Thôi Tri Đễ mất ngủ.

Liên tục mấy đêm liền không tài nào chợp mắt.

Vương thị phu nhân bảo hắn không ngủ được thì cứ đếm tiền, từng xâu từng xâu một. Kết quả, mỗi lần đếm đến một vạn xâu thì hắn lại càng trằn trọc không thôi.

"Phu nhân, thật sự muốn đưa một vạn xâu cho cái Lý Tiêu đó sao?"

Vương thị cũng vẫn còn rất tỉnh táo, trong căn phòng ngủ mờ tối, đôi mắt nàng ánh lên vẻ rạng rỡ. "Lý Tiêu mà dám nhận thì tốt quá, một vạn xâu đổi lấy thuật in ấn thì chúng ta tuyệt đối không lỗ."

Một vạn quan tiền có thể mua được vài tòa điền trang không nhỏ ở kinh thành. Nhưng so với thuật in ấn, số tiền này quả thực chẳng đáng là bao.

"Ta chỉ sợ Lý Tiêu này có ý đồ xấu. Thuật in ấn lợi hại đến thế, sao hắn có thể tùy tiện giao cho Thôi gia chúng ta chứ?"

Vương thị hừ một tiếng. Lần trước, Lý Tiêu mắng nhũ mẫu của nàng, sau đó lại đánh quản sự của Thôi gia. Mặc dù làm tổn hại thể diện Thôi gia, nhưng dù sao cũng chỉ là hai tên hạ nhân mà thôi. Lý Tiêu thật sự dám đối đầu với Thôi gia sao?

"Cái Lý Tiêu đó, dù nắm giữ thuật in ấn cũng không thể bảo vệ được. Nếu hắn thông minh, chỉ biết bán cho chúng ta, kiếm được một vạn quan tiền tài, chẳng phải tốt đẹp sao?"

Vương thị đinh ninh rằng Lý Tiêu không dám làm khó Thôi gia. Đánh hai tên hạ nhân chẳng qua là chuyện nhỏ nhặt, không đáng kể.

"Nhưng Lý Tiêu đó còn muốn chúng ta gả Nhị nương cho hắn."

"Đó là si tâm vọng tưởng! Nhị nương làm sao có thể gả cho hắn? Hắn không biết tự lượng sức mình sao? Thiếp nghĩ, Lý Tiêu đưa ra yêu cầu này chẳng qua là nói thách mà thôi."

Thôi Tri Đễ cuối cùng cũng đưa ra quyết định, dự định thực hiện cuộc mua bán này.

"Một vạn xâu mua thuật in ấn thì đáng giá, nhưng chúng ta cũng không có nhiều tiền mặt như vậy." Hắn nhịn không được thở dài. Ngày nay, một gia tộc như Thôi gia có gia tài bạc triệu là điều đương nhiên, mấy trăm năm tích lũy khiến tài phú dồi dào. Nhưng dù có tiền đến mấy, cũng chẳng ai cất giữ hàng triệu quan tiền mặt trong nhà.

Tài sản của Thôi gia, cũng như đa số sĩ tộc, chủ yếu vẫn là đất đai ruộng vườn, cùng với không ít cửa hàng và nhà cửa. Ngoài ra, họ còn dùng nhiều tiền để cho vay.

"Đem vàng bạc cất giấu trong nhà ra, lại lấy thêm một ít lụa là trong kho ra. Nếu không đủ, thì mang thêm hai tòa trang viên ra bù vào. Chúng ta phải nắm bắt cơ hội hành động ngay, vạn nhất Lý Tiêu tìm người khác, thì e là muộn mất."

·······

Trường An, Bắc Uyển.

Sau khi nghỉ ngơi một thời gian ngắn, Lý Tiêu liền lập tức đến thị sát ruộng thử nghiệm ở Bắc Uyển của mình. Mùa hè này, Bắc Uyển đã trồng tổng cộng sáu trăm mẫu ngô.

Những mảnh đất bằng phẳng, thẳng tắp, đâu ra đấy.

