Tào Sinh, thay triều đình truyền lời chiêu an, đã lo lắng chờ đợi mấy ngày, rồi cuối cùng cũng được Phạm Tông lén lút triệu kiến một lần nữa.

Lần này, thái độ của Phạm Tông thân thiện hơn hẳn, hắn mời Tào Sinh ngồi xuống.

Sau khi hàn huyên đôi câu, hắn liền đi thẳng vào vấn đề chính, trang trọng nói:

"Kẻ phản tặc Trần Phong kia tụ tập làm phản, ta chỉ là bị cuốn vào mà thôi, thực ra chưa từng có ý định mưu phản. Sớm đã muốn bỏ gian tà theo chính nghĩa, nay được triều đình để mắt đến, ta nguyện xin được chiêu an, làm nội ứng cho quan quân."

Tào Sinh nghe vậy vô cùng mừng rỡ: "Kẻ phản tặc Trần Phong kia giương cờ phản nghịch, làm càn ngang ngược, sớm muộn gì cũng thất bại. Phạm đại ca đây quả là lựa chọn sáng suốt!"

Phạm Tông khoát tay ngắt lời, nói tiếp:

"Thế nhưng, hiện tại thế lực của kẻ phản tặc Trần Phong vẫn còn mạnh, ta không tiện đối đầu trực diện. Việc làm nội ứng lúc này không hề dễ dàng, nếu để lộ chuyện, ta chắc chắn chết không toàn thây. Ta chỉ có thể ở cửa ải này tạo điều kiện thuận lợi cho quan binh, đợi triều đình đánh chiếm nơi đây một cách nhanh chóng. Khi đó, ta không thể quay lại Long Vương trại nữa, cần phải được rút về hậu phương, không tham gia tác chiến ở tiền tuyến."

"Việc này ta không thể quyết định được, cần phải hồi báo triều đình."

Tào Sinh vội vàng đáp lời. Hắn không ngại mặc cả, dù sao người quyết định cuối cùng cũng không phải hắn.

Phạm Tông gật đầu, trầm giọng nói:

"Tuy người xưa thường nói kẻ thức thời mới là tuấn kiệt, nhưng uy thế của kẻ phản tặc Trần Phong đang lên cao, nếu ta từ bỏ hắn, chắc chắn sẽ bị trả thù. Mặc dù ta là giặc cướp lục lâm, nhưng lại có một tấm lòng muốn báo quốc, một lòng trung thành với Thiên tử, giúp đỡ xã tắc, nhiệt huyết không nguội lạnh... Ta cùng bọn phản tặc không đội trời chung!"

"Tốt! Đại ca trung thành với nước, nhận ra lẽ phải, quả là một bậc đại trượng phu!"

Tào Sinh phụ họa khen ngợi hết lời, ra sức nịnh bợ.

Hai người lại hàn huyên thêm một lúc, Tào Sinh mới hưng phấn rời đi.

...

Chẳng bao lâu sau, Phạm Tông nhận được thư hồi đáp của quan binh, cho biết đã chấp nhận điều kiện của hắn. Người ký tên là Trình Lập Thanh, chỉ huy đội binh mã triều đình trên tuyến này.

Sau đó, Phạm Tông và Trình Lập Thanh thông qua Tào Sinh, người trung gian này, liên tục thư tín qua lại, mưu tính kế sách nội ứng ngoại hợp, đánh chiếm cửa ải này.

Để tránh bị người khác nhìn ra mánh khóe, đội binh mã triều đình trên tuyến này thỉnh thoảng tung nghi binh tấn công c���a ải, tạo thành thế giằng co.

Ngày tháng trôi qua, cuối cùng cũng đến ngày hẹn đã định cho kế hoạch bí mật.

Dựa theo ước định, Phạm Tông cần vào đêm hôm đó, phái bộ hạ mở rộng cửa ải, kiểm soát cổng thành, đón quan binh tiến vào, chiếm lĩnh cửa ải này.

Mọi việc diễn ra thuận lợi. Quan binh thừa dịp bóng đêm lặng lẽ tiếp cận, khi Phạm Tông nhận được tín hiệu, hắn liền từ bên trong ra tay, chiếm lấy cửa ải, mở cổng đón quan binh vào. Cửa ải nhanh chóng thất thủ, gây ra hỗn loạn lớn.

Khi Trình Lập Thanh dẫn binh tiến vào cửa ải, hắn liền thấy cuộc chiến đã kết thúc, quan binh đã hoàn toàn kiểm soát được cửa ải.

Trong lòng hắn có chút hài lòng, rất đắc ý với kế sách này của mình.

