Hôm nay, bữa tiệc được thiết đãi Tào Dịch Huy, người vừa rời khỏi chức vị Đường chủ Đông Hải của Nộ Giao Bang.

Tương truyền, hắn sẽ tiếp nhận chức vị Tống Văn Tắc ở Ngoại Vụ Bộ. Tống Văn Tắc tuổi đã gần sáu mươi, không có võ công, vì Hoa Sơn mà vất vả gần tám năm, tinh lực đã không còn như trước, nên đã dâng thư xin từ chức lên chưởng môn.

Lần này, chưởng môn điều Tào Dịch Huy trở về núi, một là để đền đáp công lao, hai là để trọng dụng tài năng của hắn.

Lý Dịch Căn là người sẽ tiếp nhận chức Đường chủ Đông Hải. Đối với vị đại ca đã quen biết mấy chục năm này, hắn cũng đầy lòng cảm kích, bèn nâng chén rượu lên nói: "Tào sư huynh, cảm ơn những ngày qua huynh đã chỉ điểm. Nếu không, lần hạm đội khuếch trương này, ta không hiểu gì cả, chắc chắn sẽ làm hỏng việc, phụ lòng sự phó thác của chưởng môn."

Tào Dịch Huy cười nói: "Lý sư đệ khách sáo rồi. Chưởng môn phái đệ tới, chính là tin tưởng đệ có thể quản lý tốt mảng này. Đây cũng là bổn phận của ta thôi. Trường Lạc, Bảo Trụ, Trường Thanh ba người đều có tài lớn, đệ chỉ cần dùng tốt ba người họ, nắm giữ tốt phương hướng chung là được, những việc khác từ từ rồi sẽ quen." Hai người chạm chén, cạn một hơi.

Đồng Dịch Văn thở dài: "Chưởng môn thật sự là thần nhân. Những năm gần đây, tân đệ tử được bồi dưỡng, ai nấy đều văn võ song toàn, không nói gì đến việc so với chúng ta, mà ngay cả so với các đệ tử tinh anh của Hoa Sơn mười bảy năm trước, cũng phải cao hơn một bậc."

Thành Bất Ưu, người quen thuộc hơn với các đệ tử chính thức của Hoa Sơn thuở trước so với những người đang ngồi, nghe vậy liền nói: "Dịch Văn nói có lý. Khi ấy, Hoa Sơn có hơn hai trăm đệ tử chính thức trẻ tuổi, nhưng thật sự có thể độc lập gánh vác một phương thì cũng chỉ có bảy tám người, trình độ tổng thể cũng không bằng đám tiểu tử bây giờ." Nói rồi, trên mặt hắn hiện lên vẻ hồi ức, rồi chậm rãi lộ ra một tia trầm tư đau buồn.

Đồng Dịch Văn vừa nhìn, biết mình không nên nhắc đến những chuyện cũ này, vội vàng an ủi: "Sư thúc, thời gian đã trôi qua lâu như vậy rồi. Nếu các sư huynh và sư thúc lúc ấy nhìn thấy cảnh Hoa Sơn rạng rỡ như bây giờ, chắc chắn cũng sẽ mỉm cười nơi chín suối. Sư thúc không cần thương tâm." Tào Dịch Huy và Lý Dịch Căn cũng ở bên cạnh an ủi.

Thành Bất Ưu tỉnh táo lại, cũng biết lúc này không nên suy nghĩ nhiều chuyện cũ, bèn đổi sắc mặt cười nói: "Đúng vậy, Hoa Sơn mỗi năm một mạnh hơn. Các tiểu tử dần dần trưởng thành, đều sắp đến lúc có thể độc lập gánh vác một phương rồi. Vài năm nữa, giao hết những trọng trách này cho chúng, chúng ta cũng có thể nghỉ ngơi một chút, trở về núi hưởng phúc." Ba người đều cười đồng tình.

Đám đệ tử tạp dịch như bọn họ, được chưởng môn lựa chọn và đề bạt từ những người không mấy tên tuổi, mười mấy năm qua tận tâm tận lực, cuối cùng đã không phụ lòng tin tưởng của chưởng môn. Nhưng kỳ thực, trong lòng mỗi người đều chịu áp lực vô cùng lớn. So với các đệ tử tinh anh của các đại phái giang hồ, đa số họ ở độ tuổi ba mươi đã bước vào cảnh giới Nhất Lưu, còn bọn họ vì tư chất kém cỏi, phải đến hơn bốn mươi tuổi mới bước vào cảnh giới Nhất Lưu.

