Trình Bá Hiến, Ngũ Lang nhà họ Trình, cùng Tiết Sở Ngọc, Ngũ Lang nhà họ Tiết, sánh vai phi ngựa. Cả hai đều là quân quan kỵ binh, lúc này đang cưỡi những con ngựa cao lớn, mỗi người mang theo vài tùy tùng kỵ mã, dọc đường thu hút bao ánh nhìn.

"Cái gã Lý Tam này thật không biết điều. Phụ thân huynh và gia gia ta đã đích thân mời mọc rồi mà h��n vẫn từ chối. Chẳng lẽ hắn ngốc thật, hay là ngốc giả đây?" Trình Bá Hiến lắc đầu nói.

Đường đường là võ tướng lục phẩm kỵ binh, thế mà hắn còn phải tự mình lặn lội đến Lam Điền tìm một tên thảo dân. Vốn chẳng muốn đi chút nào, nhưng tổ phụ đã có lệnh thì hắn nào dám không nghe.

"Thượng Hiền huynh à, vị Lý Tam Lang này không hề ngốc, hơn nữa còn là một người vô cùng thông minh. Lát nữa huynh gặp sẽ rõ. Hắn chẳng những không ngốc, mà còn rất thú vị nữa chứ. Không giấu gì Thượng Hiền huynh, bây giờ ta và Lý Tam Lang đã kết nghĩa huynh đệ rồi đấy."

"Tiết Ngũ Lang nhà ngươi xưa nay vẫn luôn tự cao tự đại, trong số các công tử nhà huân quý ở Trường An, hiếm ai lọt vào mắt xanh của ngươi. Bình thường ngươi vẫn khinh thường giao du với đám con cháu nhà quyền quý đó, vậy mà giờ lại xưng huynh gọi đệ với một kẻ thảo dân sao?"

Tiết Ngũ Lang chỉ cười.

Gia đình họ Tiết và họ Trình có mối quan hệ khá thân thiết, bởi lẽ trước kia Tiết Nhân Quý từng làm quan dưới trướng Trình Giảo Kim vài năm. Trình Giảo Kim cũng r��t tận tình dìu dắt Tiết Nhân Quý, hai người lại hợp tính, vì vậy con cháu hai nhà vẫn luôn giữ mối giao hảo gần gũi.

Mặc dù Trình Bá Hiến là cháu trai đời thứ năm trong nhà họ Trình, nhưng lại cực kỳ được yêu chiều, bởi phụ thân hắn là Trình Xử Bật, Quảng Bình quận công kiêm Hữu Kim Ngô tướng quân. Trình Xử Bật là con trai thứ ba của Trình gia, nhưng điểm khác biệt giữa Trình lão tam và hai người huynh trưởng của hắn là mẹ của ông xuất thân từ Thanh Hà Thôi thị.

Trong khi mẹ của hai người huynh trưởng kia lại là Tôn thị, chính thất của Trình Giảo Kim. Tôn thị chỉ là người vợ Trình Giảo Kim cưới khi ông còn chưa phát tích, là con gái thứ ba của huyện lệnh Tôn Lục Nhi. Năm ấy, bà và Trình Giảo Kim cũng coi như môn đăng hộ đối. Nhưng sau này, khi Trình Giảo Kim bách chiến thành công, trở thành quốc công, vị phu nhân họ Tôn này lại chẳng được hưởng phúc bao lâu, không lâu sau khi được phong làm Túc Quốc phu nhân thì lâm bệnh qua đời.

Sau khi Tôn phu nhân qua đời, Trình Giảo Kim cưới con gái của Thanh Hà Thôi thị, một trong ngũ đại vọng tộc. Vi��c một khai quốc công thần kết thông gia với một thế gia lâu đời như vậy là cách làm phổ biến vào đầu thời Đường.

Danh tiếng Thanh Hà Thôi thị lừng lẫy khắp thiên hạ, nên Trình Bá Hiến là cháu trai ruột của Thôi lão phu nhân, tự nhiên càng được Trình gia yêu chiều.

Dù được yêu chiều, nhưng vị Trình Ngũ Lang này lại khác hẳn với đám con cháu nhà huân quý thường bị hư hỏng. Hắn rất có ý chí vươn lên và luôn nỗ lực tiến tới.

