Giữa tiếng pháo đón năm cũ qua, gió xuân mang hơi ấm vào chén đồ tô. Muôn nhà vạn cửa rạng ngời dưới ánh dương, đều thay đào mới bằng phù cũ.

“Đương đương đương” ba tiếng chuông báo thức vang lên, khu nội xá yên tĩnh trong khoảnh khắc bỗng trở nên huyên náo.

Lâm Diệu Hoa bật người ngồi dậy, vừa xuống giường vừa mặc quần áo, miệng vừa hô với chiếc giường đối diện: “Tiểu Béo, mau dậy đi!”

Trương Ái Minh trên giường đối diện xoay người, lại ôm chăn ngáy khò khò. Lâm Diệu Hoa lắc đầu, một tay cầm lấy quần, một tay vỗ mạnh vào mông hắn, kêu lên: “Ngươi mà không dậy thì bữa sáng bánh bao thịt sẽ bị người khác ăn hết sạch đó.”

Tiếng ngáy của Trương Ái Minh lập tức dừng lại, hắn dứt khoát vén chăn lên, nhảy xuống giường, nhanh nhẹn mặc quần áo chỉnh tề, còn giục Lâm Diệu Hoa nói: “Nhanh lên! Nhanh lên!” Hai người bưng chậu rửa mặt chạy đến khu rửa mặt, dùng bàn chải lông heo đánh răng với muối xanh, hít hơi lạnh rồi dùng nước lạnh rửa mặt xong, chỉ thấy hơn mười đứa trẻ mười mấy tuổi bưng chậu rửa mặt vội vã chạy đến. Hai người nhìn nhau cười cười, quay về phòng cất chậu rửa mặt và bàn chải, rồi chạy về phía nhà ăn.

“Lại là người đến đầu tiên!” Trương Ái Minh phấn khích nói. Trong nhà ăn, ngoài năm sáu vị thím đang lấy thức ăn, chẳng có lấy một đệ tử nào khác. Hai người từ kệ đựng khay cơm, mỗi người lấy hai khay, rồi đi lấy thức ăn đã chuẩn bị sẵn.

“Thím Lưu, chúc mừng năm mới! Hôm nay có món gì ngon không ạ?” Trương Ái Minh ăn nói ngọt ngào, rất được lòng các thím trong nhà ăn.

“Ôi chao! Tiểu Béo lại là đứa đến đầu tiên! Ngươi cũng chúc mừng năm mới nhé, hôm nay có cháo, bánh bao thịt con thích nhất, còn có bánh rán, bánh rán hành, mì sợi, đậu hũ não, bánh quẩy, con muốn món nào?” Thím Lưu tủm tỉm cười đáp lời tiểu béo.

Trương Ái Minh đã muốn một tô lớn mì sợi, thím Lưu còn thêm cho hắn một muôi lớn nước thịt, lại cầm ba cái bánh bao thịt, hai cái bánh rán, một cái bánh rán hành. Quay đầu nhìn thấy Lâm Diệu Hoa đã ngồi vào bàn dài bắt đầu dùng bữa, hắn vội vã đi tới.

Lâm Diệu Hoa ăn bánh rán hành, uống bát cháo, nhìn khay cơm chất đầy đồ ăn của Trương Ái Minh mà than thở: “Tiểu Béo à! Sao ngươi có thể ăn nhiều như vậy chứ?”

Trương Ái Minh cười hì hì, cúi đầu ăn ngấu nghiến. Thấy Lâm Diệu Hoa ăn xong, hắn cầm một cái bánh bao đưa cho Lâm Diệu Hoa, nói: “Ngươi ăn nhiều một chút, năm nay phải giành hạng nhất trong cuộc thi đấu.” Lâm Diệu Hoa xé gần nửa cái vỏ bánh bao, đặt hơn nửa cái bánh bao nhân thịt lại vào khay cơm của Trương Ái Minh, chậm rãi xé từng miếng nhỏ vỏ bánh bao, nhấm nháp, nhìn nhà ăn dần dần đông người hơn.

