Phủ Ngụy quốc công.

Chiều đó, Ngụy quốc công Vương Hữu Nhân đang nhàn nhã thưởng trà, ngắm nhìn cô kỹ nữ xinh đẹp đánh đàn tỳ bà. Khúc nhạc còn chưa dứt, Ngụy quốc phu nhân Liễu thị đã giận đùng đùng xông vào.

“Cút xuống đi!” Liễu thị cau mày, quét mắt về phía cô kỹ nữ. Nàng ta sợ hãi vội ôm đàn tỳ bà lui xuống.

Vương Hữu Nhân ��ặt chén trà xuống, hỏi: “Ai đã chọc phu nhân nổi giận đến thế!”

Liễu thị tức giận hừ một tiếng: “Đã đến nông nỗi này rồi, mà ông vẫn còn nhàn tâm ngồi đây uống trà nghe hát sao? Mặt mũi của Vương – Liễu hai nhà đều bị người ta làm cho mất hết rồi!”

Vương Hữu Nhân nắm lấy vai vợ, cười ha hả nói: “Nào có nghiêm trọng như nàng nói, chỉ là chút chuyện nhỏ nhặt, có gì đáng nói đâu.”

Vương Hữu Nhân là quốc trượng, cha của đương kim Hoàng hậu. Ông cũng là gia chủ đích thực của dòng họ Vương thị Thái Nguyên. Thím của ông là chị gái của Thái Tổ, cũng là Trưởng công chúa. Vào đầu niên hiệu Trinh Quán, ông chỉ là một Huyện lệnh nhỏ ở La Sơn. Nhờ Trưởng công chúa giới thiệu con gái ông cho Thái Tông, sau đó gả cho Tấn Vương Lý Trị làm phi, ông cũng nhờ đó mà thăng quan tiến chức.

Khi Lý Trị kế vị làm vua, ông được thăng chức Thứ sử Trần Châu, rồi sau đó lại được phong làm Đặc tiến, gia thêm tước Ngụy quốc công. Tại Trường An, ông hưởng thụ cuộc sống nhàn nhã phú quý của một quốc trượng, hài lòng biết bao.

“Đâu phải chuyện nhỏ!” Liễu thị nói: “Thiếp vừa rồi cùng Hoàng hậu vào cung gặp Hoàng đế, muốn xin chút thể diện để cầu xin tha thứ cho bọn chúng, nhưng Hoàng đế ngay cả gặp mặt cũng không chịu, còn nói thiếp sau này nên quản giáo tử đệ trong nhà cho tốt. Giờ đây, Siêu nhi và Sảng nhi đều đã bị giam vào ngục Đại Lý Tự, vậy mà lão gia nhà ngươi còn ngồi đây nghe hát!”

Vương Siêu tuy không phải con ruột của Liễu thị và Vương Hữu Nhân, nhưng cũng gần như vậy. Vương Hữu Nhân sinh đến bảy tám người con gái mà không có một mụn con trai nào, vì thế ông đã nhận một đứa cháu của huynh đệ mình làm con nuôi. Vương Siêu chính là đứa con nuôi đó.

Con thừa tự là đứa con nuôi được quyền kế thừa, giống như Viên Thiệu trong lịch sử, được bá phụ nhận làm con thừa tự, nhờ đó một người con thứ như y cũng trở thành đích tôn trưởng tử. Vương Siêu nguyên là con thứ của nhị phòng, được nhận làm con thừa tự của Vương Hữu Nhân, vì vậy hiện nay trên thực tế y chính là cháu đích tôn trưởng của Vương thị Thái Nguyên, là gia chủ tương lai.

Còn Liễu Sảng thì gọi Liễu thị là cô mẫu.

Vương Hữu Nhân nhíu mày: “Nghiêm trọng đến vậy sao?”

Liễu thị hằn học nói: “Thiếp thấy Hoàng đế đây là muốn mượn cớ gây sự. Hoàng hậu trong cung vốn đã nhiều năm không được sủng ái, trước có Tiêu thị, nay lại có Võ thị. Sau khi em trai thiếp qua đời, Vương – Liễu hai nhà chúng ta căn bản không có một chỗ dựa vững chắc nào để giúp Hoàng hậu ở nhà mẹ đẻ.”

