Một đạo phái lệnh từ Thái Hoa Đường ban ra, trên dưới Hoa Sơn nhất thời sôi sục.

Vừa nhận được lệnh bài, Tề Bảo Trụ tức tốc xuống núi, báo cho Trương Ái Minh chuẩn bị đồ nướng, mời Lâm Diệu Hoa uống rượu vào tối nay. Trương Ái Minh không chút khách khí vận dụng quyền hạn đệ tử Nội Vụ Bộ của mình, bao trọn mấy gian tiểu đình viện thường dùng để các huynh đệ liên hoan, chuẩn bị sẵn sàng vô số xiên nướng cùng rượu ngon, chỉ chờ mọi người tới nhập tiệc.

Khi bóng đêm buông xuống, Tề Bảo Trụ, Lưu Trường Thanh cùng ba người khác hộ tống Lâm Diệu Hoa đến tiểu đình viện phía sau quán rượu bách hóa. Trương Ái Minh vừa mang rượu và thức ăn lên cho các huynh đệ, vừa điều hòa hơi thở, thấy mấy người đã đến, liền hưng phấn gọi: "Diệu Hoa, Bảo Trụ, các huynh đến nhanh thật! Nhanh, ba người vào đây giúp ta khiêng đồ!"

Tề Bảo Trụ mời Lâm Diệu Hoa ngồi xuống trong đình, rồi cùng Lưu Trường Thanh, dẫn theo Chu Tiểu Bảo, Thân Dương, Tạ Thanh Trì cùng vào nhà bếp. Dưới sự chỉ huy của Trương Ái Minh, họ mang bếp nướng, thức ăn, rượu và chén đĩa ra tiểu đình.

Tề Bảo Trụ nhìn quanh, thấy nào bảy tám món, hơn mười cân thịt rau, hai vò rượu mười cân, liền buột miệng khen: "Quả nhiên là Bàn Ca sống những ngày này thật sướng, khó trách bụng tướng quân lại có phần tăng thêm." Chu Tiểu Bảo cùng những người khác nghe xong đều phá ra cười.

Trương Ái Minh cười hì hì, không hề để tâm, tay chân thoăn thoắt chuẩn bị lò nướng, bắt đầu xếp đặt các xiên thịt.

Nhắc đến một năm rưỡi qua, Trương Ái Minh tuyệt đối là một trong những đệ tử "tri thức" nổi danh nhất Hoa Sơn.

Trong lứa đệ tử tốt nghiệp hai kỳ gần nhất được phân vào Nội Vụ Bộ, chỉ có hắn là nam đệ tử duy nhất, tự nhiên thu hút mọi ánh nhìn. Bị Tĩnh Nghi sư cô phân đến quán rượu, hắn tháo vát việc nhà, từ làm công, nấu bếp cho đến thu chi, mọi thứ đều tinh thông. Ngay cả những đệ tử có thành kiến với hắn cũng không thể không thừa nhận, tên mập mạp này thực sự trời sinh là để làm việc này.

Hơn nữa, dù ngày ngày bận rộn, chạy ngược chạy xuôi, võ công của hắn thế mà vẫn không hề sa sút. Hắn đã hoàn thành tầng ba Hoa Sơn Tâm Pháp, tiến vào tầng thứ tư. Trong kỳ thi ngoại môn lần này, hắn vẫn đạt được thành tích cao, khiến những kẻ coi thường hắn phải bất ngờ.

Thừa lúc Trương Ái Minh đang nướng đồ không để ý, Tề Bảo Trụ quay sang Lâm Diệu Hoa nói: "Diệu Hoa ca, chúng ta những huynh đệ này đều được phân đến Chu Sơn. Ai nấy đều muốn nghe tình hình của huynh ở Chu Sơn. Nghe nói ở đó thường xuyên xảy ra chiến đấu, liệu những tên hải tặc kia có dễ đối phó không?" Mười mấy đệ tử từng tham gia chuyến đi Chu Sơn lần trước, tối nay đều trở thành khách quý, được mời đi uống rượu để truyền thụ kinh nghiệm đi thuyền và diệt hải tặc cho các đệ tử chưa từng đến Chu Sơn.

