"Nhị Bảo, người sẽ không tới đâu."

Trần Nhị Bảo đứng trên vách núi suốt một ngày một đêm, từ sáng sớm tinh mơ cho đến tối mịt, rồi lại từ đêm khuya đến rạng đông, vẫn bặt vô âm tín bóng dáng Mạn Ngọc, cũng chẳng hề nhận được bất kỳ thư tín hay lời nhắn nào từ nàng.

Mỹ Nha Tử bước đến bên cạnh chàng, gương mặt lộ vẻ khó xử, khẽ cất lời: "Đã đến lúc rồi, chàng nên lên đường đi thôi."

Ngắm nhìn mặt biển bình lặng, Trần Nhị Bảo nặng nề thở dài một hơi. Nhớ ngày chàng rời Tiên đảo, Mạn Ngọc đã đi dự tiệc sinh nhật. Giờ đây, khi chàng phải rời khỏi Thương Hải Tiếu, Mạn Ngọc cũng chẳng hề xuất hiện.

Trần Nhị Bảo không cách nào che giấu nổi nỗi thất vọng tận đáy lòng. . .

"Có lẽ, đối với nàng, ta cũng chỉ là một lữ khách ghé qua... rồi sau đó sẽ bị lãng quên mà thôi."

Trần Nhị Bảo lại nặng nề thở dài, đoạn lắc đầu, quay gót rời đi, hướng về phía bờ biển mà bước.

Nơi bờ biển, một chiếc thuyền lớn đã neo đậu sẵn, chính là phương tiện để Trần Nhị Bảo trở về. Vốn dĩ Mỹ Nha Tử muốn đóng riêng cho chàng một chiếc đại thuyền để tự mình lái đi, nhưng Trần Nhị Bảo lại cho rằng quá phiền toái, bèn trực tiếp sang Đào Hoa đảo láng giềng mà "mượn" một chiếc thuyền.

Nói là mượn, nhưng thực chất lại là đoạt lấy.

Vừa hay tin Trần Nhị Bảo sắp rời đi, cư dân Đào Hoa đảo đã giơ cao hai tay hoan hỉ tiễn đưa. Một chiếc thuyền bé nhỏ mà thôi, họ nào dám không dâng tặng.

Khi Trần Nhị Bảo ra đi, ngoài bá tánh Xà đảo, cả tiểu thư Cốc Tuyết và giếng Thôn Nam cũng đã tề tựu nơi đây để đưa tiễn.

Khi hai người vừa thấy Trần Nhị Bảo, việc đầu tiên là vội vã khom lưng cúi đầu thật cung kính, gọi một tiếng: "Trần đảo chủ." Rồi sau đó mới dám mở miệng cất lời.

"Trần đảo chủ sắp ra đi, Cốc Tuyết xin đại diện Đào Hoa đảo kính cẩn tiễn đưa ngài."

"Thôn Nam, xin đại diện Linh Chi đảo."

Trần Nhị Bảo nhìn hai người, mỉm cười ẩn ý, chắp tay sau lưng rồi chậm rãi cất lời:

"Thời gian trôi qua thật mau! Tính từ lần đầu tiên ta gặp mặt hai vị đến nay, đã hơn một năm có lẻ rồi. Ta nhớ, thuở ấy khi đôi bên tương kiến, hai vị đâu có cái thái độ như thế này?"

Trần Nhị Bảo mỉm cười híp mắt, ánh mắt lướt qua gương mặt hai người. Ngay lập tức, sắc mặt của giếng Thôn Nam và tiểu thư Cốc Tuyết trở nên vô cùng khó coi.

Năm đó, Trần Nhị Bảo chỉ là một đảo chủ của hòn đảo nhỏ bé, trong mắt họ chẳng khác nào một kẻ nhà quê hèn mọn, căn bản không thèm để vào mắt. Vậy mà giờ đây, chỉ sau hơn một năm ngắn ngủi, khi tái ngộ, cả hai lại phải khúm núm cúi mình hỏi thăm.

Quả thật là thế sự xoay vần, thời vận đổi thay...

Gò má giếng Thôn Nam đỏ bừng, cảm thấy vô cùng xấu hổ trước lời nói của Trần Nhị Bảo. Ngược lại, tiểu thư Cốc Tuyết lại chẳng hề biến sắc, khóe miệng nàng vẫn khẽ cong lên một nụ cười hoa đào yêu kiều, diễm lệ rung động lòng người, đủ sức mê hoặc mọi tâm thần.