Trước đây, dưới sự vận động của Liễu Thích, Hoàng hậu đã đảm bảo cho thứ trưởng Lý Trung trở thành Thái tử, nhờ đó củng cố vững chắc hậu vị. Liễu Thích còn giúp lôi kéo các nguyên lão phụ chính như Trưởng Tôn Vô Kỵ và Chử Toại Lương cùng những người khác ủng hộ Hoàng hậu và Thái tử. Nhưng ai ngờ Liễu Thích sớm ốm chết, rồi Trưởng Tôn Vô Kỵ và những người đó lại bị phế truất. Hiện giờ, Hoàng hậu trong hậu cung càng thêm không chỗ nương tựa.

Đường đường là Hoàng hậu, ngay cả Hoàng đế cũng không chịu gặp mặt, chớ nói chi là được sủng ái.

Giờ đây, một tên con nhà nông nhỏ bé cũng có thể bắt n���t lên đầu Vương – Liễu hai nhà, mà Hoàng đế lại còn thiên vị tên Lý Tiêu đó.

Vương Hữu Nhân ngẩn người một lát, rồi ông lắc đầu mạnh.

Là gia chủ của Vương thị Thái Nguyên, lại là quốc trượng đương triều, ông không phải loại người vô năng, tầm thường. Dù sao cũng từng làm Huyện lệnh và Thứ sử, đủ mọi thủ đoạn, kiến thức và kinh nghiệm cũng không hề kém cỏi.

Vợ ông nói rất đúng, xem ra sự việc thật sự không đơn giản như vậy.

Hoàng đế giam người con nuôi và cháu trai tưởng chừng không có gì tai tiếng của họ vào ngục Đại Lý Tự. Hoàng hậu đi cầu xin mà còn không được gặp, lại còn bị truyền lời răn dạy. Trong đó ẩn chứa quá nhiều hàm ý.

“Cái tên Lý Tiêu này!”

“Ông còn đứng ngây ra đó làm gì! Mau nghĩ cách đưa Siêu nhi và Sảng nhi ra khỏi đó đi!” Liễu thị giận dữ nói.

Vương Hữu Nhân lắc đầu: “Việc này không đơn giản. Đừng thấy con rể Hoàng đế của chúng ta còn trẻ tuổi, nhưng cách làm việc lại vô cùng lão luyện. Nếu không có lập trường vững chắc, hắn sẽ không dễ dàng ra tay, cũng giống như khi ��ối phó Trưởng Tôn Vô Kỵ và những người khác trước đây. Nếu hắn không có chắc chắn, sao có thể tùy tiện giam Siêu nhi và bọn chúng vào ngục? Vấn đề này khẳng định còn có nội tình!”

········

Thôi Tri Ôn là người hiểu rõ nội tình nhất, cũng là người lo lắng nhất.

Ông ta lặng lẽ hẹn gặp Vương Hữu Nhân. Hai người gặp nhau bí mật ngoài thành.

“Quốc trượng, thực sự là tình thế khẩn cấp, vạn bất đắc dĩ mới phải hẹn ngài đến gặp mặt. Mấy đứa trẻ nhất thời hồ đồ phạm phải sai lầm lớn, chúng ta nhất định phải giúp chúng, bằng không thì…” Thôi Tri Ôn thở dài, đem những ẩn tình mình biết kể lại cho Vương Hữu Nhân.

Vương Hữu Nhân kinh hãi đến sắc mặt trắng bệch.

Ông không thể ngờ được, sự việc lại nghiêm trọng đến thế.

“Hoàng đế có biết không?”

“Có lẽ biết, có lẽ không. Nhưng mấu chốt là mười ba người bị áp giải từ nha môn Ung Châu đến Đại Lý Tự kia. Họ bị bắt ngay tại chỗ trong vụ cháy cầu Trung Vị. Trước đó, họ đã khai với Lý Nguyên Phương – vị Giám Phó Ung Châu, nhưng khi đến nha môn Ung Châu, họ đã nhận được cảnh cáo và đều im lặng. Tuy nhiên, họ vẫn có khả năng khai ra lần nữa.” Thôi Tri Ôn vội vã nói.

Ánh mắt Vương Hữu Nhân lóe lên hung quang đáng sợ, đó là ánh mắt lo lắng muốn bảo vệ con cái. Vương Siêu tuy không phải con ruột của ông, nhưng cũng là con nuôi, là người sẽ kế thừa tất cả của ông trong tương lai. Huống chi, việc này đã không chỉ là chuyện của Vương Siêu, mà là chuyện của cả Vương gia, còn liên quan đến con gái ông là Hoàng hậu Vương thị.

