Xích Sơn Phổ vốn chỉ là một vịnh biển hoang sơ nhỏ bé. Thế nhưng giờ đây, nơi này đã khoác lên mình một diện mạo hoàn toàn mới. Trong cảng, vô số thuyền buồm neo đậu san sát. Những cánh buồm trắng điểm xuyết khắp nơi, các thủy thủ trên thuyền đang lau rửa boong, phơi đồ, hay câu cá. Nhiều người khác thì đang hối hả bốc dỡ hàng hóa.

Hiện tại, Xích Sơn Phổ đã trở thành một thương trấn sầm uất. Bởi lẽ có Lý Tiêu, một quý nhân đến từ Trường An, nơi đây đã phá vỡ thông lệ thị trường vốn chỉ tồn tại trong huyện thành. Từ một vùng đất hoang sơ, Xích Sơn Phổ giờ đây đã có bến tàu, nhà kho, đường xá, tửu lầu và khách sạn. Dẫu náo nhiệt đến vậy, nơi này lại chưa hề xây dựng tường thành. Nơi này không có nha môn, không có quan lại, cũng chẳng có binh mã. Thế nhưng, nơi đây lại có một lá cờ Cửu Đầu Giao to lớn, tung bay phấp phới đón gió. Đây là lãnh địa riêng của Lý Tiêu; mảnh vịnh này cùng toàn bộ dải đất ven bờ mười dặm xung quanh đều đã được y mua lại từ lâu.

Thuở trước, Huyện lệnh còn cho rằng Lý Tiêu có chút ngốc nghếch khi bỏ ra mấy ngàn quan tiền để mua một khối đất hoang rộng lớn đến vậy. Thế nhưng, giờ đây vị Huyện lệnh cải trang vi hành này lại thực sự trợn tròn mắt kinh ngạc. Y không thể ngờ chỉ trong một thời gian ngắn, nơi này lại trở nên huyên náo và sầm uất đến thế.

“Ít nhất cũng phải hơn một trăm chiếc thuyền chứ?” Huyện lệnh hỏi trợ tá bên cạnh.

“Không chỉ vậy. Riêng thuyền lớn đã hơn một trăm chiếc, chưa kể những thuyền nhỏ hơn. Hiện giờ, mỗi ngày Xích Sơn Phổ đều có hơn một vạn người qua lại. Tiểu thương nối tiếp nhau không ngớt, nhu cầu ăn uống sinh hoạt là một con số khổng lồ. Bản thân Xích Sơn Phổ không sản xuất những thứ này, tất cả đều phải vận chuyển từ các cảng lân cận.”

Chi phí ăn uống và nhu yếu phẩm cho hơn một vạn người không phải là một con số nhỏ, chưa kể nơi đây vẫn đang không ngừng xây dựng, đòi hỏi rất nhiều vật liệu. Xích Sơn Phổ náo nhiệt kéo theo cả huyện Văn Đăng cũng trở nên sầm uất. Nhiều dân chúng đổ về đây làm việc. Các thuyền đánh cá từ vùng phụ cận mỗi ngày đều cập bến chở hàng; bao nhiêu cá cũng được thu mua hết, không còn phải lo lắng ế hàng, thậm chí giá cả còn tăng lên đáng kể. Giờ đây, mọi người chỉ còn lo không thể đánh bắt được nhiều cá hơn. Những tiều phu đốn củi, thợ đốt than, cùng các nghề thủ công khác đều có thể tranh thủ lúc nông nhàn đến đây kiếm tiền.

Chỉ riêng hơn tám ngàn nô lệ Cao Câu Ly thôi cũng đã thu hút vô số người đến đây. Huống hồ, nơi đây còn đang khởi công xây dựng xưởng đóng tàu X��ch Sơn Phổ, điều này cũng thu hút sự chú ý của vô số người. Nghe nói, xưởng đóng tàu này mới chỉ bắt đầu xây dựng, nhưng đã chiêu mộ hơn ngàn công tượng từ khắp các sông đạo Hà Nam, Hoài Nam, Lĩnh Nam. Dù chưa đi vào hoạt động, xưởng đã nhận được đơn đặt hàng đóng hơn một trăm chiếc thuyền biển lớn.

Xét cho cùng, dù sau này hơn tám ngàn nô lệ kia có bị bán đi, nơi đây cũng sẽ không vì thế mà vắng vẻ. Một xưởng đóng tàu khổng lồ với hơn nghìn công tượng, cộng thêm gia quyến của họ, sẽ biến nơi đây thành một thành phố thực sự với hàng ngàn cư dân. Hơn nữa, việc nơi đây vừa mở tuyến đường thủy thẳng từ Xích Sơn đến Cao Câu Ly, Bách Tế, Tân La và Đông Doanh, hứa hẹn một tương lai vô cùng xán lạn, tuyệt đối không thể vắng vẻ được.