Lâm Diệu Hoa mỉm cười nói: "Bọn hải tặc này vẫn khá dễ đánh, chỉ là chúng như chuột, rất khó tìm. Biển cả quá rộng lớn, đảo nhỏ vô số, không biết chúng sẽ ẩn náu ở đâu. Phần lớn thời gian, các thuyền đều phải phân tán, dò xét từng hòn đảo một. Khi tìm thấy rồi, lại không thể để chúng phát hiện ra, phải quay về triệu tập nhân lực, một lần duy nhất tiêu diệt gọn. Bằng không, nếu để chúng cảnh giác, chỉ cần chúng chạy lên thuyền, giương buồm lên, sẽ rất khó bắt được."

Chu Tiểu Bảo cau mày nói: "Vậy chẳng phải là đòi hỏi tài điều khiển thuyền cao nhất sao?"

Lâm Diệu Hoa nói: "Tiểu Bảo nói rất đúng, trên biển, bản lĩnh lớn nhất chính là kỹ thuật lái thuyền. Nếu kỹ thuật lái thuyền không tốt, dù võ công có cao đến mấy cũng đành bó tay đứng nhìn."

Thân Dương nói: "Vậy chẳng phải là rất mất mặt sao? Cứ tưởng đâu hải tặc khắp nơi, đệ tử Hoa Sơn vừa đến là cứ thế mà xông vào chém giết như chặt dưa thái rau thôi chứ."

Lâm Diệu Hoa cởi áo ngoài, để lộ phần bụng dưới xương sườn bên trái. Tề Bảo Trụ cùng mọi người vừa thò đầu ra nhìn, đều đồng loạt chấn động. Chỉ thấy trên bụng trái Lâm Diệu Hoa có một vết sẹo màu đỏ nhạt, dài chừng ba tấc, rõ ràng là vết thương cũ.

Trương Ái Minh đang nướng đồ nghe thấy tiếng kinh hô, vội quay đầu lại nhìn. Thấy mọi người vây quanh Lâm Diệu Hoa, không biết có chuyện gì, hắn vội buông xiên nướng xuống, chen lấn đến. Vừa nhìn thấy vết sẹo bên hông Lâm Diệu Hoa, hắn liền sốt ruột đến rơi nước mắt, run rẩy đưa tay vuốt ve vết sẹo, hỏi: "Sao lại bị thương thế này? Còn đau không? Tên khốn nào đã gây ra chuyện này?"

Lâm Diệu Hoa cảm động trong lòng, cười vỗ vai Trương Ái Minh, nói: "Tiểu béo đừng lo lắng, lành rồi, không đau nữa."

Trương Ái Minh mắt đỏ bừng, thần sắc hung dữ hỏi: "Bị thương kiểu gì vậy?"

Lâm Diệu Hoa nhìn Thân Dương, rồi liếc qua mọi người, nói: "Lúc ấy ta đột kích một hang ổ hải tặc, khắp nơi đều là hải tặc bị thương. Ta thấy một kẻ tay trái bị chặt đứt, sắc mặt tái nhợt ngồi dưới đất, tay phải nắm chặt đoạn tay bị đứt, máu vẫn không ngừng chảy. Ta liền tiến lên kiểm tra vết thương, vừa quay người định tìm dây thắt lưng giúp hắn cầm máu, khóe mắt liền thấy tay phải hắn vung lên. Cảm thấy không ổn, ta chỉ kịp cố sức vặn eo né tránh. Hắc hắc! Chỉ thiếu chút nữa thôi, là bị mổ bụng, phanh thây rồi!"

Trương Ái Minh tức giận vỗ Lâm Diệu Hoa một cái, mắng: "Đáng đời ngươi làm người tốt! Suýt nữa thì mất mạng rồi!" Nói xong, hắn quay đầu lại tiếp tục nướng. Tề Bảo Trụ cùng những người khác đều sa sầm nét mặt, trong lòng cảm thấy bất bình thay Lâm Diệu Hoa.

Lâm Diệu Hoa nói: "Ta cho các huynh đệ xem vết thương này là để các huynh đ��� biết, sau này dù trong bất kỳ tình huống nào, cũng không thể lơi lỏng cảnh giác. Nguy hiểm thường đến vào những lúc các ngươi lơ là nhất."

Thân Dương gằn giọng nói: "Vậy thì cứ xử tử hết bọn hải tặc đi, tránh để xảy ra chuyện ngoài ý muốn."