Ở Hoa Sơn, khi ăn không được nói chuyện, khi ngủ không được lên tiếng. Hơn mười tiểu đệ tử cùng ăn, chỉ nghe thấy tiếng húp sùm sụp và nhai nuốt, không nghe thấy dù chỉ nửa lời nói chuyện nào. Chỉ có đói bụng mới khiến họ tự giác như vậy.

Miếng vỏ bánh bao cuối cùng vừa nuốt trôi, thì thấy Lý Dịch Căn sư thúc dẫn theo bốn tiểu đệ tử khoảng bảy tám tuổi đi vào nhà ăn. Đi đầu cùng theo là một tiểu tử đen gầy, đôi mắt to tròn láo liên, hoàn toàn không sợ người lạ.

Lâm Diệu Hoa đứng người lên, hô: “Lý sư thúc, thúc đã về rồi ạ. Hôm qua còn nghe nói thúc chưa về, đang lo thúc không kịp về ăn bữa cơm tất niên đây?” Lâm Diệu Hoa được Lý Dịch Căn mang lên Hoa Sơn từ Duyên An phủ, trong lòng vẫn luôn cảm kích Lý Dịch Căn.

Lý Dịch Căn dừng bước, nói: “Là Diệu Hoa đấy à. Ta tối qua mới đến. Bọn tiểu hầu con các ngươi đã đốt pháo rồi chứ? Ăn nhiều một chút, năm nay cố gắng giành thứ hạng tốt.” Đang khi nói chuyện, lại có sáu bảy tiểu đệ tử đứng dậy chào hỏi: “Sư thúc, Lý sư thúc.”

Lý Dịch Căn khẽ gật đầu đáp lại mọi người, giơ tay ra hiệu im lặng, nói: “Không cần nói nhiều, mau ăn sáng đi.” Rồi dẫn bốn tiểu đồng đi lấy suất ăn sáng, quay lại ngồi cùng bàn với Lâm Diệu Hoa.

Sắp xếp bốn tiểu đệ tử ăn sáng trước, Lý Dịch Căn quay đầu nói với Lâm Diệu Hoa: “Diệu Hoa, ta đang tìm ngươi đây. Nhị ban các ngươi chắc ngày mai mới thi đấu. Hôm nay ngươi giúp ta dẫn dắt bốn tiểu tử này, đưa chúng đi xem các đệ tử nhất ban thi đấu. Ta vừa về đến, còn có việc khác cần phải lo liệu gấp.”

“Vâng, hôm nay con sẽ dẫn mấy sư đệ này, thúc cứ yên tâm làm việc đi. Bọn chúng ở phòng nào, tối nay con sẽ đưa chúng về phòng.” Lâm Diệu Hoa sảng khoái nhận lời.

Tề Bảo Trụ nằm mơ cũng không nghĩ ra sẽ có bữa sáng ngon như vậy, chẳng bận tâm đến ai khác, cúi đầu ăn ngấu nghi��n. Tiếng húp mì sợi sùm sụp vang dội, lại cắn một miếng bánh bao, mùi thịt nồng đậm tràn ngập khoang miệng. Tề Bảo Trụ cảm thấy đây chính là cuộc sống thần tiên, chỉ cần mỗi tháng được ăn một lần, không, mỗi năm được ăn hai lần như vậy, đời này xem như đáng giá. Về sau dù thế nào cũng không rời khỏi nơi này.

Mấy người này ăn xong, Lý Dịch Căn giới thiệu: “Bảo Trụ, Vân An, Tiểu Bảo, Nguyên Minh, đây là Lâm Diệu Hoa sư huynh. Các ngươi hôm nay hãy theo Lâm sư huynh, tối nay ta sẽ đến ký túc xá tìm các ngươi.” Bốn người Tề Bảo Trụ đứng dậy chắp tay chào Lâm Diệu Hoa: “Lâm sư huynh tốt!” Lý Dịch Căn thấy mọi người đã quen biết, gật đầu rồi rời đi.