"Bản tướng chỉ hơi dùng một chút tiểu kế, liền không tốn một giọt máu đã chiếm được nơi này. Ha ha, lũ giặc cướp Long Vương trại này, theo ta thấy chỉ có kẻ phản tặc Trần Phong là đáng kể, những kẻ còn lại chỉ là một lũ dân quê vô dụng, gà đất chó sành, trí lực thấp kém, thô kệch vụng về."

Trình Lập Thanh mỉm cười nói với các thuộc hạ.

Thân là Trấn Phủ sứ một phương được triều đình phái đến, hắn trong lòng khinh thường đám ô hợp này, tự cho mình thông hiểu binh pháp, dũng mãnh thiện chiến, được giáo dục đàng hoàng, làm sao có thể so sánh với một đám giặc cỏ thất học vô nghề?

Lúc này, Phạm Tông vội vàng đến, khẩn báo tình hình:

"Trình tướng quân, xảy ra chút ngoài ý muốn nhỏ. Chủ tướng giữ cửa ải này là Phương Chân, thấy tình hình không ổn, đã mang theo một đám đầu lĩnh cùng thân binh bỏ cửa ải mà chạy rồi. Chúng ta chưa bắt được tên này."

Trình Lập Thanh khẽ nhíu mày: "Kẻ này phản ứng ngược lại rất nhanh."

Phạm Tông hiến kế: "Tướng quân, Phương Chân này là Lục đương gia của sơn trại, bản lĩnh phi phàm, lại là huynh đệ kết bái của kẻ phản tặc Trần Phong kia. Nếu bắt được tên này, nhất định có thể uy hiếp Trần Phong, không thể để hắn cứ thế chạy thoát."

"Ồ, nói có lý. Nghĩ rằng tên cường đạo này chạy cũng không xa được, nên thừa thắng truy kích... Mau chóng điểm đủ binh mã, để đại bộ phận quân lính ở lại giữ cửa ải, số còn lại theo ta truy kích đầu lĩnh cường đạo!"

Trình Lập Thanh rất đồng tình, lập tức hạ lệnh.

Rất nhanh, hắn liền dẫn mấy ngàn binh mã rời cửa ải, men theo những dấu chân tán loạn trên đường lớn, truy đuổi đội quân địch đã bỏ cửa ải mà chạy.

Đoàn người dưới ánh trăng miệt mài truy kích, dọc theo dấu chân rẽ vào một con đường nhỏ gập ghềnh, cuối cùng tại một bìa rừng phát hiện một đám tàn quân địch đang tan tác.

"Ha ha, cường đạo chạy đi đâu!"

Trình Lập Thanh vô cùng mừng rỡ, hiệu lệnh binh mã xông lên giết địch.

Đám tặc binh này sắc mặt đại biến, chui tọt vào rừng cây, hoảng loạn chạy trốn tán loạn.

Thấy cảnh này, Trình Lập Thanh cũng chẳng còn bận tâm đến chuyện 'gặp rừng thì đừng vào', thúc giục binh mã tiến vào rừng truy kích, chỉ một lòng muốn bắt được đầu lĩnh quân địch.

Thế nhưng, đuổi một hồi trong rừng, quan binh vẫn bị dính sát phía sau, dần dần có chút phân tán, Trình Lập Thanh chợt phát giác có điều không đúng.

"Không đúng, e rằng có phục!"

Trong lòng Trình Lập Thanh giật mình, đột nhiên bừng tỉnh, liền muốn hiệu lệnh toàn quân tập hợp rút lui.

Nhưng đúng lúc n��y, trong rừng chợt vang lên liên tiếp tiếng hò hét.

"Lên a!"

Từng toán tặc binh lớn từ dưới đất ào ào ngoi lên, từ bốn phương tám hướng vây giết tới, lập tức khiến quan binh trở tay không kịp.

"Ha ha ha, quan quân trúng phục kích rồi, các huynh đệ, theo ta giết!"

Phương Chân từ dưới đất xông lên, cười lớn không ngừng, vung cây côn đồng xông thẳng vào giữa đám quan binh, mỗi một côn xuống đều có thể đánh bay mấy tên quân địch.

Trải qua hai năm tu tập võ công cao thâm, võ nghệ của hắn cũng đã tiến bộ vượt bậc. Nếu tính theo thang điểm một trăm, võ công của hắn đại khái đã tăng từ 88 lên khoảng 93, cũng coi như bước đầu gia nhập hàng ngũ cao thủ đỉnh tiêm.

"Không tốt, trúng kế!"

