Uyên liền nghe được thông tin mà anh cần.

Một vị khách áo ngắn nói với người bên cạnh: “Hôm nay Chu thiếu gia lại phát bệnh rồi.”

“Lại phát bệnh sao?”

“Đúng vậy, hôm nay tôi đến nhà họ Chu làm thuê, nghe hạ nhân nhà họ Chu kể lại.”

“Ai, Chu thiếu gia này không phải đã học đủ thứ chữ Tây đó sao? Cuối cùng lại hóa điên hóa dại, thỉnh thoảng lại phát bệnh, thế thì có ích gì đâu?” Nghe có vẻ tiếc nuối, nhưng nụ cười hả hê trên môi thì khó lòng che giấu.

Dừng lại một lát, người này mới thu lại nụ cười, hỏi vị khách áo ngắn ban đầu: “Thế thì phát bệnh thế nào?”

“Thì còn thế nào được? Vẫn như trước đây thôi, kêu gào về chuyện ăn thịt người, yêu quái, linh tinh, còn lảm nhảm cái gì mà mình không phải Chu thiếu gia, mình là người của tương lai hay gì đó.” Vị khách áo ngắn kia thờ ơ nói.

“Ừm?” Nghe được lời này, hai mắt Mạnh Uyên híp lại.

Người của sau này? Chắc là người của tương lai rồi.

Vị Chu thiếu gia này, e rằng chính là Chu Số mà anh đang tìm. Chỉ là Mạnh Uyên không ngờ, Chu Số đã nhận ra tình cảnh của mình “rất có vấn đề”.

Trong hầu hết các trường hợp, những đọa mộng giả sẽ không ý thức được tình cảnh của mình có vấn đề, hay đã có sự thay đổi lớn. Những Chân Thực Chi Mộng có hoàn cảnh và cuộc sống không khác biệt nhiều so với thực tại thì tạm thời không nói đến. Ngay cả những Chân Thực Chi Mộng có hoàn cảnh hoàn toàn khác biệt so với đời sống hiện thực như lần này, đọa mộng giả cũng sẽ không ý thức được mình là “người xuyên việt”, mà tự coi mình là người bản xứ sinh ra và lớn lên tại đó. Lấy một ví dụ không phù hợp lắm, đọa mộng giả sẽ không như A Đỗ mà nhận ra rằng “Tôi đáng lẽ phải ở dưới gầm xe chứ không phải ở trong xe”. Họ chỉ cho rằng mình đáng lẽ phải ở trong xe, và đã ở trong xe thân thiết từ lúc ban đầu.

Nhưng mọi việc luôn có ngoại lệ, những đọa mộng giả dạng “A Đỗ” tỉnh táo hơn một chút thì Mạnh Uyên cũng từng gặp rồi. Tuy rằng chỉ có một lần duy nhất. Lần đó, là một cơn ác mộng!

So với những giấc mộng đẹp khiến người ta chìm đắm, ác mộng tự nhiên khiến người ta sợ hãi, tuyệt vọng. Đủ để khiến đọa mộng giả phát ra những tiếng kêu sợ hãi như “Đây là mơ!”, “Chuyện này không có thật!” nhưng điều đó cũng chẳng thể giúp h��� thoát ly khỏi Chân Thực Chi Mộng. Bởi vì đối với đọa mộng giả, hành vi này chỉ là tự lừa dối bản thân. Cho dù là trong mộng đẹp, Lý Quân Bằng nói ra những lời tương tự, cũng không có nghĩa là anh ta thật sự cho rằng đây là một giấc mơ. Anh ta chỉ là muốn trốn tránh hoàn toàn, rời xa mọi chuyện đang xảy ra xung quanh. Chính vì thế, Mạnh Uyên mới thành công Phá Mộng.

Muốn thoát ly ác mộng, biện pháp chính xác là dẫn đọa mộng giả hoàn toàn rời xa nguy hiểm. Như vậy, cảnh trong mơ sẽ tự vỡ vụn, Phá Mộng thành công. Mà đem đọa mộng giả nhét vào một ngăn tủ an toàn, nói với đọa mộng giả rằng “Tất cả những điều này đều là giả, đây là mơ”, thì chẳng có chút tác dụng nào. Ngược lại, còn có thể gây ra tác dụng phụ, ví dụ như đọa mộng giả sẽ nghĩ đây là mơ, không cần sợ hãi, sau đó như những vai phụ chắc chắn phải chết trong phim kinh dị, bị giết một cách dứt khoát. Mạnh Uyên cũng từng phạm phải sai lầm như vậy. Trong một lần Phá Mộng, anh đã nói những lời tương tự để trấn an đọa mộng giả, không biết là do quá sợ hãi nên tự thôi miên hay thế nào, đọa mộng giả lại trở thành nhân vật tìm đường chết điên cuồng để thúc đẩy cốt truyện trong phim kinh dị. Sau đó liền chết thật trong Chân Thực Chi Mộng, cuối cùng Phá Mộng thất bại.

“Không ngờ thật sự là ác mộng.” Nghe được thông tin mấu chốt, Mạnh Uyên thầm nghĩ trong lòng.

