"Thuê ta làm hộ vệ ư?" Chu Tĩnh giật mình, lập tức hiểu ra lý do Rut giữ mình lại. Lãnh chúa chắc hẳn từng hỏi những thợ săn khác nhưng họ không đồng ý, giờ đây phát hiện ra anh là người mới nên mới tìm đến hỏi thử. Anh cũng không cho rằng mình đặc biệt đến mức đó. Có lẽ vị lãnh chúa này đã từng ngỏ lời với tất cả thợ săn mới ở Bạch Nguyên thành rồi cũng nên.

Chu Tĩnh đảo mắt suy nghĩ, không từ chối ngay mà hỏi ngược lại: "Làm hộ vệ cho ngài, tôi sẽ không cần đi săn dị thú nữa à?"

"Trách nhiệm chính của hộ vệ là bảo vệ an toàn cho bản thân ta." Rut gật đầu cười nói, tuy không thẳng thắn nhưng ý tứ thì rõ như ban ngày.

Chu Tĩnh tò mò: "Trước đó tôi thấy ngài đã có vài hộ vệ rồi, ở Bạch Nguyên thành này, hình như ngài cũng không gặp nguy hiểm gì. Sao ngài lại cần thêm người bảo vệ nữa?"

"Mối đe dọa từ dị thú nhắm vào toàn bộ cư dân thành, nhưng có một số mối nguy hiểm chỉ nhắm vào riêng cá nhân ta. Vì ta là lãnh chúa, một vài kẻ đối lập có thể mưu tính lấy mạng ta. Hơn nữa, thời thế nay đổi khác, một số Dị Huyết Chiến Sĩ có sức mạnh lại muốn làm càn, đến cả lãnh chúa cũng không còn an toàn tuyệt đối." Rut lắc đầu.

"Ra là vậy..." Chu Tĩnh như có điều suy nghĩ: "Vậy ngài có thể đưa ra mức thù lao nào để thuê tôi?"

Rut lập tức tươi tỉnh hẳn lên.

Vốn dĩ, hắn vẫn thường gửi lời mời đến các thợ săn mới chỉ với tâm thế thử vận may. Trước đây, nhiều thợ săn thậm chí còn chẳng đợi hắn nói đến thù lao đã từ chối thẳng thừng, viện cớ lòng tự trọng của một thợ săn. Giờ thấy Chu Tĩnh hỏi về tiền thuê, Rut liền cảm thấy có hy vọng, bèn mở lời:

"Tám mươi Tara ngân tệ mỗi mười ngày, các loại dược tề sẽ được cung cấp với giá gốc."

Chỉ có thế thôi sao? Chu Tĩnh thầm lắc đầu.

Tám mươi tệ mỗi mười ngày, vậy là một tháng chỉ được hai trăm bốn. Thu nhập của thợ săn dị thú chưa chắc đã thấp hơn thế, chỉ cần trong một tháng đi săn nhiều lần là đã có thể vượt qua. Nhưng nghĩ lại thì, khoản tiền thuê này gần như không có rủi ro, cơ bản giống như "của trời cho", không cần mạo hiểm mạng sống đi săn. Một số Dị Huyết Chiến Sĩ vốn không dám đối đầu trực diện với dị thú sẽ càng vui vẻ nhận lấy khoản tiền an ổn này.

Nhưng mà... tiền bạc ở thế giới dị thú, Chu Tĩnh không có quá nhiều hứng thú. Nơi đây sản vật cằn cỗi, cho dù có tiền thì cũng chỉ mua được những món đồ có hạn. Một vị lãnh chúa của vùng đất xa xôi như thế, dường như cũng chẳng thể lấy ra tài nguyên quý giá nào... Mà cho dù có, hẳn cũng không dùng để trả tiền thuê.

"Thôi vậy, tôi vẫn muốn làm thợ săn hơn."

Chu Tĩnh lắc đầu. Anh chỉ muốn hỏi thăm giá thị trường chút thôi, vì mục tiêu đời mình là trở thành thợ săn dị thú, đương nhiên sẽ không tùy tiện đổi nghề.