"Trần đảo chủ thật là anh tài xuất chúng, chính là vị đảo chủ tài hoa nhất mà Cốc Tuyết từng được diện kiến. Có thể chứng kiến Trần đảo chủ từ một tiểu đảo chủ ban sơ, vươn lên địa vị như ngày hôm nay, quả là niềm vinh hạnh của Cốc Tuyết này."

"Cốc Tuyết xin lấy việc được quen biết Trần đảo chủ mà xem như là vinh dự cả đời."

Trần Nhị Bảo giơ ngón cái về phía tiểu thư Cốc Tuyết. Nàng ta quả là biết co biết duỗi, hiểu rõ thế sự, biết cách nương gió bẻ măng, hơn nữa điểm mấu chốt là có một khuôn mặt đủ dày. Một nhân tài như vậy thật đáng khiến người khác bội phục! So với giếng Thôn Nam, tiểu nữ tử này còn trầm ổn hơn hẳn người đàn ông kia.

Trần Nhị Bảo bật cười thành tiếng, đoạn quay sang dặn dò hai người: "Ta phải ra đi rồi. Từ nay về sau, Xà đảo mong được hai vị chiếu cố nhiều hơn."

"Nếu Xà đảo có gặp phải phiền toái gì, mong rằng hai vị sẽ ra tay giúp đỡ một phen. Dù sao đi nữa... chúng ta vẫn là bằng hữu, chẳng phải sao?"

Trần Nhị Bảo tinh quái nháy mắt với hai người. Lập tức, trong lòng cả hai đều trùng xuống. Trần Nhị Bảo, tên cáo già này, kết giao bằng hữu với hắn thì làm sao mà yên thân được chứ?

Quả nhiên, hắn lại buông ra một câu nói khác.

"Làm bằng hữu của Trần Nhị Bảo ta, chắc chắn sẽ sống sung sướng. Còn kẻ nào dám đối địch với ta, sẽ phải sám hối trong địa ngục!"

"Ta tuy rằng rời khỏi Xà đảo, nhưng không ai dám chắc lúc nào ta sẽ quay về. Nếu để ta hay tin có kẻ nào dám khi dễ Xà đảo, hì hì... thì đừng trách ta tống cổ hắn xuống địa ngục!"

Hai câu nói phía trước nghe còn ổn, nhưng nghe đến đoạn sau khi Trần Nhị Bảo cười hắc hắc, giếng Thôn Nam đã thấy toàn thân lạnh toát. Sắc mặt hắn tái nhợt thảm hại, đôi vai không ngừng run rẩy bần bật.

Ngay cả tiểu thư Cốc Tuyết vốn thâm sâu khó dò cũng khẽ biến sắc, vội vàng cất tiếng cười mà rằng:

"Trần đảo chủ coi Đào Hoa đảo làm bằng hữu, đây chính là niềm vinh hạnh lớn lao của Đào Hoa đảo chúng ta. Đào Hoa đảo đã chuẩn bị kết thân với Xà đảo rồi. Tiểu nữ có một muội muội ruột thịt, xin được phép gả nàng cho vị anh hùng của Xà đảo."

Trần Nhị Bảo hài lòng gật đầu. Chàng sở dĩ phải nói ra những lời ấy, chính là e sợ sau khi chàng rời đi, Đào Hoa đảo và Linh Chi đảo sẽ không còn thành thật nữa. Cứ uy hiếp trước một phen, khiến hai người kia hoàn toàn khiếp sợ, thì chàng mới có thể an tâm rời bước.

Buổi tiễn biệt cứ thế kéo dài từ sáng cho đến tận chiều tà. Sau khi uống cạn một bụng rượu, Trần Nhị Bảo thực sự chẳng còn hứng thú xã giao thêm nữa. Chàng bèn cáo từ mọi người, chuẩn bị lên đường.

Chàng trèo lên thuyền, rồi vẫy tay chào mọi người, cất lời:

"Hẹn ngày tái ngộ, chư vị!"

Lúc này, trên Xà đảo, bá tánh tụ tập đông nghịt, cùng nhau vẫy tay tiễn biệt đảo chủ. Tất cả đều lệ rơi giàn giụa, chẳng nỡ để Trần Nhị Bảo rời đi. Riêng Hồng Quả Nhi thì lại vọt thẳng xuống biển, nhất quyết muốn níu giữ chàng lại.

Bầu không khí ly biệt cảm động sâu sắc Trần Nhị Bảo, khiến mũi chàng cay xè. Hai cánh tay chàng không ngừng vẫy chào, cho đến khi đau nhức mỏi rời mới chịu dừng lại.