Trình Lập Thanh hoảng sợ, vội vàng dẫn theo thân binh quay đầu tháo chạy. Trải qua một trận huyết chiến, hắn cuối cùng cũng phá vây thoát ra, chạy thục mạng.

Hắn chật vật lắm mới chạy thoát khỏi cánh rừng, bên người mấy ngàn người giờ chỉ còn lại hai, ba trăm người, những người khác đều đã mắc kẹt trong trận phục kích.

Trình Lập Thanh cũng chẳng còn bận tâm đến điều gì khác, dẫn theo tàn binh chạy như bay, men theo đường cũ trở về cửa ải, muốn quay về với đại quân.

Thế nhưng, khi bọn hắn tiếp cận cửa ải, mới kinh ngạc phát hiện bên trong lửa cháy ngút trời, tiếng kêu la rên rỉ liên hồi, và từng đợt mùi khét lẹt xộc ra.

Mà số quan binh vốn nên trấn giữ cửa ải, đều không thấy tăm hơi.

"Nguy rồi, bên trong cửa ải đã xảy ra biến cố, đường lui đã bị cắt!"

Trình Lập Thanh vô cùng kinh hãi.

Hắn còn chưa kịp phản ứng, hai bên đường bỗng vang lên tiếng la giết.

"Giết!"

Hóa ra bọn lâu la sơn trại đã mai phục ở đây từ trước, số lượng đông hơn hẳn đội tàn binh này, liền cùng nhau xông lên.

Trình Lập Thanh kinh hoàng đối mặt, cầm một cây Thiết Tích thương, ra sức giết mấy tên lâu la, nhưng cuối cùng vẫn không địch lại được số đông, bị đè xuống đất trói gô lại.

...

Trận hỏa hoạn lớn trong cửa ải đã cháy suốt một đêm, gần như thiêu rụi hoàn toàn nơi đây.

Thi thể quan binh chồng chất lên nhau, dính liền vào nhau, đại bộ phận đều là bị thiêu chết hoặc ngạt khói mà chết. Đại quân quan binh đã chiếm lĩnh cửa ải gần như bị một trận hỏa hoạn lớn tiêu diệt hoàn toàn.

Bất quá, nơi này là cứ điểm quân sự, bốn phía không có dân cư, cũng không liên lụy đến dân làng xung quanh.

Cho đến lúc này, binh mã sơn trại ẩn nấp ở bốn phương tám hướng mới lại trở về cửa ải, quét dọn chiến trường.

Một bên khác, bọn lâu la áp giải Trình Lập Thanh tóc tai bù xù đi vào đại trướng tạm thời.

Tiến vào quân trướng, Trình Lập Thanh ngẩng đầu nhìn quanh, liền thấy Phương Chân, Phạm Tông cùng những người khác đều đang ngồi. Hắn lập tức đỏ bừng mắt, làm sao lại không biết mình đã trúng kế?

"Phạm Tông! Ngươi tên chó má, hóa ra là trá hàng!"

Trình Lập Thanh thất thố gầm lên, ra sức giãy dụa. Nếu không phải bị trói chặt, hắn đã xông lên liều mạng.

Phạm Tông nghe vậy, cười nhạo một tiếng:

"Binh bất yếm trá! Ngươi tài trí không bằng người, có gì mà nói? Lão tử dấn thân vào lục lâm đã mấy chục năm, sao có thể chỉ vì dăm ba câu của ngươi mà quay về triều đình? Ngươi cũng trúng kế thế này, còn có thể trách ai? Trần trại chủ chính là nhân vật phi phàm như trời vậy, ta có điên mới đi đầu quân cho triều đình!"

Ngay khi nhận được lời chiêu hàng chiêu an của triều đình, Phạm Tông liền đã có tính toán, đó chính là tương kế tựu kế.

Kỳ thật, nếu là tình huống bình thường, Phạm Tông cũng không bài xích việc chiêu an.

Thế nhưng, thế cục chiến tranh hiện tại, triều đình rõ ràng đang ở thế hạ phong, bị trại chủ của mình đánh cho không thở nổi. Hơn nữa, Trần Phong vũ dũng kinh thiên động địa, uy danh lừng lẫy khắp nước, thực là một hào kiệt cái thế. Bỏ rơi người này, trời cao không lối thoát, địa ngục không cửa vào.

Với hai nhân tố này, bản thân lại còn "bỏ gian tà theo chính nghĩa", đây chẳng phải là Thọ Tinh ăn thạch tín sao?

Mặc dù trong Long Vương trại, Phạm Tông không quá được trọng dụng, nhưng hắn cũng đâu có ý định tìm chết. Chi bằng mượn cơ hội này lập công, tỏ rõ lòng trung thành.