Huyện lệnh giờ đây có chút hối hận. Dù nhìn thế nào, Xích Sơn Phổ này cũng là một bảo địa, giá trị liên thành!

“Sao lúc trước mình lại dễ dàng chấp thuận bán đi như thế?”

Trợ tá có phần thẳng thắn nhắc nhở vị chủ nhân của mình: “Vùng đất này vốn dĩ là nơi hoang vu, chẳng đáng một xu. Ở huyện Văn Đăng ta còn rất nhiều nơi như vậy. Giờ đây nó đáng giá là bởi vì nó nằm trong tay Lý Tiêu.”

Cái thực sự đáng giá không phải bản thân Xích Sơn Phổ, mà là những thay đổi Lý Tiêu đã mang lại.

Lý Tiêu đã mở ra tuyến đường thủy mới, có được hàng ngàn nô lệ, tạo nên động thái lớn lao, thu hút thương khách bốn phương đến tham gia cái gọi là đại hội đấu giá. Cũng chính Lý Tiêu đã cho xây dựng một thị trấn và một xưởng đóng tàu mới tại đây. Không có Lý Tiêu, Xích Sơn Phổ này vẫn sẽ chỉ là một vùng đất hoang vu.

“Tại sao Lý huyện lại không cho xây xưởng đóng tàu hay các cửa hàng này trong huyện thành của chúng ta?”

“Nếu xây trong huyện thành, ta có thể thu được thuế chợ, và về sau còn vô vàn lợi ích khác nữa.”

“Chủ nhân, Lý huyện lệnh là hồng nhân trước mặt thiên tử, tôi khuyên chủ nhân đừng nên có ý nghĩ nào khác thì hơn.” Trợ tá nhắc nhở chủ nhân mình: “Lý Tiêu kia có thể khuấy đảo cả Trường An, khiến ba nhà Vương, Liễu, Thôi tan cửa nát nhà. Chủ nhân, ngài chỉ là một Huyện lệnh nhỏ nhoi, tuy xuất thân sĩ tộc nhưng cũng chỉ là quan viên Minh kinh khoa xuất thân từ tiểu sĩ tộc mà thôi.”

Vốn còn đôi chút ý nghĩ, Huyện lệnh lập tức mất hết hứng thú. Y không muốn trở lại vùng đất bận rộn, huyên náo kia nữa. “Về huyện thành thôi.”

Xích Sơn Phổ. Lý Tiêu đã chính thức đặt tên nơi này là Xích Sơn Cảng. Y ôm ấp dã tâm lớn, muốn biến hải cảng này thành cảng lớn thứ hai ở phương Bắc, chỉ sau Đăng Châu, và trở thành một trung tâm mậu dịch sầm uất.

Trước một kiến trúc mới tinh không lớn, treo một tấm biển đề: “Cơ quan An Phủ sứ An Đông đạo trú Xích Sơn Phổ”.

Trong sân, mọi người tụ tập dưới mái hiên.

Hôm nay, Lý Tiêu đã mời các đại diện từ những gia tộc đổ về Xích Sơn Phổ. Trong đại sảnh trung tâm, là một sa bàn cỡ lớn do mười mấy thợ thủ công mất nhiều ngày chế tác dựa trên bản vẽ và yêu cầu của y. Trên đó là hình ảnh Xích Sơn Cảng hoàn toàn mới mẻ và lạ lẫm: một thành phố mậu dịch sầm uất được xây dựng sát cảng, với ba lớp tường thành: La Thành, Nội Thành, Nha Thành.

Nha Thành sẽ là khu hành chính. Hiện tại, nơi này vẫn chỉ là địa bàn riêng của Lý Tiêu, nhưng y hiểu rõ rằng, khi nơi đây phát triển thêm một bước, triều đình chắc chắn sẽ không thể mặc kệ. Khi đó, có lẽ nơi này sẽ thiết lập một quân trấn, thậm chí huyện nha cũng sẽ được dời về đây. Khi ấy, Nha Thành sẽ là nơi trú quân, đặt huyện nha, huyện học và các cơ quan khác. Nội Thành sẽ là khu dân cư, còn La Thành sẽ là khu nhà kho và khu buôn bán. Xưởng đóng tàu sẽ được xây sát cảng, ụ tàu nằm trong Xích Sơn Phổ. Bến tàu sẽ nối liền một đầu với cảng, một đầu với khu nhà kho, tạo điều kiện thuận lợi cho việc trung chuyển hàng hóa và đón tiếp thương khách. Quy hoạch rất chỉnh tề, bố cục cũng vô cùng hợp lý.

