Cửu Trì thành.

Lý Tiêu ra lệnh cho tù binh dùng thi thể địch đắp kinh quan, dựng thành một đài xương cốt khổng lồ. Kinh quan được đắp bằng cách nén chặt thi thể quân địch với đất vàng, cứ một lớp thi thể lại một lớp đất. Khi kinh quan hoàn thành, từ xa nhìn lại giống như một ngục quỷ âm u, kinh khủng.

Năm đó, khi đại quân trăm vạn của nhà Tùy chinh phạt Cao Câu Ly, quân Tùy đã thua trận ở Liêu Đông, vô số thi cốt tướng sĩ Trung Nguyên còn lại nơi đó. Người Cao Ly liền lấy di hài của hàng chục vạn tướng sĩ quân Tùy dựng thành kinh quan. Khi nhà Đường được thành lập, Thái Tông kế vị, Lý Thế Dân liền phái sứ giả đến Cao Câu Ly, yêu cầu Cao Câu Ly Vương dỡ bỏ kinh quan, cho phép sứ giả mang di cốt của các tướng sĩ đã tử trận về Trung Nguyên an táng.

Một kinh quan được dựng từ năm nghìn thi hài quân địch quả thật cực kỳ tàn ác, nhưng đối với kẻ thù, không cần nói đến nhân từ. Đối mặt những kẻ địch như vậy, chúng ta phải trở nên hung ác hơn cả bọn chúng. Khi kinh quan dựng xong, hai vạn tù binh kia sợ hãi quỳ rạp xuống đất, thật lâu không dám đứng dậy. Một kinh quan, giống như một thanh đao lớn, vĩnh viễn treo lơ lửng trên đầu họ, có thể rơi xuống bất cứ lúc nào.

"Đại soái, trong số tù binh có không ít quân Cao Câu Ly, xử trí thế nào đây?" Tiết Sở Ngọc hỏi.

Trong trận chiến Cửu Trì thành lần này, người Cao Ly cũng tham dự, nhưng họ không công khai tham chiến. Thay vào đó, họ phái một nhóm sĩ quan cùng một số tinh binh mặc thường phục xuôi nam, giả làm người Bách Tế tham chiến. Sau khi thua trận, không ít người Cao Ly không kịp đào thoát đã bị bắt làm tù binh. Xử trí những người này thế nào cũng là một vấn đề.

Lý Tiêu nghĩ một lát rồi nói: "Nếu chúng đã công khai thân phận là người Bách Tế tham gia phản loạn, vậy chúng ta cứ coi chúng là người Bách Tế vậy."

Lưu Bá Anh đằng đằng sát khí nói: "Giết!"

Vương Phương Dực lại có ý kiến khác: "Cần phải cân nhắc phản ứng của người Cao Ly. Lần này, người Cao Ly không công khai tham chiến, nhưng cũng âm thầm tham dự. Nếu chúng ta giết hết những người này, e rằng sẽ kích động sự tức giận của họ. Nếu họ nổi giận và trực tiếp tham chiến, e rằng chúng ta khó lòng ngăn cản."

"Cũng không thể cứ thế mà thả họ được, như vậy thì có lợi cho họ quá rồi." Lưu Tuấn cho rằng không cần sợ hãi người Cao Ly, muốn đánh thì cứ đánh, dù sao thứ thực sự quyết định vẫn là thực lực.

"Vậy thế này đi, phái một người đi sang bên kia, truyền lời cho người Cao Ly, nói rằng chúng ta có một nhóm tù binh Bách Tế muốn bán cho họ."

"Bán sao?" Lưu Tuấn càng thêm khó hiểu.

"Vương Tam ca nói có lý, chúng ta vào lúc này trực tiếp giết những người Cao Ly này, e rằng sẽ chọc giận họ. Nhưng cũng không thể thả họ, nếu không sẽ cho thấy chúng ta e ngại người Cao Ly. Chúng ta nhất định phải khiến người Cao Ly hiểu rằng, chúng ta không sợ họ, nhưng cũng vẫn giữ lại cho họ một phần thể diện." Lý Tiêu nói: "Chúng ta ở đây ước chừng có khoảng trăm tù binh Cao Câu Ly, vậy thì đổi lấy một ngàn con chiến mã từ Cao Câu Ly. Nếu đồng ý thì đổi, không đồng ý chúng ta sẽ mang những người này đến Xích Sơn làm nô lệ!"

