Kỳ thực, khi giao chiến với tộc Bạch Tuộc, điều thực sự cần lưu ý chỉ có một, ấy là phải tiêu diệt sạch sẽ chúng. Chỉ cần một cá thể đơn lẻ lọt lưới – không phải loại có thể chuyên chở hơn vạn sinh vật tộc Bạch Tuộc, mà chỉ là một cá thể – nếu có một cá thể trốn thoát, chỉ cần có đủ thời gian và một chút nơi trú chân, nó có thể nhanh chóng tạo ra môi trường sống phù hợp cho bản thân. Bởi lẽ, tộc Bạch Tuộc có khả năng kỳ lạ là dễ dàng biến vật chất rắn thành nước lỏng.

Sử dụng phương tiện kỹ thuật để đạt được điều này vốn không quá khó, chỉ là vấn đề về chuyển đổi một vài nguyên tố và dùng nguyên liệu đã được chuẩn bị sẵn để tiến hành tổng hợp phân tử nước là được. Thế nhưng, tình huống của tộc Bạch Tuộc lại khác biệt. Chúng không hề có yêu cầu đặc biệt nào khác, chỉ cần có vật chất tồn tại, miễn là không phải trong thế giới hư không của vũ trụ, dù là bụi, thiên thạch hay khí thể, thứ gì cũng có thể.

Từng có thời điểm, năng lực này của tộc Bạch Tuộc đã khiến nhân loại trong tinh hệ Avandia vô cùng hiếu kỳ về cách chúng thực hiện, liệu có thể học được hay không, liệu có thể từ năng lực này mà suy rộng ra để tổng hợp các loại vật chất khác, khiến khoa học kỹ thuật tổng hợp của nhân loại cũng được hưởng lợi. Do đó, việc bắt giữ tộc Bạch Tuộc để nghiên cứu từng rất th���nh hành. Nhưng sau nhiều năm nghiên cứu, người ta phát hiện đây là một năng lực đặc tính độc nhất vô nhị của chúng, hơn nữa chỉ có thể tổng hợp ra nước lỏng, không thể sao chép hay học hỏi. Dần dà, sự hứng thú đối với tộc Bạch Tuộc cũng không còn ai chú ý nữa.

Đương nhiên, năng lực này của tộc Bạch Tuộc cũng không phải vô cùng vô tận, vẫn có những hạn chế. Hạn chế cụ thể là bao nhiêu thì Tiền Vũ không phải nhà khoa học nên không hứng thú tìm hiểu, chỉ mơ hồ biết rằng, nếu lấy một cá thể tộc Bạch Tuộc có tuổi thọ khoảng hai trăm năm làm ví dụ, trong điều kiện tối đa cho phép, một ngày có thể tạo ra hơn một nghìn tấn nguồn nước, một con số vô cùng đáng kể.

Tại sao lại nói rằng nếu một cá thể tộc Bạch Tuộc trốn thoát thì phiền toái sẽ không ngừng? Tộc Bạch Tuộc không phải là sinh vật có khả năng sinh sôi nảy nở theo cách thông thường. Một cá thể Bạch Tuộc, trong suốt cuộc đời, có thể sinh ra hơn một nghìn hậu duệ. À, có lẽ có người sẽ cho rằng sự sinh sôi này không diễn ra một lần duy nhất mà rải rác trong hai trăm năm. Nhưng đội quân tộc Bạch Tuộc đến từ điểm nhảy tọa độ kia, mỗi cá thể đều mang theo những nguyên bào sự sống cực nhỏ tách ra từ các cá thể Bạch Tuộc khác. Đặc tính của chúng lại cho phép chúng lưu trữ những nguyên bào sự sống này trong cơ thể. Có thể hình dung rằng, mỗi cá thể tộc Bạch Tuộc giống như một cỗ máy gieo hạt, dễ dàng có thể mang theo trong cơ thể hơn vạn mầm sống. Chỉ cần một cá thể trốn thoát, dù cho việc tự sinh sôi nảy nở của nó cần cả đời mới cho ra hơn một nghìn hậu duệ, nhưng nếu cộng thêm số lượng mà nó mang theo, con số ấy sẽ trở nên vô cùng khủng khiếp.