"... Được thôi." Rut hít sâu một hơi, nặn ra một nụ cười: "Lời mời của ta vẫn luôn có hiệu lực. Ngày nào cậu đổi ý, cứ đến tìm ta."

E rằng sẽ không có ngày đó đâu... Chu Tĩnh không nói gì, cáo biệt Rut rồi rời khỏi căn phòng dài của lãnh chúa.

Tất cả thợ săn đều đã rời đi. Rut vẫy tay ra hiệu cho mọi người hầu rút lui, chỉ còn mình hắn bước đi trong đại sảnh yến tiệc trống vắng. Lúc này, một bóng người bước ra từ sau cánh cửa khác, chính là gã đàn ông đầu đinh.

Rut nhìn sang: "Những lời vừa rồi, anh nghe hết chứ?"

Gã đàn ông đầu đinh bình tĩnh ừ một tiếng. Hắn đã ẩn mình sau cánh cửa này suốt từ nãy giờ.

Rut đã quen với những biểu hiện kỳ lạ của gã đàn ông đầu đinh, nên cũng chẳng buồn hỏi làm sao hắn có thể giấu mình khỏi cảm giác của đám thợ săn, hay làm thế nào mà từ xa như vậy lại nghe rõ mồn một câu chuyện của họ. Hắn chỉ cười ha hả rồi nói:

"Xem ra anh đoán sai rồi, đám thợ săn chẳng mất mát một ai."

"Tình hình tôi nghe được là, thợ săn mới tên Jason đã mạo hiểm nhanh chóng giải quyết một con trong số đó, v���n may không tồi."

Gã đàn ông đầu đinh vẫn giữ ngữ điệu bình thản.

Rut vuốt cằm, đột nhiên nói: "Anh thấy Jason này thế nào? Nghe mấy thợ săn khác nói, hắn hình như là một thiên tài, vừa trở thành thợ săn mà thực lực đã có thể sánh ngang với những kẻ cường hóa hai lần..."

"Cũng có chút bản lĩnh đấy, nhưng... cũng chỉ đến thế thôi, chẳng khác gì những thợ săn khác."

Gã đàn ông đầu đinh không để tâm.

...

Chu Tĩnh trở lại quán trọ nghỉ ngơi một đêm. Sáng hôm sau, tiền thù lao liền được đưa tới.

Một phần là giá bán dị thú cho công xưởng, phần còn lại là tiền thưởng lãnh chúa đã cam kết, tổng cộng là 220 đồng Tara ngân tệ.

Công xưởng thu mua thi thể dị thú với tổng giá trị cố định, sẽ không vì thêm một người mà trả thêm tiền. Mười hai thợ săn chia nhau số tiền đó, mỗi người nhận được có hạn, nhưng đây vẫn là một khoản thù lao khá hậu hĩnh.

Trong tay Chu Tĩnh lập tức dư dả không ít. Anh lập tức trả lại số tiền đã thiếu Ballon. Anh cũng lôi kéo Ballon đi công xưởng, chuyển nhượng suất đổi dị huyết dư��c tề vừa có được cho anh ấy, để thanh toán hết món nợ.

Lần này tiêu diệt hai con Liệt Trảo Hùng, công xưởng đã tặng cho mỗi thợ săn tham gia hai suất đổi dị huyết dược tề. Chu Tĩnh đã trả lại một suất, trong tay anh vẫn còn một suất đổi nữa. Nhưng hiện tại dị huyết dược tề ở công xưởng không còn tồn kho, nên anh cũng chưa dùng đến.

Ngược lại, Ballon dường như lại có ý định riêng.

"Anh muốn đặt trước một phần Dược tề Liệt Trảo Hùng ư? Không phải anh bảo không định cường hóa lần hai sao?"

Người phụ trách công xưởng nhìn Ballon đang đứng trước mặt, ngữ khí đầy kinh ngạc.

Ballon gãi đầu, cười ha ha một tiếng: "Hướng cường hóa của Liệt Trảo Hùng rất hợp với tôi. Coi như tôi chưa muốn cường hóa lần hai, thì việc chuẩn bị sẵn một phần dị huyết dược tề phù hợp cũng rất tốt. Lỡ ngày nào đổi ý, cũng không cần phải tìm kiếm khắp nơi nữa."

