Hai bên bờ Bạch Giang Khẩu, đồn bốt liên hoàn, thiên mạch chằng chịt.

Những cánh đồng lúa bao la, giờ đây đều đang hối hả cày cấy vụ xuân.

Một lá soái kỳ phấp phới trên con đường đồng ruộng, nha binh soái phủ hộ tống An Đông Phó Đại Đô Hộ Lý Tiêu đi tuần tra khung cảnh tươi đẹp này.

Đô Tri Binh Mã Sứ kiêm Thủy Sư Đô Binh Mã Sứ Triệu Trì Mãn cưỡi ngựa theo hầu bên cạnh Lý Tiêu, vừa chỉ dẫn vừa giới thiệu cho ông tình hình canh tác ruộng đất của phủ binh.

Lý Tiêu, thân là An Đông đạo Phó Đại Đô Hộ, đồng thời còn kiêm nhiệm các chức vụ như An Đông đạo Quan Sát Sứ, Mưu Tính Sứ, An Phủ Sứ, Đoàn Luyện Sứ, Doanh Điền Sứ và Chuyển Vận Sứ.

Chức Doanh Điền Sứ chuyên trách việc khai hoang, đóng quân và canh tác. Sau khi dập tắt ngọn lửa phục quốc của Bách Tế trong trận chiến Cửu Trì, Lý Tiêu giờ đây càng ra sức phát triển rộng rãi việc khai hoang đồn điền ở Bách Tế.

Phủ binh và hương dũng cũng như dân chúng đều được chia đất canh tác.

Giờ đây, phần lớn đất đai rộng lớn của Bách Tế, vốn từng bị một số ít quý tộc, hào cường Bách Tế độc chiếm, đã thuộc về phần lớn phủ binh, hương dũng và dân chúng. Một phần không nhỏ khác thì được bán cho các quý tộc, hào cường, địa chủ từ Trung Nguyên. Phần còn lại được Lý Tiêu bố trí thành quan điền, học điền cho các nha môn và trường học.

Khắp nơi đều đang bận rộn cày cấy vụ xuân.

Ngay cả những đi���n trang của người Đường gốc Trung Nguyên cũng là một cảnh tượng nhộn nhịp. Lý Tiêu đã sớm ban bố soái lệnh, tất cả ruộng đồng không được bỏ hoang. Ngay cả những mảnh đất đã bị các quý tộc Trung Nguyên mua đi cũng nhất định phải canh tác, không được bỏ ruộng.

Nếu ruộng bị bỏ hoang, soái phủ có quyền tạm thời thu hồi những mảnh đất này để cho thuê lại. Chủ đất không những không được hưởng địa tô mà còn phải nộp phạt nặng. Nếu liên tục ba năm không canh tác, soái phủ có quyền thu hồi thẳng vào công quỹ.

Nghe nói soái lệnh này vừa ban ra đã khiến không ít quý tộc, hào cường đã về Trường An bất mãn, thậm chí còn kiện ông ta lên Hoàng đế. Nhưng Lý Tiêu chẳng bận tâm đến điều đó, ông chỉ biết rằng, ván cờ Bách Tế này nhất định phải ổn định, và trước tiên phải đảm bảo sản lượng lương thực.

Bên bờ một con mương ruộng, Hắc Ngư đang cùng vợ, nhạc phụ, anh vợ gieo hạt. Thấy Lý Tiêu và Triệu Trì Mãn cưỡi ngựa tuần tra tới, anh vội kéo vợ con quỳ sụp xuống đất, liên tục dập đầu tạ ơn.

Miệng không ngừng ca ngợi đại ân của đại soái và nha nội, thề không dám quên.

Triệu Trì Mãn thoáng nhìn đã nhận ra Hắc Ngư, mỉm cười bảo anh đứng dậy.

"Hắc Ngư ta hỏi ngươi, ngươi có hài lòng với cô dâu Bách Tế này không?"

"Hài lòng, hài lòng! Ngàn lần vạn lần hài lòng." Hắc Ngư liên tục cười đáp.

"Vậy ta hỏi lại ngươi, có hài lòng với một trăm mẫu quân điền và ngôi nhà nhỏ mà quan phủ đã chia cho ngươi không?"

"Hài lòng, vô cùng hài lòng!"