Đáng lẽ ra, khả năng của tộc Bạch Tuộc là biến các tinh cầu vô chủ thành những hành tinh có nguồn nước dồi dào, điều này tuyệt đối là một chuyện tốt đối với nhân loại. Dù sao, nguồn nước là điều kiện cơ bản để sự sống nảy nở. Nếu một hành tinh phù hợp với con người, thậm chí là một Nguyên Thủy Tinh đã có nguồn nước, tỷ lệ nó tiến hóa thành hành tinh hành chính sẽ tăng lên đáng kể. Hơn nữa, nhân loại cũng không thể sống thi���u nguồn nước. Nếu tại một số căn cứ của nhân loại có thể được bổ sung lượng lớn nguồn nước, khỏi phải nói, đó tuyệt đối là sự trợ giúp to lớn.

Thế nhưng, tộc Bạch Tuộc cho đến nay vẫn giữ nguyên thói cũ như lần đầu gặp mặt; hễ gặp nhân loại là chúng tuyệt đối sẽ lập tức nổ súng tấn công. Ngay cả khi nhân loại bắt được chúng, thu hoạch những nguyên bào sự sống kia, đợi đến khi các nguyên bào này nở ra, chúng cũng có thái độ tương tự đối với nhân loại. Trong chuyện này chắc chắn có vấn đề về ký ức di truyền. Một số nhà khoa học nhân loại không thể không tiến hành thay đổi di truyền này, nhưng cùng lắm cũng chỉ nuôi dưỡng được vài đời, rồi lại sẽ xuất hiện tình huống di truyền lặn. Ngược lại, cũng có một hai quốc gia, trong đó có cả đế quốc Avandia, đã giải quyết được vấn đề di truyền học khiến tộc Bạch Tuộc không còn tấn công nhân loại ngay khi vừa trông thấy, dường như có thể cùng tồn tại và cùng có lợi với nhân loại. Nhưng kết quả cuối cùng vẫn không như nhân loại mong đợi. Khi một tinh cầu hoàn toàn bị tộc Bạch Tuộc chiếm lĩnh và bao phủ, trong quần thể chúng lại xuất hiện một số thủ lĩnh Bạch Tuộc có chỉ số IQ cực cao. Dưới sự dẫn dắt của những thủ lĩnh này, bản năng bạo ngược, khát máu vốn tiềm ẩn lại bùng phát, hiển nhiên đây chính là phiên bản của loại Trùng Tộc quét sạch và nuốt chửng mọi sinh vật.

Sau nhiều lần như vậy, nhân loại xem như không còn nghĩ đến việc thuần hóa chúng hay khiến chúng phục vụ nhân loại nữa. Chỉ cần chạm trán, chúng sẽ bị tiêu diệt thẳng tay; hễ dám xuất hiện từ điểm nhảy tọa độ, sẽ bị tiêu diệt không cần bàn cãi. May mắn thay, năng lực tấn công của tộc Bạch Tuộc vốn dĩ kém cỏi đến đáng kinh ngạc, hoàn toàn không thể so sánh với Trùng Tộc. Hơn nữa, sức chống chịu của chúng đối với nhiệt độ cao lại vô cùng yếu, điều này đã khiến chúng không thể lan tràn rộng rãi mà chỉ trở thành một mối họa nhỏ bên cạnh những kẻ thù khác của nhân loại.

Khi thông tin được phản hồi thì đã chậm ba ngày, và việc truyền tải thông tin cũng cần một khoảng thời gian. Đáng lẽ ra, chúng hẳn ��ã rời xa điểm nhảy tọa độ mà chúng xuất hiện. Tuy nhiên, dựa vào sự hiểu biết sâu sắc của Tiền Vũ về tộc Bạch Tuộc, chúng nhiều lắm cũng chỉ rời điểm nhảy tọa độ một đoạn ngắn, ước chừng chưa đến một hai ngày đường hành trình của chiến hạm. Hơn nữa, khu vực điểm nhảy tọa độ kia đã sớm được dọn dẹp, sẽ không xuất hiện bất kỳ tinh thể quá lớn nào. Điều này khiến tộc Bạch Tuộc trong suốt hơn một tháng không thể tìm được nhiều nguồn bổ sung hoặc nơi trú chân. Do đó, thời gian để Tiền Vũ đuổi tới đáng lẽ vẫn còn khá dư dả.