Trong lúc thăm dò cổ trấn này, dự đoán trong lòng anh đã nghiêng về ác mộng, không liên quan quá nhiều đến hoàn cảnh. Thuần túy là trực giác cá nhân của Mạnh Uyên, cũng có thể nói là kinh nghiệm Phá Mộng tích lũy bao năm qua.

“Cần phải hành động rồi.”

Mạnh Uyên từ góc khuất bước ra, đi về phía quán rượu kia.

Những đọa mộng giả dạng A Đỗ tỉnh táo, ít nhiều sẽ mang đến chút trợ giúp cho Mạnh Uyên trong việc Phá Mộng. Dẫn dắt đồng đội dù hơi "gà" nhưng biết nghe lời thì dễ hơn nhiều so với việc dẫn dắt đồng đội "heo" không nghe chỉ huy, tự cho là đúng và phá phách. Ít nhất trong ác mộng là như vậy, còn về mộng đẹp, Mạnh Uyên chưa từng gặp đọa mộng giả dạng A Đỗ nào cả.

Đi đến bên cạnh đám khách áo ngắn, tiếng cười đùa của họ dần ngớt đi, ai nấy đều nhìn về phía Mạnh Uyên, đánh giá anh.

“Chào anh.” Mạnh Uyên đi đến trước mặt vị khách áo ngắn vô tình tiết lộ thông tin về Chu Số.

“Ách…” Người nọ có chút kinh ngạc, mặt hơi co rúm lại, chà xát hai bàn tay nói: “Tiểu thiếu gia, ngài đang nói chuyện với tôi sao?”

Chỉ nhìn trang phục của Mạnh Uyên là biết anh xuất thân từ gia đình giàu có.

“Đừng căng thẳng.” Mạnh Uyên cười ôn hòa, dễ dàng khiến người khác có thiện cảm. “Tôi vừa vô tình nghe thấy anh nói chuyện về Chu thiếu gia, tôi muốn hỏi một chút, anh nói có phải là Chris Chu không? À, xin lỗi, hồi du học chúng tôi quen gọi tên nước ngoài, tên thật của anh ấy là Chu…”

“Chu Số, Chu thiếu gia sao?” Vị khách áo ngắn tiếp lời.

“Đúng vậy, chính là anh ấy.” Mạnh Uyên càng nở nụ cười rạng rỡ. “Tôi là bạn thân của anh ấy hồi du học. Lần này tôi đặc biệt đến tìm anh ấy, nhưng lại bị lạc trong thị trấn, không tìm thấy. Anh có thể dẫn đường giúp tôi được không?”

Tên của đọa mộng giả trong Chân Thực Chi Mộng sẽ không thay đổi. Đây chỉ là kinh nghiệm và phán đoán mà Mạnh Uyên tích lũy được, chứ không phải quy tắc bất biến hay chân lý. Trong ác mộng, nguy hiểm có thể ập đến bất cứ lúc nào, hay nói cách khác, nó ẩn nấp ở mọi ngóc ngách. Mạnh Uyên không hy vọng lần này lại xảy ra tình huống “khác tên” chưa từng có, dẫn đến sai lầm về tên gọi, từ đó mang lại những bất ngờ và phiền toái không cần thiết. Trong ác mộng, sự cẩn trọng là cần thiết. Kinh nghiệm cũng nên trở thành trợ lực chứ không phải sự trói buộc hay gông cùm.

“À, được, được thôi.” Vị khách áo ngắn kia không thể nào từ chối yêu cầu của một quý nhân như Mạnh Uyên, dù nghe có vẻ như là lời thỉnh cầu.

Uống cạn bát rượu lớn cuối cùng một hơi, vị khách áo ngắn nói “Đi theo ta” rồi cúi đầu dẫn đường cho Mạnh Uyên.

Hai người chưa đi được mấy mét thì Mạnh Uyên thấy một nam tử từ con hẻm bên cạnh bước ra, đi vào quầy rượu. Nam tử kia dáng người cao lớn, sắc mặt xanh xao, giữa những nếp nhăn thường xen lẫn vài vết sẹo, bộ râu lộn xộn bạc trắng. Trên người mặc áo dài, lẽ ra nên thong thả bước đến “nhã tọa” bên cạnh để từ tốn thưởng thức. Nhưng hắn chỉ muốn rượu và đứng uống như những người mặc áo bảo hộ lao động. Hơn nữa, nhìn kỹ sẽ thấy chiếc áo dài vừa bẩn vừa rách, tựa hồ mười mấy năm rồi chưa được vá hay giặt giũ.

Mạnh Uyên dừng bước, hỏi vị khách áo ngắn đang dẫn đường phía trước: “Người kia là ai?”

Vị khách áo ngắn sững sờ một chút, dừng bước, quay đầu nhìn qua: “À, hắn à, là thư sinh nghèo rớt mồng tơi trong trấn, họ Khổng.”

“Ồ?” Mạnh Uyên chủ động bước đi, ra vẻ vừa đi vừa hỏi chuyện: “Ông ta tên là gì vậy?”

