Hiển Khánh nguyên niên.

Tháng giêng.

Trường An, Đại Từ ân tự.

Huyền Trang pháp sư đã thiết lập năm ngàn tăng trai, chủ trì pháp sự long trọng để cầu phúc cho tân Thái tử Lý Hoằng. Hoàng đế, Hoàng hậu cùng toàn thể văn võ bá quan trong triều đều đến dâng hương.

Đây là lần đầu tiên Võ thị chính thức bước ra trước công chúng, nàng biết rằng nhất cử nhất động của mình đều được chú ý, vì thế nàng dốc hết toàn lực, ăn không ngon ngủ không yên để thể hiện mình. Nàng có cử chỉ hào phóng, vừa vặn, ngôn từ không phàm tục, thể hiện xuất sắc, khiến bá quan trong triều cùng người dân Trường An đều không ngớt lời ca ngợi, thái độ của họ đối với vị tân Hoàng hậu này cũng thay đổi đáng kể.

"Bệ hạ, Hạ Lỗ của Tây Đột Quyết phản nghịch, không thể dung túng thêm nữa. Nhất định phải dốc sức chinh phạt, một trận diệt gọn, một lần vất vả, vạn đời an nhàn!"

"Trẫm cũng muốn đánh, nhưng đánh thế nào, cách thức chiến đấu mới là điều cốt yếu."

Đã tại vị bảy năm, Hoàng đế Lý Trị giờ đây nắm trọn quyền hành, đã phế bỏ nguyên lão phái, phế truất Vương Hoàng hậu, và lập tân Thái tử. Ở độ tuổi đang hăng hái xây dựng sự nghiệp, đây chính là thời điểm Lý Trị tràn đầy nhiệt huyết, huống hồ Đại Đường lại vừa tiêu diệt Bách Tế.

A Sử Na Hạ Lỗ của Tây Đột Quyết thường xuyên phản trắc, khiến Lý Trị đã bất mãn từ lâu.

Hiện tại trong triều có hai luồng ý kiến. Một phái cho rằng phía Đông vừa lập công, nên thừa thắng xông lên, một đòn diệt gọn Cao Câu Ly, vĩnh viễn dẹp yên mối họa phương Đông.

Trong khi đó, một số người khác lại cho rằng, thế lực của A Sử Na Hạ Lỗ ở Tây Đột Quyết nay càng ngày càng mạnh. Nếu không sớm chinh phạt, e rằng sẽ khó lòng kiểm soát, dần dần trở thành mối họa lớn.

Dù Đại Đường hùng mạnh, nhưng cũng không thể cùng lúc tác chiến trên cả hai mặt trận Đông - Tây. Bởi lẽ, bất luận là Cao Câu Ly hay Tây Đột Quyết, chúng đều là những kẻ hùng cứ một phương, Đại Đường phải dốc hết toàn lực mới có thể chinh phục được.

Đông chinh hay Tây phạt? Ưu tiên phía Đông hay phía Tây? Hai luồng ý kiến tranh cãi không ngừng, khiến Lý Trị cũng có chút do dự.

"Bệ hạ, Tây Đột Quyết Đốt Lục có năm bộ xuyết: Xử Mộc Côn Luật Xuyết, Hồ Lộc Khuyết Xuyết, Nhiếp Xá Đề Thôn Xuyết, Đột Kỵ Thi La Thi Xuyết, Thử Ni Thi Xử Bán Xuyết."

"Nỗ Thất Tất có năm bộ sĩ cân: A Tất Kết Khuyết sĩ cân, Ca Thư Khuyết sĩ cân, Bạt Tắc Cán Thôn Sa Bát sĩ cân, A Tất Kết N�� Thục sĩ cân, Ca Xá Xử Bán sĩ cân."

