Khu vực phòng ngự hình tròn quả thực là một vòng khép kín, song bầy côn trùng chẳng hề ngoan ngoãn tập trung lại để xuyên qua từ trung tâm, phơi bày nhược điểm cho nhân loại tấn công. Trái lại, chúng chia thành nhiều mũi, công kích tứ phía, triệt để phá vỡ vòng vây. Bởi vậy, Quảng Văn Thủy chứng kiến chỉ là một điểm giao tranh đang diễn ra, vậy mà tại một điểm như thế, thương vong của nhân loại đã vô cùng thảm trọng.

Hai canh giờ trôi qua mau chóng vánh, sau khi nhận được chỉ lệnh và tọa độ mới từ cấp trên, khẩu pháo cùng trận địa do Quảng Văn Thủy quản lý lại một lần nữa phát huy uy lực.

"Không ổn rồi! Trung đội trưởng, côn trùng đang nghiêng về hướng chúng ta!" Viên binh sĩ phụ trách đo lường, giám sát và định vị, sau đó báo cáo số liệu, bỗng nhiên sắc mặt đại biến, bật dậy hô lớn về phía Quảng Văn Thủy.

Bất kể là binh sĩ phụ trách đo lường hay giám sát, trong một trận địa đều thuộc binh chủng kỹ thuật. Người đo lường cần có chút thiên phú về toán học, không cần đạt đến trình độ nhà khoa học nghiên cứu, chỉ cần có thể vận dụng công thức và đưa ra số liệu chuẩn xác nhất trong thời gian nhanh nhất để pháo phòng ngự điều chỉnh tương ứng. Người giám sát cũng vậy, cần có năng khiếu về cấu trúc không gian tổng thể, hơn nữa thị lực phải thật tốt, bởi vì phải dùng kính viễn vọng, có ưu th�� về phương diện này tự nhiên sẽ phát huy tốt hơn.

Những cái gọi là năng khiếu này, việc tuyển chọn kỳ thực không cần quá khắt khe, dù sao đây chỉ là một khẩu pháo trên một đài lơ lửng mà thôi. Rất nhiều lúc, số lượng pháo phòng ngự đông đảo đến mức dọa người này đều tạo thành diện sát thương, chỉ cần bắn trúng một vị trí đại khái, việc có thể hạ gục côn trùng cụ thể hay không cũng không còn quá quan trọng.

Quảng Văn Thủy cùng La An liếc nhìn nhau, cả hai đều lộ vẻ hoảng sợ, không hẹn mà cùng chạy ngay đến chỗ kính viễn vọng.

Công việc của hai người họ, chính và phó trung đội trưởng, là điều phối toàn bộ trận địa vận hành bình thường, giải quyết các vấn đề phát sinh trong quá trình vận hành, cũng như tiếp nhận chỉ lệnh từ cấp trên rồi lập tức tiến hành điều chỉnh.

Tại ngũ hoàn khu này, mỗi khẩu pháo được trang bị một kính viễn vọng đã là tối đa rồi, như các pháo phòng ngự phía sau. Thế nhưng, hai đến ba khẩu dùng chung một kính cũng không phải không được, chỉ cần khi lắp đặt pháo phòng ngự, vị trí và phương hướng cố gắng đạt đến sự thống nhất, cho phép sai số, thì cuối cùng chúng có thể cùng nhau kích phát với hiệu suất thấp hơn một chút.

"Quả nhiên là hướng về phía bên này, lần này phiền toái lớn rồi." Quảng Văn Thủy mặt đã tái đi, đưa kính viễn vọng cho La An nhìn một lượt rồi mới tiếp tục nói: "Chẳng mấy chốc, từ sư bộ, thậm chí là đoàn bộ, sẽ có chỉ lệnh điều động mới được ban xuống."

La An cũng sắc mặt tái nhợt vô cùng đồng tình gật đầu. Những điều này đều đã được nhấn mạnh trong các hạng mục cần chú ý khi làm quen với pháo phòng ngự trong huấn luyện. Vị trí đã trở thành điểm đột phá của côn trùng, vậy thì chỉ dựa vào pháo phòng ngự thuần túy để phản kích là không đủ. Phải khởi động các vũ khí khác, ví dụ như Lôi Thần pháo, pháo máy cùng các loại tiểu pháo phòng ngự tầm ngắn, có khả năng bắn nhanh.

