Trời đất u ám, gió lạnh gào thét.

Dù đã che mặt bằng khăn, Lâm Diệu Hoa vẫn cảm thấy toàn bộ khuôn mặt đã cứng đờ, hoàn toàn không còn cảm giác. Thế nhưng, lưng chàng vẫn thẳng tắp, trong lòng bừng lên ngọn lửa nhiệt huyết. Ánh mắt chàng dán chặt vào bóng lưng thong dong phía trước, để lộ vẻ sùng kính và ngưỡng mộ.

Lúc này đã cuối tháng mười một, Chưởng môn đã dò xét xong Chu Sơn, mang theo Lâm Diệu Hoa và bảy người khác, bắt đầu bộ hành trở về núi. Vì thời tiết ngày càng lạnh, e ngại khi đi đến Tần Lĩnh sẽ gặp tuyết rơi phong tỏa núi, nên đã chọn lộ tuyến bằng phẳng qua vùng Trung Nguyên rộng lớn này. Lâm Diệu Hoa cùng các đệ tử khác không mảy may bận tâm đến sự thay đổi của thời tiết. Mỗi ngày, họ hành trình vào ban ngày, tìm nơi nghỉ ngơi khi đêm xuống. Bảy người đều tranh thủ mọi cơ hội để thỉnh giáo Chưởng môn, bởi sau chuyến đi này, có lẽ sẽ không còn cơ hội nào khác để được ở bên Chưởng môn lâu như vậy, và có thể tùy thời thỉnh giáo về vấn đề tu luyện.

Trước khi lên đường vào tháng mười, Lâm Diệu Hoa đã tu luyện xong Thiểu Dương tâm kinh, tầng năm của Hoa Sơn Tâm Pháp cũng đã hoàn thành hơn phân nửa. Dù còn hơi chậm hơn hai người Lưu Trường An và Quách Tam Thủy một chút, nhưng đó là vì họ đã tu luyện Hoa Sơn Tâm Pháp sớm hơn một năm. Ngay cả vậy, chàng cũng chỉ kém họ bốn tháng mà thôi. So với các sư huynh đệ đồng khóa, chàng là một trong những người nhanh nhất. Nghĩ đến đó, khóe miệng Lâm Diệu Hoa khẽ nở một nụ cười kiêu ngạo.

Nhờ sự chỉ điểm của Chưởng môn trên đường đi, Lâm Diệu Hoa rõ ràng cảm thấy tiến độ tu luyện của mình đã nhanh hơn rất nhiều so với nửa năm trước. Chàng ước tính chỉ cần sáu tháng nữa là có thể hoàn thành tu luyện Dương Minh đại tràng kinh, bước vào Tam Lưu trung kỳ. Điều này sớm hơn tám tháng so với kỳ vọng ban đầu của các sư thúc. Chàng có thể nhận được tám phần thưởng cống hiến. Cộng thêm việc nửa năm qua, chàng hai lần đến Chu Sơn và tham gia vây quét phân đà Ma giáo ở Thiểm Tây, tổng cộng chắc chắn đạt được 30 điểm cống hiến. Số điểm này có thể đổi lấy ba trăm lượng bạc. Chỉ là hiện tại trên Hoa Sơn, hầu như không ai muốn dùng điểm cống hiến để đổi lấy bạc. Ngay cả khi đổi công pháp, số điểm này cũng còn e là chưa đủ!

Chàng liếc nhìn Dương Kiện, người cũng ăn mặc tương tự bên cạnh. Dương Kiện vận trường bào xám trắng, lưng đeo chiếc túi lữ hành sâu hoắm, khăn che mặt phủ kín chỉ để lộ đôi mắt đen láy. Cảm nhận được ánh mắt của Lâm Diệu Hoa, Dương Kiện quay ��ầu nhìn lại, dường như mỉm cười nhếch mép, rồi lại ngẩng cao đầu ưỡn ngực, nhìn thẳng về phía trước. Lâm Diệu Hoa giờ đây không dám khinh thường tên tiểu tử này chút nào. Trước kia cứ ngỡ hắn chỉ là một tên tiểu tử hám danh, thích khoe mẽ, nhưng giờ đây hai người ở cùng một chỗ, chàng mới biết tiểu tử này khổ luyện không ngừng, tuyệt đối không hề thua kém mình. Tiến độ nội công của hắn từ trước đến nay vẫn ngang bằng với mình. Chỉ cần hơi lười biếng một chút, có khả năng sẽ bị hắn vượt qua.