Hơn mười năm trước, khi chỉ mới ở cảnh giới Nhị Lưu, bọn họ đã bắt đầu độc lập gánh vác một phương, ai nấy đều nơm nớp lo sợ, lòng tin không đủ. May mắn là trong thời kỳ đó, những Nhất Lưu Cao Thủ mà họ gặp phải đều chỉ xuất thân từ c��c tiểu môn tiểu phái, không gây ra uy hiếp lớn cho mọi người.

Mãi cho đến khi Thành Bất Ưu đến, có vị Nhất Lưu Cao Thủ tinh anh của đại phái này trấn giữ, mọi người làm việc mới buông lỏng tay chân, sự nghiệp hải ngoại của Hoa Sơn cũng bước vào giai đoạn phát triển rất nhanh.

Đồng Dịch Văn nói: "Mười mấy đệ tử ở Lưu Cầu đều có thể trọng dụng. Diệu Hoa có năng lực tổng hợp mạnh nhất, Dương Kiện có khả năng công kích vô song, Tam Thủy công thành trầm ổn nhất, Trường An Thân Dương thường có những chiêu thức kỳ lạ. Điều khiến người ta bất ngờ nhất là tiểu tử Tạ Thanh Trì này, trong công tác hậu cần tổ chức, đã thể hiện thiên phú vượt xa người thường, quản lý nội vụ ở Lưu Cầu đâu ra đấy, có trật tự. Ta ở Lưu Cầu, đã bắt đầu hưởng phúc rồi." Thành Bất Ưu và những người khác đều cười chúc mừng hắn.

Tào Dịch Huy dù đã từ chức, nhưng vẫn như thể ghen tị mà nói: "Chưởng môn bất công, đem hết đệ tử giỏi đều phân phối cho các ngươi ở Nam Hải."

Đồng Dịch Văn cười nói: "Đó là bởi vì chưởng môn biết Tào sư huynh năng lực mạnh mẽ, nên mới phân thêm mấy đệ tử tới giúp ta thôi. Vả lại, ở Đông Hải của các huynh, ngoài ba vị Đại Tướng vừa nhắc tới, chẳng phải còn có Cao Hưng, Tứ Hỉ, Cổ Nhạc sao? Bọn họ đều là nhân tài hạng nhất cả đấy!" Tào Dịch Huy vốn cũng chỉ nói đùa, nghe Đồng Dịch Văn nói vậy, cũng đầy vẻ tự hào.

Lý Dịch Căn, người giữ chức lâu nhất ở Giáo Dục Bộ, quan tâm nhất đến sự phát triển của các đệ tử, liền hỏi: "Võ công của đám tiểu tử này thế nào rồi? Công việc bận rộn như vậy, sẽ không ảnh hưởng đến việc tu luyện võ công chứ?"

Đồng Dịch Văn cười nói: "Nói ra sợ đệ kinh ngạc, đám tiểu tử vừa rồi ta nhắc tới, hiện tại đều đã đạt đến tầng bốn Hỗn Nguyên Công Bão Nguyên Kính. Diệu Hoa, Dương Kiện, Trường Lạc, Bảo Trụ bốn người, lại càng sắp đột phá."

Lý Dịch Căn vội la lên: "Sao mà tiến độ nhanh như vậy? Sẽ không khiến căn cơ không vững chứ?"

Tào Dịch Huy cười khổ nói: "Vững chắc lắm, còn kiên cố hơn mấy chục năm tôi luyện của chúng ta. Người so với người, thật sự khiến người ta tức điên."

Lý Dịch Căn lúc này mới yên tâm, mừng rỡ nói: "Như vậy cũng tốt, như vậy cũng tốt! Chẳng phải là chỉ vài năm nữa, Hoa Sơn chúng ta lại sẽ gia tăng mười mấy vị Nhất Lưu Cao Thủ sao?"

Thành Bất Ưu khẳng định nói: "Tối đa ba năm nữa, những tiểu tử này cũng có thể đột phá tầng bốn, bước vào cảnh giới Nhất Lưu." Tào Dịch Huy và Đồng Dịch Văn đều gật đầu.

Lý Dịch Căn liếc nhìn Đồng Dịch Văn một cái, phấn khích nói: "Trương Dịch Hồ ở Tàng Kinh Viện trước khi ta đến cũng đã đột phá tâm pháp tầng chín, bước vào cảnh giới Nhất Lưu rồi. Cộng thêm Dịch Văn, đến lúc đó Hoa Sơn chúng ta sẽ có hơn ba mươi vị Nhất Lưu Cao Thủ!"