Vì vậy, chuyện nên làm hay không nên làm, hắn sớm đã có tính toán trong lòng.

Bất quá, Phạm Tông chỉ là báo cáo tình hình, kế sách cụ thể cũng không phải do hắn định ra, cũng không phải do tên lỗ mãng Phương Chân nghĩ ra.

Sau khi sự việc được báo cáo, Tam đương gia Đoạn Vân Phong liền đến âm thầm trợ giúp.

Đoạn Vân Phong dựa vào những thư tín qua lại do Phạm Tông cung cấp, đại khái đánh giá được tính tình của địch tướng, rồi đặc biệt định ra kế sách.

Dụ địch vào tròng, thi triển hỏa công!

Giả thua mở thành, dùng đó làm mồi nhử, dẫn đội binh mã triều đình này tiến vào. Còn tặc binh thì mai phục trong địa đạo, chờ thời cơ đóng cửa châm lửa đốt trại, tiêu diệt toàn bộ quân địch, cố gắng không để sót một ai.

Dựng nên loại độc kế thiêu chết hàng vạn quan binh như thế, Đoạn Vân Phong không hề chớp mắt một cái.

Cuối cùng kế này thành công, kết quả rõ ràng, quan binh mười phần thì chỉ còn lại một.

Mối đe dọa từ đội binh mã triều đình trên tuyến này đã được giải tỏa chỉ bằng một trận chiến, không cần phải lo lắng có kẻ nào đe dọa hậu phương Long Vương trại nữa.

Lúc này, Đoạn Vân Phong liền ngồi ở ghế chủ vị trong quân trướng, lạnh lùng nhìn chằm chằm Trình Lập Thanh, chậm rãi mở miệng:

"Tên tướng bại trận mà còn dám phách lối. Người đâu, đem ra chém, đầu treo trên lá cờ. Thứ này, không cần để lại toàn thây cho hắn."

Lời vừa dứt, thân binh lập tức đẩy Trình Lập Thanh ra ngoài.

Rất nhanh, bên ngoài liền vang lên một tiếng kêu thảm ngắn ngủi, rồi im bặt.

Phương Chân thu hồi ánh mắt, cười nói: "Đoạn huynh đệ thật sự là văn võ song toàn, một kế thành công. Trận chiến này đáng được lập công đầu."

"Chỉ là kế phản gián, chẳng tính là gì."

Đoạn Vân Phong khoát tay, cũng không nhận công.

Hắn dừng một chút, nheo mắt nói:

"Trận chiến này báo thắng lợi, coi như đã giải quyết nguy hiểm ở hậu phương sơn trại. Bây giờ trại chủ đang dẫn binh mã đi bên ngoài quấy phá, tấn công quấy rối quan binh, khiến địch nhân bị thiếu trước hụt sau, nhưng chúng ta cũng không thể chỉ dựa vào trại chủ một mình gánh vác chiến sự...

Phương huynh đệ, ngươi đêm qua bắt sống mấy ngàn quan binh, ta có một kế: chọn một nhóm tinh nhuệ sơn trại thay đổi y phục quan binh, đi lừa mở các cứ điểm quan binh gần đó. Phía binh mã chủ lực của triều đình ở tuyến của tên họ Trình đã bị tiêu diệt, chính là lúc chúng ta mở rộng chiến quả."

Phương Chân ánh mắt sáng lên: "Ta hiểu r���i, cứ làm như thế!"

Hắn không phải kiểu người thích động não nghĩ mưu lược hơn người, bất quá Đoạn Vân Phong lại là kẻ cơ mẫn, tâm ngoan thủ lạt, hắn không ngại nghe theo sự chỉ huy của đối phương.

...

Đại quân triều đình chia mấy đường tấn công Long Vương trại. Dưới kế sách của Đoạn Vân Phong, một trong các hướng đại quân bị trọng thương nguyên khí, khó mà tiếp tục giữ vững vai trò chiến lược, rất nhanh tan tác rút lui.

Chiến cuộc kéo theo toàn bộ cục diện. Thiếu đi một đường vây công, áp lực của Long Vương trại giảm bớt, tình thế ngày càng tốt, lấy thế lăn cầu tuyết mà giành được thượng phong.

Mã Chấn nhận được chiến báo, tức giận đến rút kiếm chém mạnh xuống án.