Tuy nhiên, một quy hoạch lớn như vậy đòi hỏi rất nhiều tiền. Hiện tại Lý Tiêu đã không còn đủ tài chính để đầu tư thêm vào đây. Hơn nữa, dù có đi chăng nữa, y cũng không có ý định tự mình bỏ ra tất cả.

“Tôi mời chư vị đến đây chính là muốn cùng mọi người hợp tác, cùng có lợi. Sa bàn này chính là hình ảnh Xích Sơn Cảng trong tương lai – cảng lớn thứ hai của Đại Đường ở phương Bắc, chỉ sau Đăng Châu. Sau này, nơi đây sẽ trở thành cảng trung chuyển nhanh chóng và lớn nhất giữa Đại Đường và An Đông đạo, đồng thời cũng sẽ là một cảng mậu dịch phồn hoa bậc nhất phương Bắc.”

“Tôi là người vốn thích kết giao bằng hữu, có tiền thì mọi người cùng kiếm, có lợi lộc thì cùng nhau chia sẻ.”

Lý Tiêu chỉ vào sa bàn: “Mọi người ưng ý khu đất nào, hạng mục nào thì có thể ra giá cạnh tranh. Cuối cùng, người có thực lực mạnh nhất và điều kiện tốt nhất sẽ giành được.”

Lý Tiêu đã tạo sa bàn và lập quy hoạch. Ai muốn tham gia thì phải bỏ tiền, bỏ sức.

“Con đường này không tệ, Huỳnh Dương Trịnh gia ta bao hết!” Một vị thứ tử của Trịnh thị Huỳnh Dương, Hà Nam, khoát tay nói với vẻ phóng khoáng. “Cứ ra giá đi.”

Lý Tiêu vui vẻ nói: “Huỳnh Dương Trịnh thị quả nhiên không hổ là một trong năm gia tộc lớn, vô cùng phóng khoáng! Con đường này tuyệt đối là khu vực vàng. Trịnh gia có ý, ta đương nhiên hoan nghênh. Tuy nhiên, để đảm bảo công bằng, các gia tộc khác cũng phải ra giá, cuối cùng chúng ta sẽ chọn người trả giá cao nhất.”

“Ngoài ra, còn một điểm nữa là, người đấu giá thành công nhất định phải xây dựng theo quy hoạch của sa bàn này, không được tự ý sửa đổi, càng không được tự tiện làm những thứ khác.”

Vị Trịnh thị kia cười nói: “Đương nhiên rồi. Chúng tôi nhìn trúng chính là tiềm năng phát triển trong tương lai của Xích Sơn Phổ này. Có tuyến đường thủy thẳng đến An Đông đạo, thêm cả xưởng đóng tàu, chúng tôi tin rằng nơi đây sau này sẽ vô cùng triển vọng. Quy hoạch của Lý huyện lệnh cũng rất tốt, làm khá chỉn chu. Nếu Trịnh gia chúng tôi giành được con đường này, chắc chắn sẽ xây dựng thành một phố thương mại đúng theo quy hoạch.”

“Như vậy thì tốt. Sau khi xây dựng xong, các cửa hàng này các vị muốn bán hay cho thuê, đó là chuyện nội bộ của gia tộc các vị, tôi sẽ không can thiệp.” Lý Tiêu rất hài lòng với đối tác hợp tác biết điều như vậy.

“Còn ai muốn ra giá nữa không?”

Ánh mắt Trịnh thị lướt qua đám đông. Mọi người cũng khá nể tình, dù sao các hạng mục của Xích Sơn Cảng mới còn rất nhiều, mỗi người đều có mục tiêu riêng, không nhất thiết phải tranh giành với Trịnh gia. Cuối cùng, Trịnh thị đưa ra một mức giá không tồi. Lý Tiêu thì lại khá hài lòng với m��c giá đó, chỉ có điều y không mấy ưng ý cục diện hiện tại. Ánh mắt y lướt nhanh vài lần trong đám đông, sau đó liền có người khác đưa ra giá cạnh tranh. Mức giá không cao, nhưng ít nhất cũng có tính cạnh tranh. Trịnh gia quyết tâm phải giành được con đường này, bất kể ai ra giá, y đều lập tức tăng thêm. Thế là sau ba lượt, không còn ai tranh giành với y nữa.

Trịnh thị vui vẻ hỏi: “Còn ai nữa không?”

Lý Tiêu cũng hỏi ba lần tương tự, rồi vỗ tay: “Chúc mừng Trịnh gia đã giành được con phố vàng này!”