Lời vừa nói ra, căn phòng cao sang trong chớp mắt trở nên tĩnh lặng. Bốn người đều búng ngón tay tính toán số lượng người, rồi không hẹn mà cùng ngẩng đầu nhìn nhau, trên mặt đầy vẻ kinh ngạc, vẻ phấn khích tràn ngập trong mắt cả bốn người.

Thành Bất Ưu hai mắt ngân ngấn nước, lẩm bẩm nói: "Hoa Sơn rạng rỡ! Hoa Sơn rạng rỡ!"

Tào Dịch Huy cầm bầu rượu lên, uống một ngụm lớn, kích động nói: "Tuyệt vời, tuyệt vời! Mấy năm nay chỉ cảm thấy nơi này thiếu người, chỗ kia thiếu người, không ngờ giờ đây Hoa Sơn lại phát triển đến mức này! Ha ha ha!" Hắn cứ thế ngẩn ngơ cười một mình.

Đồng Dịch Văn cũng chẳng khá hơn là bao, ngây ngốc mà cười: "Kiếm về Hoa Sơn! Kiếm về Hoa Sơn! Lời chưởng môn nói, cuối cùng cũng sắp thành hiện thực rồi!" Nước mắt nóng hổi ào ào chảy xuống, hắn cũng chẳng buồn lau, ngẩng đầu nhìn ra bên ngoài. Trên đường đèn đuốc sáng trưng, trong ánh lệ quang lấp lánh không ngừng, nhất thời hắn cứ ngỡ mình không còn ở nhân gian.

Lý Dịch Căn cũng bị con số mình buột miệng nói ra làm giật nảy mình. Sau khi tính toán lại nhiều lần, vẫn không sai, hắn run rẩy tay phải nâng chén lên, một ngụm uống cạn. Không ngờ uống quá nhanh, hắn sặc đến ho sù sụ, nước mắt nước mũi đều chảy ra.

Đồng Dịch Văn giật mình tỉnh lại, vội vàng từ trong tủ chén bên cạnh lấy một cái khăn ướt, đưa cho Lý Dịch Căn lau mặt.

Thành và Tào hai người bởi tiếng động này cũng trấn tĩnh lại, dù lòng vẫn nhiệt huyết sục sôi, nhưng cuối cùng cũng trở nên bình tĩnh.

Lý Dịch Căn lau sạch mặt, đột nhiên buồn cười nói: "Lúc ta đến đây, đi ngang qua Lục An, trong một quán trọ, có nghe vài giang hồ nhân sĩ bàn luận về Ngũ Nhạc. Họ nói Hoa Sơn chúng ta, hiện tại có chưởng môn, Phong sư huynh, Triệu sư đệ, Trữ sư muội, Hoàng bộ trưởng, Lý bộ trưởng, ta, cộng thêm có thể có một hai vị Nhất Lưu Cao Thủ thuộc thế hệ Thanh, thực lực miễn cưỡng đuổi kịp phái Thái Sơn, xếp thứ ba trong Ngũ Nhạc."

Thành Bất Ưu cùng ba người kia nhìn nhau, rồi phá ra cười vang.

Ngay lúc này, Hoa Sơn đã có được mười bảy vị Nhất Lưu Cao Thủ, còn mạnh hơn cả phái Tung Sơn một bậc, vậy mà lại bị người ta cho rằng chỉ xếp thứ ba trong Ngũ Nhạc!

Tào Dịch Huy tán thán nói: "Nói như vậy, kế sách giấu tài của chưởng môn đã thành công rồi!"

Đồng Dịch Văn mặt mày hớn hở, cười nói: "Là thành công vượt ngoài mong đợi!"

Thành Bất Ưu giơ chén lên, đứng dậy nói: "Không có chưởng môn, sẽ không có Hoa Sơn ngày nay, chúng ta kính chưởng môn!"

Ba người cùng rót đầy rượu ngon, đứng dậy. Cả bốn người cùng hướng về phương Tây xa xa khom người, thần sắc nghiêm túc, cung kính uống cạn chén rượu trong tay.

Uống rượu xong, thần sắc mọi người đều trở nên nhẹ nhõm, lần lượt ngồi xuống, không còn nhắc đến chuyện cao thủ Hoa Sơn nữa. Chưởng môn nếu vẫn chưa quyết định để mọi người xuất đầu lộ diện trên giang hồ, thì ắt có sự cân nhắc chu toàn riêng, không cần bọn họ phải hao tâm tổn trí.

Còn nói đến sự phát triển ở hải ngoại, tuyến đường biển phía Bắc về cơ bản đã được dọn dẹp sạch sẽ. Mấy chục chiếc chiến hạm tuần tra Đông Hải, che chở cho lượng lớn hàng hóa từ Bắc vận chuyển xuống Nam, và sản vật từ Nam cũng không ngừng vận chuyển lên Bắc.