Một nhóm tám người, trừ Nhạc Bất Quần thân cao hơn năm thước sáu tấc, bảy người còn lại đều đã cao hơn năm thước hai tấc. Quách Tam Thủy và Lưu Trường An thậm chí đã đạt đến năm thước bốn tấc. Tuy đều là thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi, nhưng ai nấy đều thân thể cường tráng, vóc dáng vạm vỡ, khuôn mặt đã ẩn hiện nét người trưởng thành. Lưng đeo chiếc túi lữ hành cao ba thước, họ bước đi như bay, rất nhanh đã bỏ xa Phủ Khai Phong phía sau, tiến vào huyện Mưu.

Nhạc Bất Quần ngẩng đầu nhìn trời, thấy trời còn sớm, gió lạnh tuy buốt giá, nhưng chưa đến mức tuyết rơi. Ông quay đầu lại nói với năm người đệ tử phía sau: "Chúng ta sẽ đi thêm một canh giờ nữa, đêm nay sẽ nghỉ chân ở Trịnh Châu." Năm người đồng thanh xác nhận, hăm hở tăng nhanh bước chân, rảo bước về phía trước.

Khi trời vừa sẩm tối, Nhạc Bất Quần cùng đoàn người đã tiến vào Trịnh Châu. Lưu Trường An nhanh chóng thăm dò được vị trí khách sạn tốt nhất trong thành, đi trước đặt một sân nhỏ cho cả đoàn người nghỉ ngơi tại đó. Sau khi rửa mặt, dùng bữa tối, theo thường lệ, từng người lại thỉnh giáo Nhạc Bất Quần. Nhạc Bất Quần kiên nhẫn giải đáp từng câu hỏi. Đợi bảy người hỏi xong, ông kể thêm vài chuyện thú vị trên đường, lúc này Lưu Trường An đột nhiên hỏi: "Chưởng môn, vì sao người lại coi trọng việc hàng hải đến thế? Còn đặc biệt đích thân đi một chuyến?"

Kỳ thực, mọi người đều có chung thắc mắc này. Tuy nói việc buôn bán ngoài biển lợi nhuận không nhỏ, nhưng chỉ cần đối phó một vài nhân vật nhị tam lưu, phái mấy vị sư huynh nội môn là đủ rồi. Nếu có đại sự phát sinh, tối đa cũng chỉ cần để các sư thúc bối phận "Không" ra mặt giải quyết, thật sự không đáng để Chưởng môn tự mình đi chuyến này.

Nhạc Bất Quần biết rằng các đệ tử trẻ tuổi này gần như hoàn toàn không hiểu gì về đại dương, càng không biết mức độ quan trọng của đại dương đối với một quốc gia. Ông liền nhân cơ hội này, truyền đạt một số khái niệm về đại dương cho những đệ tử tinh anh tương lai của Hoa Sơn.

Ngay lập tức, ông gọi mọi người vào sảnh ngồi xuống. Quách Tam Thủy thấy Chưởng môn dường như muốn nói chuyện lâu, bận rộn thêm nước trà cho ông, rồi rót đầy nước vào ấm trà đặt lên lò đun, tiếp tục nhóm lửa.

Nhạc Bất Quần liếc nhìn bảy người xung quanh, chậm rãi nói: "Các con hẳn đều đã đọc qua một số sách sử. Ai có thể nói cho ta biết, nền văn minh Trung Hoa chúng ta đã phát triển lãnh thổ như thế nào?" Đây đều là những kiến thức cơ bản trong chương trình học của các con. Vừa thấy Chưởng môn hỏi, mọi người nhao nhao giơ tay. Nhạc Bất Quần nhìn quanh một lượt rồi nói với Lâm Diệu Hoa: "Diệu Hoa, con hãy nói."

Lâm Diệu Hoa đứng dậy nói: "Vâng, Chưởng môn! Nền văn minh Trung Hoa chúng ta bắt nguồn từ Thiểm Tây. Đến thời Viêm Đế, Hoàng Đế thì đã có Trung Nguyên. Đến nhà Chu, phía Bắc đã vươn tới U Châu, phía Nam giáp Sở. Triều Tần thống nhất, tiến vào Việt Nam. Thời Hán, phía Bắc đến Liêu Đông, phía Nam giáp các vùng đất phương Nam. Đến thời Thịnh Đường, đã đạt đến phía Bắc Thiên Sơn, bờ Bắc Hải. Dần dần thu hẹp lại, đến đời Tống thì mất đi vùng phía Tây Thiểm Tây và 16 châu Yên Vân. Đến khi Đại Minh lập quốc, đã giành lại Trường Thành cho đến Liêu Đông, nhưng các vùng biên giới phía Nam vẫn liên tiếp phản loạn, đến nay vẫn chưa được quy phục."

