Sau trận chiến tại thành Cửu Trì, ý đồ phục quốc của quân phản loạn Bách Tế vừa nhen nhóm đã bị dập tắt. Người Oa và các quý tộc Bách Tế đã phò tá tân vương Phù Dư Phong bỏ trốn biệt tăm. Các hào cường và quý tộc Bách Tế vốn đang rục rịch ở khắp nơi cũng đều im hơi lặng tiếng, không dám có bất kỳ hành động nào.

Sau khi một vạn viện binh m���i đến, quân Đường trú tại Bách Tế càng tăng cường thực lực đáng kể, khí thế ngút trời. Trong lúc nhất thời, người Bách Tế ở khắp nơi đều ngoan ngoãn tuân thủ. Vùng đất Bách Tế vốn như chảo lửa sôi sục, trong lúc nhất thời đã lắng xuống, bước vào một giai đoạn ổn định hiếm có.

Lý Tiêu tất nhiên rất vui mừng trước cục diện này. Một vạn viện binh mới được biên chế thành mười phủ Chiết Xung và bốn doanh thủy sư. Ông cho phân bổ đất đai, ban cấp ruộng đất cho các phủ quân, đồng thời ra lệnh các nha môn châu huyện ở khắp nơi phải phối hợp với soái phủ, đăng ký những cô gái Bách Tế đến tuổi cập kê chưa lập gia đình, để họ làm mối, tác hợp hôn nhân với các binh sĩ Đường mới đến.

Ngư dân Hắc Ngư ở phía tây sông Hoài, giờ đây đã là một binh lính thủy sư của An Đông đạo, Đại Đường. Sau một tháng tập huấn tại Thủy trại Bạch Giang, cuối cùng anh cũng được hưởng một kỳ nghỉ. Vừa bước ra khỏi cổng trại thủy quân, anh liền vội vã về nhà.

Anh được phân công tại Thủy trại Bạch Giang. Soái phủ quy định các quân phủ, thủy trại, đồn bảo chỉ được đồn trú binh lính; gia quyến của họ không được ở bên trong mà phải được an trí gần đó. Trong thời gian binh sĩ đang trực hoặc huấn luyện, gia quyến không được đến thăm, bản thân họ cũng không được phép rời trại về nhà.

Hắc Ngư là điển hình do Triệu Trì Mãn dựng nên, người đầu tiên cưới được cô dâu Bách Tế. Cô dâu của anh lại là một cô gái Bách Tế do chính Triệu Đô Nha tự tay chọn cho anh. Trước kia, nàng là con gái của một hào cường Bách Tế, biết chút tiếng Hán, lại trẻ trung xinh đẹp, khiến anh vô cùng ưng ý.

Sau lễ cưới giản dị, anh đón cô vợ xinh đẹp này về căn nhà đơn sơ của mình. Hết ba ngày nghỉ kết hôn, anh liền phải trở lại Thủy trại tập huấn. Xa nhau hơn một tháng, tháng ngày qua anh luôn nơm nớp lo lắng cho cô vợ xinh đẹp của mình, sợ nàng không được chăm sóc chu đáo, sợ trong nhà không có lương thực, và lo hơn cả là nàng bị người khác ức hiếp.

Bước chân vội vàng.

Nhà của Hắc Ngư cách Thủy trại Bạch Giang rất gần, cách nhau chưa đầy năm dặm, được xây dựng dọc theo cửa sông Bạch Giang. Cả khu vực này đều là nhà của các quan binh thủy sư, một khu nhà rất giản dị với những mái tranh tường gỗ, hàng rào tre vây quanh thành một tiểu viện. Mỗi huynh đệ thủy sư đều có một tiểu viện như vậy. Triệu Đô Nha đã hứa với họ rằng đây chỉ là chỗ ở tạm thời, sau này sẽ xây dựng những trạch viện tốt hơn cho mọi người, mỗi người đều sẽ có một tiểu viện tứ hợp, bên ngoài còn có tường bảo vệ kiên cố.

