Hiện nay, ở hai châu biên giới thuộc Bách Tề, số hộ gia đình đã lên tới hơn hai vạn, với tổng nhân khẩu là 143.300 người. Ruộng đất canh tác đạt hơn bốn vạn ba ngàn khoảnh, gần như có thể đạt tới mức bình quân mỗi người dân sở hữu ba mươi mẫu ruộng đất. Lượng đất canh tác bình quân đầu người này thậm chí còn vượt xa mức bình quân đầu người của Đại Đường, cho thấy một con số đáng nể.

Hơn bốn triệu mẫu đất canh tác, một con số thực sự kinh người, và tất cả đều là đất thục địa.

Trước kia, phần lớn đất đai này tập trung trong tay một số ít quý tộc và hào cường Bách Tề, cùng với một phần thuộc về quan phủ. Mà bây giờ, Đại Đường đã chiếm lĩnh hai châu này và thiết lập mười huyện. Thông qua việc tịch thu đất đai của các quý tộc, hào cường bỏ trốn, tiếp quản công điền của quan phủ, cộng thêm việc đo đạc ruộng đất và thu khế tiền để thu hồi, Đại Đường trên thực tế đã thu hồi trực tiếp gần một nửa số ruộng đất.

Nửa còn lại này chính là hơn 2.100.000 mẫu đất.

Đối với số đất đai còn lại trong tay người Bách Tề, dù chỉ trưng thu sáu đấu lương thực mỗi mẫu, con số thu được cũng đã vô cùng lớn.

“Chỉ riêng ruộng đất trong tay người Bách Tề, một năm có thể trưng thu gần một trăm ba mươi vạn thạch hạt thóc. Còn số công điền triều đình đã thu hồi, khoảng một nửa được thế chấp làm công trái giao cho người mua công trái ở Trường An, phần còn lại có thể dùng để tự mình đồn điền.”

Lương thực thu được từ đồn điền còn nhiều hơn nữa.

“Nếu gió hòa mưa thuận, một năm có thể thu hoạch không dưới hai trăm vạn thạch lương thực, thậm chí còn nhiều hơn.”

Với nguồn binh lương dồi dào như vậy, hoàn toàn có thể tự túc, không còn phải trông cậy vào việc vận chuyển lương thực tiếp tế từ Trung Nguyên.

“Việc đồn điền tự canh tác cũng tốn kém không ít chứ?”

Tô Định Phương nói, đồn điền về cơ bản là nông trường của quân đội, thuê nông dân tới canh tác, trả một ít tiền công, rồi thu hoạch gần như toàn bộ sản phẩm vì quân đồn không phải đóng thuế.

Tất nhiên, đồn điền cũng cần vốn đầu tư. So với việc trưng thu lương thực từ ruộng đất của người Bách Tề, việc tự canh tác đồn điền còn phải đầu tư hạt giống, nông cụ, trâu cày, vân vân.

Tiết Nhân Quý thì hỏi một vấn đề khác: “Đối với ruộng đất của người Bách Tề, chẳng lẽ không phải trưng thu thuế phú theo chế độ ‘tô dung điệu’ sao?”

Tô dung điệu là chế độ thuế căn bản của Đại Đường, bản chất của nó không phải trưng thu lương thực theo số lượng ruộng đất, mà l�� theo định suất đầu người. Mỗi tráng đinh hàng năm phải nộp hai thạch lương thực thuê túc, cùng với một số sản vật địa phương khác như bông, vải, lụa.

Đặc điểm của chế độ thuế này là không kể nhà có bao nhiêu ruộng đất, khi trưng thu tô thuế chỉ tính theo số tráng đinh. Một người thanh niên sẽ phải nộp hai thạch, bất kể có một trăm mẫu hay chỉ mười mẫu đất.

