Tiếng gọi vang lên trong khoang thuyền chao đảo, Trương Thông nhẹ nhàng đánh thức Lý Tiêu.

"Đến đâu rồi?"

"Phía trước chính là Đường Tân cảng, thuyền sẽ cập bờ ngay lập tức. Triệu Nha Tiền cùng những người khác đã chuẩn bị sẵn sàng để đổ bộ!"

Đường Tân cảng, nơi đất đai bằng phẳng, vốn đã được xây thành trì từ thời Tam Hàn, ban đầu được gọi là Uyên Đạt Bộ Khúc. Nơi đây có núi rừng, đồng ruộng rộng lớn, đường bờ biển dài, giao thông đường thủy lẫn đường bộ đều thuận tiện.

Đây cũng là bến cảng có khoảng cách gần nhất so với Xích Sơn cảng của Đăng Châu thuộc Đại Đường.

Tiết Nhân Quý trước đây khi rút quân về Liêu Đông cũng đã xuất phát từ nơi này. Sau khi quân Đường đánh bại Bách Tế, nơi đây được đổi tên thành Đường Tân.

Đến Đường Tân, khoảng cách từ đây đến Cửu Trì thành chỉ còn tám mươi dặm đường bộ.

Lý Tiêu dụi mắt, suốt dọc đường anh đã chợp mắt được một lúc, tranh thủ nghỉ ngơi để chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.

"Trên đường vẫn thuận lợi chứ?"

"Nhờ sự dẫn đường của thuyền trưởng Vương mà mọi việc suôn sẻ, chúng ta đến sớm hơn dự tính. Trời còn sớm, nếu mọi việc thuận lợi, chúng ta hoàn toàn có thể tới Cửu Trì thành trước khi trời tối."

Lý Tiêu ừ một tiếng rồi ngồi dậy.

Ngay cả trên thuyền, anh vẫn mặc áo giáp, cây hoành đao cũng không rời khỏi người.

Bước ra khỏi khoang thuyền, trên boong chiến hạm Cửu Đầu Giao, Triệu Trì Mãn, Vương Phương Dực cùng các tướng lĩnh khác đều đã có mặt, mỗi người đều chỉnh tề áo giáp.

"Đại soái, có một tin tốt là Đường Tân thành vẫn nằm trong tay chúng ta, hiện tại không có phản quân."

"Vậy thì tốt rồi. Nhập cảng và cập bờ đi, phái quân tiếp quản phòng thủ Đường Tân thành. Lão tướng Tần Hùng sẽ phụ trách ở lại đây phòng thủ." Lý Tiêu gọi tên Tần Hùng, người anh cả trong quân.

"Chi bằng Đại soái ở lại đây thì hơn, ta sẽ đi Cửu Trì." Tần Hùng dù đã lớn tuổi, nhưng lại không chịu nhận mình đã già. Lần viễn chinh này, ông cũng lập được không ít công lao, hiện đảm nhiệm chức Thứ sử, càng thêm hùng tâm vạn trượng.

Vương Phương Dực cũng đề xuất Lý Tiêu nên tự mình trấn thủ Đường Tân. Ban đầu, mọi người không muốn anh phải đích thân ra trận mà chỉ muốn anh trở về Tứ Bì thành chỉ huy, nhưng Lý Tiêu nhất quyết không chịu.

Hiện tại, Lý Tiêu tự nhiên càng sẽ không lưu lại Đường Tân.

"Đây là quân lệnh của bản soái! Lão tướng Tần Hùng cùng năm trăm binh sĩ trấn thủ Đường Tân, những người còn lại sẽ theo ta xuống thuyền ngay lập tức để tiếp viện Cửu Trì."

Quân lệnh như núi, Tần Hùng cũng không dám nói thêm nữa.

Thuyền cập bờ, từ Đường Tân thành, một đội quân tiến ra. Dẫn đầu là vài vị quan quân Đại Đường giữ chức giáo úy, phụ trách chỉ huy quân Bách Tế địa phương trấn giữ Đường Tân thành.

