Khi Địch Hàn dồn mọi sự chú ý vào Hỏa Tinh, Hoa Quốc cũng dốc lòng phát triển mạnh mẽ. Cùng với sự bành trướng lãnh thổ nhanh chóng, thực lực của đất nước ngày càng cường thịnh, địa vị trong tinh hệ Địch Nhã cũng nhờ đó không ngừng được nâng cao.

Chỉ trong vài thập niên, cái gọi là chính sách phong tỏa và hạn chế mà Địch Nhã Quốc phát động đã trở thành một trò cười. Đương nhiên, trò cười này chỉ được lan truyền trong số các đại quốc và tầng lớp thượng lưu của Địch Nhã Quốc. Những kẻ không đủ tư cách thì không thể nào biết rõ Hoa Quốc đã từng giao phong ngầm với Địch Nhã một lần, và kết thúc bằng sự thất bại hoàn toàn của Địch Nhã.

Lẽ ra với thực lực hiện tại mà Hoa Quốc đang thể hiện, Địch Nhã Quốc hẳn đã phải sợ hãi, e ngại mà đi theo con đường bành trướng trắng trợn năm xưa. Thế nhưng Hoa Quốc lại không lựa chọn như vậy, mà áp dụng phương châm chung sống hòa bình, bề ngoài tỏ ra rộng lượng không can dự vào lợi ích của Địch Nhã Quốc. Họ chỉ tập trung chiến lược phát triển quốc gia lớn mạnh ra bên ngoài phòng tuyến Nhã Lan, tranh giành lãnh địa với bộ tộc Moka thuộc Trùng tộc, thể hiện một tư thế thề sống chết đối đầu với Moka.

Đối với thái độ thức thời, hay nói đúng hơn là sự nhẫn nhịn của Hoa Quốc như vậy, Địch Nhã Quốc chỉ cần chưa quyết định trở mặt hoàn toàn với Hoa Quốc, thì không thể dùng phương thức động binh trực tiếp. Hơn nữa, với sức mạnh mà Hoa Quốc hiện đang thể hiện (chỉ là một phần lực lượng), trong nội bộ Địch Nhã cũng tồn tại tình trạng kéo chân nhau. Vì vậy, họ vô cùng kiêng kỵ. Nếu thực sự động binh, ai thắng ai thua thật sự khó nói.

Bởi vậy, trong lúc Hoa Quốc dốc lòng phát triển mạnh mẽ, thế cục bên ngoài cũng vô cùng thuận lợi, càng khiến cho bước tiến cường thịnh của Hoa Quốc thêm phần lớn mạnh.

Một hạm đội vận tải cỡ trung gồm một ngàn chiếc tàu vận chuyển và một trăm chiếc hộ vệ hạm vũ trang đang từ từ giảm tốc độ di chuyển. Sau khoảng ba giờ nữa, họ sẽ đến một cửa khẩu của Hoa Quốc. Việc giảm tốc độ sớm không chỉ vì tiết kiệm năng lượng, mà còn do đặc thù của chính cửa khẩu này.

Cửa khẩu không có vấn đề gì, chỉ là lượng tàu thuyền muốn đi qua đây không hề nhỏ như trước nữa. Kể từ khi Hoa Quốc chiếm cứ hai khối tinh vực lớn là Trung Hoa và Hạ Hoa, sự phát triển của họ đã thay đổi từng ngày. Các đội tàu vận chuyển vào lãnh địa Hoa Quốc cũng tăng lên đáng kể mỗi lần. Cho đến nay, ngay cả một cửa khẩu chưa được coi là sầm uất trên tuyến đường này cũng cần phải xếp hàng dài. Việc giảm tốc độ và xếp hàng từ ba giờ trước là hoàn toàn cần thiết.

"Phụ thân, đâu cần sớm đến vậy chứ?! Chúng ta mới đến đâu cơ mà." Từ phòng chỉ huy, một cậu bé rất trẻ bước ra từ vòm cửa dẫn đến khu nghỉ ngơi phía sau. Cậu ta cầm bản đồ tinh hệ đang mở, vừa nhìn vừa nói với một người đàn ông trung niên trên đài chỉ huy.

