Trên giàn dưa leo vẫn còn tươi tốt, từng quả dưa xanh mướt rủ xuống từ những dây lá, trông thật xanh non và căng mọng.

Dưa đã thu hoạch năm đợt, xem ra còn có thể thu thêm vài đợt nữa. Mỗi đợt dưa hiện tại mang lại khoản thu nhập ổn định chừng nửa quan tiền. Nếu thu thêm năm đợt nữa, Lý Tiêu có thể kiếm được bảy, tám quan tiền.

Thế nhưng, bảy, tám quan tiền giờ đây trong mắt Lý Tiêu chẳng đáng là bao, mặc dù đối với những tá điền đang làm ăn sinh sống mà nói, đây đã là một khoản tiền lớn.

Trong khoảng thời gian này, suối linh tuyền dường như lớn hơn một chút, nước trong vắt và có vẻ sâu hơn. Đám cá con nhìn thấy mấy ngày trước giờ cũng đã lớn hơn rất nhiều.

Hắn cẩn thận quan sát, những con cá bột này dường như không phải cá chép. Không phải cá chép thì tốt rồi. Hoàng gia Đại Đường họ Lý, lại tôn sùng Đạo giáo, mà Đạo giáo thì lại tôn cá chép là "đỏ đục công", về cơ bản không ăn "lý" (cá chép). Mặc dù hiện tại triều đình chưa trực tiếp cấm bách tính ăn cá chép, phải đến thời Đường Huyền Tông hoàng đế lệnh cấm bắt cá chép mới chính thức được ban bố.

Nhưng trên thị trường, việc tiêu thụ cá chép vẫn chịu chút ảnh hưởng.

Đám cá bột này dường như cũng không chỉ có một loại, có vẻ như có cả cá trắm cỏ, cá mè, thậm chí cả cá mè hoa và cá trắm đen. À, đây chẳng phải "tứ đại gia cá" của hậu thế sao?

Nghe nói sự ra đời của "tứ đại gia cá" có liên quan đến triều Đường. Trước thời Đường, loài cá được nuôi phổ biến nhất là cá chép. Về sau, vì triều Lý Đường cấm bắt cá chép, ngư dân đành phải tìm kiếm các giống cá khác để nuôi, dần dần hình thành nên bốn loại cá nước ngọt chính là cá trắm đen, cá trắm cỏ, cá mè và cá mè hoa.

Sở dĩ có danh xưng "tứ đại gia cá" thực ra cũng liên quan đến tập tính sinh hoạt của bốn loài cá này. Cá mè (còn gọi là bạch liên) thích hoạt động ở tầng trên mặt nước, ăn tảo xanh và các loại thực vật phù du. Còn cá mè hoa (còn gọi là hoa liên) có đầu to, thường sống ở tầng giữa và trên của thủy vực, ăn động vật nguyên sinh, tảo và các động vật phù du khác.

Cá trắm cỏ thích sống ở tầng giữa và đáy thủy vực, ăn thực vật thủy sinh. Chất thải của chúng, sau khi bị vi sinh vật phân hủy, sẽ trở thành nguồn thức ăn cho các loài cá khác trong chuỗi thức ăn.

Cá trắm đen thích sống ở tầng đáy thủy vực, ăn ốc nước ngọt, hến, trai và các loài động vật thân mềm khác. Khi đã nắm bắt được tập tính sinh hoạt của bốn loại cá này, việc nuôi hỗn hợp chúng sẽ giúp tăng đáng kể sản lượng cá, dần dần tạo nên sự tồn tại của "tứ đại gia cá".

Bốn loài cá này tương đối dễ nuôi và sinh trưởng nhanh, đặc biệt có thể đạt kích thước rất lớn. Ví dụ như cá mè hoa, có thể nặng tới bảy, tám mươi cân mỗi con.

Ngày trước việc nuôi cá không hề dễ dàng, khó khăn nhất là cá bột không thể sinh sản nhân tạo, phải dựa vào việc đánh bắt cá bột từ các sông ngòi. Đặc biệt là ở các khu vực như Quan Trung, hệ thống sông ngòi ít, các trại nuôi nhân tạo càng hiếm. Mà Quan Trung lại là đô thành của Đại Đường, nơi đây dân cư đông đúc, sức tiêu thụ lại cao, dẫn đến thị trường lớn nhưng nguồn cung ít, cá vì thế mà giá cũng chẳng bao giờ rẻ.

Nhất là trong thành Trường An, cá tươi có thể nói là cung không đủ cầu.

Nếu Lý Tiêu có thể nuôi cá ở Lam Điền, lại nghĩ ra cách vận chuyển cá đã nuôi đến Trường An để bán, vậy thì đó sẽ là một con đường làm giàu liên tục không ngừng.

Bước ra khỏi không gian, Lý Tiêu liền quyết định đào ao nuôi cá. Đã tìm thấy một con đường làm giàu tốt như vậy, không có lý do gì mà không làm. Dù sao đi nữa, mô hình nuôi cá đặc trưng này, chắc chắn sẽ có triển vọng hơn nhiều so với việc thu tô truyền thống từ đồng ruộng.

Nói là làm, Lý Tiêu tìm Triệu tiên sinh và Dương tiên sinh. Hai người hiện là những bậc trưởng lão trong nhà, "nhà có một người già như có một báu vật", kinh nghiệm của họ phong phú, hỏi ý kiến họ chắc chắn sẽ nhận được nhiều lời khuyên hữu ích.

"Con tính đào ao nuôi cá," Lý Tiêu đi thẳng vào vấn đề, "nhà ta có một mảnh đất trũng lớn cạnh suối Lam Khê, vì dễ bị ngập úng nên quanh năm hoang phế. Con nghĩ rất thích hợp để tận dụng, cải tạo lại một chút mảnh đất trũng này thành hồ nước để nuôi cá."