Hoàng đế đã sớm không còn tình cảm với Hoàng hậu, Hoàng hậu lại nhiều năm không sinh con. Giờ đây, Liễu Thích ốm chết, Trưởng Tôn Vô Kỵ và những người khác đã bị phế truất, Hoàng hậu không có chỗ dựa. Nếu Hoàng hậu lại bị liên lụy vào thời điểm này, thì ngôi vị sẽ khó mà giữ được.

“Không thể để chúng mở miệng.”

Lý Tiêu đáng chết, mấy kẻ gan lớn đáng chết!

“Những người khác đi cầu Trung Vị đêm qua đâu?” Vương Hữu Nhân hỏi.

Thôi Tri Ôn nói khẽ: “Tối qua, tổng cộng có một trăm người đi cầu Trung Vị phóng hỏa, tất cả đều là lưu dân từ ngoài thành được tuyển mộ liều chết. Trừ mười ba người bị bắt, tám mươi bảy người còn lại sau đó đều đã bị diệt khẩu, chôn cất kỹ càng, không ai hay biết gì.”

“Nhưng vẫn còn mười ba người bị bắt, lại còn bị giam vào ngục Đại Lý Tự, bất cứ lúc nào cũng có khả năng sẽ mở miệng.” Vương Hữu Nhân nhìn chằm chằm Thôi Tri Ôn: “Vấn đề này khẳng định là do con ngươi giật dây mà gây ra, Thôi Trung thừa, ngươi phải chịu trách nhiệm!”

Thôi Tri Ôn làm sao không biết con mình có liên quan đến việc này, nhưng bây giờ tất cả mọi người đều chung một chiến tuyến.

“Ngươi là Ngự Sử trung thừa, mười ba người kia đang ở trong lao Đại Lý Tự. Án này hiện giờ là Tam ti hội thẩm, Kim Ngô Vệ hiệp tra. Ngươi hãy nghĩ cách, khiến cho mười ba người đó vĩnh viễn không mở miệng được!” Vương Hữu Nhân hung tợn nói.

Chuyện đã đến nước này, không còn là vấn đề hung ác hay không hung ác nữa, mà đã liên quan đến sự tồn vong của gia tộc.

Sắc mặt Thôi Tri Ôn kịch biến. Ông ta hiểu rõ ý của Vương Hữu Nhân: lợi dụng chức Ngự Sử trung thừa của mình, mượn sự tiện lợi khi Ngự Sử đài cũng tham gia vào vụ án này, tìm cách sắp xếp người tiếp cận mười ba người đó, rồi giết chết họ.

“Hạ chút độc vào thức ăn, là có thể khiến bọn chúng vĩnh viễn không mở miệng được.”

Tám mươi bảy người kia đã vĩnh viễn im lặng, nếu mười ba người này cũng không thể nói được gì, vậy thì sự việc sẽ dừng lại ở đây, không thể điều tra thêm nữa.

·······

Phía nam thành Trường An, Tòa soạn Trường An.

Khi Lam Điền Trưởng công chúa Ngọc Lại nghe tin Lý Tiêu bị bắt vào Đại Lý Tự, nàng thậm chí không hề kinh ngạc, dường như việc Lý Tiêu lần thứ hai vào Đại Lý Tự là một chuyện rất bình thường.

“Ta luôn cảm thấy thằng nhóc này làm việc, sớm muộn gì cũng sẽ gây họa. Không ngờ nhanh như vậy đã xảy ra chuyện.”

Ngọc Lại lắc đầu thở dài, đặt cây bút lông trong tay xuống.

Tòa soạn Trường An vừa mới xuất bản được một số báo, khiến giá giấy ở Trường An đắt đỏ. Đáng lẽ đây là lúc thừa cơ ra thêm mấy số báo nóng hổi, thì Xã trưởng Lý Tiêu lại vào tù.

Ngay cả xưởng in ở cầu Trung Vị cũng bị đốt cháy.

Không có xưởng in, số báo thứ hai của Trường An Tin Tức cũng không thể in được.

“Rốt cuộc vì lý do gì mà cậu ta bị bắt?”

“Đánh Liễu Sảng, Vương Siêu và Thôi Chiêm.” Người đến báo tin chính là Lý Nguyên Phương. Y biết rõ quan hệ giữa Lý Tiêu và Trưởng công chúa không tầm thường, lần trước Ngọc Lại còn cố ý đến tận nhà lao thăm Lý Tiêu. Y hy vọng lần này Trưởng công chúa có thể giúp Lý Tiêu một lần!

“Lý Tiêu ăn no rửng mỡ mà gây sự với mấy người đó à?”

“Bọn họ chính là những kẻ chủ mưu vụ cháy cầu Trung Vị đêm qua, Tam Lang biết rõ điều đó.”