Họ cũng đã nghe nói người Bách Tế phản loạn, đại quân đang tiến đánh Cửu Trì, nhưng vì binh lực ít ỏi nên không dám tiến hành cứu viện.

"Trước đây, quân phản Bách Tế và quân Oa đã từng đến tấn công Đường Tân, chúng ta đã liều chết tử thủ. Quân Oa thấy khó công, bèn rút lui bỏ qua thành mà đi. Vì trong thành binh lực mỏng, mạt tướng cùng vài người chưa dám truy kích, xin Đại soái trách phạt."

Lý Tiêu vỗ vai vị giáo úy, "Ngươi làm rất tốt, giữ vững được Đường Tân thành đã là một công lớn. Hiện giờ, ngươi hãy tiếp tục hiệp trợ tướng quân Tần Hùng thủ thành!"

Thuyền cập bờ, Lý Tiêu nhảy xuống thuyền. Trương Thông dắt tới ngựa của anh, anh cưỡi lên ngựa ngắm nhìn từng tốp binh lính lần lượt xuống thuyền.

Tổng cộng sáu ngàn binh, còn ba ngàn sẽ ở lại Đường Tân.

Năm ngàn năm trăm người, đây là toàn bộ binh lực mà Lý Tiêu bây giờ có thể điều động.

Hơn nữa, trong số năm ngàn năm trăm người này, thì một nửa trong số đó là người Bách Tế.

Bất quá, nhìn thấy khí thế của những binh lính này, Lý Tiêu lại thực sự rất hài lòng.

Cho dù là những hương dũng Bách Tế kia, lúc này cũng đều tràn đầy ý chí chiến đấu. Trước khi xuất phát, Lý Tiêu đã ban thưởng cho họ: mỗi người được thưởng mười mẫu đất. Cho dù không thể sống sót trở về, mười mẫu đất này cũng sẽ được chia cho vợ con của họ, làm ruộng vĩnh nghiệp.

Lý Tiêu thậm chí còn tuyên bố, trên chiến trường mỗi khi giết chết một tên phản quân Bách Tế hoặc quân Oa, đều có thể đổi lấy mười mẫu đất ban thưởng.

Khi trở về sau trận chiến này, họ sẽ trở thành con dân chân chính của Đại Đường, hưởng thụ đãi ngộ tương tự như con dân Đại Đường. Một trong những đãi ngộ tốt nhất là chế độ quân điền: mỗi đinh được hai mươi mẫu ruộng vĩnh nghiệp, tám mươi mẫu ruộng khẩu phân. Thuế ruộng cũng được cải cách theo chế độ "tô dung điệu" như con dân Đại Đường: mỗi đinh mỗi năm chỉ cần nộp hai thạch tô thuế, cùng một ít dung điệu khác.

Mức thưởng này vừa được ban bố, những hương dũng Bách Tế ấy đều như phát điên.

Dù sao, khi được chiêu mộ, đa phần trong số các hương dũng đều là nô lệ và dân nghèo. Họ vốn dĩ nghèo không có gì cả, đến hôm nay dù đã khá hơn một chút, nhưng dù sao vẫn chưa thể sở hữu đất đai của riêng mình. Với bất kỳ người dân nào, việc sở hữu một mảnh ruộng đất của riêng mình đều có sức hấp dẫn vô cùng lớn.

Để nâng cao sức chiến đấu, Lý Tiêu đã không ngần ngại ban phát mọi thứ.

Không chỉ ban thưởng hậu hĩnh, trước khi xuất chinh, anh còn mở kho vũ khí, phát rất nhiều vũ khí của thủy sư để lại cho các hương dũng.

"Gió đang rống, ngựa đang gọi, Hoàng Hà đang gầm thét! Cùng hát nào!"

Một sĩ quan Đại Đường đi đầu trong đoàn hương dũng Bách Tế, cao giọng lĩnh xướng. Đoàn hương dũng Bách Tế phía sau bèn dùng giọng nói tiếng Đại Đường còn chưa chuẩn mà cất tiếng hát quân ca.