“Đã liên lạc được với phân đội 332 chưa?” Tiền Vũ hỏi sĩ quan phụ tá.

“Dạ chưa thưa Sư trưởng.”

Vốn dĩ đây là chuyện trong tầm tay, nhưng vì phân đội 332 chậm trễ thông tin ba ngày, nên Vương Hán Thành mới phải coi trọng, khiến Tiền Vũ sau khi nhận lệnh lập tức cấp tốc đuổi đến. Những vấn đề chậm trễ như thế, do thiết bị hoặc sự cố gây ra, quả thực khá phổ biến. Thế nhưng, khi liên hệ với sự xâm lấn của tộc Bạch Tuộc, Tiền Vũ vẫn ngửi thấy một tia không ổn từ đó. Mặc dù trong phần thông tin kia, Tiền Vũ không phát hiện điều gì bất thường, trừ việc thời gian bị chậm trễ, mọi thứ đều rất bình thường, đúng chuẩn mực của một báo cáo sau khi phát hiện tộc Bạch Tuộc.

“Ừm, tiếp tục chú ý.” Tiền Vũ phân phó.

“Rõ, Sư trưởng.”

Ý của Tiền Vũ là, khi hạm đội hành trình trong tuyến đường an toàn, từng đoạn một vẫn phải kiểm tra tình hình thiết bị thông tin, điều này rất cần thiết. Nếu đúng là vấn đề thiết bị, vậy thì chính mình và Quân trưởng đã đa nghi rồi. Còn nếu thiết bị không có vấn đề mà thông tin lại chậm trễ ba ngày… thì vấn đề trong chuyện này có thể sẽ nhiều hơn.

Suốt chặng đường cấp tốc tiến về, khi sắp đến điểm cuối, họ quả nhiên không phát hiện tình trạng bất thường nào của thiết bị thông tin, chỉ có vài chỗ bị hao mòn, nhưng vẫn đủ để duy trì liên lạc bình thường. Vẻ mặt Tiền Vũ ngày càng nghiêm trọng, ra lệnh kéo cảnh báo cấp hai trên tất cả chiến hạm.

Rời khỏi tuyến đường an toàn, sau tám ngày hành trình nữa, Tiền Vũ kiểm tra điểm thông tin không người cuối cùng nằm cạnh tuyến đường an toàn. Điểm thông tin kết nối này, kéo dài dọc theo tuyến đường an toàn, có tác dụng lớn nhất là phòng bị sự xâm lấn của tộc Bạch Tuộc. Tại đây, sau khi các chuyên gia thông tin tiến hành giải mã, đã xác định phân đội 332 chính là từ đây mà phát ra thông tin về căn cứ đầu tiên, không nghi ngờ gì đây chính là nguồn gốc của phần thông tin kia.

Và điều quan trọng hơn là, tại đây họ cũng phát hiện, thời gian thông tin mà phân đội 332 phát đi đã bị chậm trễ ba ngày so với thực tế.

Điều này cho thấy gì? Nó hoàn toàn loại bỏ vấn đề về thiết bị thông tin, chỉ có thể là vào thời điểm phân đội 332 phát đi phần thông tin kia, nó đã bị chậm trễ ba ngày!

Đây không phải là chuyện nhỏ. Trong quân đội tự nhiên có quân kỷ, đừng nói chậm ba ngày, ngay cả ba giờ cũng không được phép. Sai lầm này đủ để khiến chỉ huy phân đội, sĩ quan thông tin và một nhóm lớn người khác đều bị quân pháp xử lý.

Sĩ quan chuyên trách kiểm tra thông tin lại nhanh chóng phát hiện một điều khác, ấy là phần thông tin này không phải được phát đi gần đây, mà là đã sử dụng thủ đoạn truyền tải thông tin tầm xa, sau khi tăng cường tín hiệu rồi mới truyền đến từ xa.

Tại sao phải dùng thông tin tầm xa? Việc sử dụng loại hình thông tin này khẳng định là do vào lúc đó, phân đội 332 không nằm trong phạm vi kết nối thông thường của trạm thông tin này, người ta đã cố tình tăng cường cường độ tín hi���u để kéo dài khoảng cách kết nối... Hệ thống truyền tin quân đội Việt Quốc có yêu cầu nghiêm ngặt, khi chưa xảy ra tình huống đột biến thì không được sử dụng loại thông tin tầm xa này, vốn chỉ có tàu chiến chỉ huy mới có thể phát ra, và còn có tính phá hoại rất lớn đối với thiết bị thông tin.

