Hồ Dương, Nhạc Sơn hồ, Long Vương Trại.

Một thời gian sau khi đại quân khải hoàn trở về, mọi việc vụn vặt đã được sắp xếp đâu vào đấy. Giờ đây, tại Hồ Dương, khi đã một mình xưng bá, cuối cùng cũng đến ngày chính thức phân định vị trí.

Từng chiếc chiến thuyền rải khắp mặt hồ, dàn theo đội hình. Trước mặt trại, từng cây đại kỳ phấp phới tung bay trong gió.

Đông đông đông ——

Tiếng trống dồn dập vang lên, vang như sấm rền. Bên bờ sông, người dân nhanh chóng tụ tập đông nghịt, vây quanh một đài cao bằng gỗ.

Trên đài cao, lư hương và nến được bài trí, cùng với mấy chục bát rượu.

Đợi khi đám đông ồn ào dần lắng xuống, Chu Tĩnh cùng một thủ lĩnh khác bước lên bậc, đi thẳng lên đài cao và dừng lại trước hương án.

Chu Tĩnh liếc nhìn một lượt, thu trọn từng khuôn mặt vào tầm mắt, rồi vận đủ nội lực, cất cao giọng, âm thanh như tiếng loa vang vọng đi rất xa:

"Chúng ta tụ nghĩa ở Hồ Dương, không cam lòng chịu cảnh mục ruỗng như cỏ cây, mà là muốn làm nên nghiệp lớn. Hôm nay, huynh đệ chúng ta thề với Trời Đất, từ nay về sau, phải đồng lòng hợp sức, sẻ chia vui buồn, cùng sống cùng chết... Thế đạo này đen tối, toàn là tham quan ô lại, địa chủ cường hào, chúng ta nguyện thay trời hành đạo, xin Trời Đất chứng giám!"

"Nguyện vì trại chủ dẫn ngựa chấp roi!"

Đám đông ầm ầm hưởng ứng, mỗi người tự nhặt lấy nén hương, đưa lên trán v��i một cái, rồi đốt vàng mã, uống máu ăn thề, uống cạn chén rượu mạnh, quẳng chén xuống mà hô.

Ngay sau đó, Chu Tĩnh bắt đầu lớn tiếng tuyên đọc danh sách vị trí và chức vụ của mọi người, so sánh công lao để ban thưởng.

Quách Hải Thâm xứng đáng là Nhị đương gia, Tam đương gia là Đoạn Vân Phong, Tứ đương gia Đỗ Nghênh, Ngũ đương gia Hồng Định Tiên, Lục đương gia Phương Chân và nhiều người khác nữa.

Tính ra, trong trại hiện có tổng cộng chín mươi sáu vị đầu lĩnh, phần lớn là những người gia nhập sau này, trong đó có một số nhân tài đáng để trọng dụng.

Sau khi sắp xếp vị trí xong, Chu Tĩnh với ánh mắt sắc bén, quét mắt qua đám đông, trầm giọng nói:

"Chắc hẳn các huynh đệ đều biết những việc ta từng làm, ta từng lang thang khắp các làng xã, trừ gian diệt ác, thay trời hành đạo. Nay đã có cơ nghiệp to lớn, chiếm cứ Hồ Dương, ta sẽ làm chỗ dựa che chở cho dân chúng nơi đây.

Kể từ hôm nay, ta sẽ thiết lập một đường kêu oan. Người dân nghèo khổ trong địa phận Hồ Dương, nếu có oan tình có thể đến đây bẩm báo, binh s�� chúng ta không được lơ là. Phàm là xác minh đúng sự thật, ta sẽ làm chủ cho họ... Bất kể đối tượng là hào phú hay quyền quý, đều có oan trả oan, có cừu báo cừu!

Đồng thời, ta sẽ xây dựng một giảng võ đường, mỗi ngày truyền dạy võ thuật cho dân. Bất kể nghèo hèn, chỉ cần ai muốn học võ nghệ coi đó là nền tảng lập thân, ta đều không từ chối."