Lâm Diệu Hoa chắp tay chào mọi người rồi nói: “Các sư đệ, chúng ta đi rửa khay cơm trước, sau đó ta sẽ dẫn các ngươi đi xem nhất ban thi đấu.” Dẫn mọi người đến ao rửa chén, rửa sạch khay cơm rồi cất đi, rồi đi về phía Diễn Võ Trường. Trên đường đi, hắn giới thiệu tình hình các sân nhỏ cho bốn người họ, dần dần mọi người cũng quen thân hơn.

Tề Bảo Trụ thấy Lâm sư huynh hiền lành, mạnh dạn hỏi: “Sư huynh, sau này chúng ta còn có thể ăn bữa sáng ngon như vậy nữa không?”

Lâm Diệu Hoa cũng xuất thân từ gia đình nghèo khó, rất hiểu sự kinh ngạc của những đứa trẻ nhà nghèo đối với thức ăn ở Hoa Sơn. Hắn cười cười, chưa kịp nói gì, Trương Ái Minh bên cạnh đã chen lời nói: “Hôm nay là mùng một Tết, mới thịnh soạn như thế này. Bình thường làm gì có nhiều đồ ăn ngon như vậy.”

“À,” Tề Bảo Trụ trong lòng có chút thất vọng, nhưng lại thấy bình thường. Mỗi ngày đều ăn như vậy, ngay cả nhà địa chủ cũng không chịu nổi.

Trương Ái Minh thích nhất nói chuyện ăn uống, truyền thụ kinh nghiệm cho tiểu sư đệ này rằng: “Mì sợi, bánh bao thì ngày nào cũng có, nhưng còn bánh bao nhân thịt thì, ngươi phải dậy sớm hơn, nếu không sẽ bị người khác ăn hết.”

“Mỗi ngày có bánh bao thịt ư!” Mắt Tề Bảo Trụ sáng rực lên. Dậy sớm thì tính là gì? Bản thân vì mọi người đi nhặt phân chó, ngày nào mà không dậy từ khi trời tờ mờ sáng? Chỉ cần thế là có bánh bao nhân thịt để ăn sao?

Đang định hỏi thêm, thì thấy một vị đại ca thân hình cao lớn đi ngang qua, cười ha ha nói: “Diệu Hoa, ngươi chuẩn bị đến đâu rồi? Nghe nói Dương Kiện la lối muốn tìm ngươi báo thù đó.”

Lâm Diệu Hoa cười ha hả: “Đang chờ hắn đây.” Dương Kiện này, năm ngoái thua mình, vô duyên với Tứ Cường, vẫn cứ nhìn mình bằng ánh mắt khó chịu. Vậy thì sau đó sẽ dạy dỗ hắn một trận.

Cuộc thi đấu đầu năm là sự kiện náo nhiệt nhất trên dưới Hoa Sơn. Là một môn phái võ lâm mà, ngoài việc tỉ thí võ công thì làm gì còn có trò giải trí nào khác. Mà cuộc thi đấu của các đệ tử đồng môn nhất ban, có thể nói là giải trí bậc nhất của tất cả mọi người trên Hoa Sơn.

Tề Bảo Trụ cùng theo mọi người tiến vào Diễn Võ Trường, ngồi xuống trên bậc thềm đá bên cạnh. Hắn nhìn quanh hai bên, trên các bậc thềm đá quanh sân đã ngồi rất đông người, còn đông hơn cả người trong thôn. Có rất nhiều đại ca, cả những đại tỷ, và cả người lớn nữa. Bọn họ đều rất vui vẻ, cười nói rộn ràng, cứ như đang xem lễ hội vậy.

Sân đấu trải bằng những phiến đá lớn rất sạch sẽ, được chia thành bốn khu bằng vạch vôi. Trong mỗi khu có hai vị đại thúc đang đứng, dẫn theo bảy tám đứa trẻ trạc tuổi mình. Các vị đại thúc dường như đang nói gì đó với đám trẻ bên cạnh, nhưng người xung quanh quá ồn ào, không nghe rõ được.

Một tiếng chuông giòn giã vang lên. Những người ngồi trên thềm đá đều phủi bụi đứng dậy, nhìn về phía bệ đá bên diễn võ trường. Trên bục cao, trước những chiếc ghế đã bày sẵn, không biết tự lúc nào đã có sáu bảy người đứng đó.