Nhạc Bất Quần đưa tay ra hiệu cho Lâm Diệu Hoa ngồi xuống, gật đầu nói: "Về cơ bản là như vậy. Các con hãy nghĩ xem, vào thời Tần Hán, nền văn minh Trung Hoa đã mở rộng về phía Bắc đến Trường Thành. Hàng ngàn năm sau, chúng ta không ngừng cố gắng tiến về phía Bắc, nhưng chỉ có thời Thịnh Đường mới đạt được ưu thế trong một thời gian ngắn, còn các triều đại khác đều không thành công. Đây là hạn chế cố hữu của nền văn minh nông nghiệp, chẳng thể làm gì được. Thế nhưng, Trung Hoa chúng ta có thể mở rộng về phía Nam chứ, vậy tại sao vẫn chỉ dừng lại ở Quảng Đông, Quảng Tây? So với thời Tần Hán, hầu như không có gì khác biệt. Đây là đạo lý gì?"

Mọi người lại nhao nhao giơ tay. Nhạc Bất Quần nói: "Trường Lạc, con nói đi." Tiết Trường Lạc vừa định đứng dậy, Nhạc Bất Quần đã nói: "Cứ ngồi mà nói, đây là lúc trò chuyện, không cần quá câu nệ."

Tiết Trường Lạc vuốt râu nói: "Vâng, Chưởng môn! Dãy núi Quế Tây hiểm trở trùng điệp, đường xá gập ghềnh, rừng nhiệt đới rậm rạp, chướng khí tràn ngập, không thích hợp để sinh sống."

Nhạc Bất Quần gật đầu rồi lại lắc đầu, nói: "Còn ai muốn bổ sung không?"

Lưu Trường An giơ tay nói: "Hơn nữa, người dân nơi đó man rợ, không biết lễ nghĩa, không chịu quy phục triều đình."

Nhạc Bất Quần lại hỏi: "Còn gì nữa không?"

Lâm Diệu Hoa giơ tay nói: "Nơi đó cách triều đình trung ương quá xa, chỉ huy viễn chinh tốn kém nhân lực vật lực, được không bù mất."

Nhạc Bất Quần hỏi lại: "Còn lý do nào khác không?" Bảy người nhìn nhau, đều lắc đầu.

Nhạc Bất Quần nói: "Các con nói đều có lý. Tóm lại, vì các loại khó khăn, người Hán khó có thể di cư đến vùng biên giới phía Nam. Điều đó khiến cho số lượng người Hán ở đó thưa thớt, yếu thế, không thể kiểm soát được tình hình, dẫn đến việc nơi đây liên tục có loạn." Bảy người đều gật đầu lia lịa. Đúng vậy, chẳng phải vì những lý do này sao? Nếu người Hán đông đảo, man di nào dám gây loạn, chẳng phải là muốn chết sao?

Nhạc Bất Quần nói: "Với những khó khăn như vậy, lẽ nào chúng ta lại không có biện pháp nào tốt hơn để dễ dàng đến vùng biên giới phía Nam sao?"

Dương Kiện nói: "Đi thuyền là nhanh nhất. Nghe nói từ Quảng Đông khởi hành, chỉ mất ba bốn ngày là có thể đến vùng biên giới phía Nam."

"Gần như vậy sao?" Lưu Trường An lấy làm lạ nói: "Vậy tại sao các cuộc phản loạn ở vùng biên giới phía Nam vẫn chưa được bình định?"

"Thủy sư Đại Minh mục nát, không đánh nổi trận chiến nào." Dương Kiện đáp.

Nhạc Bất Quần nói: "Truy nguyên nhân, là bởi vì nền văn minh Trung Hoa chúng ta bây giờ vẫn chỉ là nền văn minh đại lục, chưa phát triển đ��n giai đoạn văn minh đại dương."

"Văn minh đại dương?" Bảy người đều mơ hồ, từ trước đến nay chưa từng nghe qua thuyết về văn minh đại lục và văn minh đại dương.

Nhạc Bất Quần mỉm cười, hỏi mọi người: "Các con có để ý không, khi nhìn thấy một con thuyền trên mặt biển, thứ các con nhìn thấy đầu tiên là bộ phận nào của con thuyền?" Bảy người vẫn còn đang suy nghĩ xem văn minh đại dương có gì khác biệt, chợt nghe Chưởng môn đột nhiên chuyển chủ đề, nói đến thuyền, không biết là có dụng ý gì.