Đông đảo vật tư được tập trung tại Chu Sơn, rồi phân phát đi Nam Bắc. Hoa Sơn độc quyền Bang Sóng Dữ, thu phí lưu kho, phí hộ tống, cộng thêm lợi nhuận từ việc các thương nhân Nam Bắc chi tiêu tại Chu Sơn, hàng năm thu về mấy chục vạn lượng bạc. Họ ăn nên làm ra, béo bở đến mức đó, mới có thể gánh vác nổi khoản chi phí khổng lồ cho mấy vạn di dân.

Dựa theo mục tiêu Nhạc Bất Quần đã định, trong ba năm, cư dân Lưu Cầu cần đạt tới hai mươi vạn người, mới có đủ nhân lực để duy trì việc hạm đội Hoa Sơn mở rộng về phía Nam. Đây là một thách thức lớn lao đối với toàn bộ hệ thống Hoa Sơn.

Hiện tại, vì di dân thời kỳ đầu của Hoa Sơn phần lớn tập trung ở Thiểm Tây, đã bắt đầu ảnh hưởng đến việc thu nhận công nhân trong nông nghiệp ở Thiểm Tây. Các địa chủ có nhiều đất đai đã cảm nhận được sự thiếu hụt nông dân, để chiêu mộ tá điền, không thể không giảm tô. Việc công khai hay ngấm ngầm chống đối và cảnh cáo nhằm vào Hoa Sơn đã đến tai Nhạc Bất Quần.

Từ năm ngoái, đối tượng di dân của Hoa Sơn bắt đầu chuyển hướng sang các tỉnh Hà Nam, Hà Bắc, Sơn Đông, Phúc Kiến. Ở những khu vực này, thế lực của Hoa Sơn còn yếu ớt, không dám lấy danh nghĩa Hoa Sơn để tiến hành, nên tiến độ chậm hơn rất nhiều so với trước đây.

May mắn thay, quốc gia đã thái bình lâu năm, xã hội nhìn chung ổn định. Dân không đất đai vì đất đai bị sáp nhập, thôn tính ngày càng nhiều, cũng là chuyện đau đầu của quan phủ địa phương. Thấy có người chiêu mộ công nhân, thu nhận lượng lớn lưu dân, họ cũng vui vẻ chấp thuận, sau khi nhận được tiền bồi dưỡng từ Hoa Sơn, liền nhắm mắt làm ngơ, bật đèn xanh cho mọi việc thông suốt.

Mà những người trong giang hồ võ lâm thì không hề quan tâm đến chuyện này. Họ chỉ biết Hoa Sơn dường như cực kỳ hứng thú với việc kinh doanh, còn đối với chuyện giang hồ thì lại xa lánh. Tự nhiên họ cũng sẽ không để ý đến sinh tử của những người dân nghèo tay trắng này.

Rút kinh nghiệm từ việc di dân ở Thiểm Tây, Nhạc Bất Quần để đảm bảo đạt được mục đích, đã yêu cầu bộ phận di dân phải ước tính kỹ lưỡng số lượng di dân ở các nơi, không được tạo ra hiện tượng thiếu lao động địa phương, để tránh gây ra sự phản công từ thế lực địa chủ địa phương.

Đối với những chuyện này, bốn người đang ngồi tuy có nghe qua, nhưng cũng không quá bận tâm. Chưởng môn đã tự có sự an bài, bọn họ chỉ phụ trách tiếp nhận và sắp xếp di dân theo kế hoạch là đủ.

Đồng Dịch Văn cũng chỉ quan tâm chiến hạm được phân phối cho hạm đội của mình khi nào có thể được bàn giao để sử dụng, bèn hỏi Thành Bất Ưu: "Sư thúc, tiến độ chế tạo chiến hạm mới hiện tại thế nào rồi? Bao giờ thì có thể giao chiến hạm mới cho ta?"

Thành Bất Ưu liếc mắt trừng Đồng Dịch Văn một cái, nói: "Ngươi cũng không phải không biết, chưởng môn yêu cầu mô phỏng chế tạo chiến hạm của man di phương Tây. Kiểu thuyền đó là năm trước ngươi đi Ấn Độ mang về. Việc chế tạo và thao tác hoàn toàn khác với phúc thuyền của chúng ta. Xưởng đóng tàu đã mò mẫm hơn một năm trời, mới bắt đầu chế tạo, bây giờ thì có thể có mấy chiếc chứ?"

