Tiếc thay, Phù Dư Phong đã trốn thoát.

Vương Phương Dực tiếc nuối nói. Trận chiến đêm qua diễn ra khá kịch liệt, đáng tiếc là Đường quân vốn đường xa mà đến, vì để cứu viện Lưu Bá Anh nên không thể chờ đợi quân tiếp viện mà buộc phải tập kích ngay. Lý Tiêu dẫn năm nghìn bộ tốt, hành quân cấp tốc tám mươi dặm, khi���n quá nhiều binh sĩ đã không theo kịp.

Điều này dẫn đến việc dù đánh tan quân Oa và phản quân Bách Tế, họ vẫn không thể hoàn toàn thu được thắng lợi trọn vẹn. Rất nhiều quân địch tan tác đã chạy thoát, trong đó có cả Phù Dư Phong – người được quân Oa ủng hộ xưng vương phục quốc – cùng với mấy đại tướng của phản quân Bách Tế như Quỷ Thất Phúc Tín và Tăng Đạo Sâm.

Phù Dư Phong và đồng bọn trốn thoát rất nhanh. Ngược lại, quân Oa lại tỏ ra vô cùng hung hãn, tử chiến không lùi, ảo tưởng có thể đánh bại quân Đường trực diện, nhưng kết quả tất nhiên là quân Đường vẫn giành chiến thắng.

Dù quân Oa rất hung hãn và số lượng đông hơn, nhưng quân Đường lại có vũ khí trang bị tinh xảo hơn. Thêm vào đó, Vương Phương Dực, Triệu Trì Mãn cùng một số tướng lĩnh trẻ tuổi khác của Đường quân đều là những nhân tài xuất chúng trong thế hệ của họ. Dưới sự dẫn dắt của họ, quân Oa khó lòng chống cự, đặc biệt là khi quân Đường còn sở hữu năm trăm kỵ binh nhẹ, một lực lượng đóng vai trò quyết định thắng bại.

Sau một đêm càn quét chiến trường, thống kê chiến quả vẫn rất đáng kinh ngạc.

Từ khi phản quân vây hãm thành Cửu Trì, Lưu Bá Anh đã cùng binh sĩ tử chiến suốt ngày đêm. Sau đó, Lý Tiêu dẫn viện quân đến, bao vây và giao chiến. Trải qua một ngày đêm kịch chiến, liên quân Bách Tế và Oa, với hơn ba mươi lăm nghìn quân, đã tổn thất khoảng năm nghìn người chết dưới chân thành, trong đó có hơn một nghìn quân Oa và hơn bốn nghìn phản quân Bách Tế.

Số tù binh quân địch khoảng hai vạn người, bao gồm hơn ba nghìn quân Oa và hơn mười sáu nghìn quân Bách Tế.

Trong số ba mươi lăm nghìn quân địch, chỉ có vài vạn người, bao gồm cả Phù Dư Phong và đồng bọn, kịp thời chạy thoát.

Chiến quả huy hoàng, đặc biệt là năm nghìn quân Oa do Hiệp Tỉnh Tân Lang chỉ huy đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Quân Đường cũng chịu tổn thất không nhỏ. Nghìn quân do Lưu Bá Anh chỉ huy trước đó gần như bị xóa sổ hoàn toàn, hơn tám trăm người tử trận, chỉ còn lại hơn một trăm người đều bị thương. Những người Bách Tế trợ chiến trong thành cũng có bảy, tám trăm người thiệt mạng.

Trong số 5.500 quân bộ kỵ viện binh Lý Tiêu mang đến, hơn một nghìn người đã bỏ mạng trong trận chiến này.

Tỷ lệ tổn thất này thực sự đáng kinh ngạc, bởi phủ binh Đại Đường tác chiến thường hiếm khi phải chịu thương vong cao đến vậy. Tuy nhiên, xét đến việc phần lớn quân lính dưới trướng Lý Tiêu là hương dũng Bách Tế mới chiêu mộ chưa đầy nửa năm, trang bị và huấn luyện còn kém xa phủ binh, thì điều này cũng là điều dễ hiểu.

"Hãy lập bia cho những người tử trận bên ngoài thành, thu gom và an táng thi thể quân dân Bách Tế tử trận tại đây. Còn các tướng sĩ Đại Đường hy sinh, hãy hỏa táng thi thể, cất giữ tro cốt và theo thuyền đưa về Trung Nguyên, để linh hồn của họ được về cố hương."

Lý Tiêu trầm giọng nói. Quả là "nhất tướng công thành vạn cốt khô".

Với Lý Tiêu, người đang giữ chức Tiết soái, một trận đại chiến cuối cùng chỉ hóa thành bảng thống kê sau trận, nhưng mỗi con số trên tờ giấy đó đều đại diện cho một sinh mệnh sống động.

Đặc biệt đối với nhiều chiến sĩ Đường quân, có người t��ng là kẻ đào vong, có người là lính đánh thuê, có người là phủ binh; quê hương của họ đều ở phía tây biển cả. Họ còn quá trẻ nhưng cuối cùng lại bỏ mạng nơi đất khách quê người này.

Liệu sự hy sinh của họ có đáng giá không?

Lý Tiêu là thống soái của họ, cái chết của họ là do mệnh lệnh của ông. Lý Tiêu cảm thấy mình đang gánh vác món nợ nặng nề của những người tử trận này, ông nhất định phải khiến cái chết của họ trở nên có ý nghĩa, nếu không sẽ phụ lòng họ.

Lưu Bá Anh cũng cúi đầu. Dù xét về quy mô, trận chiến này thực ra khá nhỏ bé so với toàn bộ Đại Đường – vốn đã trải qua không ít cuộc chiến lớn hơn trong hơn ba mươi năm lập quốc, gần như không năm nào là không có chiến sự lớn nhỏ. Nhưng với Lưu Bá Anh, trận chiến này lại là một trải nghiệm bi thảm chưa từng có.

"Thưa Tiết soái, trước đây tôi đã hứa với tướng sĩ và dân chúng thành Cửu Trì sẽ ban thưởng hậu hĩnh. Nay chiến sự đã kết thúc, tôi mong ngài cho phép thực hiện lời hứa đó."

Ông ta đã đưa ra những lời hứa của mình, như việc chém được một thủ cấp sẽ được thưởng ruộng đất, tiền bạc; binh sĩ chém được nhiều thủ cấp sẽ được thăng quan tiến chức, v.v.

"Những điều này là hoàn toàn xứng đáng, ta đều đồng ý. Hãy kiểm nghiệm công lao, lập sổ ghi chép cẩn thận. Không chỉ vậy, với tư cách Tiết soái, ta nay tuyên bố: tất cả những người tham gia phòng thủ thành Cửu Trì từ nay đều là con dân của Đại Đường, mọi người đều có tư cách được chia ruộng đất, hưởng thuế suất thuê dung điệu ngang hàng với con dân Đại Đường."

"Gia đình có người tử trận thì có thể chọn một người phù hợp để bổ sung vào thổ đoàn An Đông, người được chọn cũng sẽ được hưởng chế độ chia ruộng đất."

Trận chiến này đã mang lại cho Lý Tiêu một phát hiện không tồi: rất nhiều người Bách Tế không hưởng ứng lời kêu gọi phản loạn của các hào cường Bách Tế, thậm chí họ còn cầm vũ khí cùng quân Đường tử thủ, dũng cảm chiến đấu.

Rất nhiều người đã phải trả giá bằng cả mạng sống.

Điều này khiến Lý Tiêu hiểu rằng, những chính sách ông đã phổ biến tại Bách Tế trước đây đều nhận được sự ủng hộ của đa số bách tính Bách Tế có xuất thân bình thường.

Họ không bận tâm mình là người Bách Tế hay người nhà Đường, họ chỉ biết rằng dưới sự cai trị của Đại Đường, cuộc sống của họ dễ chịu hơn, và đôi khi, điều đó là đủ.

Trước đây, Lý Tiêu còn nhiều dè dặt đối với người Bách Tế, ông không mấy tin tưởng họ. Nhưng sau trận chiến này, Lý Tiêu cảm thấy những người Bách Tế này hoàn toàn đáng tin cậy.

Nếu họ đã thể hiện đủ để giành được sự tin tưởng của ông, thì ông cũng sẽ không tiếc bất kỳ phần thưởng nào dành cho họ.

Việc trực tiếp cấp hộ tịch Đại Đường và tư cách chia ruộng đất cho những người này, để họ được hưởng đãi ngộ như con dân Đại Đường ở Trung Thổ, chính là phần thưởng lớn nhất dành cho họ.

Lý Tiêu hy vọng việc trọng thưởng những người đã dùng hành động để giành được sự tín nhiệm của Đại Đường sẽ khiến họ càng thêm trung thành với Đại Đường, góp phần giúp Đại Đường đứng vững gót chân tại Bách Tế.

Hiện tại, Lý Tiêu đã phân chia người Bách Tế thuộc An Đông Đô Hộ phủ thành ba hạng đối xử.

Hạng nhất là những hương dũng đã trúng tuyển vào thổ đoàn, trải qua chiến đấu và thể hiện xuất sắc để giành được sự tin tưởng. Họ sẽ được cấp một trăm mẫu ruộng đất, hưởng đãi ngộ tương đương phủ binh Trung Nguyên, không c���n nộp thuế dung điệu. Thay vào đó, sau khi canh tác ruộng đất của mình, họ cần góp sức canh tác các đồn điền, và trong thời gian rảnh rỗi thì luyện tập, huấn luyện. Khi có chiến sự, họ sẽ ra trận.

Hạng hai là những người Bách Tế vốn là dân nghèo, tá điền, nô lệ, v.v. Trước đây họ là những người vô sản. Lý Tiêu áp dụng chính sách cho họ canh tác quan điền và nộp tô thuế. Nếu biểu hiện tốt, cứ sau năm năm, mỗi đinh sẽ được cấp mười mẫu đất.

Hạng thấp nhất là những quý tộc, hào cường, địa chủ. Đây là nhóm người có lợi ích gắn bó với chế độ cũ và bị tổn hại lợi ích sau khi Đại Đường tiêu diệt Bách Tế. Chắc chắn họ sẽ ôm lòng oán hận với Đại Đường. Do đó, Lý Tiêu áp dụng chính sách đàn áp đối với họ: đo đạc ruộng đất, kiểm kê tài sản, đăng ký hộ khẩu, trưng thu khế ước, hạn chế quyền sở hữu đất đai, v.v. Ngoài ra, mỗi gia đình còn phải giao nộp người và vật phẩm cho quan phủ.

Không ai vừa đến đã có thể hưởng đãi ngộ như con dân Đại Đường. Mặc dù Lý Tiêu có trong tay không ít ruộng đất, nh��ng ông không định trực tiếp chia cho họ. Họ phải dựa vào biểu hiện của mình mới có thể nhận được tư cách chia ruộng đất, và dựa vào biểu hiện mới chính thức được đăng ký vào hộ tịch Đại Đường.

"Tất cả tù binh sẽ được đưa đến cảng Đường Tân, lên thuyền vận chuyển về cảng Xích Sơn, Đăng Châu để bán đấu giá nô lệ. Ngoài ra, toàn bộ ruộng đất và tài sản của tất cả phản quân Bách Tế tham gia phản loạn sẽ bị tịch thu sung công. Gia quyến trực hệ của họ cũng sẽ bị di chuyển đến các đồn điền ở Trung Nguyên." Lý Tiêu nói về những kẻ phản loạn mà không chút nhân nhượng.

Bản dịch này thuộc về kho tàng truyện của truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa nguyên tác.