"Trại chủ cao thượng!"

Tiếng nói vừa dứt, đông đảo binh sĩ reo hò vang dội.

Chu Tĩnh nhìn đám đông đang kích động, khẽ gật đầu trong lòng.

Hiện tại cần tích trữ lương thảo, xây tường cao vững chắc, chưa đến lúc khởi binh nổi dậy. Vì thế, hắn vẫn chưa hô hào lật đổ triều đình, cũng không lập tức dựng lên luật lệ mới độc lập với triều đình.

Hắn chỉ dùng phương thức cổ vũ người dân giải oan này để tạo ra ảnh hưởng lâu dài trong dân gian.

'Không trực tiếp chạm đến lằn ranh cuối cùng của triều đình, vẫn chỉ thuộc phạm trù cướp bóc, họ sẽ cân nhắc chi phí tiễu phỉ. Hơn nữa, quan binh địa phương đã bị ta đánh cho tàn phế, không còn là mối đe dọa, ta có thể phát triển ổn định ở Hồ Dương trong ít nhất một năm tới...'

Chu Tĩnh trong lòng thầm nghĩ.

Nghi thức nhanh chóng hoàn tất. Dưới sự chứng kiến của đông đảo thuộc hạ, mọi người chính thức sắp xếp xong vị trí và đặt ra quy củ, sau đó lập tức mở tiệc chiêu đãi trong trại, liên tiếp ba ngày, uống say không nghỉ.

...

Tin tức nhanh chóng lan truyền khắp nơi, không chỉ trong địa phận Hồ Dương, mà các nơi đều biết về quy tắc Long Vương Trại vì dân giải oan và truyền dạy võ thuật cho dân, gây ra những lời bàn tán xôn xao.

Có người tán thưởng đây là việc vì dân làm chủ, thay trời hành đạo, việc nghĩa; có người giận mắng đây là làm càn, coi phép nước như không.

Dân chúng địa phận Hồ Dương vô cùng vui mừng, trong khi đó, các thân hào quyền quý nơi đây đều nơm nớp lo sợ, gọi đó là nghiệp chướng, vừa hoảng sợ vừa bất an.

Cái tên Trần Phong quái quỷ này lại quay về nghề cũ rồi!

Yên ổn làm đại vương trên núi không được ư!

Chúng ta đâu có làm phiền ngươi, đòi tiền hay cần lương chúng ta đều có thể cấp, cớ gì cứ phải gây khó dễ cho chúng ta?!

Theo cái quy củ chó má này, chẳng lẽ chỉ vì một tên ăn mày mệnh như cỏ rác kêu oan, mà đã có kẻ đến đòi mạng của họ? Đây là cái đạo lý gì!

Hồ Dương không thể ở lại được nữa!

Trong lúc nhất thời, cảm xúc hoảng loạn tràn ngập trong giới địa chủ, thân hào. Họ đều khiếp sợ tột độ, ồ ạt bán tống bán tháo gia sản, ruộng đất để lấy tiền, tìm đường thoát thân, bỏ chạy sang địa phận khác.

Ngày trước, khi Trần Phong còn là một băng cướp nhỏ, họ cùng lắm thì ra ngoài tránh bão. Nhưng hôm nay, Trần Phong muốn chiếm cứ Hồ Dương lâu dài, vùng đất này trong mắt họ đã thành đầm rồng hang hổ, hoàn toàn không có ý định quay về.

Họ hoàn toàn không trông cậy vào việc quan phủ sẽ tiễu phỉ, vì quan binh bản địa Hồ Dương đều đã bị đánh cho tàn phế, căn bản không thể nào trị được Trần Phong.

Mặt khác, quan phủ các châu quận Hồ Dương cũng vô cùng tức giận, nhưng lại bó tay với Trần Phong.