Tình huống đã khẩn cấp đến mức khiến phân đội 332 phải chọn gửi thông tin tầm xa, nhưng phần thông tin gửi về lại không hề đề cập đến bất kỳ tình huống dị thường nào, dường như là một thông tin quy chuẩn thông thường. Điều này hoàn toàn không hợp lý.

Chắc chắn đã xảy ra chuyện! Tất cả quan quân có mặt trên soái hạm đều hiện lên năm chữ này trong lòng. Tiền Vũ càng có vẻ mặt vô cùng trịnh trọng, hạ lệnh sĩ quan phụ tá kéo cảnh báo cấp một, toàn sư đoàn bước vào trạng thái cảnh giới cấp một.

Ở cấp độ cảnh giới này, tất cả nhân viên đều phải giữ vững mười phần tinh thần, mỗi người một vị trí và cương vị riêng. Ngay cả các phi công cơ giáp cũng phải mặc chỉnh tề trong khoang cơ giáp hạm, tiến vào trạng thái chiến đấu.

Bộ tham mưu trực thuộc Sư đoàn nhanh chóng phân tích các khả năng. Trong đó, một phân tích được Tiền Vũ tán đồng: cho rằng có thể là phân đội 332 đã đột ngột gặp phải tình huống, để tranh thủ thời gian, nên đã phát đi phần thông tin đã soạn thảo sẵn, vốn dĩ phải được tàu chiến của họ chuyển đến đây mới gửi. Còn về việc tại sao không có thông tin tiếp theo, hoặc là đã bị chặn lại, hoặc là, đã không còn cơ hội để tiếp tục phát nữa.

Tiền Vũ hạ lệnh hạm đội tiếp tục lên đường, không chia tách đội hình. Trong tình huống chưa rõ, việc chia tách chỉ có hại mà không lợi. Chỉ có tập kết tạo thành chiến trận mới là phương án ứng phó tốt nhất hiện tại.

Chặng đường tiếp theo cách điểm nhảy tọa độ không quá xa, chỉ khoảng mười ngày hành trình. Đây cũng là lý do tại sao thông tin có thể thuận lợi truyền đến điểm thông tin sau khi sử dụng truyền tin tầm xa. Hai ngày sau đó, nhân viên phụ trách giám sát đã phát hiện điều bất thường phía trước.

Quả nhiên là có chuyện! Sau khi cẩn trọng tiếp cận, ra-đa của chiến hạm bắt đầu bị nhiễu, toàn bộ hình ảnh thông tin bị suy yếu. Tiền Vũ phải thông qua kính viễn vọng tăng cường loại đặc biệt mới thấy rõ rốt cuộc là chuyện gì.

Năm trăm vật thể bay của tộc Bạch Tuộc vây quanh lỏng lẻo thành một khối, tạo thành một hình thái ống trụ bất quy tắc, rỗng hai đầu. Chúng đang từ từ di chuyển về phía vị trí của tuyến đường an toàn, tức là vị trí hạm đội đang đến. Và ở trung tâm của ống trụ này, Tiền Vũ kinh hoàng nhận thấy, các chiến hạm của phân đội 332 đã mất liên lạc bị dàn thành một mặt phẳng!

Chiến hạm của Việt Quốc, đội quân của chính mình, lại bị một đám tộc Bạch Tuộc sát hại. Không hề nghi ngờ, nhân viên trên chiến hạm, cấp dưới và binh sĩ của mình, cũng chắc chắn đã bị giết.

Đáng chết, Tiền Vũ cùng các quân quan cùng chứng kiến cảnh tượng này đều tức giận vô cùng, nhưng may mắn là chưa mất đi lý trí. Nhiều nghi vấn xuất hiện trong đầu họ: làm sao tộc Bạch Tuộc này có thể bắt được phân đội 332? Phải biết, khi đến đây kiểm tra tình hình điểm nhảy tọa độ, phân đội chắc chắn sẽ rất cảnh giác, thêm nữa, các vật thể bay của tộc Bạch Tuộc lại có tốc độ chậm chạp như vậy, căn bản không thể nào làm được điều này! Thậm chí còn khiến phân đội không thể gửi được báo cáo bình thường, chỉ có thể gửi về một phần thông tin mang tính cảnh báo.