Từ xa, anh đã nhìn thấy khung cửa sổ gỗ đơn sơ của mình. Khi thấy khói bếp bay lên từ sân nhà, lòng anh nhẹ nhõm hẳn, xem ra cô vợ vẫn có cái ăn trong nhà. Đi thêm mấy bước, anh chào hỏi mấy binh sĩ thủy sư đang trực gác trước cổng làng, xác nhận lệnh bài rồi vội vã đi vào sân trong. Đẩy cửa sân, anh thấy cô vợ mình đang vo gạo.

"Quan nhân trở về."

Nghe thấy tiếng bước chân, một phụ nhân trẻ tuổi ngẩng đầu lên, vẻ mặt có chút căng thẳng. Khi thấy đó là người chồng Đường của mình thì nàng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đứng dậy đón anh.

Hắc Ngư liếc nhìn khắp sân mấy lượt, phát hiện không có nhiều thay đổi so với một tháng trước khi anh rời đi, chỉ là sạch sẽ và ngăn nắp hơn một chút.

"Ừm, tập huấn kết thúc. Nàng ở nhà còn tốt đó chứ?"

"Nô tỳ ở nhà rất tốt. Trong trại có phát lương thực, muối, vải vóc các loại đúng hạn, mọi thứ đều rất tốt." Nàng ngừng một lát, rồi nói với chồng: "Mấy hôm trước, huyện đã cấp cho chàng một trăm mẫu đất. Nô tỳ đã đi xem qua, các mảnh ruộng đều rất tốt, một trăm mẫu đất được chia thành ba mảnh, khá tập trung. Vì chàng vẫn còn trong trại huấn luyện, nô tỳ sợ lỡ mất mùa vụ, nên đã sai người báo tin cho các huynh trưởng bên nhà mẹ đẻ, nhờ họ đến giúp cày xới. Vài ngày nữa là có thể gieo hạt rồi."

Hắc Ngư chú tâm lắng nghe, tỏ ra rất hài lòng về những điều này.

Một trăm mẫu đất ư! Trước kia nhà anh ở phía tây sông Hoài, nơi đất chật người đông, lại thường xuyên lũ lụt. Ruộng đất trong nhà vốn đã ít ỏi, thêm vào đó, anh em đông đúc lại khiến họ năm nào cũng trồng trọt, năm nào cũng mắc nợ. Cả nhà quanh năm không đủ ăn, các em thì quanh năm quần áo rách rưới.

Vào nhà, nhìn vào vại gạo trong nhà, quả nhiên gạo chứa đầy ắp. Trong thời gian anh huấn luyện ở Thủy trại, mọi chi phí ăn ở đều do Thủy trại lo, mỗi tháng còn được bổ sung sáu đấu gạo và mấy thăng muối. Thủy trại cũng trực tiếp đưa lương thực và muối đến tận nhà anh, số ruộng quân đã hứa trước cũng đã được cấp phát. Thậm chí khi anh không ở nhà, cô vợ đã nhờ các huynh trưởng bên nhà ngoại đến giúp cày xới ruộng đất.

"Đa tạ cha và các anh bên nàng. Hôm nay ta về, vừa hay mời họ đến cùng dùng bữa." Hắc Ngư biết nhạc phụ và các anh vợ trước kia gia cảnh cũng khá, là một tiểu hào phú trong vùng. Đáng tiếc sau khi Đại Đường chinh phục Bách Tế, họ phải chịu nhiều khắc nghiệt: ruộng đất bị thanh lọc, nhân khẩu nô lệ bị đăng ký, tô thuế, lợi tức bị giảm bớt, lại còn phải nộp thuế đất. Ban đầu, đối với các quý tộc, hào cường Bách Tế, mức thuế đất thống nhất là một phần mười tài sản. Nhưng về sau lại được điều chỉnh vài lần, chẳng hạn như đối với tiểu địa chủ, thuế đất tăng lên hai phần mười. Còn đối với địa chủ trung bình và hào cường, thì thu năm phần mười. Riêng đối với các quý tộc, quan chức cấp cao của Bách Tế trước kia, thì thu chín phần mười thuế đất.