Những nô lệ Côn Luân đen sạm đang chăm chỉ làm việc dưới sự giám sát của quan viên Bắp Ngô Giám. Trên mặt đất b���ng phẳng, những mầm ngô xanh non đã nhú lên. Nô lệ Côn Luân đang xới đất, nhổ cỏ và tỉa cây.

Những mầm non mọc xen kẽ cũng không thể lãng phí, phải lập tức mang sang mảnh đất trống khác để cấy chuyển. Sau này, khi hạt giống đã đủ, sẽ không cần tỉ mỉ đến vậy. Đến lúc đó có thể canh tác đơn giản hơn, chỉ cần gieo thẳng hạt ngô xuống đất là được. Không cần làm tinh tế như bây giờ, thậm chí khi tỉa cây, những mầm non mọc chen chúc sẽ bị bỏ đi như cỏ dại, chứ không cần nâng niu mang sang trồng ở mảnh đất khác.

Một quang cảnh đồng quê yên bình.

Lý Tiêu chắp tay sau lưng, dạo bước giữa cánh đồng ngô rộng lớn này, tỏ vẻ rất mãn nguyện. Đây chính là cải biến do hắn mang lại. Mùa hè này, số ngô đã gieo trồng trên sáu trăm mẫu, đến mùa thu hoạch có thể đạt được mấy chục vạn cân ngô. Đến mùa xuân sang năm, có thể gieo trồng nhiều ngô hơn nữa.

Hoàng đế đã phân bổ thêm một nghìn mẫu đất công tại Bắc Uyển cho Bắp Ngô Giám.

Bắp Ngô Giám chỉ trồng sáu trăm mẫu ngô ở Bắc Uyển, ba trăm mẫu ở Lam Khê, một trăm mẫu ở Sa Uyển. Ngoài ra, tại hai mươi hai huyện thuộc kinh kỳ, mỗi nơi đều trồng mười mẫu ruộng thử nghiệm ngô.

Số mẫu ruộng thử nghiệm ngô được mở rộng, phạm vi canh tác cũng được tăng lên. Theo những gì Lý Tiêu và Lý Trị đã bàn bạc, mùa xuân năm sau sẽ mở rộng việc trồng ngô toàn diện ở các vùng Quan Lũng, Hà Trung, Hà Đông, Hà Sóc. Đến lúc đó, tại các đạo này sẽ gieo trồng hơn mười vạn mẫu ngô. Phạm vi trồng ngô sẽ trải rộng khắp các huyện thuộc những đạo này. Ngoài ra, Bắp Ngô Giám cũng sẽ thiết lập thêm các ruộng thử nghiệm ngô mới ở Hà Bắc, Hoài Nam, Sơn Nam, Kiếm Nam, Giang Nam và các đạo khác, để thử nghiệm trồng ngô tại nhiều nơi.

Triều đình có kế hoạch dùng ba năm để thay thế một nửa diện tích ngũ cốc hiện có bằng ngô.

Phó Giám Lý Nguyên Phương trong khoảng thời gian này mỗi ngày đều vùi đầu vào ruộng thử nghiệm. Ông ta còn không ngừng chạy đi chạy lại giữa Bắc Uyển, Sa Uyển, Lam Khê cùng các ruộng thử nghiệm ở những huyện thuộc kinh kỳ khác. Người ông đen sạm, đen như những nô lệ Côn Luân.

"Nguyên Phương à, ngươi dù sao cũng là Phó Giám, chỉ cần quản lý tổng quát là được, những công việc cụ thể cứ giao cho quan lại cấp dưới làm đi chứ."

Năm nay, Bắp Ngô Giám đã trồng một nghìn mẫu ngô, lại có vụ mùa hè trước đó cũng bội thu, nên giờ đây triều đình rất mực coi trọng. Đoạn thời gian trước, triều đình lại cấp cho Lý Tiêu không ít biên chế quan viên. Hiện tại, ba khu thử nghiệm lớn Bắc Uyển, Sa Uyển, Lam Khê đều được nâng cấp thành khu thử nghiệm cấp thất phẩm Giám, mỗi khu do một thất phẩm Câu Nệ Giám phụ trách. Hai mươi hai huyện thuộc kinh kỳ cũng đều đặt một vị Bát phẩm Giám Thừa phụ trách trông nom tại chỗ.