Người đàn ông trung niên tên là Hughes. Đương nhiên, tên đầy đủ của ông khá dài, có đến mười mấy âm tiết, đây chỉ là tên đã được giản lược của ông. Hughes chính là hạm đội trưởng của đoàn tàu vận tải này, cũng có thể nói là chủ sở hữu của hạm đội. Tất cả tàu thuyền, bất kể là tàu vận tải hay những chiếc hộ vệ hạm đã đổi tên, đều thuộc quyền sở hữu cá nhân của ông.

Lực lượng này, nếu đặt trong quy mô một quốc gia thì chẳng đáng là gì. Ngay cả khi đặt trong một gia tộc cỡ trung ở một quốc gia bình thường, nó cũng chỉ được xem là một lực lượng khiêm tốn. Thế nhưng, đối với một gia chủ của một gia tộc cỡ trung trong một quốc gia hạng hai, việc nắm giữ lực lượng như vậy vẫn là vô cùng đáng nể.

Cần phải hiểu rõ, tàu vận tải thì dễ nói hơn, chúng là loại hàng hóa mà một số nhà máy ở các quốc gia hạng hai đều có thể chế tạo. Thế nhưng, hộ vệ hạm vũ trang, loại tàu được cải tiến từ các vũ kh�� uy lực lớn bị loại bỏ khi di chuyển đến các quốc gia khác vì phạm phải điều kiêng kỵ, thì chất lượng đã không còn bình thường nữa. Chúng được làm lại từ những chiến hạm cũ được Hoa Quốc bán ra, bảo lưu lại một phần tính năng của những chiến hạm cấp cao khác. Những chiến hạm như vậy, ở một số quốc gia bình thường, không phải gia tộc nào cũng có thể sở hữu.

Từ đây, có thể thấy gia tộc mà Hughes đang quản lý đã có sức mạnh sánh ngang với các gia tộc lớn ở những quốc gia hạng hai. Ít nhất về phương diện vũ lực tàu thuyền, họ đã có đủ tư cách này.

Người vừa đến nói chuyện với Hughes là con trai của ông, hơn nữa còn là con trai độc nhất. Mặc dù trong tinh hệ có nền khoa học kỹ thuật vô cùng phát triển này, việc muốn có bao nhiêu con nối dõi đều có nhiều phương pháp để bồi dưỡng. Thế nhưng, vì lý do sức khỏe của bản thân Hughes, và cũng vì ông cực kỳ phản đối tình trạng con cái không có tình cảm gắn bó, dẫn đến việc Hughes chỉ có duy nhất một người con.

Cơ thể con người không phải lúc nào cũng có thể duy trì kh�� năng sinh sản. Khi gien dược tề được sử dụng quá nhiều, tỷ lệ sinh nở con cái càng ngày càng ít. Hughes cũng ở trong tình huống đó, do một lần gien dược tề không phù hợp đã dẫn đến tình trạng này của ông. Mặc dù nói thông qua việc bảo tồn hạt giống trước đây vẫn có khả năng, nhưng phương thức này phần lớn chỉ thai nghén ra những người bình thường có thiên phú kém cỏi, vô ích cho cả bản thân và gia tộc. Theo thời gian, người con độc nhất cũng vô cùng ưu tú, Hughes cũng dần dần phai nhạt ý nghĩ đó — chỉ cần có con nối dõi, dù nhiều hay ít cũng không ảnh hưởng lớn. Một đứa con vẫn có thể được nuôi dưỡng rất tốt.

"Ta biết ngay mà, những lời hôm qua ta nói với con, con đều không nghe lọt tai." Hughes hơi sa sầm mặt, nói với con trai Hổ Tư: "Giờ chúng ta sắp tiến vào lãnh thổ Hoa Quốc rồi, trước khi vào nhất định phải kiểm tra. Mà vì cửa khẩu bên này có nhiều người muốn đi qua, nên chúng ta mới cần phải đến sớm..." Hughes vẫn kiên nhẫn giải thích lại nguyên nhân cho con trai.

Hổ Tư ngượng nghịu gãi đầu, đóng trí não lại rồi đi lên đài chỉ huy. "Phụ thân, con chẳng phải vì quá nhàm chán, nhất thời mê chơi game đối chiến nên quên mất sao. Nhưng mà phụ thân, thứ này quả thực không tệ chút nào, trong khoảng thời gian này đã giúp con nâng cao kỹ năng chiến đấu vũ trụ lên không ít!"