Triệu Trì Mãn gật đầu, "Hài lòng là tốt rồi, nhưng phải biết ơn. Ngày trước ở Hoài Tây kia ngươi từng là kẻ nghèo rớt mồng tơi, nhưng giờ đây, nhờ có đại soái chiếu cố, ngươi, một kẻ ba mươi tuổi vẫn còn độc thân, đã cưới được cô nương Bách Tế tuổi mười sáu, lại được chia trăm mẫu quân điền, trở thành phủ binh được mọi người ngưỡng mộ. Cuộc sống không thể nói là không tốt. Ngươi phải nhớ kỹ, tất cả những điều hôm nay không phải tự trên trời rơi xuống, mà là kiếm không dễ dàng. Phải thật tốt canh tác và luyện binh, phải bảo vệ những gì ngươi đang có."

"Hắc Ngư đã hi���u, đa tạ nha nội, đa tạ đại soái!"

Lý Tiêu cũng từng nghe qua tiếng tăm của Hắc Ngư, ông cười, dùng roi ngựa chỉ vào anh, "Phải tạ ơn trời của bệ hạ, và chính sách nhân từ của triều đình. Giờ đã có nhà cửa, ruộng đất, thì phải cần cù, trung thực, chuyên tâm cày ruộng và luyện binh để nuôi gia đình." Nói rồi Lý Tiêu quay đầu dặn dò Trương Thông bên cạnh, "Thưởng cho Hắc Ngư này hai nghìn tiền, hai xấp vải, giúp hắn an cư lạc nghiệp."

Hắc Ngư mừng rỡ lại vội vàng dập đầu lia lịa.

Lý Tiêu lại gọi nhạc phụ và anh vợ của anh đến hỏi chuyện, họ càng kinh sợ, hỏi gì đáp nấy. Sau khi hàn huyên vài câu, Lý Tiêu cũng an ủi họ, bảo họ sống lương thiện, giữ bổn phận, rồi cũng ban thưởng cho họ một ít tiền bạc và lụa là.

Liên tiếp nhiều ngày, Lý Tiêu dẫn nha binh tuần tra khắp các châu huyện thuộc An Đông đạo. Dọc đường, đâu đâu cũng thấy cảnh người dân bận rộn cày cấy vụ xuân.

Nơi đây đã không còn nhìn thấy chút dấu vết nào của đại chiến năm ngoái. Trong các thôn xóm, đồn bốt, thành lũy san sát, dọc đường đâu đ��u cũng có các đội phủ binh, hương dũng tuần tra, không còn chút không khí căng thẳng như trước.

Những quý tộc, hào cường Bách Tế từng cao ngạo, giờ đây đều lần lượt bị lật đổ, bị quản thúc, không còn cách nào tác oai tác quái.

"Tình hình An Đông thật là tốt đẹp!" Trưởng Sử Lưu Nhân Quỹ cảm thán nói.

Hiện tại ở vùng An Đông, gồm năm phủ đô đốc, mười sáu châu và một trăm tám mươi huyện, tổng cộng có hai vạn phủ binh. Ngoại trừ một vạn viện binh ban đầu, sau đó Lý Tiêu lại lần lượt yêu cầu triều đình thêm bảy nghìn người, cộng thêm ba nghìn quân Đường sẵn có, tổng số quân Đường có thể đạt tới hai vạn người, đây là quân số tiêu chuẩn của một quân đoàn dã chiến Đại Đường.

Mà số lượng hương dũng cũng không ngừng tăng lên.

Mỗi huyện có một đoàn hương dũng gồm hai trăm người. Cộng thêm hương dũng do châu và phủ đô đốc quản lý, tổng số hương dũng đã đạt sáu vạn người.

Những hương dũng này vừa là lính vừa là nông dân, thực chất cũng giống như phủ binh: thời bình cày cấy, thời chiến cầm vũ khí. Ch�� có điều họ không có tư cách phủ binh, đãi ngộ cũng kém hơn một chút, trang bị tự nhiên cũng không thể sánh bằng phủ binh.

Nhưng số lượng lên tới sáu vạn vẫn là rất lớn, điều này khiến Lý Tiêu ở An Đông đạo thực tế có trong tay chiến lực tương đương bốn quân đoàn đủ biên chế.

Đặc biệt là các quân phủ, đồn bốt do phủ binh và hương dũng đóng giữ, càng hợp thành những tuyến phòng thủ kiên cố, kiểm soát khu vực An Đông vô cùng chặt chẽ.