Lâm Diệu Hoa lắc đầu nói: "Giết chết tất cả chúng thì thật chẳng phải nhân đạo. Hải tặc cũng là người, phần lớn bị cuộc sống bức bách nên mới bí quá hóa liều. Nếu đã thu phục được một người, có thể là đã bảo vệ được một gia đình, đồng thời Hoa Sơn chúng ta cũng có thêm một phần trợ lực. Hơn nữa, nếu chúng ta sát phạt quá nặng, tin tức sớm muộn gì cũng sẽ truyền đi, khiến những tên hải tặc sau này khi đụng độ chúng ta sẽ liều chết liều mạng, gia tăng độ khó trong việc tiêu diệt hoàn toàn bọn chúng, bất lợi cho đại nghiệp. Vì vậy, cứu trợ hải tặc bị thương vẫn là cần làm, nhưng lúc này nhất định phải nâng cao cảnh giác, tuyệt đối không được lơ là. Cần biết, những kẻ cùng hung cực ác thì từ trước đến nay không bao giờ thiếu. Loại người này hung tàn, âm hiểm, không hề có đạo đức. Chỉ cần có chút phát giác là chúng sẽ lập tức ra tay, thế nên trước hết phải bảo toàn bản thân."

Tạ Thanh Trì yếu ớt hỏi: "Lâm sư huynh, làm thế nào mới có thể phân biệt được đâu là kẻ hung ác?"

Lâm Diệu Hoa nhìn Tạ Thanh Trì nói: "Tạ sư đệ, ngươi tâm địa thiện lương, càng phải cẩn thận hơn. Kẻ hung ác rất khó nhận ra, vẻ ngoài chúng cũng giống người thường, chỉ đến khoảnh khắc ra tay hành hung mới lộ vẻ hung tợn. Vì vậy, các ngươi đến Chu Sơn phải nhìn nhiều, hỏi nhiều, tự mình trải nghiệm nhiều. Rất nhiều thủy thủ võ công không cao, nhưng kinh nghiệm phong phú, họ đều là những người từng trải qua biển máu. Rất nhiều người có một loại năng lực đặc biệt, chỉ cần kẻ hung ác vừa lại gần, họ liền có thể cảm nhận được. Theo lời họ nói là 'ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc từ kẻ đó', nhưng thực tế thì người đó lại sạch sẽ, không hề có chút mùi nào."

Tề Bảo Trụ ngạc nhiên nói: "Oa, thần kỳ vậy sao! Chúng ta mà có được năng lực này thì hay biết mấy!"

Lâm Diệu Hoa cười nói: "Sẽ có thôi, chỉ cần các ngươi ở Chu Sơn lâu một chút, tham gia nhiều trận chiến tiêu diệt hải tặc, sớm muộn gì cũng sẽ tôi luyện được loại năng lực này. Hiện tại ta cũng đã có chút cảm giác rồi, nhưng vẫn chưa thật rõ ràng."

Lưu Trường Thanh hiếu kỳ hỏi: "Cảm giác ấy là như thế nào ạ?" Thân Dương cùng những người khác cũng vẻ mặt hiếu kỳ, nhìn Lâm Diệu Hoa.

Lâm Diệu Hoa nói: "Hiện tại cảm giác vẫn còn khá mơ hồ, thậm chí hơi khó chịu. Ừm, nó giống như khi còn bé thấy rắn độc, ánh mắt lạnh băng nhìn chằm chằm mình, cái cảm giác vô cùng bất an ấy."

Tề Bảo Trụ nói: "Rắn độc ư? Ta từ nhỏ đã chẳng sợ rắn rồi, rắn dài ba bốn thước ta cũng dám bắt."

Tạ Thanh Trì ngạc nhiên nhìn Tề Bảo Trụ nói: "Bảo Trụ ca, huynh còn dám bắt rắn sao? Em mà thấy rắn là chân đã mềm nhũn ra rồi."

Chu Tiểu Bảo vỗ vai Tạ Thanh Trì cười nói: "Thật là không có tiền đồ! Rắn có gì mà đáng sợ? Ta cũng dám bắt đây. Sau này ta sẽ dạy đệ!"

Tạ Thanh Trì vội vàng lắc đầu: "Không học đâu! Nghĩ đến phải dùng tay chạm vào là đã nổi hết da gà rồi."

Lưu Trường Thanh cười nói: "Ta thì không sợ rắn, nhưng nhìn thấy nhện là đã thấy khó chịu rồi, đặc biệt là loại nhện chân lông lá xù xì, trông kinh khủng nhất!"