Triều đình không phái đại quân tiễu phỉ, các quan viên các châu ngoài việc cuồng nộ trong bất lực, thì ngày ngày nơm nớp lo sợ. Mỗi đêm khi ngủ cùng tiểu thiếp, đều sợ có kẻ lẻn vào cắt đầu, khiến niềm vui thú trên giường hoàn toàn biến mất.

Còn một số quan viên Hồ Dương có quan hệ, đều âm thầm chạy chọt, cố gắng tranh thủ xin điều đi nơi khác làm quan.

Có một ôn thần như thế ở bên cạnh, lưu lại nơi này quả thực là liều mạng sống!

...

Kinh thành, hoàng cung, Tử Cực Điện.

Hoàng đế ngự trên ghế Rồng, quần thần tề tựu triều hội.

"... Trần Phong ở Hồ Dương làm loạn, ngày càng hung hăng ngang ngược, nay đã có mấy vạn người, một mình xưng bá. Triều đình khó mà tiễu phỉ, nếu không ngăn chặn, tất sẽ trở thành họa lớn!"

Một vị đại thần mở miệng tấu bẩm.

Hoàng đế mặt trầm như nước, chậm rãi nói: "Năm ngoái trẫm du ngoạn Ninh Thiên, Thái tử giám quốc, quan viên ở Hồ Dương đã tấu bẩm về nạn trộm cướp, trẫm đã giao Thái tử toàn quyền xử lý, vậy mà sau một năm, tình hình lại chuyển biến xấu đến mức này?"

Vì năm ngoái tại Ninh Thiên phủ bị Đoạn Vân Phong hành thích, Hoàng đế năm nay liền không có kế hoạch du ngo��n, luôn ở trong kinh thành.

Thái tử Vương Tinh nghe vậy, mau tới trước, khom người xin lỗi: "Nhi thần biết sai."

Xu Mật Sứ Bàng Hồng bước ra, nói: "Khi đó, Tần tướng từng hiến kế "xua hổ nuốt sói", chiêu an đại cướp ở Hồ Dương để đối phó Trần Phong. Hiện giờ xem ra lại vô dụng, ngược lại còn giúp Trần Phong thôn tính kẻ thù và lớn mạnh hơn. Không biết Tần Tương nay còn có thượng sách nào không?"

Tần Tùng mặt không đổi sắc, thở dài nói: "Khởi bẩm Thánh thượng, việc chiêu an đám đạo phỉ Hồ Dương lại thành ra thế này, quả là lão thần đã sơ suất không lường trước được."

Hoàng đế lắc đầu, không có trách cứ, mở miệng hỏi:

"Cái tên Trần Phong này coi thường triều đình, thật sự đáng ghét. Không biết các ái khanh có kế sách nào tiêu diệt người này?"

Bàng Hồng lập tức mở miệng, nghiêm nghị nói: "Cái tên Trần Phong này tự tiện mở công đường, lôi kéo dân tâm, rất có dấu hiệu mưu phản. Theo ý kiến của thần, nên phái đại quân tiêu diệt!"

"Mưu phản?" Hoàng đế nhíu mày.

Mặc dù hắn không muốn chi tiền vào quân phí, nhưng nếu là mưu phản, là phản tặc, thì dù có dốc hết vốn liếng cũng phải tiêu diệt cho bằng được.

Dù sao nạn trộm cướp và phản tặc là hai khái niệm khác nhau, triều đình không thể khoanh tay đứng nhìn lũ phản tặc ngang nhiên làm loạn.

Lúc này, một vị đại thần bước ra khỏi hàng, mở miệng:

"Bàng Xu Mật nói quá lời rồi, tên Trần Phong kia dù ngang ngược càn rỡ, coi phép nước như không, làm loạn phạm thượng, nhưng vẫn chưa cầm vũ khí nổi dậy, cũng không công khai mưu phản làm loạn. Cùng lắm cũng chỉ là một đám giặc cướp mà thôi, chẳng qua chỉ là hành động của bạo dân, không cần làm lớn chuyện."