"Nói cũng phải." Người phụ trách công xưởng gật đầu.

Chu Tĩnh đứng bên cạnh, tò mò hỏi: "Mà nói, hai con Liệt Trảo Hùng này có thể chế tạo ra mấy phần dị huy��t dược tề?"

"Cái này còn tùy tình huống." Người phụ trách công xưởng vừa bẻ ngón tay vừa phân tích: "Nhu cầu của các anh tôi đã nắm rõ. Sau khi trích vật liệu để chế tạo trang bị mà các anh yêu cầu, số tài liệu còn lại lẽ ra có thể chế tác được năm đến tám phần dị huyết dược tề."

Sản lượng xem ra cũng ổn... Chu Tĩnh nhẹ gật đầu.

Mười hai thợ săn đã tham gia cuộc thảo phạt, nhưng từ trước đến nay các thợ săn vẫn thường hành động theo nhu cầu. Ai không cần Dược tề Liệt Trảo Hùng sẽ không đi đổi, số dược tề còn lại không ai muốn sẽ trở thành tồn kho của công xưởng.

"À phải rồi, vẫn chưa chúc mừng anh đã trở thành thợ săn chính thức." Người phụ trách công xưởng cười nói.

"Cảm ơn." Chu Tĩnh gật đầu, rồi lập tức hỏi: "Khoảng bao lâu thì lô trang bị này có thể chế tạo xong?"

"Hai thanh trường đao anh đặt tương đối đơn giản, hai mươi ngày là có thể hoàn thành. Nhưng bộ giáp da khá phiền phức, cần phải xử lý đặc biệt da lông của Liệt Trảo Hùng, có lẽ sẽ lâu hơn một chút, ước chừng hai ba tháng. Đến lúc đó anh cứ đến lấy."

"Vậy vẫn là khá lâu đấy."

Chu Tĩnh gãi gãi chân mày. Vốn đã quen với năng suất xuất hàng nhanh chóng của thời đại vũ trụ, anh có phần không thích ứng với chu kỳ sản xuất thủ công dài đến vậy.

Ballon vỗ vai anh: "Vừa đúng lúc, cậu đã giải quyết một con dị thú cấp cao, giờ đã là thợ săn chính thức rồi. Sắp tới tôi nghĩ cậu không cần đi săn vội mà nên tập trung luyện tập một vòng mới. Về làng, tôi sẽ dạy cậu một loại hô hấp thuật khác. Với tốc độ học tập của cậu, khoảng ba tháng là có thể luyện thành."

Anh ấy đã quen với tốc độ học tập bất thường của "Jason · Wood". Thật lạ là, một khi chấp nhận cái "thiết lập" này, anh ấy lại cảm thấy rất hợp lý.

"Cũng được." Chu Tĩnh gật đầu.

Đã bước chân vào con đường cường hóa dị huyết, anh cảm thấy cần bổ sung thêm kỹ năng rồi mới tiến hành cường hóa lần hai, đồng thời tìm cách nâng cao xác suất thành công.

Lúc này, Ballon đột nhiên cười nói: "À phải rồi, hôm qua tôi đã nói chuyện với Whis. Anh ấy dự định đến thôn Sương Mộc làm khách, tiện thể sẽ truyền thụ hô hấp thuật mà anh ấy nắm giữ cho cậu. Bởi vậy, cậu sẽ phải học đồng thời hai loại hô hấp thuật."

Chu Tĩnh khẽ giật mình, đây lại là chuyện anh mới biết.

"Không phải anh bảo học quá nhiều hô hấp thuật thì vô ích sao?"

"Tôi thì đã nói thế... Nhưng cậu thì không giống đâu."

Ballon cười ha ha. Bởi vì tốc độ học tập kỳ lạ của Chu Tĩnh, Ballon cũng không định giữ khư khư những kiến thức thông thường của mình, cảm thấy để Chu Tĩnh học thêm vài hô hấp thuật cũng chưa hẳn là tệ.

Bản thân anh ấy chỉ biết hai loại hô hấp thuật, vậy nên đã âm thầm mời Whis đến dạy thêm hô hấp thuật mới.

