Trong thời buổi nhiễu nhương này, mọi lời nói hoa mỹ đều không có tác dụng bằng việc cho người ta một bữa cơm no. Nếu có điều gì còn hiệu nghiệm hơn, thì đó chính là để họ được ăn uống thật thịnh soạn, béo bở.

Lý Tiêu quyết định tổ chức bữa cơm đầu tiên ngay trên khoảng đất trống của đại viện, coi như tiệc mừng khi Lý gia dời về phủ mới. Thế nhưng, lúc lão Hà, vị đầu bếp chính, dẫn người mang theo ba chiếc nồi sắt mà ông ta vẫn luôn tự hào tới, Lý Tiêu chợt nhận ra mình đã đánh giá sai tình hình.

Chiếc nồi sắt đầu tiên do chính lão Hà đích thân mang tới. Chiếc nồi này... trông thật bắt mắt. Tại sao ư? Bởi vì nó được làm bằng đồng, một chiếc nồi đồng đúc không phải là thứ tầm thường, mà rất đáng giá. Tiền tệ của Đại Đường vốn dĩ là đồng, thậm chí còn không phải đồng nguyên chất, cho nên đồng ở Đại Đường cũng chẳng khác nào tiền. Thế mà lão Hà lại mang tới một chiếc nồi đồng.

Phần thân nồi giống hệt một chiếc chậu đồng lớn, lại có thêm một cái quai xách bên trên. Nếu không phải lòng nồi sâu hơn so với chậu, thì trông nó chẳng khác gì một cái xô có quai.

“Lang quân, đây là chiếc nồi tốt nhất của nhà ta đó, một chiếc nồi đồng quý giá, báu vật trong phòng bếp. Mỗi khi có khách quý, gia chủ đều sai dùng chiếc nồi này.”

Lý Tiêu đành chịu, nồi đồng tuy quý thật, nhưng chiếc này lại quá nhỏ. Y cứ tưởng ba chiếc nồi sắt trong nhà phải lớn lắm, nào ngờ chiếc nồi đồng này cùng lắm cũng chỉ to bằng một cái nồi nhỏ dùng để đun nấu. Hầm được bao nhiêu thịt chứ? Cùng lắm thì làm nồi lẩu còn tạm được.

Lão Hà lúc này lại líu lo: “Người nhà quý tộc Trường An ấy mà, họ toàn dùng nồi bạc có quai, nguyên cả chiếc nồi đều bằng bạc đấy Lang quân ạ! Trời đất ơi, nồi bạc đấy! Bảo bối như vậy mà đem ra nấu cơm ăn, dù có ngon mấy chắc con cũng thấy khó nuốt mất thôi!”

Tiết Ngũ đứng bên cạnh bật cười ha hả. Nhà hắn thật sự có nồi bạc có quai, mà còn không chỉ một chiếc. Mà nói chứ, trong các gia đình quý tộc ở Trường An này, nhà nào chẳng có vài chiếc nồi bạc có quai? Chưa nói đến nồi bạc, ngay cả bộ đồ ăn bằng bạc thì nhà nào cũng có. Những người dân thường hơn một chút mới dùng nồi đồng, còn tệ hơn nữa thì mới dùng nồi sắt.

Lý Tiêu đặt hết hy vọng vào chiếc nồi sắt thứ hai.

Khoảng bốn mươi người từ thôn trang tới, cộng thêm mười một người ở lại trong nhà này, rồi còn có Tiết Ngũ, Triệu Lục Sự cùng các khách khác, hôm nay tổng cộng đã hơn sáu mươi người rồi. Dựa vào chiếc nồi đồng nhỏ xíu kia thì sao mà đủ được?

Thế nhưng, chiếc nồi sắt thứ hai cũng khiến người ta thất vọng, bởi nó vẫn nhỏ xíu như cũ.

Chiếc nồi sắt này có hình dáng lại khác biệt, ba chân hai tai, giống như một chiếc đỉnh cỡ nhỏ. Dù làm bằng sắt, nhưng thực chất nó trông như một chiếc lư hương mini, nhìn còn không lớn bằng chiếc nồi mà các gia đình thường dùng.