"Bệ hạ, năm Trinh Quán thứ tám, triều ta sắc phong Hề Lực Khả Hãn, người đã chia quốc gia của y thành mười họ thuộc hai cánh, được gọi là 'Mười Mũi Tên'. Phía đông sông Nát Lá thuộc về năm họ Đốt Lục, thủ lĩnh gọi là 'Xuyết'. Phía tây thuộc về năm họ Nỗ Thất Tất, thủ lĩnh gọi là 'Sĩ cân'. Mỗi họ được ban một mũi tên, các Xuyết và Sĩ cân đều có thể được gọi là 'Thiết', vì thế còn được gọi là 'Mười Thiết' hay 'Mười Mũi Tên'."

Trong điện, người đang phân tích tình hình Tây Đột Quyết cho Hoàng đế chính là Đại tướng quân Khế Bật Hà Lực, đương nhiệm Tả Kiêu Vệ Đại tướng quân. Ông vốn là người thuộc bộ tộc Khế Bật ở Thiết Lặc, Mạc Bắc, trước kia từng là Khả Hãn của Thiết Lặc. Sau này, ông dẫn bộ tộc quy thuận Đại Đường. Năm Trinh Quán thứ chín, ông theo quân đánh bại Thổ Dục Hồn, nhờ công lao mà cưới Lâm Thao huyện chủ làm vợ. Năm Trinh Quán thứ mười bốn, ông lại cùng Hầu Quân Tập diệt Cao Xương quốc. Đến năm Trinh Quán thứ hai mươi hai, ông theo A Sử Na Xã Nhĩ đánh bại Quy Tư, bắt sống Quy Tư Vương.

Về sau, ông nhiều lần tác chiến với Tây Đột Quyết, lập nhiều công lớn, được thăng làm Tả Kiêu Vệ Đại tướng quân, phong Thành Quốc Công.

Tuy là người Hồ, nhưng ông đã phục tùng Đại Đường mấy chục năm, luôn trung thành tuyệt đối, chiến công hiển hách. Sau khi cưới huyện chủ, ông cũng được xem là một thành viên của hoàng tộc nhà Đường.

Là một Đại tướng hiểu rõ Tây Đột Quyết, ông đương nhiên càng khiến Hoàng đế tin phục hơn.

"Tây Đột Quyết có mười bộ lạc, nhưng hiện tại, A Sử Na Hạ Lỗ chỉ có thể thống lĩnh năm bộ Đốt Lục. Năm họ Nỗ Thất Tất lại dưới sự suất lĩnh của Chân Châu Diệp Hộ, tình nguyện làm tiên phong cho Đại Đường để thảo phạt Hạ Lỗ. Đây chính là cơ hội tốt ngàn năm có một."

Chân Châu Diệp Hộ là ai? Vì sao y có thể thống lĩnh năm họ Nỗ Thất Tất, vì sao lại nguyện ý làm tiên phong cho Đường triều?

Đây chính là cuộc đấu tranh quyền lực nội bộ của Tây Đột Quyết. Phụ thân của Chân Châu Diệp Hộ chính là tiền nhiệm Khả Hãn Ất Bì Đốt Lục của Tây ��ột Quyết, trước kia cũng được Đường triều sắc lập và nâng đỡ. Nhưng khi thế lực mạnh lên thì trở thành kẻ vô ơn bội nghĩa. Đường triều liền lại nâng đỡ đương nhiệm Khả Hãn A Sử Na Hạ Lỗ, liên thủ đánh bại Ất Bì Đốt Lục Khả Hãn.

Chân Châu Diệp Hộ trước kia cũng từng thống lĩnh một bộ, xưng là "Thiết", có quân mã của bộ tộc mình, thực lực không kém. Sau khi Lý Trị kế vị, Hạ Lỗ lại thường xuyên có những hành động khiến Đại Đường vô cùng bất mãn. Thế là năm ngoái, Đường triều phái người đi sắc phong Chân Châu Diệp Hộ làm Khả Hãn, nhưng việc này bị A Sử Na Hạ Lỗ ngăn cản.

Sau đó, Hạ Lỗ còn dẫn binh chinh phạt Hiệt Bạt Đạt Độ Thiết của Chân Châu Diệp Hộ, hai người xem như đã triệt để trở thành tử thù.