“Tiết soái đã nêu ra một vấn đề rất trọng yếu. Chế độ tô dung điệu là nền tảng thuế khóa của Đại Đường ta, lấy chế độ quân điền làm cốt lõi. Nhưng dù sao đây là khu vực chiến sự, là vùng biên cương mới chinh phục, không thể so sánh với Trung Nguyên. Bởi vậy, ý của ta là, chúng ta sẽ không trưng thu thuế ruộng theo chế độ tô dung điệu, mà sau khi đo đạc ruộng đất, sẽ trực tiếp thu thuế theo số lượng ruộng đất, mỗi mẫu trưng thu sáu đấu.”

“Trưng thu sáu đấu mỗi mẫu, liệu có quá cao không?” Tiết Nhân Quý hỏi lại.

Thông thường, thuế ruộng thường chỉ khoảng ba mươi thuế một. Nếu một mẫu đất thu hoạch được một thạch lương thực, thì thuế thu mỗi mẫu thực chất chỉ là ba thăng một chút. Trong khi đó, Lý Tiêu nói trưng thu sáu đấu, như vậy ít nhất đã là sáu thành. Ngay cả khi đất Bách Tề màu mỡ, chuyên canh lúa nước, năng suất mỗi mẫu cũng chỉ khoảng một thạch rưỡi đến hai thạch, thì sáu đấu tô thuế mỗi mẫu cũng đã chiếm khoảng một phần ba tổng sản lượng.

Điều này tương đương với việc tăng thuế ruộng lên gấp mười lần.

“Ba mươi thuế một là quá thấp.” Lý Tiêu lạnh lùng nói, “Với kẻ địch, phải tàn nhẫn một chút.”

“Mỗi mẫu tối thiểu phải thu năm đấu tô.” Hắn nói, “Hơn nữa, bước tiếp theo ta dự định phổ biến chế độ quân điền ở Bách Tề.”

Thực chất, cốt lõi của chế độ quân điền không phải là chia ruộng miễn phí, mà là hạn chế sở hữu ruộng đất. Ví dụ như chế độ quân điền ở Trung Nguyên quy định mỗi tráng đinh được cấp trăm mẫu ruộng, trong đó hai mươi mẫu là vĩnh nghiệp điền (đất sở hữu vĩnh viễn), tám mươi mẫu còn lại là khẩu phần điền (chia theo nhân khẩu).

Tám mươi mẫu khẩu phần điền kia sau khi người nhận đủ sáu mươi lăm tuổi phải trả lại triều đình, còn hai mươi mẫu vĩnh nghiệp điền có thể truyền lại cho con cháu.

Tuy nhiên, đó chỉ là lý thuyết nghe thuận tai. Trên thực tế, việc mỗi tráng đinh được cấp trăm mẫu ruộng có một tiền đề: trăm mẫu này là số ruộng đất tối đa mà một người dân thường, một tráng niên có thể sở hữu. Chẳng hạn, nếu gia đình đã có một trăm mẫu đất, thì sẽ không được chia thêm một mẫu nào nữa.

Tiếp theo, việc cấp phát ruộng đất thực tế còn phải căn cứ vào tổng số ruộng đất sẵn có ở địa phương. Giả sử có một ngàn mẫu đất và mười tráng đinh, đương nhiên mỗi đinh sẽ được cấp trăm mẫu. Nhưng nếu tổng cộng chỉ có một trăm mẫu đất mà có mười tráng đinh, thì mỗi đinh cũng chỉ có thể được cấp mười mẫu.

Đó chính là chế độ quân điền, cốt lõi là hạn chế sở hữu ruộng đất, chứ không phải chia ruộng.

Việc Lý Tiêu nói sau này sẽ thực hiện quân điền ở Bách Tề, tư tưởng cốt lõi không phải là muốn chia ruộng cho bách tính dân nghèo, mà là muốn ra tay với các hào cường, địa chủ Bách Tề.

Với mức trần là trăm mẫu cho mỗi tráng đinh, thử hỏi nhà nào trong số các địa chủ hào cường kia mà không sở hữu vô số trang viên, ruộng đất? Ngay cả khi hiện tại đã đo đạc ruộng đất, thu khế tiền, lấy đi một phần mười, vẫn còn lại rất nhiều.