Người Đường gọi chiếc nồi này là nồi sắt ba chân, hoặc cũng gọi là thiết kêng. Dùng để nấu rau cho một gia đình sáu bảy người thì không thành vấn đề, nấu vài bát mì cũng được, nhưng nếu nấu một nồi rau lớn thì hoàn toàn không thể.

Chiếc nồi cuối cùng, rất lớn.

“Tam Lang, chiếc nồi này trước kia là chiếc thiết oa lớn nhất của Lam Khê chúng ta đấy!” Lão Hà đắc ý nói.

Chiếc nồi này trông khá giống chiếc nồi sắt ba chân kia, nhưng lại có đáy tròn mà không có chân, và có hai tai cầm.

Tiết Ngũ cười nói: “Chiếc thiết oa này của nhà các ngươi thật sự rất lớn. Khỏi phải nói, chỉ riêng chiếc nồi sắt lớn này thôi cũng đủ thấy Lý gia các ngươi trước kia đúng là một gia đình giàu có.”

Chiếc nồi lớn này được gọi là thiết oa, trông giống như một cái vạc, cần phải đặt trên bếp lò hoặc dùng vật khác kê lên. Miệng nồi cũng hình tròn, có thể dùng trực tiếp để nấu, hầm, sắc các loại. Đây có thể xem như là tiền thân của nồi chảo hiện đại.

Thiết oa được sử dụng từ thời Tần, ban đầu là loại bằng gốm, sau này có thêm loại bằng đồng và bằng sắt.

Cho đến tận bây giờ, không ít gia đình địa chủ giàu có vẫn còn sở hữu thiết oa.

Chỉ có điều theo Lý Tiêu, loại thiết oa này thực sự không mấy phù hợp để chế biến món ăn. Nó giống một chiếc nồi hầm hoặc hấp cách thủy hơn, thích hợp để đun nhừ, nhưng nếu dùng để sắc thuốc hay xào nấu thì cực kỳ không phù hợp.

Mà nói đến, Lý Tiêu vẫn chưa từng thấy chảo xào ở Đường triều, càng chưa thấy ai dùng phương thức xào nấu để chế biến món ăn.

Thời buổi này, muốn xào một đĩa rau xanh thôi cũng khó, nồi không phù hợp, chưa kể dầu cải cũng thiếu thốn.

“Vậy thì cứ dùng chiếc thiết oa này nấu nước, rồi hầm một nồi thịt đi.”

Chỉ có chiếc thiết oa này là lớn nhất, các nồi khác hầm thịt cũng chẳng được bao nhiêu, nên Lý Tiêu cuối cùng đành thay đổi chủ ý. Anh bảo Bưu Tử chặt sườn lợn thành từng khúc rồi cho vào thiết oa hầm. Trong nhà còn chút củ cải, vừa vặn có thể nấu món sườn hầm củ cải. Cứ thế, chẳng cần bận tâm miếng to miếng nhỏ, họ chặt xương lẫn thịt thành từng khối rồi cho thẳng vào nồi nước.

Còn chiếc nồi đồng có quai, cùng với thiết kêng ba chân kia, thì thiết kêng ba chân sẽ dùng để nấu mì ăn, còn chiếc nồi đồng có quai, Lý Tiêu tính sẽ dùng nó làm nồi lẩu thịt dê.

Không có mì sợi thì chẳng làm khó được Lý Tiêu. Anh liền đem bột mì Tiết gia đưa tới, trộn với nước rồi nhào bột ủ men. Sau đó, chẳng cần phải tốn công cán mỳ phức tạp như vậy, mà là dùng dao tước.

“Một cân bột, ba lạng nước, cứ đúng tỉ lệ này mà nhào cho kỹ thành bột rồi ủ, sau đó nặn thành mì vắt.” Lý Tiêu chỉ điểm Thúy Hoa thẩm cùng mấy phụ nữ khác nhào bột.

Nhìn khối bột mì trắng mịn được nhào nặn thành thỏi, ai nấy đều hớn hở. Đại đa số người ở đây, cả đời chưa từng được ăn bột mì. Bình thường, họ ăn nhiều nhất là cháo gạo nấu với rau dại khô khốc, hoặc bánh hấp làm từ bột kê vàng.

Nhà nào mà được ăn bột mì, gạo trắng chứ? Thậm chí, nhiều người còn chưa từng thấy gạo tẻ hay gạo đã nấu thành cơm trông như thế nào.