"Đương nhiên rồi, bộ máy mô phỏng này là ta đặc biệt mua hàng cao cấp từ Hoa Quốc đấy. Nếu không phải cha con có chút quan hệ ở Hoa Quốc, và cấp độ giao dịch cũng đạt đến cấp bốn, thì thật sự không thể mua được mặt hàng đẳng cấp như vậy đâu!" Nghe con trai nói về máy mô phỏng, vẻ mặt Hughes dịu xuống, mang theo chút đắc ý nói.

Máy mô phỏng chính là một nền tảng trò chơi giả lập. Địch Hàn đã từng thấy thứ này trên Quảng An tinh, chỉ là thiết bị giả lập do Hoa Quốc sản xuất hiện nay đã không còn có thể so sánh với năm xưa. Không chỉ là vấn đề chất lượng và tính năng (mặc dù khả năng mô phỏng đạt đến 99% độ chân thật, tương đương với trình độ của Địch Nhã Quốc), mà chủ yếu là vì chiếc máy mô phỏng này có một đặc tính độc nhất vô nhị hiện nay: khả năng tương thích với các sản phẩm của chính Hoa Quốc.

Cái gọi là tính tương thích, nói đơn giản, là khả năng kết nối với mạng lưới của các quốc gia khác, sau đó hình thành một tính năng tích hợp độc nhất vô nhị. Tính năng này hiện tại không phải tất cả các quốc gia đều có thể làm được, ngay cả Địch Nhã Quốc cũng vậy.

Mỗi quốc gia đều có Mạng Lưới Ảo (Virtual Network) của riêng mình, và cũng có các nền tảng đối chiến cá nhân. Nghĩ mà xem, ngay cả Hoa Quốc năm đó còn có thể có, thì hà cớ gì các quốc gia khác lại không có. Nhưng loại mạng lưới giả lập này, phần lớn chỉ có thể sử dụng trong nước. Nói cách khác, nếu muốn sử dụng những Mạng Lưới Ảo này ở một quốc gia khác, nhất định phải mua lại một chiếc máy mô phỏng của quốc gia đó.

Mỗi quốc gia đều có sự khác biệt trong việc chế tạo máy mô phỏng. Có lẽ đối với những người cấp thấp mà nói, điều này không có gì to tát, chỉ là đổi một cái khác thôi mà, có gì đâu. Nhưng đối với những người cấp cao, tình hình lại khác. Chưa nói đến vấn đề có quen hay không sau khi thay đổi, ngay cả thực lực bản thân có thể phát huy ra cũng sẽ xuất hiện ít nhiều sai số, bất kể loại máy mô phỏng đó được tuyên bố là 98% hay 99% chân thực.

Hơn nữa, dữ liệu liên quan đến một cá nhân. Thời gian sử dụng càng dài, việc ghi chép lại càng chuẩn xác. Đồng thời, việc rèn luyện trên loại hình giả lập này cũng sẽ càng hiệu quả. Không ít nhân vật đã sử dụng cùng một loại máy mô phỏng với cùng tính năng trong hàng trăm năm, họ càng không tùy tiện sử dụng cái mới, bởi vì lượng dữ liệu cực kỳ khổng lồ sẽ khiến máy mô phỏng mới về cơ bản là vô dụng. Còn có một điều cũng rất quan trọng, máy mô phỏng không chỉ là chìa khóa đơn giản để vào mạng lưới, mà còn là một kho mật mã bảo tồn dữ liệu cá nhân. Ai lại muốn để lộ tất cả bí mật của mình khắp nơi chứ?! Đây không phải vấn đề riêng tư đơn giản, nếu gặp đối thủ đã biết rõ dữ liệu cụ thể của bạn để nhắm vào đối phó, thì chắc chắn sẽ gặp rắc rối.

Nhưng máy mô phỏng do Hoa Quốc chế tạo lại khác. Nó có tính tương thích hoàn hảo, có thể tương thích với các mạng lưới giả lập hiện có, đến bất cứ đâu cũng có thể sử dụng hoàn toàn như nhau. Hơn nữa, nó còn có thể được người dùng tự thiết lập khóa bí mật, càng tối đa hóa việc đảm bảo quyền riêng tư cá nhân.