Khoảng một trăm tù binh đổi lấy một ngàn con chiến mã, thương vụ này đương nhiên là rất hời. Dù tù binh có giá trị đến mấy, một người cũng không đáng mười con ngựa, huống hồ đây lại là chiến mã. Mười con chiến mã, thế nào cũng phải đáng giá hai ba trăm xâu tiền. Đây là ở khu vực biên giới phía Bắc Đại Đường, nếu là ở Trường An, một con chiến mã ít nhất cũng đáng ba bốn mươi xâu tiền. Đoàn quân An Đông của Lý Tiêu đang rất thiếu chiến mã, việc vận chuyển ngựa từ Trung Nguyên vượt biển vô cùng gian nan. Dùng khoảng trăm tù binh Cao Câu Ly đổi lấy một ngàn con chiến mã, đây không phải là thả hổ về rừng, mà là tăng cường thực lực của bản thân, một phi vụ mua bán cực kỳ có lời.

"Người Cao Ly chưa chắc đã nguyện ý làm phi vụ lỗ vốn này?"

"Vậy thì ta không thể quản được nữa. Dù sao ta đã cho người Cao Ly cơ hội lựa chọn, nếu họ quan tâm đến binh lính tướng tá của mình, thì dù là một ngàn con ngựa cũng phải đổi. Nếu họ cảm thấy một ngàn con ngựa đáng giá hơn nên không nguyện ý đổi, ta cũng chẳng bận tâm!"

Lý Tiêu vừa dứt lời, tất cả mọi người đều bật cười ha hả.

Đúng vậy, cứ xem người Cao Ly lựa chọn thế nào. Nhưng bất kể họ lựa chọn ra sao, tóm lại quân Đường An Đông sẽ không chịu thiệt.

"Trở lại chuyện chính, chúng ta vẫn phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, phòng khi người Cao Ly thực sự xuôi nam." Lý Tiêu vung kiếm chỉ về phía trước: "Cửu Trì thành nhất định phải tăng cường phòng ngự."

Bách Tế và người Oa coi Cửu Trì thành là mục tiêu hàng đầu cũng có nguyên do của nó. Cửu Trì là yếu địa ở Bắc Cương của Bách Tế, nơi đây từng là một cứ điểm quân sự quan trọng để phòng ngự người Cao Ly xuôi nam. Nếu người Bách Tế chiếm được thành này, họ có thể dựa lưng vào Cao Câu Ly. Cho dù người Cao Ly không công khai xuất binh, họ cũng có thể âm thầm viện trợ rất nhiều vật tư và tiếp tế. Thậm chí trong trường hợp xấu nhất, người Bách Tế còn có thể rút vào lãnh thổ Cao Câu Ly.

"Cửu Trì thành là của thuộc hạ, kính mong đại soái vẫn giao Cửu Trì thành cho thuộc hạ trấn thủ."

Lưu Bá Anh tuy bị thương không nhẹ, nhưng lúc này trong lòng lại kìm nén một nỗi uất hận. Chinh chiến mấy chục năm, ông chưa từng chịu thiệt lớn đến thế, lần này suýt nữa đã lật thuyền ngay tại mảnh đất Bách Tế này. Ngã ở đâu, phải gỡ lại ở đó.

"Cũng tốt." Lý Tiêu nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy Lưu Bá Anh dù sao cũng là người kinh qua chiến trận, hơn nữa sĩ khí của ông ta có thể phát huy tác dụng. Hơn nữa, ông vốn là Đô đốc của Mã Hàn đô đốc phủ, phụ trách vùng Bắc Cương Bách Tế này, đây đúng là khu vực phòng thủ cốt lõi của ông ta. Nay ông ta vẫn còn sống, tự nhiên phải do ông ta trấn giữ nơi này.

"Ta sẽ điều Trình Bá Hiến và Tiết Sở Ngọc hai vị tướng quân, cùng một ngàn quân tốt giúp ngươi trấn giữ quan thành này!"

"Ha ha ha, như vậy là đủ rồi! Ta tuy tổn thất hơn tám trăm binh lính ở đây, nhưng Mã Hàn đô đốc phủ vẫn còn bốn ngàn hương dũng. Hiện tại đại chiến sắp đến, ta còn có thể tạm thời chiêu mộ thêm vài nghìn người cũng không thành vấn đề. Chỉ là về quân giới, lương thảo, dược phẩm, v.v., còn phải nhờ đại soái cấp phát cho ta một ít."