Vị khách áo ngắn hứng thú nói chuyện cũng tăng lên một chút, cười nói: “Không rõ lắm, nhưng người này nói chuyện toàn những từ ngữ “chăng”, “giả” gì đó, lão ấy cứ nói những điều chúng tôi nghe không hiểu lắm. Có người còn từ việc lão thường cầm giấy tập viết mà đặt tên cho lão, nên chúng tôi dứt khoát gọi lão là Khổng Không Hiểu.”

“... Ừm.” Mạnh Uyên kiềm chế biểu cảm trên mặt không để l�� chút biến hóa nào.

Trong lòng anh không nhịn được mà than vãn, ban đầu cứ nghĩ Chu Số là thanh niên văn nghệ, không ngờ lại là thanh niên văn học. Thứ mà "Tấn ca nhi" miêu tả đã trở thành ác mộng, chuyện như thế này không nên xảy ra với học sinh sao? Một giáo viên như ngươi lại sợ hãi đến mức ấy, khiến nó biến thành ác mộng chân thật đến vậy. Thật là mất mặt! Giờ đến lượt ngươi phân tích xem “Ngủ ngon” rốt cuộc có thâm ý gì đi!

Mạnh Uyên quay đầu lại liếc nhìn Khổng Không Hiểu, ánh mắt anh mới dần thu lại.

Vị khách áo ngắn kia đưa Mạnh Uyên đến gần phủ đệ nhà họ Chu, chỉ vào bức tường cao của đại viện nói: “Chính là nơi này. Đây là mặt bên, còn cửa chính ở đằng kia.”

“Ừm, làm phiền anh rồi.” Mạnh Uyên nói. Vị trí anh vừa xuất hiện quả thật là gần đại viện nhà họ Chu, chẳng qua ban đầu anh đã chọn sai hướng. Cũng may không có gì ảnh hưởng xấu, giờ đi thăm dò tình hình trước lại càng có lợi hơn.

Vị khách áo ngắn nhìn chằm chằm Mạnh Uyên một lát, thấy anh không có bất kỳ động thái nào, mới cư��i ngượng nghịu rồi xoay người rời đi. Khoảnh khắc xoay lưng, nụ cười ngượng nghịu trên mặt lập tức biến thành vẻ khó chịu. “Tiểu thiếu gia này nhìn có vẻ giàu có như thế, dẫn đường cho hắn mà lại không cho chút tiền thưởng nào sao? Đúng là đồ bủn xỉn.”

Mạnh Uyên nhìn theo người nọ rời đi, sau đó bắt đầu quan sát đại viện nhà cao cửa rộng này, đi dạo một vòng quanh đó.

Đại viện nhà họ Chu phía Bắc giáp sông, cửa lớn hướng về phía Nam, hai bên Đông Tây đều có cửa nhỏ. Trước đại môn màu đỏ thẫm là ba bậc thềm đá ngắn, hai bên là một đôi sư tử đá. Dưới mái hiên đại môn treo một đôi đèn lồng đỏ. Nến bên trong cháy sáng, ánh sáng đỏ lay động, ẩn hiện mờ ảo.

Kết hợp với việc đây là một cơn ác mộng, cảnh tượng này nhìn qua đã hết sức quỷ dị. Thôi được, mặc kệ có phải ác mộng hay không, ánh sáng đỏ của đèn lồng cũng chẳng mang lại cảm giác tốt đẹp gì. Trừ những tiệm cắt tóc có ánh đèn đỏ trước kia ra... à ừm, mà có khi cũng chẳng tốt đẹp gì, rốt cuộc thì tốn tiền lại còn hại thận.

Tường viện nhà họ Chu rất cao, ước chừng bốn mét. Vốn dĩ tường có lẽ màu trắng, nhưng trải qua tháng năm phong trần, giờ đã hiện ra màu đen loang lổ. Trong tình cảnh trời dần sụp tối, nó như một con mãnh thú khổng lồ chiếm cứ trong bóng đêm, muốn nuốt chửng con người.

“Khó trách vùng này chẳng có mấy người.” Quan sát xong, Mạnh Uyên thầm nghĩ trong lòng. “Cái đại viện nhà họ Chu này lạnh lẽo, đầy áp lực, đại diện cho chế độ phong kiến lạc hậu, mục nát đang hãm hại con người, là biểu tượng của sự áp bức giai cấp… Khoan đã, mình đang phân tích cái quái gì vậy!”

Khi còn đi học, thành tích của Mạnh Uyên rất tốt, bài đọc hiểu thường xuyên đạt điểm tối đa. Gặp "Tấn ca nhi", anh ngay lập tức có cảm giác như tìm thấy đối thủ ngày xưa. Tuy nhiên, Phá Mộng ác mộng, rất nhiều khi không cần phải vắt óc suy nghĩ kiểu như đọc hiểu văn bản, suy nghĩ xem người ra đề ngoài “muốn mình chết” ra thì còn đang nghĩ gì nữa. Chỉ cần bình tĩnh phân tích, thêm một chút suy tư, rồi đi đến kết luận: đánh thẳng thôi!

Toàn bộ bản dịch này là t��m huyết của truyen.free, mong bạn đọc lưu ý nguồn khi chia sẻ.