Những tiểu pháo này tuy đã được tìm hiểu và làm quen, nhưng vấn đề thực sự không nằm ở đó. Vấn đề là chỉ cần vận dụng chúng, điều đó cũng đồng nghĩa với việc thời khắc giáp lá cà ��ã đến. Nó hoàn toàn khác với việc bắn pháo an toàn như hiện tại.

Quả nhiên, chưa đến một phút đồng hồ, chỉ lệnh mới từ đoàn bộ đã được ban xuống. Ngay sau khi nhận lệnh, Quảng Văn Thủy lập tức điều động một nửa nhân viên ra, đến vị trí của các khẩu pháo máy và Lôi Thần pháo; còn khẩu pháo chủ lực trong trận địa phòng ngự thì dù thiếu người cũng sẽ không dừng hẳn, chỉ là thời gian kích phát sẽ tăng lên gấp đôi do thiếu nhân sự. Dù sao hiện giờ côn trùng vẫn chưa áp sát quá gần, có thể bắn thêm một phát nào hay một phát đó.

Tình huống tệ hại nhất may mắn là không xảy ra, phương vị xung kích của côn trùng không phải lấy đài lơ lửng chỗ La An làm chủ, mà là một vị trí cách đó không xa, khoảng hơn mười đài, làm chủ công. Tuy nhiên cũng không thể lạc quan. Nếu côn trùng sau khi đột phá mà khuếch tán ra xung quanh, thì đài lơ lửng của họ cũng có nguy cơ bị tiêu diệt.

"Bắn!" Quảng Văn Thủy đếm ngược từng giây, khi thời khắc đến, y lập tức hô lớn.

Những viên đạn pháo dày đặc – ừm, so với pháo phòng ngự thì cũng có thể gọi là viên đạn – như mưa trút nước đổ ập xuống chỗ côn trùng đang ào ạt áp sát, xẹt qua ánh lửa, tạo thành một màn sáng đỏ thẫm trên bầu trời. Bởi vì pháo máy và Lôi Thần pháo uy lực nhỏ, tầm bắn gần, chỉ có vào lúc đó mới có thể phát huy tác dụng, hơn nữa loại uy lực này phải dựa vào sự công kích càng dày đặc hơn mới có thể tạo ra chút hiệu quả.

Không phải là không có vũ khí tầm gần tốt hơn. Các loại vũ khí tự động phá phòng thủ như laser và tia laser vượt trội hơn hẳn so với vũ khí thực thể này. Nhưng những vũ khí ấy ở Tinh hệ Thủy Tinh đã sớm ngừng sản xuất, nguyên nhân là các loại vũ khí năng lượng tại chiến tuyến này không còn được sử dụng nữa. Việc chế tạo một cỗ vũ khí năng lượng yêu cầu vật liệu đặc biệt, không giống pháo máy và pháo tia laser, chỉ cần có khoáng sản cơ bản là có thể sản xuất hàng loạt, giá thành, tính kinh tế cao hơn nhiều.

Giờ phút này trên đài lơ lửng, đã không cần dùng đến loại kính viễn vọng tầm xa chuyên dụng cho pháo phòng ngự để quan sát nữa. Bất kỳ ai có thị lực tốt, thông qua cửa sổ hiển thị khoảng cách, đều có thể nhìn thấy tình hình bên ngoài.

Côn trùng không chỉ có giáp xác vô cùng dày đặc – thứ để chúng tồn tại – mà còn có trùng sương mù và trùng sóng. Đây mới là nguyên nhân chúng có thể giao chiến với nhân loại bấy lâu nay và luôn chiếm giữ vị trí chủ công. Trùng sương mù đã từng được biết đến, là một loại vật chất độc quyền bao phủ bên ngoài côn trùng. Trong đó, côn trùng không chỉ có thể hoạt động thuận tiện hơn mà còn khiến bất kỳ đòn công kích nào cũng bị suy yếu đáng kể. Về phần trùng sóng, đó là thứ do chính côn trùng phát ra, thông qua các khí quan kỳ lạ trong cơ thể để tạo ra một loại chấn động, hình thành một trường lực vô hình tương tự như một dạng lập trường. Sự tồn tại này thông thường chỉ những côn trùng đẳng cấp tương đối cao mới có thể kích hoạt, nhưng một khi đã kích hoạt, nó còn lợi hại hơn nhiều so với trùng sương mù hữu hình.