Máy mô phỏng giả lập của Hoa Quốc, đương nhiên giá cả không hề rẻ. Chúng vô cùng đắt đỏ, hơn nữa, dựa trên tính năng, chất lượng, yêu cầu cao và nhiều yếu tố khác, chúng được chia thành năm cấp độ. Cấp độ một ban đầu dĩ nhiên là có thể tìm thấy ở các cửa hàng bình dân mà không có hạn chế. Nhưng từ cấp hai trở đi, loại máy có thể tái tạo hoàn hảo năng lực của Chiến Sĩ cao cấp và Chiến Sư sơ cấp, có thể tái tạo ra một lượng lớn vũ khí trong khu vực nghề nghiệp này, thì giá tiền đã khá cao. Hơn nữa, khi bán ra nước ngoài, còn cần phải xem xét cấp độ giao dịch mà Hughes rất đắc ý, mới có thể được phép mua.

Hughes đã mua cho con trai mình một bộ máy mô phỏng giả lập ba sao, có thể giúp con trai ông sử dụng mãi cho đến giai đoạn đỉnh cao của Chiến Sư. Nếu không có gì bất ngờ, và nếu con trai ông vì không chịu thua kém mà trở thành Tinh Sĩ, thì nó cũng đủ để con ông dùng trong mấy trăm năm sau này! Thuộc về kết quả gắn bó cả đời!

"Phụ thân, người thật lợi hại, lần này mua thứ này quả thực quá tốt! Tốt đến nỗi con khó mà tin được. Phụ thân, con yêu người chết mất!" Hổ Tư vui vẻ nịnh nọt cha mình. Từ đây cũng có thể thấy, mức độ hài lòng của Hổ Tư quả thực rất cao.

"Đừng nói lời ngon ngọt với ta, chỉ cần con có thể nỗ lực tiến bộ, ta đã mãn nguyện rồi." Hughes âu yếm xoa đầu con trai, lòng già thấy an ủi, mặc dù ông cũng chưa đến nỗi quá già.

Sau khi bộc lộ tình cha con, Hổ Tư lại hỏi: "Phụ thân, thứ này không rẻ đâu nhỉ?"

"Quả thực không rẻ, dù có cấp độ giao dịch cấp bốn, ta cũng phải bỏ ra mười triệu! Đủ để ta mua thêm một chiếc chiến hạm nữa đấy!" Vừa nói đến giá tiền, Hughes không kìm được nhíu mày, quả thật nó quá đắt!

"Không thể nào, phụ thân, sao lại cao đến vậy chứ?" Hổ Tư gõ nhẹ lên trí não, đưa ra tỷ lệ hối đoái giữa Địch Nhã tệ và Hoa tệ: "Đổi sang Địch Nhã tệ thì phải đến năm triệu đấy!"

Tỷ lệ hối đoái giữa Địch Nhã tệ và Hoa tệ ước chừng là một so hai. Đừng nghĩ tỷ lệ này không cao. Theo quy định chung trong tinh hệ, quốc gia càng cường đại, giá trị tiền tệ của họ càng kiên cố và đáng giá. Việc Hoa tệ có thể đạt đến một nửa giá trị của Địch Nhã tệ, bản thân điều này đã nói lên sự cường đại của Hoa Quốc. Cần biết rằng, tỷ lệ hối đoái này đã là một trong những mức cao nhất trong số các quốc gia bình thường.

"Haha, tiểu tử, con xem cái đó còn chưa được cập nhật. Đó là của mười năm trước rồi. Hiện tại tỷ lệ hối đoái đã sớm thay đổi thành một so với 0.7 rồi. Này, nhìn đây, đổi ra không phải năm triệu, mà là bảy triệu Địch Nhã tệ đấy." Hughes mở trí não của mình ra, cho con trai xem.

Giá cắt cổ! Hổ Tư, người lần đầu ra ngoài còn non nớt, quả thực đã bị chấn động. Hoa Quốc, một quốc gia mới nổi dậy trong vài trăm năm gần đây, lại có thể phát triển nhanh đến vậy. Điều này khiến Hổ Tư, người từ nhỏ đã được giáo dục rằng Địch Nhã Quốc là quốc gia cường thịnh nhất tinh hệ, còn các quốc gia khác thì không thể nào so sánh được với Địch Nhã Quốc, trong nhất thời thực sự không thể nào thay đổi quan điểm.