Trịnh gia bỏ ra mấy ngàn quan tiền, giành được quyền xây dựng và sở hữu một tuyến đường, nhưng con đường này hiện tại vẫn chỉ là một mảnh đất hoang. Tất cả đều phải do chính Trịnh gia tự tay xây dựng, và phải theo đúng quy hoạch của Lý Tiêu. Lý Tiêu chỉ cần một bản vẽ, một bộ sa bàn, rồi vạch lên đó một đường là đã thu về mấy ngàn quan tiền. Còn việc sau này con đường ấy xây xong, Xích Sơn Cảng có thực sự sầm uất hay con đường có đáng giá hơn nữa hay không, Lý Tiêu không quan tâm.

Có tiền thì cùng nhau kiếm, không chỉ là chia sẻ. Thu hút càng nhiều đối tác, thực chất cũng là một hình thức cùng hưởng tài nguyên. Trịnh gia có đầy đủ tài lực và sức ảnh hưởng, họ có thể nhanh chóng xây dựng con phố thương mại này.

Khi các đối tác có thực lực tham gia, Xích Sơn Phổ hoang vu sẽ trở thành một Xích Sơn Cảng thành mới tinh, không còn chỉ tồn tại trên bản vẽ. Một Xích Sơn Cảng thực sự, không nghi ngờ gì, sẽ đáng giá hơn nhiều so với Xích Sơn Phổ hoang tàn. Mặc dù hiện tại Lý Tiêu đã bán đi toàn bộ các khu đất trong Xích Sơn Cảng theo quy hoạch, nhưng trên thực tế, cuối cùng thì toàn bộ Xích Sơn Cảng vẫn nằm dưới danh nghĩa y. Y mới là chủ nhân đích thực của toàn bộ Xích Sơn Cảng.

Chỉ với một sa bàn quy hoạch, Lý Tiêu đã thu về hàng vạn quan tiền. Đến khi các gia tộc hoàn thành tất cả hạng mục, toàn bộ Xích Sơn Cảng được xây dựng xong, giá trị của nó sẽ càng tăng lên bội phần. Khi đó, Lý Tiêu, người sở hữu cả Xích Sơn Phổ và toàn bộ mười dặm đất ven cảng, sẽ tự nhiên được "nước lên thuyền lên", tài sản cũng theo đó mà tăng vọt. Vài ngàn quan tiền nhiều hay ít, con số ấy đối với những danh môn đại tộc, quan chức quyền quý hay các đại thương gia mà nói, thực sự chẳng đáng là bao. Nhưng tích tiểu thành đại, sau khi toàn bộ sa bàn quy hoạch được bán đi, Lý Tiêu đã vững vàng bỏ túi hàng vạn quan tiền.

“Tam Lang, hôm nay tổng cộng bán được hơn 138.000 quan tiền.” Triệu Trì Mãn có chút phấn khích nói, y thật không ngờ, Lý Tiêu chỉ cần vạch tay một cái, một mảnh đất hoang liền chớp mắt thu về hơn mười ba vạn quan tiền. Mà số tiền này, vẫn chỉ là một phần nhỏ so với những gì Lý Tiêu đã mua lại lúc trước. Toàn bộ khu đất y mua ban đầu cũng chỉ tốn ba ngàn quan tiền mà thôi.

“Giữ lại số lẻ, số còn lại mười vạn quan tiền làm tròn, dâng lên bệ hạ đi.” Lý Tiêu nói rất bình thản.

“Ngoài ra, lấy thêm hai vạn quan tiền, dâng cho Võ Thần Phi nương nương.”

Triệu Trì Mãn kinh ngạc.

“Sao lại cho nhiều đến thế?”

“Tiền thôi mà, chẳng qua là thứ của cải chết tiệt, dùng hết rồi lại kiếm. Nhớ kỹ, số tiền này là dâng cho Bệ hạ và Thần Phi, không phải cho triều đình.” Lý Tiêu đặc biệt dặn dò một câu.

Hơn 138.000 quan tiền, dâng lên 12 vạn, y vẫn còn lại h��n 18.000 quan. Cam lòng cam lòng. Có bỏ mới có được.

Một khoản tiền lớn như vậy, nếu Lý Tiêu thực sự nuốt trọn vào bụng mình, e rằng sẽ khó mà tiêu hóa nổi. Đến lúc đó, những kẻ đỏ mắt chắc chắn sẽ cùng nhau nổi lên. Nhưng nếu để Lý Trị và Võ thị chiếm phần lớn, thì Hoàng đế nhất định phải đứng ra bảo vệ y. Hơn nữa, 138.000 quan tiền này cũng không phải là toàn bộ lợi ích từ nơi đây. Đây chỉ là một phần lợi nhuận ban đầu, lợi ích lớn hơn vẫn còn ở phía trước, Lý Tiêu làm sao có thể chịu lỗ được.

Toàn bộ bản dịch thuần Việt này đã được truyen.free bảo hộ bản quyền.