“Thưa Sư trưởng, tôi đã đếm, số lượng chiến hạm của phân đội 332 đã thiếu đi mười chiếc, chỉ còn lại 40 chiếc. Hạm chỉ huy của Đỗ Thắng Văn cũng nằm trong số chiến hạm đã mất tích.”

Đỗ Thắng Văn chính là đội trưởng phân đội 332, ngay cả hạm chỉ huy của hắn cũng biến mất, người này chắc chắn cũng không giữ được tính mạng.

“Đám cá ướp muối thối nát này có điểm gì đó quái lạ, hôm nay lão tử sẽ khiến chúng nhớ đời!” Tiền Vũ hậm hực trở lại phòng chỉ huy, ra lệnh tại khoảng cách tấn công xa nhất, cho hạm pháo bắn một loạt công kích thăm dò.

Tại khoảng cách tấn công xa nhất của hạm pháo, dùng hỏa lực để thăm dò là phương pháp xử lý an toàn nhất trước khi phát hiện điều bất thường.

Vào lúc hạm pháo của hạm đội tích trữ năng lượng, nòng pháo phát sáng, tộc Bạch Tuộc đối diện cũng bắt đầu chuyển động. Vòng tròn bất quy tắc kia lại bất ngờ kéo dài ra phía sau, rồi sát nhập chặt chẽ, toàn bộ đều ẩn nấp sau bốn mươi tàu chiến hạm của phân đội 332, tương đương với biến các chiến hạm thành lá chắn!

“Thưa Sư trưởng, có cần đổi sang đạn đạo truy tung không?” Sĩ quan phụ tá hỏi. Pháo chính thường được thiết kế để đạt được lực phá hoại tối đa, nên chủ yếu tấn công theo đường thẳng. Mặc dù một số loại đạn pháo có thể bay theo đường cong, vòng qua một mức độ nào đó rồi tấn công mục tiêu phía sau công sự che chắn, nhưng điều này xét tổng thể không thể nào bằng đạn đạo truy tung, chúng mới là loại có thể định vị chính xác để tấn công.

“Tạm thời không bắn, hạ lệnh tất cả hạm đội pháo chính giảm năng lượng chờ lệnh!” Tiền Vũ không chần chừ lâu, lập tức hạ mệnh lệnh mới.

Việc cố tình điều chiến hạm ra chặn phía trước, hẳn không phải vì coi trọng sức chống chịu của chúng, bởi vì ngay cả chiến h���m có lá chắn cũng khó lòng chịu đựng. Nhưng tộc Bạch Tuộc tại sao lại chọn làm như vậy? Chẳng lẽ, bên trong những chiến hạm này còn có người sống?

Trí tuệ của tộc Bạch Tuộc cũng không kém, đặc biệt là trong những quần thể mới xuất hiện từ điểm nhảy tọa độ, chưa bị nhân loại tiêu diệt, chắc chắn sẽ có ít nhất một thủ lĩnh Bạch Tuộc có chỉ số IQ cực cao. So với số lượng đông đảo các cá thể Bạch Tuộc bình thường, loại Bạch Tuộc cấp thủ lĩnh này tuyệt đối không kém hơn nhân loại bình thường là bao nhiêu.

Tình hình kế tiếp đã xác nhận suy đoán của Tiền Vũ: Từ trong bốn mươi tàu chiến hạm bị bắt giữ, một chiếc lại tách riêng ra, chậm rãi trôi về phía phe của Tiền Vũ.

Đó chỉ là một sự trôi dạt, hoàn toàn khác với tình huống khi chiến hạm đang hoạt động. Trông có vẻ như do tộc Bạch Tuộc điều khiển đẩy tới, dù sao tộc Bạch Tuộc có loại năng lực này. Tuy nhiên, Tiền Vũ thực sự không rõ liệu tộc Bạch Tuộc có thực sự có thể đẩy một tàu chiến hạm đến xa như vậy trước mặt mình hay không.

Quần thể tộc Bạch Tuộc này quả thực quá kỳ lạ! Tiền Vũ cau mày, quyết định lấy tĩnh chế động, lặng lẽ theo dõi mọi biến hóa.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.