Tốc độ di chuyển của côn trùng trong vũ trụ, nếu nói về quãng đường dài, thì không thể so sánh với nhân loại, đây cũng l�� một chút ưu thế của nhân loại. Nhưng ở cự ly ngắn, ưu thế này lại không còn nữa. Chỉ cần côn trùng cam lòng hao phí, bất kể giới hạn mà thúc dục, chúng cũng có thể cực kỳ nhanh, đặc biệt là côn trùng đẳng cấp càng cao, loại gia tốc tầm ngắn này càng khiến người ta kinh sợ.

Trước đó, chúng vẫn đang dùng tốc độ không quá nhanh để áp sát khu vực hình tròn của đài lơ lửng. Nhưng khi đã tiến vào tầm bắn của pháo máy, chúng liền bắt đầu tăng tốc. Sau khi trùng sương mù bị pháo máy và Lôi Thần pháo quét tan, bốc hơi hết, người ta mới có thể thấy rõ diện mạo thật sự của côn trùng.

Không chỉ trực tiếp dùng giáp xác thân thể để chống đỡ, chúng còn có một lớp phòng ngự khác, đó là một loại vật liệu bao phủ được chế tạo từ các loại côn trùng chuyên biệt. Một loại vật chất trông như thảm cỏ, nếu La An đến tận căn cứ sào huyệt của trùng mẫu, y sẽ thấy lớp vật chất hình thảm cỏ dày đặc vô cùng này, ước chừng không dưới một mét. Nó cực kỳ tương tự với lớp thảm ấp trứng dày đặc bao quanh trùng mẫu trong căn cứ sào huyệt.

Kỳ thực đây là hai loại vật chất khác nhau. Thảm ấp trứng chuyên dùng để ấp trứng, còn vật chất bao phủ xuất hiện trên người các đội quân côn trùng tấn công, tạo thành những thể hình tròn không đều với đủ kích cỡ, thì hoàn toàn chỉ để phòng ngự mà thôi.

Loại vật chất này được đặt tên là "trùng thảm". Đây là một tuyến phòng thủ khác mà đòn tấn công của nhân loại sẽ gặp phải sau khi đã bị trùng sương mù và trùng sóng làm suy yếu. Nó có thể trực tiếp triệt tiêu hoàn toàn lực xung kích, sức nổ, lực phá phòng thủ, ở mức tối đa!

Trùng thảm này chỉ có thể phát huy tác dụng khi công kích mục tiêu bất động, hoặc khi lực công kích không đủ, bởi vì nó ảnh hưởng rất lớn đến tốc độ đột tiến của côn trùng. Nếu côn trùng dám làm như vậy tại phòng tuyến Bá Đình hay phòng tuyến Nhã Lan năm xưa, kết quả đạt được sẽ hoàn toàn khác. Điều khiến nhân loại đau đầu nhất chính là tốc độ di chuyển tầm ngắn của côn trùng. Nếu ưu thế này bị côn trùng tự mình triệt tiêu, thì nhân loại có thể cười chết mất, bởi thời gian trì hoãn thêm đó sẽ đủ để họ thong thả bắn thêm vài loạt đạn, dễ dàng quét sạch côn trùng mà không hao tổn gì.

Tuy nhiên, trùng thảm ở đây lại là đại địch của phòng tuyến Sao Thủy. Vũ khí ở chiến tuyến này không đủ mạnh. Từ đây cũng có thể thấy, chỉ số thông minh của Trùng tộc thực sự rất cao, chỉ là một số trùng mẫu cấp thấp nhất mà thôi, cũng đã biết cách lợi dụng ưu thế của mình để tránh né điểm yếu. Cực kỳ khó đối phó.