“Bái kiến Chưởng môn!” Toàn trường mọi người đồng loạt chắp tay hô vang. Tề Bảo Trụ vội vàng học chắp tay, lén lút liếc nhìn về phía bệ đá.

“Mọi người miễn lễ.” Chỉ thấy từ giữa bệ đá bước ra một vị thúc thúc trẻ tuổi, giơ tay ra hiệu. Âm thanh không lớn, nhưng vang vọng rõ ràng, cứ như đang nói bên tai vậy, nghe rất rõ ràng.

“Tạ Chưởng môn!” Mọi người đứng thẳng người, vẫn im lặng nhìn Chưởng môn trên bục cao.

“Cuộc thi đấu đầu năm, hiện tại bắt đầu.” Chưởng môn trực tiếp tuyên bố trận đấu, rồi lại ngồi xuống.

Một vị đại thúc đứng dậy, lớn tiếng nói:

“Trận đầu, Trương Bân đối Lý Văn Đào.”

“Trận thứ hai, Triệu Tứ Hỉ đối Lưu Tiến Tài.”

“Trận thứ ba, Lý Lâm đối Quách Hùng Vĩ.”

“Trận thứ tư, Trương Hiểu Yến đối La Trường Thanh.”

“Bắt đầu!”

Tề Bảo Trụ cùng bọn họ ngồi ở vị trí đối diện với sân đấu thứ tư, thấy hai người trên sân đấu đang quyền cước giao tranh, vừa ngưỡng m�� vừa hiếu kỳ, quay đầu hỏi: “Tiểu Béo ca, sao còn có tiểu cô nương thi đấu vậy ạ?”

Trương Ái Minh giải thích: “Bảo Trụ, ngươi đừng coi thường nữ nhi Hoa Sơn chúng ta nhé, hì hì, rất lợi hại đấy chứ?” Hắn lại chỉ tay lên đài: “Thấy không, vị sư cô tĩnh lặng trên bục kia là một Đại Cao Thủ đó, cả Hoa Sơn cũng không mấy ai có thể thắng nổi nàng.”

Tề Bảo Trụ ngẩng đầu nhìn vị Đại tỷ tỷ xinh đẹp trên bục, thân hình quả thực rất cao lớn, sẽ là Đại Cao Thủ sao? Đang định hỏi thêm, bên sân bỗng nhiên truyền đến một tràng tiếng hò reo khen ngợi. Hắn ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy cô bé đang bị dồn ép lùi dần về phía sau bỗng nhiên hạ thấp người ngồi xổm xuống, quét chân phải một cái, hất cậu bé kia ngã xuống đất. Tay trái cô bé khẽ chống xuống đất, thoắt cái đã đến bên cạnh cậu bé, một gối ghì chặt cổ cậu bé, giơ nắm tay nhỏ lên, nhẹ nhàng hỏi: “Nhận thua không?” Cậu bé hai tay dùng sức kéo chân cô bé, nhưng thấy không nhúc nhích được, đành đập tay xuống đất nhận thua.

“Thấy không, Nữ Hiệp Hoa Sơn lợi hại chưa!” Trương Ái Minh nói.

“Trận thứ tư, Trương Hiểu Yến thắng!” Vị sư thúc bên cạnh tuyên bố. Trương Hiểu Yến kiêu ngạo ngẩng cao khuôn mặt nhỏ nhắn, chắp tay hành lễ với bốn phía. “Đúng là Tiểu Yến Tử có khác!” Các sư huynh sư tỷ quen biết dưới sân khen ngợi.

“Ha ha ha…” Toàn trường lại là một hồi cười to.

Chỉ thấy hai cậu bé ở trận thứ hai ôm chặt lấy nhau, lăn lộn trên mặt đất. Đứa này ghì cằm đứa kia, đứa kia ghì cổ họng đứa này, hai mắt trừng trừng, không ai chịu nhận thua. Các sư huynh sư tỷ bên sân đều lớn tiếng cổ vũ, cười vang.