"Hoa Quốc. Vô cùng cường đại. Giờ ta nói với con, con cũng sẽ không nhận thức sâu sắc được. Chỉ khi nào con tận mắt chứng kiến, mới có thể hiểu rõ." Khi nói những lời mẫu mực với con trai, vẻ mặt Hughes trở nên nghiêm trang. "Tại sao lần đầu ta dẫn con ra ngoài không chọn Địch Nhã Quốc làm mục tiêu, chính là muốn con được thấy phong thái của đại quốc mới nổi là Hoa Quốc này, để con hiểu rõ rằng Hoa Quốc có tiềm lực vô cùng cường đại. Theo ta thấy, việc Hoa Quốc toàn diện vượt qua Địch Nhã Quốc không chỉ là vấn đề thời gian trưởng thành, mà là một khoảng thời gian rất ngắn. Ngắn đến nỗi con, thậm chí cả ta, đều có khả năng rất lớn được chứng kiến!"

Tiếp theo, Hughes càng kỹ càng hơn, kể cho con trai nghe: "Đừng nhìn về mức độ phồn hoa trong lãnh thổ Hoa Quốc. Nó vẫn chưa thể so sánh được với Địch Nhã Quốc đã có uy tín lâu năm, còn kém rất xa. Thế nhưng, chỉ cần thực sự tiếp xúc với người dân Hoa Quốc, bất kỳ ai trong số họ, đều toát ra khí thế lạnh lẽo từ tận đáy lòng, khiến người ta không khỏi sợ hãi trước quốc gia này. Con tin không, đi ở bất kỳ thành phố nào trên bất kỳ hành tinh nào, dù lớn hay nhỏ, con sẽ thấy bất cứ người nào cũng đều là Chiến Sĩ! Chiến Sư ở quốc gia chúng ta đã là nhân vật cấp cao nhất rồi. Nhưng ở Hoa Quốc, có lẽ trong một trăm người không đến một nửa là Chiến Sư, nhưng mười người thì vẫn có thể dễ dàng tìm thấy. Con biết số lượng Tinh Sĩ của Hoa Quốc nhiều đến mức nào không? Gọi là nhiều không kể xiết! Nhưng con làm sao có thể nghĩ đến được rằng, họ căn bản không coi Tinh Sĩ Nhất Tinh là Tinh Sĩ để đối đãi, mà gọi là 'Chiến Sư mười sao', chỉ tính vào cấp độ Chiến Sư. Chỉ khi đạt đến Nhị Tinh, mới có thể xem là một Tinh Sĩ thực sự. Hoa Quốc về năng lực cá nhân, đi theo con đường tu luyện cá nhân. Trước cấp Tinh Sĩ, mỗi cấp Tinh đều lợi hại hơn cả Chiến Sư và Chiến Sĩ theo định nghĩa của tinh hệ, hầu như đều có thể vượt cấp đối chi��n. Con hiểu ý nghĩa của điều này chứ? Điều này giải thích rằng, võ giả cùng cấp, căn bản không phải đối thủ của võ giả Hoa Quốc..."

Theo lời kể của Hughes, Hổ Tư liên tục kinh ngạc. Nỗi buồn phiền khi lần đầu đi ra ngoài theo phụ thân mà không được dẫn đến Địch Nhã Quốc lúc ấy giờ đã hoàn toàn biến mất. Hóa ra, trong tinh hệ rộng lớn này, còn có một quốc gia mạnh mẽ hơn, đáng sợ hơn đang nhanh chóng quật khởi.

"Phụ thân, người không cho con sử dụng bất kỳ dược tề nào, chỉ cần con dốc sức rèn luyện thân thể, có lẽ là có cân nhắc khác phải không?" Hổ Tư như bỗng nhiên giác ngộ, sau khi kinh ngạc, đã liên hệ được với bản thân.