Một lớp trùng thảm bị đạn pháo xé toạc và nghiền nát, côn trùng bên trong, bất kể lớn nhỏ, đều bị đòn công kích tiếp theo dần dần đánh tan giáp xác dày đặc. Nhưng ngay lập tức, lại xuất hiện một lớp khác phía sau, dường như vô tận.

Chưa bao lâu sau khi tiến vào tầm bắn của pháo máy nhân loại, các binh chủng côn trùng tầm xa đã bắt đầu phát huy uy lực. Các loại trùng đạn, có tính ăn mòn, tính nổ, tính độc hại, v.v., đủ mọi trạng thái, bay về phía đài lơ lửng gần nhất như những quả tên lửa dẫn đường.

Phải thừa nhận rằng, phòng ngự của nhân loại dưới sự công kích của các loại trùng đạn này sụp đổ đặc biệt nhanh. Hơn nữa, những đài lơ lửng của nhân loại ở đây quả thực không phải là vật gì tốt đẹp, càng khiến cho thành quả chiến đấu của các loại trùng đạn này trở nên vô cùng kinh người. Này, chỉ sau một vòng công kích của côn trùng, đài lơ lửng Khu vực 3 đã trông như một tấm thép bị axit mạnh đổ lên nhiều lần, hiện ra một cảnh tượng đổ nát hoang tàn.

Cuộc đối công đã bắt đầu, càng gần thì càng tàn khốc. Thi thể côn trùng chồng chất ngày càng nhiều, trong khi số lượng đài lơ lửng chìm vào im lặng cũng theo đó mà tăng lên.

Khi đội ngũ côn trùng dường như đã cắt vào vùng trung tâm, những trùng đạn mà chúng bắn ra bỗng nhiên có sự khác biệt.

Đây không còn là trùng đạn nữa, mà là trùng bao – một vật thể cực lớn, được bọc trong trùng thảm. Chắc hẳn nó bị những con côn trùng khổng lồ bắn ra, và tốc độ cũng tương đối chậm.

Thứ này vừa xuất hiện, Quảng Văn Thủy lập tức căng thẳng. Y tự mình tiến lên điều khiển một khẩu Lôi Thần pháo, không còn công kích vào vị trí thân thể côn trùng nữa, mà trực tiếp truy đuổi những trùng bao này. Hầu hết mọi người đều có suy nghĩ giống Quảng Văn Thủy, cứ như thể thứ này có thể thu hút tất cả tâm trí của mọi người vậy.

Khi một trùng bao như vậy bị đánh hạ, thứ tuôn ra từ bên trong toàn bộ là côn trùng. Chúng là những loại côn trùng nhỏ, nhỏ nhất vậy mà chỉ bằng con chó con, nhưng tất cả đều là côn trùng mặt đ���t.

Việc chặn đánh diễn ra lặp đi lặp lại. Khi những trùng bao như vậy xuất hiện ngày càng nhiều, tốc độ bắn ra càng lúc càng nhanh do khoảng cách càng gần, cuối cùng một trùng bao đã rơi xuống đài lơ lửng.

Vừa rơi xuống, trùng bao lập tức nổ bung, nhưng không phải trạng thái nổ tung sau khi bị đánh tan, mà như thể bung ra bốn phía. Bên trong, các loại côn trùng mặt đất rậm rịt ôm thành một khối chợt tán ra.

"Cái đài lơ lửng kia coi như bỏ đi rồi!" La An thầm nghĩ. Quảng Văn Thủy đã tự mình điều khiển Lôi Thần pháo, vậy nên La An không thể đi, y cần ở trung tâm để điều phối. Cũng vì lý do này, La An mới có thể chứng kiến cảnh tượng trùng bao rơi xuống một đài lơ lửng.

Côn trùng mặt đất khó đối phó hơn côn trùng không trung nhiều, bởi số lượng của chúng thật sự quá lớn, hơn nữa chỉ cần đã tiếp cận được nơi có thể đặt chân, cái sự điên cuồng của chúng chắc chắn sẽ khiến bất cứ ai từng biết đến và may mắn sống sót đều phải kinh sợ trong lòng mỗi khi nghĩ lại.