Đột nhiên, cậu bé đang bị ghì cằm đột nhiên buông tay khỏi cổ họng đối phương, hai tay nắm lấy một tay của đối phương, thân thể xoay một cái, đè cánh tay đối phương xuống dưới thân mình. Cậu bé bị đau ở cánh tay, hét thảm một tiếng, chẳng dám động đậy nữa.

“Hay lắm!” Ngay cả Nhạc Bất Quần cũng khen hay, quay đầu nói với Ninh Trung Tắc: “Tiểu tử này rất tỉnh táo, chiêu Khóa Khớp Xương dùng không tệ. Tên gọi là gì?”

“Là Triệu Tứ Hỉ, đệ tử Nội Vụ Bộ của chúng ta. Phụ thân hắn là Triệu Toàn, đang làm chưởng quỹ ở Hán Trung,” Ninh Trung Tắc đáp.

Nhạc Bất Quần gật đầu, rồi quay lại nhìn trận đấu.

Thêm hai trận đấu nữa trôi qua, chỉ xuất hiện một lần tình huống giằng co. Nhạc Bất Quần nghiêng đầu nói với Lý Bất Sơn: “Năm nay nhất ban có tiến bộ rất lớn, tình trạng đánh lộn xộn giảm đi rất nhiều. Chứng tỏ những nỗ lực của Truyền Công Viện năm ngoái không uổng phí. Rất tốt, sang năm cố gắng loại bỏ hoàn toàn hiện tượng đánh lộn xộn này. Còn nữa, tinh thần không chịu thua của các tiểu tử đáng khen ngợi, cần phải tiếp tục phát huy tốt. Chúng ta những người học võ, nếu không có cái khí thế tranh giành tiến lên này, thì võ công cũng chẳng cần luyện nữa.”

Ninh Trung Tắc ở bên cạnh cười nói: “Lý sư huynh đã nghĩ ra không ít biện pháp. Ai luyện công không nghiêm túc thì phải đi rửa tất thối, cọ bồn cầu toilet. Còn chuyện bị phạt đói cũng không ít lần.”

Lý Bất Sơn cười ha ha, cũng rất đắc ý về những biện pháp tiên phong của mình, nhưng ngoài miệng lại nói: “Đó là do mọi người cùng nhau nghĩ cách thôi.”

Nhạc Bất Quần nhíu mày, hỏi: “Còn có chuyện phạt đói nữa. Việc đó không tốt. Đều là những tiểu tử đang tuổi lớn, luyện công vốn đã vất vả, bụng không no sẽ không tốt cho thân thể, vẫn nên cho ăn uống đầy đủ. Ừ, vậy, có thể không cho ăn thức ăn ngon không? Kẻ gian lận, giở thủ đoạn, chỉ cho ăn cơm trắng, trong khi các sư huynh đệ xung quanh đều có thịt cá, nếu không xấu hổ chết thì cũng thèm đến chết.”

Lý Bất Sơn vỗ tay khen: “Vẫn là biện pháp của Chưởng môn hay hơn. Như vậy, e rằng hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều so với việc phạt đói một lần.”

“Ừ, cần tăng cường giáo dục tinh thần. Còn có thể cho chúng viết bản kiểm điểm nữa không? Thứ nhất, có thể luyện chữ nhiều hơn một chút. Thứ hai, tự kiểm điểm nguyên nhân vì sao không nghiêm túc, viết ra sẽ khắc sâu vào trí nhớ, tránh tái phạm. Sau đó để chúng đọc bản kiểm điểm của mình trước mặt toàn thể sư huynh đệ, tự mình phê bình nữa.”

Thế này còn tuyệt hơn. Lý Bất Sơn cùng các sư huynh khác nhìn nhau. Ai cũng muốn gi��� thể diện mà. Giữa chốn đông người mà phải kiểm điểm lỗi lầm của mình, cái cảm giác đó tuyệt đối... cả đời khó quên. Ừ, việc của mình cần phải xử lý cẩn thận hơn, nếu không, nhỡ đâu Chưởng môn không hài lòng, muốn bản thân ra trước mặt mọi người kiểm điểm, thì cái chức này có lẽ cũng chẳng cần làm nữa.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.