Đồng Dịch Văn lúc này không kịp giữ ý tứ, vội vã hỏi: "Vậy còn phúc thuyền thì sao? Ba xưởng đóng tàu chẳng phải vẫn không ngừng chế tạo phúc thuyền đó sao? Bây giờ đã hoàn thành được mấy chiếc rồi? Ta còn không muốn dùng những chiếc thuyền man di kia! Điều khiển buồm phiền phức chết đi được, lại còn không đủ linh hoạt."

Thành Bất Ưu nói: "Cuối năm nay, các ngươi sẽ có tổng cộng ba chiếc chiến hạm 300 tấn và ba chiếc 200 tấn."

Đồng Dịch Văn không khỏi thất vọng nói: "Mới có ngần ấy chiếc, bao giờ mới gom đủ một chi hạm đội đây?" Dựa theo biên chế hạm đội của Bang Sóng Dữ hiện tại, một chi hạm đội đủ quân số cần 24 chiếc chiến hạm lớn nhỏ, số lượng này còn kém xa lắm.

Thành Bất Ưu mỉm cười nói: "Cứ từ từ thôi. Chưởng môn chẳng phải đã chỉ thị là trong ba năm phải hoàn thành sao? Dù có giao chiến hạm cho ngươi, thì bây giờ ngươi cũng đâu có đủ người để điều khiển thuyền."

Đồng Dịch Văn nói: "Nhân lực thì có chứ, không đủ thì chiêu mộ. Hiện tại chúng ta không thiếu người, nhưng sư thúc, việc đóng thuyền của người chậm quá, vật liệu gỗ của ta đã chuẩn bị vô cùng phong phú rồi đó!"

Thành Bất Ưu không để ý đến lời phàn nàn của Đồng Dịch Văn, hỏi: "Ngươi từ Tây Dương mang chiếc thuyền của man di, ừm, chiếc chiến thuyền Bồ Đào Nha đó về đây, trên đường đi cũng đã quan sát không ít thời gian rồi, ngươi thấy sao về chiếc thuyền này?"

Đồng Dịch Văn bĩu môi nói: "Không bằng phúc thuyền hiện tại của chúng ta dùng tốt hơn. Điều khiển buồm phiền phức, ngược gió không dùng được, không linh hoạt bằng phúc thuyền."

Thành Bất Ưu cười nói: "Là ngươi chưa suy nghĩ tỉ mỉ đó thôi. Lúc ấy ta cùng các thợ đóng thuyền thảo luận, cũng cảm thấy không tốt. Ta liền làm một cái mô hình, trở về núi xin chưởng môn chỉ giáo, lúc đó mới biết được dụng ý của chưởng môn."

Đồng Dịch Văn và những người khác cũng muốn biết vì sao chưởng môn lại muốn học cách đóng thuyền của phương Tây, liền tò mò nói: "Chưởng môn nhìn xa trông rộng, chắc chắn cân nhắc chu đáo hơn chúng ta. Sư thúc mau nói cho chúng con nghe đi!"

Thành Bất Ưu kiên nhẫn nói: "Chưởng môn đã phân tích cho ta rằng, chiếc chiến thuyền Bồ Đào Nha này có kết cấu thân tàu càng ổn định hơn. Thêm cột buồm cao, dù sử dụng buồm mềm, cộng thêm buồm tam giác, cũng có thể tận dụng đủ sức gió, có thể đóng thuyền lớn hơn, chuyên chở được nhiều nhân sự và thiết bị hơn."

Đồng Dịch Văn nói: "Kích thước đội thuyền lớn nhỏ cũng không thể quyết định kết quả hải chiến. Nếu cận chiến, đông người đến mấy cũng không đủ chúng ta giết."

Thành Bất Ưu nói: "Suy nghĩ của chưởng môn, tự nhiên không phải điều ngươi có thể đoán được. Ngươi biết chưởng môn vì sao phải đóng thuyền lớn không?"

Tào Dịch Huy tiếp lời nói: "Chẳng lẽ là để chuyên chở nhiều hàng hóa hơn?"

Thành Bất Ưu nói: "Đây cũng là một loại suy tính, nhưng quan trọng nhất là để chuyên chở nhiều pháo hơn."

Đồng Dịch Văn cau mày nói: "Pháo cũng không tiện thao tác, bắn không được mấy phát lại phải dựa vào cận chiến, không có tác dụng lớn."

Thành Bất Ưu hắc hắc cười nói: "Tầm nhìn của chưởng môn, đâu phải điều ngươi có thể so sánh được. Chưởng môn đã giảng giải cho ta một chiêu chiến thuật, không cần cận chiến, cũng có thể tiêu diệt chiến hạm của đối phương."

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.