Một trùng bao, nếu côn trùng mặt đất bên trong có kích thước nhỏ, thì có thể chứa đến mấy vạn con. Mà chúng thì lại nắm bắt thời cơ, tận dụng mọi khả năng, hễ thấy khe hở là chui vào. Dĩ nhiên, chúng cũng gặp người là giết, tuyệt đối không bao giờ cho nhân loại cơ hội một chọi một. Thời gian càng dài, số lượng sẽ càng nhiều, cho đến khi càn quét sạch sẽ toàn bộ đài lơ lửng.

Hàng ngàn vạn côn trùng từ trùng bao, đổ xuống đài lơ lửng mà La An đang chứng kiến, trông rậm rịt như kiến ăn thịt người, chúng nhanh chóng bò sát và nhảy lên; cũng chính vào lúc này, các dây xích kết nối đài lơ lửng với xung quanh đã bị cắt đứt. Nếu không ngừng mở, thì những con côn trùng điên cuồng vô cùng này sẽ dùng thời gian ngắn nhất càn quét một vùng.

Trên đài lơ lửng đang bị càn quét, tiếng nổ không ngừng vang lên, tình huống phi hành cơ thoát hiểm gần như không thấy được. Ở gần, pháo máy và Lôi Thần pháo vẫn còn ở tầm bắn và đang khai hỏa; các đài lơ lửng xung quanh đều toàn lực bắn phá, cố gắng hết sức kéo dài thời gian ngăn chặn côn trùng khuếch tán; ở xa, pháo phòng ngự cũng đang phát huy uy lực, không ngừng oanh kích dữ dội vào chủ thể tiến công của côn trùng;...

Nếu cứ tiếp diễn như vậy, phòng tuyến của nhân loại sẽ bị xé toạc, và việc toàn diện bại lui cũng chỉ còn là vấn đề thời gian. Thế nhưng, sau khi bên La An chống đỡ được hơn bốn canh giờ, hạm đội đã xuất hiện.

Cùng với hạm đội, một lượng lớn cơ giáp sĩ cũng xuất hiện. Những cơ giáp này trông cũ kỹ, thậm chí còn chưa được vá víu sau khi sửa chữa, nhưng chúng lại lao về phía chủ lực quân côn trùng, chọn những điểm yếu nhất mà phát động những đòn công kích mãnh liệt nhất.

Các loại côn trùng được phái ra đánh phòng tuyến như thế này từ trước đến nay không bao giờ lùi bước, chúng cứ một mực lao thẳng về phía trước cho đến khi chết hết sạch. Hơn nữa, khả năng biến hóa ứng phó của chúng cũng rất nhỏ, điều này là bởi vì trong số chúng không có những con côn trùng quá cao cấp. Trùng tộc cũng hiểu rõ vấn đề này: côn trùng cao cấp mà dùng làm pháo hôi thì thực sự quá lãng phí.

Giằng co suốt hơn hai ngày, vượt qua 54 canh giờ, phe nhân loại cuối cùng đã đẩy lùi cuộc tiến công này của côn trùng. Cho đến khi con côn trùng cuối cùng bên ngoài đài lơ lửng bị tiêu diệt, La An cũng giống như những người khác trong trận địa. Y đặt mông ngồi xuống đất, sau đó ngả hẳn ra, đến cả một ngón tay cũng không muốn nhúc nhích.

Đài lơ lửng của La An bị hao tổn không đáng kể, tổng cộng chỉ có không quá mười trùng bao thành công tiếp cận. Hơn nữa, mười trùng bao gần nhất này khi bay đến cũng đều đã bị phá hủy không ít, khiến cho số lượng côn trùng sau khi trùng bao mở ra không quá nhiều.

Nhưng ngay cả số lượng côn trùng không quá nhiều này cũng đã khiến đài lơ lửng bận rộn một phen. Ít nhất trong ba canh giờ, tổng hỏa lực của đài lơ lửng đã giảm đi một phần năm. Dù sao những con côn trùng này đều là loại ăn thịt người, đương nhiên cần điều động người ra để tiêu diệt chúng; đồng thời, khi những con côn trùng này xâm nhập cũng sẽ gây tổn thương cho không ít điểm hỏa lực. Tất cả những điều đó đều là ảnh hưởng.