"Lần này, ta thật sự phải đi rồi."

Trần Nhị Bảo vốn dĩ cho rằng khi rời đi, chàng sẽ cảm thấy vô cùng vui vẻ. Thế nhưng, khi ngày này thực sự đến, đôi mắt chàng lại bị lệ che mờ. Con người quả thực là loài động vật giàu tình cảm.

Trải qua hơn một năm sinh sống tại Thương Hải Tiếu, cùng bao nhiêu sự việc đã xảy ra, Trần Nhị Bảo đã dần nảy sinh tình cảm sâu đậm với vùng biển này. Giờ đây phải rời đi, chàng thực sự có đôi chút không nỡ lòng.

Tiểu Mỹ dường như cảm nhận được tâm trạng không vui của Trần Nhị Bảo, bèn từ trong túi áo chui ra, dùng móng vuốt nhỏ bé khẽ lau đi những giọt lệ trên khóe mắt chàng.

Gương mặt nhỏ nhắn lộ vẻ u oán, khẽ "chít chít chít" để an ủi Trần Nhị Bảo.

Trần Nhị Bảo hít sâu một hơi, dùng tay áo dụi nhẹ khóe mắt, rồi nói với Tiểu Mỹ:

"Ta không sao cả, chỉ là vui quá, vui đến nỗi rơi lệ mà thôi."

Tiểu Mỹ tinh nghịch le lưỡi, rồi lườm chàng một cái sắc lẻm, ra vẻ như muốn nói: "Ngươi đừng có mà giả bộ!"

Trần Nhị Bảo nhìn dáng vẻ ấy của nó, không khỏi bật cười, búng nhẹ lên cái đầu nhỏ, trêu chọc: "Ngươi còn dám cả gan cười nhạo ta ư?"

"Ngươi ngây ngô ở nơi này lâu đến vậy, nay phải rời đi, chẳng lẽ ngươi cũng không hề có chút luyến tiếc ư?"

Tiểu Mỹ sững sờ giây lát, đôi mắt đen láy ngước nhìn về phía quần đảo. Chẳng mấy chốc, hốc mắt nó đã ướt đẫm, rồi vùi vào ngực Trần Nhị Bảo, "oa oa" khóc lớn. Nước mắt làm ướt đẫm vạt áo chàng, khiến Trần Nhị Bảo vội vàng cúi xuống an ủi.

"Thôi được rồi, là ca ca không phải, đã khiến ngươi thương tâm. Ngươi cứ yên lòng, sau này chúng ta nhất định sẽ còn quay trở lại mà."

Dù vậy, Trần Nhị Bảo vẫn cảm thấy vô cùng kỳ lạ, đây là lần đầu tiên chàng chứng kiến một con hồ ly biết khóc. Hơn nữa, Tiểu Mỹ khóc lên trông hệt như một đứa trẻ, đều là vẻ mặt đáng thương, ngây thơ đợi chờ.

Khóc đến mệt lả, Tiểu Mỹ cuộn mình trong lòng Trần Nhị Bảo mà ngủ thiếp đi.

Lúc này, sắc trời đã dần ngả tối. Trần Nhị Bảo quay sang dặn dò Tiểu Cửu: "Cứ một đường thẳng về phía tây mà tiến."

Tiểu Cửu khẽ gật đầu đáp: "Vâng."

Trên chiếc đại thuyền rộng lớn, giờ đây chỉ còn lại hai người một hồ ly. Tuy Tiểu Cửu chỉ là nô bộc của Trần Nhị Bảo, nhưng nàng lại vô cùng hiểu biết và thành thạo mọi việc. Thuận tay tiếp nhận hải trình, Trần Nhị Bảo bèn giao phó việc điều khiển thuyền cho nàng, rồi lui vào nghỉ ngơi.

Mạn Ngọc đã từng trao cho Trần Nhị Bảo một hải trình bí mật. Cứ theo chỉ dẫn của hải trình ấy mà thẳng tiến về phía tây, sau ba ngày hai đêm sẽ rời khỏi biên giới Thương Hải Tiếu. Song, trận pháp sẽ chỉ mở trong vòng một tuần lễ. Sau thời hạn một tuần, nó sẽ tự động đóng lại, khi ấy dù có hải trình trong tay, cũng đừng hòng rời khỏi quần đảo này!

Bản văn này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, kính mong chư vị độc giả ủng hộ.