Dương Kiện dẫn đầu giơ tay nói: "Đầu tiên nhìn thấy cột buồm, sau đó mới nhìn thấy thân thuyền." Nói xong, hắn đắc ý nhìn mọi người. Sáu người khác đều không biết, nghi ngờ nói: "Làm sao có thể? Thuyền đến thì nhìn thấy ngay, sao lại chỉ thấy cột buồm?"

Dương Kiện thấy mọi người đều nghi ngờ mình, vội vàng kêu lên: "Thật mà, con tận mắt thấy! Thuyền từ ngoài biển vào, đúng là nhìn thấy cột buồm trước. Chưởng môn, người nói có phải không?" Dương Kiện cầu cứu Chưởng môn, người có kiến thức uyên bác nhất định sẽ biết.

Nhạc Bất Quần cười, gật đầu nói: "Dương Kiện quan sát rất tỉ mỉ. Đúng là nhìn thấy cột buồm trước, sau đó mới nhìn thấy thân thuyền." Dương Kiện nghe xong, đắc ý nhìn sáu người kia, vẻ mặt như muốn nói 'các ngươi kém cỏi về kiến thức'. Sáu người kia thấy Chưởng môn đã nói vậy, thì chắc chắn là như thế. Tuy nhiên, họ vẫn không thể lý giải nổi vì sao lại như vậy.

Nhạc Bất Quần hỏi: "Dương Kiện, vậy con có biết tại sao lại như vậy không?" Nụ cười trên mặt Dương Kiện cứng đờ, hắn lắc đầu. Hắn cũng đã từng nghĩ về vấn đề này, còn hỏi mấy thủy thủ kinh nghiệm phong phú, nhưng không ai biết tại sao. Trăm ngàn năm nay mọi thứ đều như vậy, đã thành thói quen, không ai nghiên cứu sâu vấn đề này.

Nhạc Bất Quần nói: "Các con hãy suy nghĩ xem, trong trường hợp nào thì đầu tiên chúng ta nhìn thấy phía trên, sau đó mới nhìn thấy phía dưới?"

"Con biết!" Lâm Diệu Hoa giơ tay nói.

"Ồ!" Nhạc Bất Quần cảm thấy ngoài ý muốn. Một đứa trẻ lớn lên trên núi, lại có thể biết mặt biển là tròn ư? "Con nói đi."

"Khi leo núi, người đối diện lên đến đỉnh trước, ta sẽ nhìn thấy đầu họ trước, sau đó mới nhìn thấy toàn thân." Lâm Diệu Hoa nói.

"Leo cầu thang cũng vậy. Người leo lên, đầu sẽ lộ ra trước, sau đó mới đến toàn thân." Tôn Công Thành nói.

Nhạc Bất Quần vui mừng gật đầu. Những đứa trẻ này có sức quan sát rất tốt, phản ứng cũng nhanh. Ông cười nói: "Đúng vậy, tất cả đều là như thế. Từ đó chúng ta có thể rút ra một điểm chung: chỉ khi vật từ dưới lên trên, phần đỉnh mới lộ ra trước, rồi mới đến toàn thân. Chúng ta nhìn thấy thuyền biển cũng tương tự. Nó chắc chắn đang di chuyển từ một nơi thấp hơn lên, nên chúng ta mới nhìn thấy cột buồm trước."

"Nhưng mặt biển đều bằng phẳng mà?" Dương Kiện nghi ngờ nói.

"Con làm sao xác định được mặt biển bằng phẳng?" Nhạc Bất Quần nhìn Dương Kiện, cười như không cười. Dương Kiện gãi gãi đầu, không dám trả lời.

"Nếu mặt biển là tròn, hơn nữa là một vòng tròn rất lớn, thì chúng ta sẽ nhìn thấy cột buồm trước, sau đó mới từ từ nhìn thấy toàn bộ thân thuyền bên dưới." Lâm Diệu Hoa ngập ngừng nói.

Nhạc Bất Quần không ngờ rằng, lại là đứa trẻ lớn lên trên núi này nghĩ ra đáp án đầu tiên. Ông khen ngợi nói: "Vậy điều đó nói rõ điều gì?"