"Haha, cuối cùng con cũng nghĩ ra rồi, không hổ là con trai ta, thông minh thật! Đúng vậy, ta không cho con sử dụng bất kỳ dược tề nào, chính là vì có cân nhắc về phương diện này!" Con trai thông minh, làm cha Hughes đương nhiên vô cùng cao hứng. "Đừng thấy dòng chính của tinh hệ Địch Nhã chỉ dùng gien dược tề để tu hành, kỳ thực so với phương thức rèn luyện cá nhân thuần túy như của Hoa Quốc, nó có nhiều tệ hại hơn. Cha con đây chính là một ví dụ rõ ràng nhất, giờ đã không thể thăng tiến thêm được nữa, còn mắc phải căn bệnh khó chữa. Con lại khác, có thể trong mười lăm năm, cứ thế mà không dựa vào bất kỳ gien dược tề nào đã trở thành Chiến Sĩ. Với điều kiện tốt như vậy, con hoàn toàn có thể lựa chọn đi một con đường cường đại khác, chính là con đường tu hành cá nhân giống như người Hoa tộc."

"Phụ thân, không phải nói phương pháp rèn luyện thuần túy không cần gien dược tề này không phù hợp với chúng ta sao? Gien của chúng ta quyết định rằng đi con đường này không những thăng tiến chậm chạp, mà còn không cách nào vượt qua rào cản từ Chiến Sĩ tấn cấp lên Chiến Sư ư?! Ừm, ở đây con vẫn còn nhớ rõ..." Hổ Tư gõ vài cái lên trí não, điều một phần tư liệu ra. Đây là tài liệu cậu học được khi đi học. Mặc dù về việc tu hành cá nhân chỉ giảng thuật sơ lược đôi chút, nhưng chừng đó cũng đủ để nói rõ vấn đề: "Không phải là không có người lựa chọn con đường như lời phụ thân nói, nhưng thời gian cần có sẽ gấp bội so với tu hành gien chủ lưu. Tỷ lệ tấn cấp lên Chiến Sư cũng khó hơn gấp mười lần! Phụ thân, người xác định muốn con làm như vậy sao?" Liên quan đến bản thân, Hổ Tư cũng vô cùng khẩn trương.

"Nếu là trước kia thì ta chắc chắn sẽ không cho con đi con đường tu hành cá nhân thuần túy. Nhưng bây giờ thì khác rồi, cha con đây đã có cơ duyên, có thể làm được cho con." Hughes lộ vẻ thần bí, nhìn quanh. Trong phòng chỉ huy không có nhiều người, hơn nữa họ cũng ở khá xa. Trên đài chỉ huy lúc này chỉ có hai cha con. "Con nhìn xem, đây là cái gì." Hughes rất bí mật từ trong lớp áo lót lấy ra một tấm thẻ bài.

Tấm thẻ bài không lớn, hoa văn rất đơn giản. Chỉ là ở giữa tấm thẻ bài có hai chữ Hán "Tứ cấp". Ở mặt khác, có vài chữ Hán tương tự do Quốc Vụ Viện Hoa Quốc đặc biệt cấp phát.

"Phụ thân, đây chẳng phải là chứng minh cấp độ giao dịch sao? Lẽ nào nó còn có tác dụng khác?" Hổ Tư cầm lấy xem xét, không phát hiện điều gì bất thường, rồi trả lại cho phụ thân. Nhìn phụ thân cẩn thận từng li từng tí cất lại, cậu mới bối rối hỏi.

"Đúng vậy, quả thực là chứng minh cấp độ giao dịch. Nó còn có một tác dụng khác, ta giờ sẽ nói cho con biết," Hughes hạ thấp giọng, ghé vào tai con trai thì thầm: "Chỉ cần tấm thẻ này là cấp bốn trở lên, đều có thể cầm nó để tiến cử một người không quá hai mươi tuổi, đã đạt đến Nhất Tinh Chiến Sĩ, đi học tại trường học nghĩa vụ của Hoa Quốc!"

Trường học nghĩa vụ?! Một cái tên khó hiểu. Hổ Tư vẫn chưa hoàn toàn hiểu rốt cuộc có lợi ích gì, chẳng lẽ sau khi vào trường này có thể tu hành rất nhanh sao?! Chắc là vậy.

Hổ Tư còn muốn hỏi thêm, nhưng Hughes ý thức được đây không phải lúc để bàn những vấn đề này, liền vẫy tay về phía con trai, ra hiệu lát nữa hãy nói.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và bảo hộ bởi truyen.free.