Trong lúc trò chuyện, Trương Ái Minh bưng những xiên nướng đã chín tới. Chu Tiểu Bảo hiếu kỳ hỏi: "Bàn ca, huynh sợ nhất cái gì?"

Lâm Diệu Hoa nghe xong, cười ha hả. Trương Ái Minh vẻ mặt không tự nhiên, lườm Chu Tiểu Bảo một cái, rồi không thèm để ý đến hắn nữa, quay sang khui bình rượu.

Tề Bảo Trụ reo lên: "Ta biết Bàn ca sợ nhất cái gì rồi!"

Chu Tiểu Bảo vội hỏi: "Là cái gì vậy?"

Tề Bảo Trụ nén cười, liếc nhìn Trương Ái Minh, thấy hắn không mấy để tâm, liền nói: "Bàn ca sợ nhất là sâu lông."

Mọi người nghe xong đều cười vang. Hồi nhỏ, ai nấy đều từng chơi trò nghịch ngợm, ném sâu lông vào người các bé gái, thường khiến các cô bé sợ hãi khóc ré lên, coi đó là niềm vui. Không ngờ Trương Ái Minh cũng sợ sâu lông, thảo nào Lâm Diệu Hoa lại cười ha hả như vậy.

Trương Ái Minh nhắc vò rượu lên, rót đầy chén, rồi dùng sức vỗ Tề Bảo Trụ, tức giận nói: "Nhanh rót rượu đi! Không phải đang bảo Diệu Hoa ca chỉ điểm kinh nghiệm sao? Còn nói chuyện sâu lông gì nữa?"

Tề Bảo Trụ rót rượu cho mọi người, bưng chén rượu lên, quay sang nói: "Hôm nay vất vả lắm mới mời được Diệu Hoa ca đến đây, truyền thụ kinh nghiệm diệt hải tặc cho tất cả chúng ta. Mọi người hãy cùng kính Diệu Hoa ca một chén!" Lưu Trường Thanh cùng những người khác liền nâng chén, nói: "Cảm ơn Diệu Hoa ca!" Nói rồi một hơi cạn sạch.

Lâm Diệu Hoa cười nói: "Huynh đệ nhà mình cả, không cần khách sáo, cùng nhau tiến bộ là được!" Hắn cũng uống cạn chén rượu, rồi cầm lấy xiên nướng nói: "Ăn đi thôi, nguội rồi sẽ mất ngon." Năm người liền nhao nhao động thủ, vừa ăn vừa không ngớt lời khen tài nghệ của Bàn ca.

Lâm Diệu Hoa ăn hết hai xiên, rồi lại cụng chén với Tề Bảo Trụ, uống một ngụm rượu, nói: "Đến Chu Sơn, trước tiên phải làm quen với kết cấu đội thuyền. Trên biển tuy có rất nhiều loại thuyền, nhưng chủng loại cũng không quá đa dạng, kết cấu bên trong cũng tương tự nhau. Phải biết rõ trên thuyền có những bộ phận nào, tác dụng ra sao, vận hành chúng thế nào. Trong đó là cả một kho tàng kiến thức đấy!"

Tề Bảo Trụ khiêm tốn nói: "Diệu Hoa ca hãy chỉ điểm cho chúng đệ một chút đi ạ."

Lâm Diệu Hoa nói: "Ví dụ như việc giương buồm, phải biết rõ vị trí đội thuyền, hướng gió đang thổi từ đâu, mình muốn đi về phía nào, đi ngang hay đi thẳng; hải lưu dưới nước chảy về đâu, sức gió bao nhiêu, cánh buồm c�� chịu được không; cách hạ neo, kéo neo, trình tự giương buồm… Ngoài ra còn phải học cách xác định phương hướng giữa biển cả mênh mông, biết nguyên nhân màu nước biển thay đổi, dấu hiệu thời tiết chuyển biến, và cả mùi vị trong không khí báo hiệu điều gì. Có rất nhiều điều phải học. Hiện tại Tàng Kinh Viện đã thu thập không ít ghi chép về những điều này, các huynh đệ có thể tìm đọc. Thời gian xác nhận lại sắp đến rồi."

Mọi người nghe xong đều ai thán một lượt, bảo rằng vừa thoát miệng hổ lại sắp vào hang sói. Mọi người nói cười đôi chút, vừa ăn vừa trò chuyện, Lâm Diệu Hoa đem những gì mình biết rõ nhất nhất kể cho mọi người nghe. Ai nấy đều biết những kinh nghiệm này quý giá, chăm chú ghi nhớ trong lòng.