Hắn tuy là tam quân thống soái, nhưng bởi vì hiệu suất truyền tin tình báo có hạn, phần lớn thời gian cần dựa vào các tướng lĩnh thống lĩnh binh mã ở các đường khác tự mình phát huy, không thể tùy thời thao túng tinh vi tiền tuyến... Mặc dù hắn rất muốn làm như thế.

"Trình Lập Thanh! Tên vô năng, khinh địch liều lĩnh đến thế, làm hỏng đại cục của ta!"

Mã Chấn vẫn còn tức giận không thôi.

Vũ Văn Ngạn nhíu mày: "Đại soái bớt giận, ván đã đóng thuyền rồi, chỉ có thể nghĩ cách bổ cứu thôi."

Lúc này, trong trướng chỉ có Mã Chấn, Hoàng Bình, Vũ Văn Ngạn, ba người quyết định tối cao, đang có một cuộc họp nhỏ bí mật.

Mã Chấn thở ra một hơi, bình tĩnh lại, lần nữa ngồi xuống, trầm giọng nói:

"Tình thế bất lợi cho chúng ta. Long Vương trại đã giải quyết một mặt bị vây hãm, khó mà phong tỏa lại được. Kẻ phản tặc Trần Phong kia lại vẫn không ngừng tập kích quấy rối bên ngoài. Đại quân triều đình của ta đã thể hiện rõ xu hướng suy yếu, nếu muốn cầm cự qua mùa đông này, e rằng phải chịu tổn thất thảm trọng, mà tác dụng lại chẳng còn đáng kể."

"Đại soái có ý gì là..." Vũ Văn Ngạn thăm dò.

Trong mắt Mã Chấn lóe lên ánh sáng lạnh lẽo:

"Tiếp tục đánh lâu chỉ thêm thương vong, phần thắng e rằng quá xa vời. Tuy nói kéo dài thêm thì ít nhiều cũng có lợi lộc trong âm thầm, nhưng triều đình phái chúng ta chinh phạt, nếu thương vong quá lớn, cũng không tiện báo cáo kết quả nhiệm vụ... Nếu trận chiến này không thành, chi bằng vì triều đình mà bảo toàn nguyên khí."

Hắn và Bàng Hồng vẫn còn có chút khác biệt. Thân là hậu duệ của Ích quốc công, nếu giang sơn bất ổn, gia tộc càng gặp nạn, vì vậy, việc cân nhắc khó tránh khỏi nhiều hơn.

Nói xong, Mã Chấn quay đầu nhìn về phía Hoàng Bình, lạnh lùng nói:

"Chúng ta đã muốn rút quân, tự nhiên không thể tay trắng trở về, muốn tặng cho kẻ phản tặc Trần Phong một món quà lớn. Kế tuyệt hậu mà ta đã nói trước đó, sẽ do bộ hạ của ngươi thực hiện. Nếu thành công, cho dù Trần Phong thắng trận này, hắn cũng khó mà hồi phục trong mấy năm, mang ý nghĩa gián tiếp làm chậm bước chân khởi loạn của đám giặc lớn này, để triều đình có mấy năm cơ hội thở dốc. Sau khi hồi kinh, đó vẫn là một đại công!"

Nghe vậy, Vũ Văn Ngạn trong lòng có chút không đành lòng.

Xem ra đại soái ý đã quyết, cuối cùng vẫn là muốn dùng kế sách phá đê nhấn chìm nước, biến Hồ Dương thành vùng ngập nước ngàn dặm.

Kế này vừa ra, tương đương với việc coi toàn bộ Hồ Dương là con rơi, hy sinh sinh mạng bách tính, chỉ để trọng thương Trần Phong và nhóm người của hắn.

Bất quá nói đi thì phải nói lại... Phản tặc muốn lật đổ giang sơn Đại Hạ của ta, chính là kẻ thù không đội trời chung, triều đình phản kích, dùng bất cứ thủ đoạn nào, cũng chẳng có gì phải bận tâm.

Chỉ cần kết quả cuối cùng hữu hiệu, đối với Hoàng thượng và toàn bộ văn võ bá quan mà nói, vì giữ gìn giang sơn vững chắc, trả giá một cái giá đắt như thế là có thể chấp nhận được.

Dù sao... Nếu không còn giang sơn, thương sinh thì có ích lợi gì?

Vũ Văn Ngạn âm thầm thở dài.

Tuy nói hắn vẫn còn sót lại chút lương tâm, nhưng vì những lợi ích đã hưởng từ giai cấp huân quý, đương nhiên sẽ không phản đối quyết định này, chậm rãi gật đầu, thầm chấp nhận.

Độc giả có thể tiếp tục hành trình khám phá câu chuyện đầy kịch tính này tại truyen.free.