Hiện tại, dù giữ chức quan võ kỵ binh lục phẩm và không thể rời xa sự che chở của gia tộc, nhưng trong quân kỵ binh, hắn thực sự được đồng liêu tôn kính và yêu mến. Đó là bởi vì chàng trai này võ nghệ cao cường, lại có tính tình hào sảng, trọng nghĩa khí.

Hôm nay, Trình Ngũ Lang đang nghỉ ngơi ở nhà thì lập tức bị lão gia tử "bắt lính", sai hắn chạy tới Lam Điền lấy rượu.

"Ta đã nghe gia gia kể nhiều về thứ rượu Thiêu Đao Tử này, nhưng thú thật, ta vẫn có chút không tin lắm. Một người dân quê có thể ủ ra thứ rượu ngon đến mức nào chứ?"

"Thiêu Đao Tử à, đúng như tên gọi của nó, uống xong c�� như có lưỡi dao nung đỏ trong bụng vậy. Người thường khó mà uống quen được, nhưng gia gia huynh và phụ thân ta lại cực kỳ thích thứ liệt tửu này. Ta uống một lần mà dạ dày khó chịu mấy ngày liền. Tuy khó chịu thật, nhưng cái cảm giác đó lại khiến người ta nhớ mãi không quên. Với tính cách của Thượng Hiền huynh, ta dám chắc huynh cũng sẽ thích thứ rượu này."

"Nếu rượu này thực sự ngon như huynh nói, không, chỉ cần bằng một nửa lời huynh, ta nhất định phải mua một thùng lớn về."

"Huynh có muốn mua cũng chưa chắc đã có đâu. Nghe nói thứ rượu này cực kỳ khó ủ, đến nay mới chỉ làm ra được ba bình: phụ thân ta uống một bình, gia gia huynh một bình, và còn một bình thì chính hắn uống. Giờ thì không biết còn hay không nữa. Thứ rượu này á, bên ngoài căn bản chẳng có bán đâu."

Lam Khê. Tin tức nhà họ Lý muốn đào ao cá vừa lan ra, các hộ nông dân đã nhanh chóng kéo đến xin làm công.

Mỗi ngày được bao hai bữa cơm, mỗi bữa có ít nhất bốn cái bánh ngô kê vàng, cháo gạo ăn no căng bụng, lại còn có canh xương hầm và dưa muối ăn kèm. Chưa kể, mỗi ngày còn được trả hai thăng kê làm tiền công.

Với đãi ngộ thế này, ai mà chẳng muốn đến.

Làm việc gần nhà thế này, buổi chiều xong việc, ăn uống no nê vẫn có thể về nhà ngủ, tốt hơn gấp vạn lần so với việc phục dịch cho quan phủ. Phục dịch cho quan phủ, người ta thường phải đi xa hàng chục, hàng trăm dặm, mang theo chăn màn, ăn thức ăn sai dịch, lại còn chẳng có tiền công nữa chứ.

Giữa mùa đông giá lạnh, việc đắp đê chắn bùn tuy không mấy dễ chịu, nhưng mọi người lại chẳng hề thấy đó là việc nặng nhọc gì. Nhà nông, bình thường vốn toàn làm việc tốn sức, những lúc không tiền chẳng thuê nổi trâu ngựa, thậm chí phải tự tay cuốc xẻng lật đất. Vậy thì chút công việc này có đáng là gì đâu.

Việc đào ao cá cũng chẳng phải chuyện gì đòi hỏi kỹ thuật cao. Chỉ cần dựa vào một vùng đất trũng cạnh Lam Khê, khoanh vùng khoảng hai mẫu đất, sau đó tát cạn nước, nạo sạch bùn, cuối cùng đào sâu thêm, rồi đắp đê bao quanh bốn phía. Đến lúc đó, chỉ việc chứa nước nuôi cá là xong.

Lý Tiêu đã tự tay vẽ bản thi���t kế. Thực ra, chỉ cần chừa một cống đá ở một bên đê để dẫn nước vào là được, còn lại hoàn toàn có thể đắp theo ý muốn. Dù sao cũng chỉ là một cái ao cá, đâu phải là hồ chứa nước gì.