"Hô hấp thuật của Whis khác với của tôi, hô hấp thuật của anh ấy có thể tăng tốc độ và sự nhanh nhẹn, rất hợp với hướng cường hóa của cậu."

"... Cảm ơn anh."

Thấy Ballon hết lòng vì mình như thế, còn âm thầm tìm thầy mới giúp mình, Chu Tĩnh có chút xúc động. Quả là một đạo sư tận tâm tận trách!

Anh thầm tính toán một chút. Nhờ phần thưởng [Bước Vào Siêu Phàm] và [Lần Đầu Đánh Giết Dị Thú - Cấp Cao], số điểm Tinh Giới trong tay anh đã đạt hơn 2400 điểm, khá dư dả. Nếu một môn hô hấp thuật luyện đến Lv4 Tinh Thông cần tốn 700 điểm, hai môn sẽ là 1400 điểm. Như vậy, số điểm Tinh Giới anh đang có là hoàn toàn đủ, chưa kể còn có lợi ích hàng ngày từ mỗi lần xuyên qua và cất đặt. Mà để luyện đến cấp bậc này ước chừng mất khoảng ba tháng ở đây, tương đương với ba bốn ngày ở thế giới chính. Bước cường hóa dị huyết đầu tiên đã hoàn thành. Hiện giờ chỉ cần đạt được cường hóa dị huyết lần thứ hai là có thể hoàn thành nốt hai [Mục Tiêu Cuộc Sống] còn lại. Lộ trình đã rõ ràng, khoảng thời gian phát triển này hoàn toàn đáng để đầu tư.

...

Sau khi nhận được thù lao và thống nhất thời gian nhận hàng với công xưởng, Chu Tĩnh cùng Ballon không nán lại Bạch Nguyên thành nữa. Họ đến quán rượu tìm Whis, rồi cả nhóm rời khỏi thành trấn, thẳng tiến thôn Sương Mộc.

Whis cũng chẳng ngại tốn chút thời gian ở lại làng để dạy hô hấp thuật cho Chu Tĩnh. Một phần là vì bản thân anh ��y vốn không phải thợ săn đóng giữ cố định, bình thường vẫn tự do hoạt động quanh quẩn đó đây, ở đâu cũng được. Nguyên nhân khác là, anh ấy cũng cảm thấy Chu Tĩnh tiền đồ vô lượng, nên muốn kết giao. Anh ấy cũng chẳng keo kiệt hô hấp thuật mà mình nắm giữ. Tiện thể, Whis cũng muốn mở mang kiến thức một chút, xem Ballon nói Chu Tĩnh có thể tinh thông một bộ hô hấp thuật trong vài tháng liệu có phải là thật hay không... Nếu đây là nói dối, anh ấy có thể thắng Ballon hai trăm ngân tệ. Dù sao Whis cũng cảm thấy mình thắng chắc rồi. Có người làm từ thiện cho mình thì tội gì không nhận?

Cả nhóm người bôn ba một chặng đường, cuối cùng cũng trở về thôn Sương Mộc.

Làng khói bếp lượn lờ, không có sự ồn ào của thành trấn, mọi thứ tương đối yên bình. Khi cả nhóm đến cổng làng, họ phát hiện một đứa trẻ đang ngồi xổm bên đường, vẻ mặt rầu rĩ không vui, cầm nhánh cây chọc đất. Đó chính là Rainer.

Rainer quay đầu nhìn thấy Chu Tĩnh và nhóm người, lập tức giận dỗi nói: "Các người cuối cùng cũng về rồi! Thật quá đáng, ngay cả tr��� con cũng lừa!"

Chu Tĩnh không khỏi giật giật khóe miệng. Chuyện đã mấy ngày trước rồi mà giờ vẫn còn canh cánh trong lòng, thù dai đến vậy sao?

Thế nhưng, khi Rainer nhìn thấy Whis trong nhóm, cậu bé đột nhiên reo lên vui sướng.

"Chú Whis!"

"Ha ha ha, là bé Rainer đấy à, lại đây để chú ôm nào."