Lâm Diệu Hoa ngập ngừng nhìn Chưởng môn, không dám mở lời, bởi đáp án này thật sự quá kinh người. Nhạc Bất Quần gật đầu khuyến khích: "Cứ nói ra, không sao đâu."

Lâm Diệu Hoa lúc này mới dùng giọng không chắc chắn nói: "Điều đó nói rõ rằng mặt đất dưới chân chúng ta là hình tròn."

"Tròn ư? Con nói chúng ta đang ở trên một quả cầu sao?" Dương Kiện kinh ngạc nói, "Vậy người ở phía dưới chẳng phải sẽ rơi xuống hết sao?"

Những người khác cũng thấy quá khó tin, nhao nhao kêu lên không thể nào. Lưu Trường An cười khoa trương nói: "Trên đầu chúng ta đây là trời xanh, nếu người ở phía dưới cũng đội trời xanh, vậy chẳng phải chúng ta đang sống trên trời, tất cả đều là thần tiên sao!" Năm người khác cũng thấy buồn cười, ầm ĩ chế giễu Lâm Diệu Hoa.

Nhạc Bất Quần không vui nói: "Được rồi, đừng cười Diệu Hoa nữa. Vậy các con nói xem, ngoài lý do này ra, còn có lý do nào khác để giải thích chuyện nhìn thấy cột buồm của thuyền biển trước không?" Mọi người ngừng cười, cúi đầu suy tư. Các loại lý do khác đều không thể giải thích được, chỉ có lý luận quả cầu mà Lâm Diệu Hoa đưa ra thì giải thích điểm này một cách hoàn hảo không tì vết. Càng nghĩ càng thấy mơ hồ, tất cả đều quay đầu nhìn về phía Chưởng môn, hy vọng ông có thể đưa ra đáp án.

Nhạc Bất Quần đã chuẩn bị sẵn một lý lẽ giải thích. Ông nói: "Ta cho rằng, mặt đất dưới chân chúng ta là một viên cầu, là kiệt tác của Tạo Vật Đấng Tạo Hóa. Đấng ấy đã ban cho viên cầu một loại sức mạnh to lớn, bao trùm khắp trong ngoài, kéo giữ mọi vật trên viên cầu, không cho chúng bay đi. Hơn nữa, các con xem, mặt trời là hình tròn, mặt trăng cũng là hình tròn. Khi nguyệt thực, vùng đất dưới chân chúng ta che khuất ánh trăng cũng là hình tròn. Vậy nên, khả năng lớn nhất là nơi chúng ta đang ở cũng là hình tròn. Mặt trời quá nóng, mặt trăng quá lạnh, vì thế Tạo Vật Đấng đã sắp đặt chúng ta cư trú ở nơi này, không đến mức bị nóng làm tổn hại hay lạnh làm hư hại, đó chính là Đại Từ Bi."

Các đệ tử nghe xong, ngoài việc cảm thấy vô cùng chấn động, lại càng nghĩ càng thấy Chưởng môn nói có lý. Đúng vậy, những chi tiết mà họ thấy mỗi ngày, lại chưa từng suy nghĩ vì sao lại như vậy. Chưởng môn trí tuệ siêu quần, nhìn thấu sự vật. Lời của lão nhân gia người, đích thị là chân lý.

Nhạc Bất Quần đương nhiên không thể giải thích cho các đệ tử này về lực vạn vật hấp dẫn hay những điều tương tự. Dù có giải thích đi nữa, ông cũng không có tài năng như Newton để làm điều đó. Nhưng nếu thuyết pháp này từ từ truyền ra ngoài, biết đâu lại có người hữu tâm, không ngừng nghiên cứu hoặc tìm cách chứng minh, biết đâu còn có thể hoàn thành việc vòng quanh địa cầu sớm hơn Magellan, chứng minh rằng Trái Đất là hình cầu.

Mà không ai hay biết, trong mắt Lâm Diệu Hoa đang ngồi dưới, một vẻ thần thái khó hiểu dâng lên. Đối với Chưởng môn, người có ân trọng như núi với mình, Lâm Diệu Hoa luôn quỳ bái, mỗi lời nói, mỗi cử chỉ của ông đều được chàng tôn sùng như chân lý. Giờ đây Chưởng môn đã chỉ ra một chân lý động trời, với tư cách là đệ tử, còn lý do gì mà không đi thực tiễn để chứng thực điều đó chứ? Một cảm giác sứ mệnh cao c��� tràn ngập trong trái tim chàng, lần đầu tiên trong đời chàng tự mình xác định một mục tiêu.

Tuyệt phẩm dịch thuật này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.