Nghe nói ông chủ đào ao để nuôi cá, mọi người ai nấy đều rất tò mò.

Sống đời đời kiếp kiếp dưới chân núi Tần Lĩnh, ven bờ Lam Khê, họ chưa từng thấy ai nuôi cá bao giờ. Ai cũng hiếu kỳ không biết cá có thể nuôi được không.

Không có máy bơm, chút nước đọng trong vũng chỉ có thể dùng thùng mà tát cạn dần. Nhưng lại có chút thu hoạch ngoài mong đợi, đó là sau khi tát cạn vũng nước, thế mà vẫn còn không ít tôm, cá, rùa đen, cua, trai, còng... các loại.

Cá trích, cá chép hoang dã các loại không ít, con lớn con bé đủ cả, thậm chí còn có vài con rắn nước.

Một đám tá điền vô cùng phấn khởi, mang theo thùng thi nhau lội chân trần, chẳng màng đến cái lạnh. Họ cứ thế mò cá, bắt tôm trong lớp bùn và nước đục.

Lý Tiêu khoanh tay, cũng ngồi xổm bên bờ quan sát. Trong vùng đất trũng này mà lại có nhiều cá đến vậy, xem ra chất lượng nước ở đây thực sự không tệ. Vùng đất trũng này, tựa lưng vào sông, dựa vào núi, cứ như một bãi lầy lạch suối, cỏ mọc um tùm, bùn đất cũng dày đặc.

"Số bùn này cũng là thứ tốt, không thể lãng phí. Vớt lên phơi khô một chút, sau này đem vận đến ruộng để bón, có thể tăng sản lượng đấy." Triệu tiên sinh vẫn khá có kinh nghiệm, ông biết rõ bùn đất có thể cải tạo đất đai màu mỡ.

Nhà họ Lý vốn chỉ cho tá điền thuê đất canh tác, không giữ lại đất để thuê người làm công dài hạn. Vì vậy, số bùn nạo vét ra thực ra cũng chẳng có tác dụng gì với nhà mình.

"Hãy giữ lại một ít bùn, sau này chúng ta sẽ trải lên hai bên bờ đê, đắp thành mấy luống đất nhỏ để trồng khoai sọ, dùng bùn bón cho khoai. Số bùn còn lại, cứ để cho các tá điền tự ý lấy về bón ruộng màu mỡ là được."

Một người hầu trong viện nói: "Ruộng nhà chúng ta sang năm đều đã cho thuê theo hạn ngạch rồi, vậy thì việc họ dùng bùn để bón ruộng tăng sản xuất cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta. Hay là chúng ta thu chút tiền công nhỉ?"

Lý Tiêu lắc đầu. Cần gì phải tính toán chi li đến thế? Tính toán kỹ quá cũng chẳng có ý nghĩa gì. Thích hợp thì để họ hưởng chút lợi, cho mọi người chút lợi ích, họ ắt sẽ nhớ cái ơn này.

"Chà, cái vũng nước này đúng là không hề đơn giản. Bình thường nhìn không ra, ai dè bên dưới lại có nhiều cá đến thế, nhất là rùa già, bắt được cả chục con có mai cứng, con lớn nhất phải đến hơn mười cân." Trụ Tử phấn khích xách một con rùa đến khoe với Lý Tiêu.

Lý Tiêu nhìn con rùa nặng ít nhất ba cân, cười nói: "Để lại cho ta vài con mang về nấu canh, còn lại cứ để đây, giữa trưa nấu canh ăn luôn."

Rùa chẳng có mấy thịt, toàn là mai cứng nên dân chúng chẳng ai thèm ngó ngàng đến. Thế nhưng Lý Tiêu lại rất thích những con rùa này. Nhìn thấy những con rùa đó, hắn nghĩ ở đời sau, loại rùa hoang dã này lại vô cùng quý hiếm, nhất là những con có kích thước lớn như vậy, chắc phải nghìn đồng một cân chứ chẳng ít. Đám người này đúng là không biết ăn của, phí phạm quá đi thôi.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, xin quý độc giả chỉ đọc tại trang chính thức để ủng hộ.