"Mảnh đất trũng đó không bằng phẳng, nước rất khó thoát, quanh năm bỏ hoang. Nếu đào ao nuôi cá thì cũng được. Thế nhưng, chúng ta chưa từng nuôi cá bao giờ, không có kinh nghiệm này, liệu nuôi cá có thành công không?" Triệu tiên sinh rất quen thuộc với Lý gia trang, cũng quen thuộc với mảnh đất mà Lý Tiêu nói, nhưng với việc nuôi cá thì ông hoàn toàn không có kinh nghiệm, cũng thấy khó khăn.

Nói cho cùng thì vẫn là chưa từng nuôi cá. Hơn nữa, nơi đây vốn là vùng núi, nằm trong lòng núi phía Bắc Tần Lĩnh, một số thứ cũng khó chuyên chở ra ngoài, chứ đừng nói đến cá.

Cũng không thể nuôi cá xong rồi cuối cùng phơi khô bán, như vậy thì bán chẳng được giá.

Vì gần suối Lam Khê, bình thường mọi người vẫn ăn cá khá thường xuyên, nhưng đều là cá bắt từ suối, toàn là cá hoang dã, chưa thấy ai nuôi bao giờ.

Nuôi bò, nuôi ngựa, nuôi heo, nuôi gà thì thấy rồi, chứ nuôi cá thì quả thật chưa.

"Thật ra nuôi cá cũng rất đơn giản. Sau khi có cá bột, cũng không cần chăm sóc quá nhiều, thỉnh thoảng cho ăn cỏ hay phân chuồng là được."

"Cá vẫn ăn phân sao?" Triệu tiên sinh ngạc nhiên.

Việc cá có ăn phân hay không thì Lý Tiêu cũng không rõ ràng, nhưng trước kia khi ở nông thôn, hắn thấy người ta nuôi cá thường đổ phân xuống ao. Cụ thể tác dụng là để nuôi cỏ hay cho cá ăn trực tiếp thì hắn cũng không biết. Dù sao thì cỏ là cần thiết, hơn nữa còn phải đảm bảo nước là nước sống (nước lưu thông).

Triệu tiên sinh vuốt râu, "À, mới nhớ ra, Tam Lang mấy năm nay đi khắp vùng Hán, Giang Nam, những vùng sông nước bên đó, chắc Tam Lang đã học hỏi được không ít kinh nghiệm."

Dương Đại Nhãn tuy nói đến từ Giang Nam, nhưng cũng không thạo việc nuôi cá. Ở các vùng sông nước Giang Nam, ít nuôi cá theo kiểu nhân tạo, chỉ cần đánh bắt cá trực tiếp từ sông hồ là được. Thậm chí vùng duyên hải Đông Nam, người ta còn trực tiếp bắt cá từ biển. Các loại cá khô, sò hến Dương Đại Nhãn trước kia cũng đã ăn không ít, hương vị không tốt lắm, nhưng được cái tiện lợi.

Lý Tiêu hùng tâm bừng bừng, tự xưng có kinh nghiệm và kỹ thuật, dễ dàng thuyết phục được hai người.

Dù sao đào một cái ao cá cũng không tốn bao nhiêu công sức. Những tá điền trong trang trại đang rảnh rỗi sau khi vay lương thực của Lý gia, nhân tiện có thể để họ đến đào ao, coi như trả công cho khoản lương thực đã mượn.

Ao cá sẽ được đào trên đất hoang, không chiếm dụng đất tốt. Thành công hay không, đến lúc đó rồi tính. Dù có thất bại, cũng không tốn nhiều vốn liếng, có thể thử một lần.

"Đến lúc đó, trong ao cá còn có thể trồng củ sen. Bên cạnh ao cũng có thể trồng khoai sọ. Dùng bùn ao để trồng khoai sọ thì rất màu mỡ, lại nhờ ao cá có nước để tưới tiêu, thật là một công đôi việc."

Củ sen và khoai sọ đều là những loại vừa có thể làm rau, vừa có thể làm lương thực. Nếu không tốn nhiều diện tích, đó cũng là một khoản lợi nhuận đáng kể.

"Trước mắt, hãy đào khoảng hai mẫu ao cá. Nếu năm nay nuôi tốt, sang năm sẽ đào thêm vài cái nữa." Lý Tiêu vừa mở lời đã đề xuất quy mô hai mẫu ruộng, "Hãy thông báo với các tá điền, ai muốn đến đào ao, chúng ta sẽ bao hai bữa ăn một ngày, và trả thêm hai thăng ngô."

Một ngày hai thăng ngô làm tiền công thì khá thấp.

Nhưng theo Triệu tiên sinh, bây giờ đang là mùa rét đậm, dù sao cũng rảnh rỗi, có thể kiếm được hai bữa cơm ăn, lại còn mang về nhà hai thăng ngô, thế là tốt lắm rồi.

"Thời tiết hiện tại đang lạnh, mảnh đất trũng đó cũng không có nhiều nước, rất dễ lợi dụng cơ hội này để tháo khô nước, sau đó nạo vét bùn và đắp đê."

Đất ruộng hiện giờ đang cứng do mùa đông, nhưng mảnh đất trũng đó vì còn chút nước, tình hình lại tốt hơn nhiều. Lúc trời quang đãng rất thích hợp để khởi công. Nếu không chờ đến đầu xuân năm sau nước mưa càng nhiều, mưa dầm liên miên, nước tích tụ trong vũng lại càng khó làm.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mỗi từ ngữ đều được trau chuốt tỉ mỉ để truyền tải trọn vẹn tinh thần câu chuyện.