"Không có vấn đề." Lý Tiêu vui vẻ đáp ứng, lúc này nên dốc toàn lực, đồng lòng hợp tác.

Cho người mang bản đồ Bách Tế ra, Lý Tiêu cùng các tướng quân bàn bạc thêm một lần nữa. Cuối cùng, ông quyết định: Lưu Bá Anh dẫn ba ngàn người trấn giữ Cửu Trì thành; Trình Bá Hiến và Tiết Sở Ngọc dẫn một ngàn người chia nhau trấn giữ San Hô thành và Mã Tân thành ở hai bên Cửu Trì thành; còn Tần Hùng dẫn ba ngàn người trấn giữ cảng Đ��ờng Tân. Như vậy, phía bắc sẽ có tám ngàn binh mã. Cửu Trì, San Hô và Mã Tân ba thành tạo thành thế chân vạc, nương tựa vào nhau, cùng nhau bảo vệ. Còn Đường Tân thành tuy ở xa hơn một chút, nhưng giữ hải cảng, có thể dùng làm nơi vận chuyển hậu cần quân bị, đồng thời cũng là căn cứ đổ bộ để Lý Tiêu tùy thời tiếp viện từ biển. Nếu có Đường Tân, Lý Tiêu có thể tùy thời tiếp viện từ biển cho ba thành Cửu Trì.

Về phần Lý Tiêu, ông sẽ trở về Tứ Tỉ thành, nơi đó dù sao cũng từng là vương đô của Bách Tế, nay cũng là trụ sở của Hùng Tân đô đốc phủ, là trung tâm của Đại Đường tại Bách Tế. Với tư cách chủ soái, ông nhất định phải tọa trấn ở trung tâm, chỉ huy toàn cục.

Lý Tiêu di chuyển ngón tay trên bản đồ, dọc theo bờ biển phía Tây, chỉ vào bốn cửa sông liên tiếp.

"Bình Di, An Viễn, Quy Hóa, Bình Uy, bốn thành này đều là hải cảng phía Tây của Bách Tế, cũng là các cứ điểm đồn trú từng có của Bách Tế. Quân ta ít ỏi, nhất định phải giữ vững bốn cứ điểm ven biển này để đảm bảo đường biển của chúng ta. Gi�� vững bốn cứ điểm này, đường biển của chúng ta sẽ được bảo vệ, tuyến cơ động trên biển cũng sẽ được bảo vệ, như vậy có thể tùy thời tiếp viện các nơi từ biển."

Lý Tiêu lúc này bổ nhiệm Vương Phương Dực trấn thủ thành Bình Di xa xôi phía bắc, Liễu Ôn trấn thủ An Viễn thành ở phía nam. Lại cho Lưu Nhân Quỹ trấn thủ thành Quy Hóa ở Bạch Giang Khẩu, Lưu Tuấn trấn thủ Bình Uy thành ở cực nam.

"Triệu Trì Mãn tướng quân, Đô tri binh mã sứ Tiền nha môn, sẽ phụ trách chỉ huy thủy sư An Đông của ta, cơ động dự bị để tùy thời tiếp viện cho các nơi."

An Đông vốn không có thủy sư, Lý Tiêu liền trưng dụng thuyền của các gia tộc quý tộc có thế lực đến từ Trường An và Bách Tế, tạm thời thành lập một hạm đội thủy sư, do Triệu Trì Mãn tự mình chỉ huy.

Như thế, phía bắc có Cửu Trì cùng ba thành khác, bờ tây lại có Bình Di cùng ba cảng khác. Tám vị tướng đều trấn giữ một thành, Lý Tiêu tổng trấn Tứ Tỉ, Triệu Trì Mãn chỉ huy thủy sư cơ động. Lại có Lưu Nhân Nguyện và ba vị đô đốc khác, mỗi người phụ trách khu vực ��ất liền do mình cai quản.

Mặc kệ sau cùng thế cục biến hóa ra sao, Lý Tiêu đều đã hoàn tất mọi công tác chuẩn bị. Việc tiếp theo cứ xem người Cao Ly, người Oa, và người Bách Tế lựa chọn thế nào!

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép.