"Những kẻ dưới bậc thềm, ngẩng đầu lên!"

Lý Tiêu chống thanh kiếm thiên tử ban, áo giáp trên người vẫn chưa kịp cởi, ngồi trong nha môn thành Cửu Trì, ung dung nhìn xuống mấy tên tù binh.

Đó là phong thái của kẻ chiến thắng.

Kẻ thắng làm vua, kẻ bại làm tù. Trong trận chiến này, Lý Tiêu là người chiến thắng cuối cùng, hắn xứng đáng được hưởng địa vị ấy.

Dưới bậc thềm, mấy tên tù binh mặt mày xám xịt, một kẻ trong số đó vẫn đầy vẻ kiêu ngạo bất tuân. Dù bị trói gô, hắn vẫn vùng vẫy không ngừng, tỏ rõ sự bất phục.

Vương Phương Dực bước tới, một cước đạp hắn ngã lăn trên đất. “Kẻ đang tra hỏi ngươi chính là Lý Tiêu soái, khâm mệnh Phó Đại đô hộ An Đông Đại Đô Hộ phủ, Khai quốc hầu Lam Điền huyện, bậc thượng quốc Thiên triều Đại Đường! Ngươi chỉ là tướng bại trận của bọn man di phiên bang, mà dám bất kính sao?”

Hiệp Tỉnh Tân Lang lăn một vòng trên mặt đất, chỉ cảm thấy vai đau buốt, rất khó khăn mới giãy giụa đứng vững. Hắn ngước mắt dò xét Lý Tiêu, ánh nhìn đầy thù hận.

Không ngờ một người trẻ tuổi như vậy lại chính là Lý Tiêu soái của Đại Đường. Hắn trẻ trung đến thế, mày kiếm mắt sáng, còn có chút phong thái thư sinh, nhất là nước da trắng trẻo, chẳng giống một tướng quân từng chinh chiến trận mạc chút nào.

Thế nhưng bản thân hắn lại cứ thua dưới tay người này, thậm chí còn thành tù binh dưới bậc thềm của y.

"Ngươi chính là Lý Tiêu? Chẳng qua là vận may một chút thôi, nếu không thì..."

"Nếu không thì sao?" Triệu Trì Mãn cũng bước tới, đạp hắn một cước khiến hắn lại lần nữa ngã lăn. "Mau mau quỳ xuống nói chuyện với Tiết soái!"

Hiệp Tỉnh lăn mấy vòng, da thịt đau rát. "Sao dám sỉ nhục ta?"

Lý Tiêu giơ tay ngăn Vương Phương Dực đang định đạp thêm mấy cú nữa. "Thôi được, nước Nhật chẳng qua là một bộ lạc đảo nhỏ man hoang trên Đông Hải, một đám Oa nhân thì biết gì. Các ngươi cũng không cần khi dễ hắn quá mức, tránh để người đời nói đại quốc ta không có khí độ."

Lúc này, Lưu Bá Anh được mấy binh lính đỡ tới. Ông vừa băng bó xong, thân thể bị băng quấn kín, trông tựa như một khúc gỗ.

Thấy Lý Tiêu, ông liền đẩy những binh lính đang đỡ mình ra, toan quỳ xuống.

"Lão tướng quân không được làm vậy."

Lý Tiêu vội đứng dậy đỡ ông. Lưu Bá Anh dù sao cũng đã năm sáu mươi tuổi, lại là Tả Kiêu Vệ tướng quân, một bậc lão thành trong quân. Mặc dù hiện tại chức vị của ông trên bán đảo Triều Tiên thấp hơn Lý Tiêu – một Phó Đại đô hộ kiêm Đô đốc, trong khi Lưu Bá Anh chỉ là một trong năm Đô đốc – nhưng Lý Tiêu không dám nhận đại lễ này từ ông.

Lưu Bá Anh nắm chặt cánh tay Lý Tiêu, không kìm được tuôn trào nước mắt anh hùng.

"Ngày đó dưới thành Tứ Tỉ, lão phu từng vô lễ với Đại soái, không ngờ lần này Đại soái lại có thể hỏa tốc đến cứu viện. Lòng này thực sự vô cùng hổ thẹn! Một mạng già hèn mọn của lão phu có mất cũng chẳng sao, nhưng hơn ngàn quân dân trong thành Cửu Trì này đều nhờ Đại soái cứu giúp. Xin Đại soái hãy nhận cúi đầu này của ta!"

"Lão tướng quân mau đứng dậy! Bản soái thân là Phó Đô hộ An Đông, việc cứu viện thành Cửu Trì vốn là bổn phận của ta."

Lưu Bá Anh nước mắt chảy tràn mặt. Ông vừa đi một vòng Quỷ Môn quan, vốn tưởng đã cầm chắc cái chết, ai ngờ Lý Tiêu lại từ biển mà tới cứu viện.

"Bọn Oa tặc đáng chết cùng phản quân Bách Tế này, xin Đại soái hãy xử tử tất cả bọn chúng, lấy đầu tế vong linh tướng sĩ dưới trướng ta!"

Lưu Bá Anh yêu cầu xử tử tất cả tù binh này, rồi dùng đầu của chúng đắp một ngọn kinh quan bên ngoài thành.

"Sát phạt không giảm tội."

Lý Tiêu đầu tiên nói một câu, rồi tiếp lời: "Đương nhiên, đối với những kẻ đầu đảng tội ác thì không thể cứ thế mà buông tha. Ta tính toán sẽ áp giải tất cả những kẻ cầm đầu gây loạn về Trường An, dâng tù binh lên Thái Miếu. Sau đó, những sĩ quan còn lại cùng những kẻ đồng lõa sẽ bị treo cổ, phơi thây ngoài thành Cửu Trì để chấn nhiếp kẻ gây loạn.

Còn những phản quân và Oa tặc khác, tất cả sẽ bị áp giải đến thành Xích Sơn, bán làm nô lệ. Số tiền thu được từ việc bán nô sẽ dùng để mua sắm lương thực, dược phẩm, vải vóc cùng các vật tư quân dụng khác, vận về trợ giúp quân Bách Tế."

Một lời định đoạt sống chết.

"Không, ta là tướng quân của Đại Hòa quốc, ta là quý tộc, các ngươi không thể đối xử với ta như vậy!" Hiệp Tỉnh Tân Lang thốt lên bằng tiếng Hán không mấy lưu loát.

Vương Phương Dực hiếu kỳ nhìn chằm chằm gã có khuôn mặt dài thượt, vóc dáng thấp bé, lại còn râu quai nón rậm rạp này. "Ngươi thế mà biết cả tiếng Hán sao?"

"Ta là quý tộc Đại Hòa, đương nhiên phải biết tiếng Hán rồi." Hiệp Tỉnh đáp.

Dù nước Nhật nằm ở phía Đông biển cả, nhưng từ thời Hán, người Oa đã được Hán đế quốc Trung Nguyên sắc phong. Đến thời Tùy, người Oa còn cử sứ giả sang Trung Nguyên học tập văn hóa Hán. Thiên Hoàng khi ấy từng viết thư cho Tùy Dạng Đế, tự xưng "Thiên tử nơi mặt trời mọc" gửi thư cho "Thiên tử nơi mặt trời lặn", khiến Dương Quảng vô cùng bất mãn.

Đại Đường lập quốc đã vài chục năm, người Oa thực tế vẫn luôn cử sứ giả sang Đường học tập. Đại Đường cũng có các hòa thượng, đạo sĩ dân gian sang Nhật Bản truyền pháp, thậm chí triều đình còn từng cử quan viên đến nước Nhật đi sứ.

Chỉ có điều, người Oa từ trước đến nay có phần cuồng vọng tự đại, tự coi mình ngang hàng với đế quốc Trung Nguyên.

Sau khi Đại Hòa quốc thống nhất các đảo của Nhật Bản, dù có Thiên Hoàng cai trị qua các đời, nhưng trên thực tế, thế lực các hào cường địa phương rất mạnh. Đại khái mà nói, triều đình Nhật Bản thực chất giống như chư hầu của một chư hầu, các hào cường khắp nơi chính là chư hầu, thậm chí những kẻ có thực lực mạnh còn chẳng mấy khi để tâm đến triều đình trung ương.