Về tổn thất nhân sự, đã có gần một ngàn người hy sinh, ba bốn ngàn người bị thương. May mắn thay, tổn thất loại này không xảy ra ở đại đội của La An, mà là ��� một doanh bộ khác thuộc cùng một đoàn. Mỗi khi La An nghĩ đến cái doanh đó nằm ngay cạnh khu vực phòng thủ của mình, y không khỏi toát mồ hôi lạnh. Ấy là y đã nhặt lại được một mạng sống ư?!

Cứ một tuần lại trải qua một lần kinh hoàng như vậy, thời gian nhanh chóng vượt qua ba tháng. Đơn vị của La An đã bắt đầu luân chuyển quân, đến khu vực phòng thủ bốn, rồi ba tháng sau lại đến khu vực phòng thủ ba, không ngừng tiến hành thay phiên.

Sau một năm rưỡi, sư đoàn 1379 của La An cuối cùng không may mắn rút phải một lá thăm "tử" (ám chỉ ký hiệu số 11, thường là một ký hiệu đen đủi hoặc nguy hiểm), bị điều đến khu vực phòng thủ hai, ở lại hai tháng. Lẽ ra phải ở lại nửa năm, nhưng hầu hết các sư đoàn thông thường rất khó trụ được lâu như vậy, nguyên nhân là thương vong ở đó thực sự quá nặng. Khi việc bổ sung binh lính lẻ tẻ không thể giải quyết vấn đề, ví dụ như trong tình huống thương vong trực tiếp hơn một nửa, thì chỉ có thể rút về để chỉnh biên.

Một tháng chỉnh biên đó chính là kỳ nghỉ phép. Một tháng sau, họ lại đến khu vực phòng thủ năm, bắt đầu một đợt luân phiên mới.

Ba năm trôi qua, La An vô cùng may mắn. Đúng vậy, chỉ có thể nói là vô cùng may mắn mà bảo toàn được mạng nhỏ. Vô số lần hiểm nguy, cuối cùng đều biến nguy thành an. Số lần bị thương vượt quá mười lần, nhưng may mắn là chưa vứt bỏ cái mạng này.

Kỳ thực, bất kỳ binh sĩ hay quân nhân nào trong một sư đoàn bình thường, nếu có thể trụ vững ở tiền tuyến ba năm mà không bỏ mạng, thì đều là người có vận khí cực tốt. Và chỉ cần kiên trì được đến lúc này, họ đều sẽ trở thành quân quan, hoặc ít nhất là quân quan cấp đại đội.

La An, vừa tròn hai mươi tuổi, đã là Trung úy, mang quân hàm quân quan, trở thành một đoàn trưởng trong sư đoàn 1379 – nơi mà nhân sự hầu như đã thay đổi vài đợt. Đúng vậy, là đoàn trưởng, một trường hợp chức cao hàm thấp. Đây là tình huống chỉ có được sau khi năng lực của La An đã được công nhận. Và chỉ cần La An còn có thể tiếp tục thêm một năm, y sẽ lại được thăng một cấp, đạt được tình huống chức vụ và quân hàm đều phù hợp.

Đừng thấy La An giờ đây là Trung úy, nhưng khi gặp những người như Thiếu úy mặt sẹo năm xưa – một Chiến sĩ đã được đánh dấu – y vẫn cần phải cúi chào trước đối phương. Đó chính là sự chênh lệch do thực lực mang lại.

Khi ba năm vừa trôi qua được một tháng, sự tích lũy lâu dài của La An cuối cùng đã đạt đến điểm giới hạn, y đột phá lên cảnh giới Chiến sĩ. Ngay khi vừa đột phá như vậy, La An đã được điều đến một đơn vị mới, đến căn cứ phòng ngự cấp ba. Đồng thời, quân hàm của y cũng hạ xuống một cấp, trở thành Thiếu úy, một Chiến sĩ đã được đánh dấu, cùng cấp với huấn luyện viên mặt sẹo năm xưa.

Bản dịch của chương này được bảo hộ độc quyền và chỉ có tại truyen.free.