Whis cười hắc hắc, khom lưng bế Rainer đang chạy tới lên, rồi tung bổng cậu bé mấy lần trên không trung. Anh ấy và Ballon có quan hệ thân thiết, trước đây cũng đã đến thôn Sương Mộc vài lần nên quen biết một số thôn dân. Đặc biệt là Rainer, cậu bé luôn bám lấy anh ấy để hỏi đủ thứ linh tinh. Whis thì vốn chẳng ngại trò chuyện với ai, nên lần nào cũng huyên thuyên đủ chuyện trên trời dưới đất với đứa bé. Không chừng khao khát thế giới bên ngoài của Rainer ở một mức độ nào đó chính là do Whis mà ra.

Có Whis, Rainer liền chẳng thèm để ý đến Chu Tĩnh nữa, chỉ cười khanh khách khi được Whis chọc ghẹo. Thấy vậy, Chu Tĩnh thầm cảm thán sự anh minh của Ballon. Lẽ ra nên mời Whis đến sớm hơn, vậy là mình đã chẳng bị Rainer quấy rầy rồi.

Đùa với Rainer một lúc, cả nhóm lúc này mới đi tìm trưởng thôn.

Trưởng thôn cũng bày tỏ sự hoan nghênh đối với Whis. Griff và các thành viên khác của đội thợ săn cũng đến gặp Whis. Mọi người đều là chỗ quen biết, tùy tiện hàn huyên vài câu, rồi giúp Whis giải quyết chỗ ở.

Sau khi mọi vấn đề sinh hoạt đã được giải quyết ổn thỏa, Ballon lập tức kéo Chu Tĩnh và Whis đến sân huấn luyện, đi thẳng vào vấn đề.

"Cậu đã học được Thợ Săn Hô Hấp · Rèn, nó chỉ dùng để rèn luyện thể năng. Còn hô hấp thuật mà tôi và Whis sắp dạy cho cậu thì chuyên dùng để chiến đấu, có thể giúp cậu bộc phát năng lực mạnh hơn khi đối mặt kẻ địch."

Trong sân huấn luyện, Ballon đối mặt với Chu Tĩnh, biểu diễn một môn Thợ Săn Hô Hấp thuật khác mà anh ấy nắm giữ. Chỉ thấy anh ấy đột nhiên hít một hơi, toàn thân cơ bắp như bành trướng ra một vòng, rồi vặn vẹo như rắn sống.

Thợ Săn Hô Hấp · Lực!

Ballon nhảy về phía trước một bước, cả người lăng không vọt lên, rồi tung một quyền giáng xuống.

Bùng! Đất đá tung tóe, một cái hố nhỏ xuất hiện trên mặt đất do cú đấm gây ra.

Ballon từ từ thở ra hơi khí, cơ bắp đang căng phồng cũng trở lại hình dáng ban đầu, rồi giải thích:

"Môn hô hấp thuật này của tôi có thể tạm thời tăng cường khí lực. Bất kể là để đấu sức với dị thú, hay gia tăng lực phá hoại vào thời khắc mấu chốt, đều rất hữu dụng."

"Hiểu rồi, đây là một loại BUFF 'Cuồng bạo'..." Chu Tĩnh gật đầu.

Whis thấy vậy, cũng khởi động cơ thể một chút, vẻ mặt hăng hái.

"Hô hấp thuật của hắn thường dùng để đối kháng trực diện dị thú. Còn hô hấp thuật của tôi thì lại giúp tăng cường tốc độ và sự nhanh nhẹn. Chỉ cần cậu đủ linh hoạt, dị thú sẽ không đánh trúng cậu được, và cậu có thể tìm cơ hội gây trọng thương vào điểm yếu của chúng."

Vừa dứt lời, Whis đột nhiên hít một hơi thật dài, rồi rít lên thành tiếng.

Thợ Săn Hô Hấp · Tật!

Anh ấy sải bước phi nước đại, tốc độ kinh người. Trong quá trình chạy, anh ấy còn liên tiếp thực hiện những động tác né tránh thành thạo, cực kỳ linh hoạt và không chút tốn sức. Whis đột nhiên mắt khẽ động, nảy sinh ý trêu chọc. Anh ấy quay đầu chạy vòng quanh Ballon, thỉnh thoảng lại dùng ngón tay chọc vào cái đầu trọc của Ballon.