Ngọc Lại bĩu môi. Điều này đúng là phù hợp với phong cách hành sự của Lý Tiêu, chuyện gì cũng dám làm, ai cũng dám đánh. Và với sự am hiểu của nàng về Liễu Sảng và những người khác, bọn chúng thật sự có khả năng làm ra chuyện phóng hỏa.

“Có chứng cứ không?”

“Tối qua bắt được mười ba kẻ phóng hỏa. Lúc đó họ đã nhận tội với ta, nhưng khi đưa họ đến nha môn Ung Châu, họ lại lật lọng. Chắc là Liễu Sảng và bọn chúng đã phái người cảnh cáo họ rồi.”

“Vậy là không đưa ra được chứng cứ. Như vậy Lý Tiêu đánh người sẽ không có lý do chính đáng. Đúng rồi, đánh Liễu Sảng và bọn chúng thế nào rồi, có bị thương nặng không?”

Lý Nguyên Phương bất đắc dĩ nói: “Chỉ là đánh cho bọn chúng mặt mũi bầm dập thôi, đều là chút vết thương ngoài da, không tính là gì.”

“Sao lại nói là không tính là gì! Mấy người đó, một Quận công, một Huyện lệnh, lại thêm một Thất phẩm tự, không phải Hoàng thân quốc thích thì cũng thuộc ngũ tính thất vọng. Ai là người dễ chọc? Vậy mà Lý Tiêu hết lần này tới lần khác lại dám ra tay đánh cả ba người, còn đánh cho mặt mũi bầm dập, đây chẳng phải là tự rước họa vào thân sao?”

“Xin Trưởng công chúa ra tay giúp đỡ dàn xếp.”

“Được, ta bây giờ sẽ vào cung diện kiến thánh thượng, bẩm báo nội tình với Hoàng đế. Chỉ mong Đại Lý Tự có thể sớm lấy được khẩu cung, nếu không Lý Tiêu sẽ gặp rắc rối lớn.”

Chuyện đánh người vốn dĩ có thể nghiêm trọng mà cũng có thể xem nhẹ, mấu chốt là xem ai đánh người, và đánh người nào.

Lý Tiêu, một quan viên tứ phẩm, lại ẩu đả Hoàng thân quốc thích kiêm quan viên triều đình ngay bên đường, ai cũng có địa vị cao, thân phận lớn hơn y. Đây chẳng phải tự chuốc lấy rắc rối hay sao? Chắc là bây giờ đã có rất nhiều người đang vi��t tấu chương hạch tội Lý Tiêu rồi.

Ngọc Lại chẳng dám chậm trễ, vội vàng tiến cung.

Lý Trị không gặp Hoàng hậu, không gặp Ngụy quốc phu nhân Liễu thị, nhưng nghe nói hoàng muội Lam Điền Trưởng công chúa cầu kiến, vẫn cho gặp.

“Bệ hạ, Lý Tiêu không làm sai, cậu ta đánh người là có nguyên nhân. Liễu Sảng và bọn chúng chính là những kẻ chủ mưu vụ cháy lớn xưởng in cầu Trung Vị đêm qua!” Ngọc Lại vừa thấy Hoàng đế ca ca liền lập tức vạch trần.

“Trẫm biết rõ.” Lý Trị bình thản nói: “Bách Kỵ Ti đã nghe phong thanh, bất quá bây giờ trẫm cần chứng cứ. Không có chứng cứ trẫm cũng không thể vu oan giá họa cho Liễu Sảng và bọn chúng.”

“Vậy xin Bệ hạ hãy mau chóng lệnh cho Đại Lý Tự thẩm vấn phạm nhân!”

“Trẫm đã giao trách nhiệm cho Đại Lý Tự, Ngự Sử đài và Hình bộ, lập thành Tam ti hội thẩm, lập tức sẽ ra tòa thẩm vấn.”

Một nội thị vội vã chạy tới: “Bệ hạ, Đại Lý Tự khanh khẩn cấp tấu báo! Ngay vừa mới đây, mười ba tên nghi phạm phóng hỏa cầu Trung Vị bị giam giữ đã chết một cách bất đắc kỳ t�� trong thiên lao, tất cả đều chết hết!”

“Cái gì?!”

Hoàng đế Lý Trị, vốn cảm thấy mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay mình, cũng không khỏi kinh hoàng đến mức nghẹn lời gầm thét.

Truyen.free hân hạnh mang đến bản chuyển ngữ này, và giữ mọi quyền sở hữu nội dung.