Các nơi thỉnh thoảng lại có một vài cuộc nổi dậy nhỏ của Bách Tế, nhưng mỗi lần đều vừa nhen nhóm đã bị dập tắt tận gốc. Phù Dư Phong Đại vương, đến nay vẫn còn lưu vong ở thành Bình Nhưỡng của Cao Câu Ly, không dám trở về Bách Tế.

Có lẽ vì những sách lược của Lý Tiêu ở Bách Tế quá hiệu quả, người Cao Ly vẫn không có động thái lớn nào. Mặc dù họ vẫn liên tục phái trinh sát, do thám vượt biên, nhưng từ đầu đến cuối vẫn chưa phá vỡ hiệp định hưu chiến trước đó.

Người Cao Ly vẫn duy trì thái độ xưng thần với Đại Đường, không dám phá vỡ thế cân bằng vi diệu hiện t���i.

Bách Tế không loạn, người Cao Ly liền không dám manh động.

Mà Lý Tiêu ở Bách Tế lại khiến Bách Tế ngày càng ổn định.

Ngược lại, tình hình ở Tân La ngày càng trở nên tồi tệ.

Lưu Nhân Quỹ hỏi Lý Tiêu, "Đại soái, Tân La lại phái sứ giả đến cầu viện, chúng ta vẫn từ chối sao?"

Lý Cẩn Hành, Tư Mã Soái phủ, khinh thường nói, "Những người Tân La đó thật vô dụng, chỉ mấy vạn người Oa mà cũng không đánh lại, còn mặt mũi hết lần này đến lần khác cầu viện binh."

"Tình hình lần này có vẻ hơi khác. Nghe nói Tân La Vương Kim Xuân Thu lâm trọng bệnh, e rằng không qua khỏi. Trong triều đình Tân La, dường như có tranh cãi về người kế vị. Nghe nói Kim Xuân Thu muốn lập thái tử Kim Pháp Mẫn, nhưng cũng có không ít quý tộc muốn ủng hộ thứ tử Kim Nhân Vấn lên ngôi, cũng còn có người muốn lập thiếu tử Kim Nhân Thái."

Tân La không chống đỡ nổi sự tấn công của người Oa, thực chất là do Kim Xuân Thu đang trọng bệnh. Triều đình Tân La đang mải lo tranh giành quyền thừa kế, không toàn tâm chống ngoại xâm.

Vốn dĩ Kim Pháp Mẫn là thái t��, việc kế vị của ông ấy vốn không có gì đáng ngờ. Nhưng Kim Nhân Vấn, dù là thứ tử, cũng có thế lực riêng của mình. Thế lực của ông ta đến từ việc trước đây từng làm con tin ở Đại Đường và trở thành thân vệ của Cao Tông Hoàng đế.

Cao Tông coi trọng sự liên kết với triều đình của ông ta, và đánh giá cao lòng trung thành. Ông đặc biệt phong làm Tả Lĩnh Quân Vệ Tướng quân, năm ngoái chiếu chỉ mời về nước. Nhân lúc Đường chinh phạt Bách Tế, Kim Nhân Vấn còn làm phó soái quân Tân La, cùng hợp sức tấn công.

Với những kinh nghiệm này, Kim Nhân Vấn nghiễm nhiên trở thành thủ lĩnh của phái thân Đường trong triều Tân La. Hiện nay phái thân Đường đang cố sức ủng lập Kim Nhân Vấn làm đại vương. So với Kim Nhân Vấn, thái tử Kim Pháp Mẫn lại đại diện cho một thái độ khác của triều đình Tân La đối với Đại Đường. Đó là lợi dụng Đại Đường để đối phó ba kẻ địch: Cao Câu Ly, Bách Tế và cả Oa nữa. Họ thậm chí còn muốn mượn tay Đường để chiếm đoạt đất đai của Bách Tế và Cao Câu Ly.

"Kim Xuân Thu thật sự sắp chết sao?"

"Đúng vậy, đoán chừng không sống quá tháng này. Vương tử Kim Nhân Vấn đã phái mật sứ đến đây, mong đại soái có thể phái binh vào Tân La, ủng hộ ông ta lên ngôi vào thời điểm then chốt." Lưu Nhân Quỹ gật đầu nói.

Lý Tiêu sờ lên cằm, "Thật thú vị."

Truyen.free xin gửi lời tri ân sâu sắc đến quý độc giả đã dành thời gian thưởng thức bản văn này.