Chân Châu Diệp Hộ đánh không lại Hạ Lỗ, liền đành dâng tấu chương xin quy hàng Đại Đường, nguyện ý làm tiên phong chinh phạt Hạ Lỗ. Dựa vào nội tình mà gia tộc và phụ thân y để lại, y cũng đã đoàn kết được năm bộ Nỗ Thất Tất phía tây sông Nát Lá, muốn cùng Đại Đường liên kết để chống l��i Hạ Lỗ.

"Hiện giờ, Chân Châu Diệp Hộ liên kết năm họ Nỗ Thất Tất để chống lại Hạ Lỗ. Nếu Đại Đường không ra tay, e rằng bọn họ rốt cuộc cũng sẽ không đánh lại Hạ Lỗ. Một khi Hạ Lỗ lại đánh bại Chân Châu Diệp Hộ, thậm chí thôn tính năm bộ lạc Nỗ Thất Tất, thực lực của y sẽ lại tăng cường, triệt để khống chế vùng Tây Vực."

Muốn đánh thì phải sớm ra tay, thừa lúc hiện tại Hạ Lỗ phía Tây vẫn còn có đối thủ như Chân Châu Diệp Hộ thì nên chinh phạt ngay.

"Nếu đánh, cần điều động bao nhiêu binh mã?" Lý Trị hỏi.

"Bệ hạ, ngự sử Di Địch Cần cho rằng cần tập trung đại quân, dùng uy thế sấm sét để càn quét Hạ Lỗ. Thần đề nghị phát mười vạn binh, sau đó triệu tập năm vạn quân Hồi Hột và năm vạn quân Chân Châu Diệp Hộ, tập trung hai mươi vạn đại quân ba mặt hợp kích, nhất cử tiêu diệt."

"Không thể để y liên hợp các nước, chỉ cần đánh thẳng vào Hạ Lỗ. Chúng ta đã nói rõ trước đó rằng phát binh chỉ để tru diệt Hạ Lỗ, như vậy các bộ tộc Xử Mộc Côn, Sở Mật cũng sẽ nguyện tự bảo vệ. Nếu chúng ta không đánh, bọn họ chắc chắn sẽ liên thủ với Hạ Lỗ để đánh Chân Châu Diệp Hộ."

Các bộ lạc Sở Nguyệt, Sở Mật là những bộ lạc nằm ngoài mười họ chính của Tây Đột Quyết, thực lực cũng rất mạnh, nhưng không trực thuộc mười họ.

Mối quan hệ giữa những bộ lạc này với Hạ Lỗ trong nội bộ Tây Đột Quyết không chặt chẽ như mối quan hệ giữa Hạ Lỗ với năm bộ Đốt Lục mà y thống lĩnh.

Khế Bật Hà Lực đề nghị trước tiên tập trung đánh vào Hạ Lỗ, lấy năm bộ Đốt Lục của Hạ Lỗ làm mục tiêu chính. Còn đối với các bộ lạc như Sở Nguyệt, Sở Mật, thì lấy an phủ vỗ về làm chính.

Bộ tộc Sở Nguyệt du mục ở phía Nam và phía Bắc Thiên Sơn. Bộ lạc này hiện tại chưa nổi danh, nhưng đến thời nhà Đường về sau lại vô cùng nổi tiếng, bởi vì lúc đó bộ tộc Sở Nguyệt đã đổi tên thành Sa Đà.

Người Sa Đà tác chiến dũng mãnh. Cuối thời Đường, Lý Khắc Dụng chính là người Sa Đà. Thời Ngũ Đại Thập Quốc cuối Đường, mấy triều đại đều do người Sa Đà thành lập, có thể thấy được sự dũng mãnh, gan dạ của họ.

"Bệ hạ, đây là cơ hội tốt để bình định Tây Vực, vạn lần chớ bỏ lỡ!" Khế Bật Hà Lực lần nữa khẩn cầu.