Ngày mùng một tháng Tám, trên dưới Hoa Sơn đã chuẩn bị thỏa đáng. Những đệ tử về nhà thăm thân cũng đã trở về núi. Đêm đó, các đệ tử ngoại môn được phái đến trú đóng tại Chu Sơn chia thành ba đội, lần lượt khởi hành từ phía sau núi. Lâm Diệu Hoa, Tề Bảo Trụ, Lưu Trường Thanh may mắn được phân vào cùng m��t đội, đội thứ hai xuất phát. Trong đội, ngoài mười tiểu đệ tử ngoại môn, còn có bốn vị lão sư huynh cùng Triệu Dịch Thủy sư huynh. Thành Bất Ưu, tân nhiệm Phó Bộ trưởng Hành Động Bộ kiêm Phó Bang chủ Nộ Giao Bang, cũng có mặt trong đội này, dẫn theo mọi người lên đường trong đêm.

Bởi vì hiện tại Ma giáo và phái Tung Sơn đang giao chiến ngày càng ác liệt tại Nam Trực Lệ, đề phòng phát sinh bất trắc, nên hành trình lần này sẽ từ Nam Dương xuôi nam, đến Tương Dương, sau đó ngồi thuyền xuôi sông Như Ý xuống, thẳng đến Tùng Giang phủ, rồi mới đổi thuyền ra biển.

Lâm Diệu Hoa đã là lần thứ ba đi Chu Sơn, kinh nghiệm phong phú, vẫn thong dong tiến về phía trước như thường. Nghe thấy tiếng thở dồn dập của Lưu Trường Thanh bên cạnh, hắn quay đầu nhìn lại, thấy Lưu Trường Thanh thần sắc có chút căng thẳng, hai mắt nhìn chằm chằm mặt đường phía trước, liền khẽ nói: "Trường Thanh, thả lỏng ra, từ từ vận hành tâm pháp. Tai lắng nghe tiếng bước chân của mọi người, cùng mọi người đồng bộ. Mắt chỉ cần nhìn vào lưng người phía trước là được, không cần quá chú ý đến bước chân dưới đất. Đoạn đường này vẫn rất bằng phẳng."

Lưu Trường Thanh nghe xong, cảm kích mỉm cười với Lâm Diệu Hoa, rồi dần dần thả lỏng. Chẳng mấy chốc, hắn đã hòa nhịp vận động cùng mọi người, hơi thở đều đặn và dài hơn. Lâm Diệu Hoa thầm gật đầu, tiến độ nội công của Lưu Trường Thanh không hề chậm, vượt xa phần lớn sư huynh đệ. Trong số các đệ tử ngoại môn tân nhập, ít nhất có thể xếp vào sáu bảy vị trí đầu, gần như có thể sánh ngang với mình. Xem ra Triệu sư thúc đã ưu ái chỉ điểm hắn không ít.

Thành Bất Ưu đi ở vị trí đầu tiên của đội ngũ này, lưng cũng vác một túi hành lý cao ba thước. Trong tai ông vẫn nghe được những lời trò chuyện khe khẽ của các đệ tử phía sau, cùng với tiếng thở đều đặn. Ông cũng thầm gật đầu. Tư chất của những đệ tử này rõ ràng cao hơn một bậc so với năm đệ tử mà Phong sư huynh thu nhận trước đây, và sự dụng công, khổ luyện của họ thì càng không thể so sánh. Chẳng trách Phong sư huynh không cho phép mấy người kia tấn chức ngoại môn, mà yêu cầu họ ở lại Trí Tri Ban, hoàn thành toàn bộ chương trình học lớp vỡ lòng mới cho phép tốt nghiệp. Có lẽ mấy người họ sẽ trở thành học viên lớn tuổi nhất, ở lại Trí Tri Ban lâu nhất.

Tuy nhiên, Phong sư huynh đã dựa theo quy củ hiện tại của Hoa Sơn mà giải trừ quan hệ thầy trò với năm người đó. Mặc dù tình cảm vẫn còn, và việc lén chỉ điểm đương nhiên không ít, nhưng sau này họ phát triển ra sao tại Hoa Sơn thì cũng chỉ có thể dựa vào nỗ lực tự thân mà phấn đấu.

Nội dung này được chắt lọc từ bản dịch độc quyền, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.