Tần Tùng thấy thế, lập tức góp lời nói: "Thánh thượng, theo ý kiến của lão thần, điều động đại quân chỉ là tốn kém tiền của, mà lại chẳng được bao nhiêu công. Chỉ cần tên Trần Phong này không mở rộng quy mô, xâm chiếm các châu phủ, vậy chi bằng chờ Thiên Vương Trại bình định nạn trộm cướp ở Yến Bắc và Thái Đông, rồi phân công họ đi đối phó Trần Phong. Dù có tệ hơn cũng có thể khiến cả hai bên cùng bị tổn thất nặng nề, đến lúc đó triều đình lại xuất binh cũng không muộn."

Hoàng đế nghe vậy, trầm ngâm một lát, khẽ gật đầu:

"Tần ái khanh lời nói không phải không có lý, liền dựa theo này xử lý."

Chỉ cần không phải phản tặc, nguyên tắc của ngài là có thể ít tốn kém thì sẽ ít tốn kém.

Huống hồ, Hồ Dương cái nơi đó vẫn luôn có thủy phỉ quấy nhiễu, chỉ là hiện tại thay đổi người thủ lĩnh mà thôi, tựa hồ cũng chẳng khác biệt là bao.

Bàng Hồng thấy kế hoạch của mình lại thất bại, thầm nghiến răng hậm hực.

Chỉ vài câu nói, mọi người rất nhanh liền giải quyết vấn đề này, rồi chuyển sang chuyện khác.

Lúc này, có một vị thanh lưu ngôn quan, mở miệng nói:

"Thần muốn vạch tội Phong Linh chân nhân của Thần Tiêu Phong, Ty Thiên Giám! Người này mượn danh nghĩa luyện đan lừa gạt Thánh thượng, dù trực ban tại Ty Thiên Giám, nhưng cả ngày chỉ chơi bời lêu lổng, không chỉ lén lút giao du với trăm quan, bên ngoài còn thu nhận đệ tử khắp nơi, là một yêu nhân mang lòng dạ bất lương. Mong Thánh thượng minh xét!"

Tiếng nói vừa dứt, không ít triều thần tại chỗ đều lộ ra vẻ mặt ghét bỏ, chỉ cảm thấy tai đã nghe đến phát ngán rồi.

Từ khi Hoàng đế mang về Ngự Phong chân nhân đó, đám ngôn quan thanh lưu này đã nhìn chằm chằm hắn, theo sát mắng nhiếc hơn nửa năm, mỗi ngày đều tấu lên một bài vạch tội. Quả thực đã trở thành tiết mục không thể thiếu trong mỗi buổi triều hội.

Điều này dường như đã trở thành một trào lưu, hễ không mắng đôi câu về tên Linh Phong tử yêu ngôn hoặc chúng này, thì không thể hiện được mình là người thanh liêm vậy.

"Ái khanh lời ấy sai rồi, phép luyện đan của chân nhân là thật, không dối trá chút nào, lại có ích cho cơ thể. Trẫm thường xuyên dùng, tinh thần so với trước đây minh mẫn hơn rất nhiều..."

Hoàng đế nghe cũng thấy chán ngán, nhưng không thể nổi giận, đành phải xuống nước trấn an, và gạt bỏ lời vạch tội đi.

Mặc dù Ngự Phong chân nhân luôn bị nhắm đến, nhưng mấy tháng nay dùng đan dược của đối phương, Hoàng đế đã rõ ràng cảm nhận được cơ thể khỏe mạnh hơn, thậm chí đã lâu lắm rồi mới tìm lại được hùng phong, không cần dùng thuốc của thái y viện vẫn có thể đêm ngự mấy phi tần, một lần nữa cảm nhận được sự vui vẻ của tình phu thê hòa hợp.