"Để trẫm suy nghĩ kỹ một chút."

······

Khế Bật Hà Lực lui ra, Lý Trị cầm lấy một bản tấu chương trên ngự án.

Tấu chương đến từ Bách Tế ở Hải Đông, do Lý Tiêu, Phó Đại đô hộ An Đông kiêm Đô đốc Hùng Tân phủ, dâng tấu.

Lý Tiêu tấu trình, thỉnh cầu triều đình nên "trước Đông sau Tây", trước hết tập trung toàn lực diệt Cao Câu Ly. Còn đối với Tây Đột Quyết, có thể dùng kế "lấy Di chế Di", sắc phong Chân Châu Diệp Hộ, người phản Hạ Lỗ, làm Khả Hãn, để y suất lĩnh năm bộ Nỗ Thất Tất chinh phạt Hạ Lỗ. Triều đình có thể điều động các bộ Thiết Lặc như Hồi Hột và Khế Bật phát binh trợ công, cử một thượng tướng tổng lĩnh, nhưng không cần phái đại quân thân chinh.

Theo Lý Tiêu thì, nên dùng kế "lấy Di chế Di", để chính họ tự đánh nhau trước. Quân Đường vẫn nên lấy phía Đông làm trọng tâm, chỉ cần phía Tây giữ vững cục diện không tan vỡ là được, dù tạm thời không diệt được Hạ Lỗ cũng không sao.

Nếu lúc này điều đại quân từ phía Đông về triều, đi Tây Vực bình loạn, thế cục phía Đông chắc chắn sẽ thay đổi. Quân lưu giữ quá ít sẽ không thể trấn áp Cao Câu Ly, mà hiện tại Nhật Bản lại xuất binh, đến lúc đó Bách Tế không còn quân để đàn áp, trấn thủ, e rằng người Bách Tế sẽ lại phản loạn.

Vì thế, chớ nên tham lam, đừng quan tâm đến Tây Đột Quyết vội, trước tiên hãy diệt Cao Câu Ly đã. Diệt được Cao Câu Ly mới có thể đảm bảo an ổn cho phương Đông, nếu không diệt Cao Câu Ly, vậy thì Bách Tế vừa đánh hạ cũng sẽ không giữ được.

Cuối tấu chương, Lý Tiêu còn nói với Hoàng đế, đừng hy vọng vào người Tân La và người Khiết Đan. Nếu chủ lực Đại Đường còn đó, đương nhiên họ sẽ hiệp đồng tác chiến, nhưng vạn nhất chủ lực quân Đường không còn, họ chắc chắn sẽ không tận tâm, thậm chí nói không chừng bọn gia hỏa này sẽ còn sinh ra hai lòng, nhòm ngó đất đai bán đảo.

"Ái phi, nàng thấy trẫm nên ưu tiên phía Đông hay phía Tây?"

Vũ Hậu ôm nữ nhi khẽ đung đưa, thấy Hoàng đế hỏi mình, liền nói: "Khế Bật Hà Lực tuy là lão tướng, nhưng Lý Tiêu kỳ thật cũng rất có lý. Khai chiến cả hai mặt Đông Tây, tướng lĩnh phải vượt vạn dặm xa, triều đình chắc chắn khó lòng quán xuyến cả hai bên. Mà giữa hai lựa chọn Đông và Tây, thần thiếp cảm thấy vẫn nên chọn phía Đông, "trước Đông sau Tây", thừa cơ diệt Cao Câu Ly trước, rồi mới xuất binh Tây Vực!"

Lý Trị do dự: "Nhưng Khế Bật Hà Lực nói cũng rất có lý. Hạ Lỗ của Tây Đột Quyết đã ngày càng phách lối, y đã nhiều lần phái binh xâm chiếm Tây Châu, Đình Châu của Đại Đường. Nếu không chinh phạt, e rằng Đại Đường sẽ mất hết uy vọng ở Tây Vực, Tây Vực có thể sẽ bị mất."