"Anh biểu diễn thì cứ biểu diễn đi, đừng có mà sờ đầu tôi!"

Mí mắt Ballon giật giật, muốn đưa tay tóm lấy Whis.

Whis lại liên tục né tránh một cách linh hoạt, như một ảo ảnh bám theo mỗi khi Ballon quay người, không ngừng đùa giỡn cái đầu trọc của anh ấy từ phía sau. Đúng lúc này, Whis đột ngột chuyển hướng, chạy về phía Chu Tĩnh, định lặp lại chiêu cũ, để Chu Tĩnh tự mình trải nghiệm sự linh hoạt sau khi sử dụng hô hấp thuật của mình.

Nhưng anh ấy vừa vươn tay ra, Chu Tĩnh đã tóm được động tác của anh. Lực phản ứng của Chu Tĩnh nhanh nhạy như điện giật. Chu Tĩnh nhanh nhẹn nghiêng người né khỏi tay Whis, tiện thể cúi thấp xuống, chui qua dưới nách Whis, rồi xoay người ôm lấy eo anh ấy.

"Ấy?" Whis giật mình, lập tức xì hơi khí đang nín ra, muốn thoát thân.

"Cho anh này!"

Chu Tĩnh cười hắc hắc, không chút do dự thực hiện một cú vật ngã, trả lại chiêu mà Whis đã dùng với mình trong lần đầu gặp mặt.

Bịch! Whis ngã sõng soài, người đầy bụi đất.

Ballon đứng một bên cười ha hả, đúng kiểu cười trên nỗi đau của người khác.

Whis phun ra một ngụm hạt cát, xoay người ngồi dậy, thầm nhủ mình đã lầm to. Sớm biết thực lực của Chu Tĩnh sau khi cường hóa kinh người đến vậy, anh ấy đã chẳng trêu chọc cậu rồi. Whis hắng giọng một tiếng để che giấu sự ngượng ngùng.

"Dù sao thì hô hấp thuật của tôi cũng có tác dụng như vậy, giúp cậu di chuyển nhanh hơn... Mặc dù cậu tóm được tôi, nhưng bản thân hô hấp thuật không có vấn đề gì. Cậu càng nhanh nhẹn, hiệu quả của hô hấp thuật lại càng tốt."

"Tôi hiểu rồi." Chu Tĩnh ngưng nụ cười, nhẹ gật đầu.

Tốc độ của Whis quả thực nhanh hơn bình thường. Môn hô hấp thuật này đích xác rất phù hợp với lộ tuyến cường hóa chú trọng độ nhạy bén và khả năng bộc phát cao của anh. Thảo nào Ballon lại cố ý kéo Whis đến để truyền thụ bộ hô hấp thuật này cho anh.

Hai người biểu diễn xong, cũng không đùa giỡn nữa, mà bắt đầu chỉ dẫn những yếu quyết của hai loại hô hấp thuật. Chu Tĩnh nhanh chóng ghi nhớ, hệ thống lập tức hiển thị thông tin liên quan.

[Đang học tập: Thợ Săn Hô Hấp · Lực] [Một trong những hô hấp thuật của thợ săn, tạm thời tăng cường khí lực] [Cấp độ kỹ năng: Lv0 (Chưa nhập môn)] [Chi phí tối thiểu để tăng tốc tu luyện: 100 điểm Tinh Giới] --- [Đang học tập: Thợ Săn Hô Hấp · Tật] [Một trong những hô hấp thuật của thợ săn, tạm thời tăng cường sự nhanh nhẹn] [Cấp độ kỹ năng: Lv0 (Chưa nhập môn)] [Chi phí tối thiểu để tăng tốc tu luyện: 100 điểm Tinh Giới]

Hai môn hô hấp thuật này có chi phí tăng tốc tu luyện tương đương với [Thợ Săn Hô Hấp · Rèn].

Chu Tĩnh không chút do dự, lập tức kích hoạt tăng tốc tu luyện. Anh quyết định trong khoảng thời gian sắp tới, sẽ chuyên tâm theo hai người luyện thành thục hai môn hô hấp thuật này đã.

Bản văn này đã được truyen.free biên tập lại với tất cả sự tâm huyết.