Điều này khiến hắn đối với Ngự Phong chân nhân càng thêm tin tưởng một mực... Thực sự nhận được lợi ích, hắn căn bản sẽ không bị lời vạch tội của người ngoài lay chuyển.

...

Yến Bắc, một bình nguyên nào đó.

Thiên Vương Trại đại quân trú đóng tại đây, doanh trướng giăng kín, hầu như không thấy điểm cuối.

Hồ Dương đang đánh nhau náo nhiệt, bên Yến Bắc và Thái Đông này cũng đang giao chiến. Từ khi nhận chiêu an đến nay, Lư Long Xuyên và các đầu lĩnh liền dẫn quân xuất chinh tiễu phỉ, đối phó các lộ giặc cướp ở nơi đó.

Lúc này là giữa trưa, trong doanh trại đã nấu cơm. Lư Long Xuyên và các đầu lĩnh ngồi trong doanh trướng, vừa ăn cơm vừa nói chuyện phiếm, vô tình nói đến tình hình Hồ Dương bên kia.

"Không ngờ, Trần Phong kia lại tùy tiện giải quyết ba giao một cách dễ dàng như vậy, xưng hùng ở Hồ Dương, trở thành một phương bá chủ của lục lâm phương nam rồi."

"Đúng vậy, bây giờ trên giang hồ đều đặt Long Vương Trại của hắn ngang hàng với Thiên Vương Trại của chúng ta, thật sự không hề đơn giản."

Các đầu lĩnh thở dài thổn thức.

Họ đã bỏ ra rất nhiều năm thời gian, mới gây dựng được cơ nghiệp Thiên Vương Trại như thế này, không ngờ Trần Phong chỉ dùng một năm, liền tr��� thành lục lâm cự phách, gần như có thể ngang hàng với họ về địa vị.

Mỗi lần nhớ đến đối phương quật khởi vừa nhanh vừa mạnh, mọi người đều cảm thấy như bị sóng sau xô vào bờ cát, thầm cảm thán bản thân đã già rồi.

Một đầu lĩnh thở dài: "Ai, chúng ta sau khi chiêu an, trên giang hồ kẻ khen người chê, không còn là người đứng đầu. Vị trí bá chủ lục lâm này, sau này e rằng sẽ rơi vào tay Long Vương Trại."

Lư Long Xuyên nghe vậy, an ủi:

"Các huynh đệ đừng nản chí, chúng ta đã bước lên con đường chính đạo, ngày sau cống hiến cho đất nước. Danh tiếng lục lâm đối với chúng ta đã không còn tác dụng nữa, chúng ta đã không còn là hạng người này nữa. Chỉ đợi bình định nạn trộm cướp ở Yến Bắc và Thái Đông, thì mọi người sẽ được luận công ban thưởng."

Đám đông với biểu cảm khác nhau, ồ ạt gật đầu.

Hạng Thiên Kiệt muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng vẫn không nói gì.

Chiêu an vốn là một cuộc giao dịch, chính là trở thành lưỡi dao trong tay triều đình, bán mạng để đổi lấy chức quan danh lợi.

Triều đình chiêu an họ là vì bình định nạn trộm cướp trong thiên hạ. Cho dù Yến Bắc và Thái Đông đã an định, cũng chưa chắc sẽ còn để họ đi chinh phạt Hồ Dương.

Nghĩ đến từng sự tích rợn người của Trần Phong, Hạng Thiên Kiệt không nhịn được lo lắng.

Cùng một kẻ ác như vậy là địch, cho dù là thắng, lại phải trả cái giá lớn đến mức nào, và bao nhiêu huynh đệ sẽ phải bỏ mạng?

Trong lúc nhất thời, Hạng Thiên Kiệt dần dần cảm thấy dao động về quyết định nhận chiêu an của trại chủ.

Bản dịch được thực hiện bởi truyen.free, đồng thời mang đến trải nghiệm đọc không gì sánh bằng.