Chắc chắn số lượng này sẽ vượt quá trăm mẫu. Mà khi Lý Tiêu ban hành chế độ quân điền, đến lúc đó những hào cường Bách Tề này không phải quý tộc huân quan của Đại Đường, đương nhiên không thể vượt mức. Kết quả là, số ruộng đất vượt quá quy định sẽ chỉ có thể bị triều đình trưng thu, có thể bồi thường tượng trưng một ít tiền, nhưng thực chất chính là đánh đổ hào cường, thu hồi ruộng đất.

Số ruộng đất thu hồi được sẽ được chia một phần cho những người dân nghèo Bách Tề đã đăng ký hộ khẩu, nhưng chắc chắn sẽ không chia quá nhiều. Nói là mỗi tráng đinh trăm mẫu trên danh nghĩa, nhưng thực tế một tráng đinh có lẽ chỉ được chia khoảng hai ba mươi mẫu đất. Trong số này, để hợp thức hóa việc phân chia khẩu phần điền và vĩnh nghiệp điền theo tỷ lệ hai tám, số khẩu phần điền sau này phải trả lại sẽ chiếm khoảng mười mẫu, còn số vĩnh nghiệp điền thực sự có thể giữ lại chỉ vài mẫu.

Và khi chế độ quân điền được thực hiện, tất yếu phải áp dụng chế độ thuế tô dung điệu. Lúc đó, thuế sẽ không còn thu theo số lượng ruộng đất, mà là thu theo số tráng đinh.

Bất kể các địa chủ hào cường còn giữ lại trăm mẫu ruộng cho mỗi tráng đinh trong nhà, hay những người dân nghèo được chia ruộng chỉ có hai ba mươi mẫu, thì mỗi tráng đinh hàng năm đều phải nộp hai thạch tô thuế.

Tính ra, tiền thuê đất vẫn giảm đi đáng kể.

Nhưng phần lớn ruộng đất sẽ về tay triều đình.

Đây chính là chính sách mà Lý Tiêu dự định phổ biến ở Bách Tề trong tương lai, coi như một cuộc cách mạng ruộng đất. Thực tế, khi nhà Tùy thống nhất nam bắc, hay khi nhà Đường chấm dứt loạn Tùy và lập quốc, đều đã phổ biến sách lược tương tự.

Chế độ quân điền, một mặt tịch thu số lượng lớn đất đai vô chủ, hạn chế ruộng đất của địa chủ hào cường, đồng thời cũng chia cho nhiều dân nghèo một ít ruộng đất đủ để sinh sống.

“Đất đai là vấn đề cốt tử, e rằng người Bách Tề sẽ không cam chịu.”

“Thế nên việc này cũng không vội, cứ từng bước một tiến hành. Chờ đến khi thời cơ chín muồi mới phổ biến, lúc đó các thổ hào Bách Tề muốn phản kháng cũng không còn năng lực.” Lý Tiêu cười nói, “Đây chính là kế sách 'nước ấm nấu ếch xanh'. Hiện tại, Lý Tiêu chưa lập tức ra tay mạnh mẽ, mà khá ôn hòa một chút. Trước tiên là đo đạc, trưng thu một lần khế tiền, lấy đi một phần mười diện tích đất.”

Sau đó mới thu tô. Dù tiền thuê đất định cao, nhưng dù sao những người đó vẫn còn giữ nhiều đất, ruộng đất càng nhiều thì lương thực cuối cùng thu về tay cũng rất lớn.

Khi Đại Đường đã hoàn toàn đứng vững ở Bách Tề, đến lúc đó Lý Tiêu sẽ thuận thế ban hành chế độ quân điền, và các thổ hào Bách Tề sẽ không còn khả năng chống đối.

“Vậy thì thống nhất điểm này: đối với ruộng tư của người Bách Tề, thu ba đấu tô thuế; đối với ruộng đất của những người nhà Đường từ Trung Nguyên tới, mỗi mẫu thu một đấu; còn đối với công điền trong tay quan phủ, thì thu sáu đấu mỗi mẫu từ tá điền.”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.