Tuy nhiên, từ khi Đại H��a thống nhất các đảo Nhật Bản, thực lực nói chung không tồi, họ vẫn luôn muốn nhòm ngó bán đảo Triều Tiên, và đã nhiều lần gây chiến với Tân La, Bách Tế.

Cho đến nay, Bách Tế trên thực tế cũng cống nạp cho nước Nhật, xưng Nhật Bản là mẫu quốc. Bách Tế thực chất còn xưng thần và cống nạp cho Đại Đường, gọi Đại Đường là mẫu quốc; đồng thời lại kết minh với Cao Câu Ly và phụ thuộc Cao Câu Ly.

Bách Tế trên thực tế chẳng qua là xuôi theo mọi bề mà thôi, nhưng người Oa vẫn thực sự rất coi trọng "tiểu đệ" Bách Tế này.

Họ tự xưng là mẫu quốc của Bách Tế. Khi Tân La mời Đại Đường xuất binh đánh Bách Tế, người Oa lập tức như bị lửa đốt đít, đứng ngồi không yên, muốn vượt biển sang cứu viện phiên thuộc quốc của mình.

"Nghe nói nước Nhật các ngươi, từ trên xuống dưới đều ưa thích lễ nghi, phục sức, thậm chí cả chế độ quốc gia của Thiên triều Trung Nguyên ta?"

Hiệp Tỉnh Tân Lang không phản bác, bởi sự thật đúng là như vậy. Nước Nhật trải qua cải cách chưa lâu, mà cuộc cải cách ấy lại lấy chế độ thời Tùy Đường làm khuôn mẫu. Trong triều đình, họ học tập chế độ Ba tỉnh Lục bộ, quân đội cũng muốn thực hành chế độ Mười sáu Vệ phủ. Đặc biệt hơn, họ còn bắt chước chế độ quân điền và thuê dung điều chỉnh của Trung Nguyên về ruộng đất và thuế phú ở khắp nơi. Dù chi tiết có phần khác biệt, nhưng về tổng thể, chúng đều thoát thai từ chế độ Tùy Đường mà ra.

Học tập khắp nơi từ Trung Thổ, tự nhiên phục sức, ngôn ngữ và văn hóa cũng được học theo. Các quý tộc thượng tầng đều coi phục sức, lễ nghi và văn hóa Hoa Hạ là cao quý, học tiếng Hán, mặc Hán phục, đọc Hán thư. Một quý tộc Đại Hòa tao nhã cao quý, ắt phải giống như một người nhà Đường đến từ Trung Thổ vậy.

Người Oa cho rằng mình đã học xong toàn bộ văn hóa và chế độ của Trung Nguyên, thế là kêu gào đòi sang Bách Tế để phân cao thấp với "thầy giáo".

Thế nhưng một trận chiến ở thành Cửu Trì, Lý Tiêu đã khiến Hiệp Tỉnh Tân Lang nhận ra, thì ra trước kia bọn họ đã suy nghĩ quá đơn giản.

Xét về binh lực, quân Oa và quân Bách Tế thực sự vượt xa quân Đường, nhưng kết quả cuối cùng lại là bọn họ đại bại thê thảm, thất bại đến mức không gượng dậy nổi.

Đường đường là Đại tướng của Đại Hòa quốc, nhưng hắn cũng phải chịu cảnh binh bại bị bắt.

Giờ đây, người Đại Đường lại còn muốn giải hắn về Trường An sao?

"Không, các ngươi không thể làm như vậy!"

"Ngươi sai rồi, ta là kẻ thắng, vì thế, ta hoàn toàn có thể muốn làm gì thì làm!" Lý Tiêu cười lạnh đáp lại tên tướng Oa trông như khỉ hoang đó.

Toàn bộ câu chuyện này là thành quả chuyển ngữ được truyen.free bảo vệ bản quyền.