Tuy nhà nhạc phụ anh chỉ là tiểu hào cường, chỉ phải nộp hai phần mười, nhưng trên thực tế, họ phải dùng tiền mua sự bình an. Các khoản nợ trước đây đều bị xóa sổ, số ruộng đất vượt mức quy định lại bị soái phủ thu mua với giá rẻ mạt. Trong nhà xem như gần như tan nát. Hiện tại, họ chỉ còn lại trăm mẫu ruộng, mấy căn nhà và một gian cửa hàng mà thôi, còn lại đều đã mất hết. Cũng may họ vẫn tương đối phối hợp với soái phủ, chịu mất một chút tài sản cũng là để đảm bảo an bình cho cả nhà.

Nhạc phụ anh cũng là người nhút nhát. Khi soái nha yêu cầu người Bách Tế báo cáo các cô gái đến tuổi cập kê chưa lập gia đình, ông liền lập tức đến nha môn đăng ký. Sau đó, khi con gái mình được gả cho một binh sĩ thủy quân Đại Đường, dù người đó có vừa già lại xấu thì ông ta cũng không phản đối. Ngược lại, khi con rể đang huấn luyện ở Thủy trại, ông còn dẫn theo mấy con trai đến giúp con rể dọn dẹp sân vườn, cày xới ruộng đất.

"Ta sẽ đi mua rượu, rồi mua thêm chút thịt về. Nàng làm mấy món mồi nhắm, lát nữa mời họ đến uống một trận thật vui." Hắc Ngư vô cùng hài lòng với cô vợ và cả nhạc phụ, các anh vợ của mình. Lần huấn luyện này anh đã rất cố gắng, có biểu hiện xuất sắc và được ban thưởng.

Người phụ nhân kia thấy Hắc Ngư thái độ như vậy, cũng nở một nụ cười tươi, liền vội vã gật đầu.

Hắc Ngư thế là đưa tay khẽ véo vào mông nàng một cái, rồi cười ha hả đi ra ngoài. Trong tay anh là túi tiền, đó là hai trăm văn tiền thưởng anh có được sau đợt huấn luyện này.

Vừa ra đến cửa, anh lại thấy không ít đồng bào cũng cười ha hả đi ra ngoài. Thì ra, sau khi về nhà, mọi người đều thấy vợ con mạnh khỏe, lại được cấp phát ruộng quân các loại, liền đều yên lòng, vui mừng khôn xiết. Thế là ai nấy cũng muốn ra chợ mua thịt, mua rượu, mua thức ăn về ăn mừng một bữa thật thịnh soạn.

"Trước đây lưu lại thật sự không chọn sai chút nào!" H���c Ngư thở dài.

"Phải đấy, giờ đây có được cô vợ này, trăm mẫu ruộng cũng đã được chia, lại còn được nhập vào quân tịch phủ binh, về sau cuộc sống của chúng ta xem như sẽ thoải mái hơn nhiều. Ta lát nữa phải nhờ vị thư ký trong trại viết giúp ta một lá thư về nhà, gọi mấy huynh đệ chưa lập gia đình của ta sang đây lập nghiệp thôi."

"Ta cũng phải gọi huynh đệ tới đây. Vừa được cấp một trăm mẫu đất, một mình e rằng không thể trồng hết được."

Mọi người cười nói rôm rả, trên mặt tràn đầy sự chờ mong vào một cuộc sống viên mãn trong tương lai.

Bản chuyển ngữ này, với sự tận tâm của truyen.free, mong muốn mang đến những dòng văn sống động nhất.