"Gió đang rống!"

"Ngựa đang gọi!"

"Hoàng Hà đang gầm thét!"

·······

"Tăng thêm tốc độ, trước khi trời tối nhất định phải đuổi tới Cửu Trì thành!"

Còn hơn một canh giờ nữa mới trời tối, tám mươi dặm đường, đây là một nhiệm vụ rất cấp bách, đòi hỏi phải hành quân thần tốc.

"Đại soái, liệu quân Cao Câu Ly có xuôi nam không?" Vương Phương Dực hỏi Lý Tiêu.

Ngồi trên lưng ngựa, Lý Tiêu chau mày. Anh cũng không dám đánh cược rằng quân Cao Câu Ly sẽ không xuôi nam. Tuy nhiên, nếu hiện tại họ vẫn chưa xuôi nam thì khả năng cao là họ sẽ chưa hành động ngay, mà vẫn đang quan sát tình hình.

Quân Đường chủ lực phải vất vả lắm mới rút đi và tạm thời đình chiến. Quân Cao Câu Ly cũng không muốn lại chọc giận Đại Đường, nhưng quân Cao Câu Ly vốn kiêu ngạo, bất tuần, nếu có cơ hội, họ chắc chắn sẽ muốn đuổi quân Đường khỏi Bách Tế.

Dù là họ trực tiếp xuất binh cướp đoạt Bách Tế, hay là trợ giúp người Bách Tế phục quốc, họ chắc chắn không muốn quân Đường vĩnh viễn lưu lại trên bán đảo.

"Quân Cao Câu Ly có lẽ vẫn còn quan sát, cho nên chúng ta phải dập tắt mọi hy vọng hão huyền của họ. Trận chiến này, nhất định phải đánh, còn phải đánh nhanh, đánh cho quân phản Bách Tế và quân Oa phải đau điếng. Muốn để quân Cao Câu Ly minh bạch, cho dù Tiết soái cùng binh lính của ông đã rút đi, nhưng nơi Bách Tế đây, Đại Đường ta tuyệt đối không phải là không có người."

"Ta hiểu được, Đại soái, ta sẽ dẫn kỵ binh đi trước một bước." Vương Phương Dực gật đầu.

"Cẩn thận một chút, đừng để bị phản quân mai phục." Lý Tiêu nhắc nhở. Trong số hơn năm ngàn người dưới quyền, chỉ có năm trăm kỵ binh, số kỵ binh này được coi là lực lượng tinh nhuệ trong số viện quân.

"Yên tâm đi, Quân phản Bách Tế làm gì đủ khả năng mai phục được ta chứ."

········

Lưu Bá Anh đã bất lực để chiến đấu nữa. Toàn thân ông đẫm máu, thậm chí không phân biệt được máu trên người mình là của mình hay của kẻ địch.

Ngoảnh đầu nhìn lại, phía sau đã chẳng còn mấy binh sĩ đứng vững.

Nam đinh trong thành Bách Tế đã gần như tử trận hết rồi.

Sắc trời lờ mờ, sắp tối.

Lưu Bá Anh biết rõ, khi trời tối, thành này càng khó mà giữ vững được.

Phải chết ở chỗ này sao?

Hơn mười binh sĩ Đường quân vây quanh ông.

"Tướng quân!"

Lưu Bá Anh cười lớn, "Bọn chó hoang phản quân Bách Tế kia, lại bị chúng ta đánh lui một trận rồi! Các huynh đệ, các ngươi đều là hảo hán! Lão ca ta có lỗi với các ngươi, mang các ngươi đến đây nhưng lại không thể đưa các ngươi trở về Trung Nguyên."

Một đám thương binh cùng nhau cất tiếng cười lớn, "Mặc kệ! Giết được nhiều như vậy, chết cũng đáng!"

"Đáng giá!"

Mọi nội dung trong đây là sản phẩm của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.