Lý Tiêu thật sự quá hào phóng, nào là nồi lớn thịt hầm, nào là bánh hấp từ gạo trắng. Mức độ hào sảng như vậy, có mấy chủ nhà sánh bằng? Mọi người đi theo người như vậy, trong lòng cũng cảm thấy an tâm.

Người Quan Trung vốn thích ăn các món từ bột. Thời này, người Đường thích gọi chung các loại bánh làm từ bột là “bánh”.

Mì sợi được gọi là “bánh canh”, màn thầu bánh bao thì gọi là “bánh hấp”, còn canh bột mảnh thì gọi là “không nắm” các loại. Thế nhưng “đao tước diện” thì chưa ai từng làm qua. Hôm nay, Lý Tiêu lại dạy mọi người một cách ăn mới lạ.

Nhào bột mì, ủ bột rồi lại nhào nặn, chờ đến khi khối bột mịn màng, dẻo quẹo thì nước cũng đã sôi.

Lý Tiêu lấy tấm ván gỗ ra, đặt khối mì vắt lên đó. Một tay giữ tấm ván, một tay cầm con dao nhỏ, y đứng bên cạnh nồi, thoăn thoắt tước mì. Ánh dao loáng lên, từng lát bột mỏng bay vút rồi rơi vào trong nồi.

Một lát, hai lát, rồi ba năm lát, từng lát mì mỏng bay lượn xuống chiếc nồi sắt.

Tiết Ngũ đứng bên cạnh nhìn thấy thú vị, hỏi: “Không ngờ món mì này còn có cách làm như vậy sao?”

“Cái này gọi là đao tước diện, tiết kiệm được công cán bột đấy.”

“Cách làm bánh canh này của ngươi đơn giản hơn nhiều so với cách thông thường. Để ta thử một chút xem sao.” Tiết Ngũ thấy ngứa nghề, vội vàng giành lấy để tự tay tước. Thế nhưng, nhìn thì dễ nhưng làm mới khó. Lực tay không tốt, Tiết Ngũ tước ra những sợi mì lúc thì to, lúc thì nhỏ, thỉnh thoảng còn tước cả ra ngoài nồi.

Một bên là đao tước diện rơi vào nồi, một bên là xương sườn lợn đã trụng qua nước sôi trong chiếc thiết oa lớn, đang sôi ùng ục trên ngọn lửa lớn.

“Tam Lang, cái này thịt dê nồi lẩu làm sao làm a, chúng ta cũng không biết a?” Bưu Tử hỏi.

“Trước hết phải chọn thịt dê ngon nhất, rồi thái lát mỏng. Thái càng mỏng càng tốt. Lát nữa nước sôi, cứ nhúng trực tiếp vào nước canh nóng hổi là chín tới ngay, nhúng một cái là ăn được liền.”

“Ha ha, cách ăn này nghe mới lạ quá, cảm giác chắc là ngon lắm đây.” Bưu Tử nghe cách ăn này mà thấy phấn khởi, nói: “Chẳng phải chỉ là thái thịt dê mỏng thôi sao, cứ giao cho ta! Muốn thái mỏng đến mức nào cũng không thành vấn đề!”

“Càng mỏng càng tốt, mỏng được bao nhiêu thì mỏng bấy nhiêu. Nếu có thể mỏng như tờ giấy thì là tuyệt nhất rồi.”

Trong đại viện, ba chiếc nồi được bày ra. Người thì nhóm lửa, người thì cắt thịt, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

Triệu Lục Sự đứng dưới mái hiên một bên, vừa liếc nhìn sổ sách Trương Phúc vừa giao, vừa thỉnh thoảng ngắm nhìn đám người đang hò reo trong nội viện. Lý gia này đúng là mả tổ bốc khói xanh, gặp vận may lớn, thế mà lại có thể để bọn họ lật mình, đổi đời!

Thế nhưng, Lý Tiêu này, trông cũng chỉ là một tên bại gia tử thôi chứ gì.

Vừa mới lấy lại được tòa nhà mà đã phung phí đến mức này, đúng là một tên bại gia tử!

Một nồi thịt hầm lớn như vậy, ăn uống kiểu này thì được mấy bữa chứ, để xem hắn ta có thể trụ được bao lâu!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, đảm bảo không bỏ sót một từ nào của tác phẩm gốc.