Y tựa như tự nhủ: "Cao Câu Ly cũng không dễ đánh, không ít Đại tướng trong triều đều nói phải mất tám, mười năm mới có thể diệt được Cao Câu Ly. Nhưng tám, mười năm thì trẫm đợi không được, Tây Vực cũng đợi không được. Năm ngoái, sau khi diệt Bách Tế và Cao Câu Ly lại bị đánh bại một lần nữa, tin rằng chúng có thể tạm thời yên ổn một thời gian. Trẫm vẫn muốn "trước Tây sau Đông", trước hết dẹp yên Hạ Lỗ, sau đó mới tính đến Cao Câu Ly."

Hoàng đế đã có chủ ý, Vũ Hậu liền không nói thêm gì nữa.

·······

Chiếu lệnh!

Ra chiếu lệnh cho Vũ Lâm Quân Đại tướng quân Trình Tri Tiết làm Thông Sơn Đạo Hành quân Đại tổng quản, suất lĩnh chư tướng tiến hành thảo phạt Hạ Lỗ!

Tả Vũ Vệ Đại tướng quân Lương Kiến Phương, Hữu Kiêu Vệ Đại tướng quân Khế Bật Hà Lực làm Cung Nguyệt Đạo Hành quân Tổng quản.

Hữu Kiêu Vệ Tướng quân Cao Dật Đức, Hữu Vũ Vệ Tướng quân Tát Cô Ngô Nhân làm Phó Tổng quản.

Ra chiếu lệnh cho Tô Định Phương làm Y Lợi Đạo Hành quân Đại tổng quản, suất lĩnh Yến Nhiên Đô hộ đảm nhiệm tướng tiên phong, Phó Đô hộ Tiêu Tự Nghiệp, Tả Kiêu Vệ Đại tướng quân Hãn Hải Đô đốc Hồi Hột Bạt Nhuận cùng các tướng khác tiến hành thảo phạt Hạ Lỗ.

Ra chiếu lệnh cho Hữu Đồn Vệ Đại tướng quân A Sử Na Di Xạ và Tả Đồn Vệ Đại tướng quân A Sử Na Bộ Chân làm Lưu Sa Đạo Hành quân Đại tổng quản, chia quân từ Kim Sơn xuất phát.

Chiếu lệnh liên tiếp ban xuống.

Triều đình liên tiếp phát ba lộ đại quân, phân biệt do Trình Tri Tiết, Tô Định Phương và A Sử Na Di Xạ thống lĩnh, chia thành ba đường, mỗi lộ thống lĩnh năm vạn binh.

Lại chiếu lệnh điều động năm vạn quân của Hồi Hột và bộ tộc Khế Bật. Thêm vào việc sắc phong Chân Châu Diệp Hộ làm Khả Hãn, chiếu lệnh y suất lĩnh năm họ Nỗ Thất Tất phát mười vạn binh. Lần này Đại Đường thực sự đã dốc toàn lực, trọng binh xuất kích.

Tổng cộng ba mươi vạn đại quân tiến hành chinh phạt Hạ Lỗ.

Theo chiếu lệnh này được ban xuống, nguyên Phó Đại đô hộ An Đông Đại Đô Hộ phủ Trình Tri Tiết, Phó Soái Tô Định Phương đều được điều về Tây Vực. Đồng thời, mười vạn phủ binh tinh nhuệ cũng được điều đi.

Chiến trường Triều Tiên nguyên bản, chủ lực quân Đường đã rút hết.

Ở mặt trận phía Bắc, Tiết Nhân Quý thay thế Trình Tri Tiết chủ trì chiến cuộc, còn mặt trận phía Nam thì hoàn toàn giao cho Lý Tiêu.

Thân là Phó Đại đô hộ, Lý Tiêu dưới trướng chỉ có một vạn hai ngàn quân, chủ yếu là đội hương dũng thổ địa gồm người Bách Tế, vậy mà lại phải một mình gánh vác trọng trách trấn giữ đất Bách Tế.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ cẩn thận.