Ban đầu, Bắp Ngô Giám chỉ có vài ba quan viên, mười viên lại và hơn một trăm nô lệ Côn Luân. Nhưng bây giờ thì khác hẳn, như diều gặp gió. Quan viên từ cửu phẩm trở lên đã có hơn ba mươi người, còn quan viên bên ngoài thì lên đến gần hai trăm người. Ngoài hơn một trăm nô lệ Côn Luân ban đầu, triều đình còn đặc biệt cấp thêm hơn một nghìn hộ tiện tịch cho Bắp Ngô Giám.

Bắp Ngô Giám thậm chí còn đặc biệt được sắc chỉ thăng cấp thành nha môn Ngũ phẩm. Lý Tiêu, vị Giám Chính này, đương nhiên là Ngũ phẩm. Mà Lý Nguyên Phương, vị Phó Giám này, nay cũng được thăng lên tòng Ngũ phẩm, đi theo Lý Tiêu, quả thực là một bước lên mây. Nhưng vì Bắp Ngô Giám đã gặt hái được thành quả, nên không ai có thể hoài nghi điều đó.

Lý Nguyên Phương cười tươi rói, khoác lên mình áo bào cá bạc mà vẫn không dám lơ là.

"Chạy nhiều một chút cũng chẳng phiền hà gì, ngô mọc rất tốt, còn tốt hơn cả vụ xuân của chúng ta." Dù sao đã thu hoạch một mùa, giờ lại trồng vụ thứ hai, tất cả mọi người đều đã có chút kinh nghiệm.

Hơn nữa, thời tiết hiện tại cũng thuận lợi hơn nhiều so với vụ trước.

"Hiện tại, Bắp Ngô Giám chúng ta đang có tổng cộng một trăm khoảnh đất thử nghiệm do triều đình cấp. Diện tích trồng ngô là một nghìn hai trăm mẫu. Phần đất còn lại, theo yêu cầu của Tam Lang, ta đã cho người trồng ớt và cao lương."

Lý Tiêu gật đầu. Có một phụ tá đáng tin cậy như Lý Nguyên Phương, người đứng đầu như hắn quả thực rất dễ dàng. Chỉ cần đưa ra yêu cầu, ông ấy tự nhiên sẽ phụ trách thực hiện đâu ra đấy.

"Tam Lang, trồng ớt thì ta hiểu được, dù sao hiện tại ớt rất đáng tiền. Nhưng trồng cao lương để làm gì, cao lương đâu có đáng bao nhiêu tiền chứ?"

Triều đình cấp cho Bắp Ngô Giám bốn nghìn mẫu đất tại hai mươi hai huyện thuộc kinh kỳ, cộng thêm sáu nghìn mẫu đất của ba căn cứ lớn Bắc Uyển, Lam Khê, Sa Uyển ban đầu, tổng cộng tròn vẹn mười nghìn mẫu ruộng đồng. Hầu hết đều là những thửa ruộng tốt, chất lượng cao.

Dùng những thửa ruộng tốt như vậy để trồng cao lương, ông ấy thật sự không thể hiểu nổi. Dù sao cao lương, mặc dù đã từng là một trong những loại lương thực chính, nhưng giá trị kém xa các loại ngũ cốc khác, chưa kể đến những loại đáng tiền như lúa mạch, lúa nước. Trừ phi là năm mất mùa do thiên tai, nếu không, cao lương chỉ dùng làm thức ăn chăn nuôi.

Lý Tiêu chỉ cười mà không nói gì. Hắn sẽ không nói cho Lý Nguyên Phương biết rằng cao lương có thể dùng để cất rượu. Chuyên đi mua rượu kém chất lượng từ các tửu phường khác cũng không phải là kế sách lâu dài. Dù sao, mua nhiều thì người ta cũng sẽ tăng giá. Hơn nữa, rượu chưng cất tuy phẩm chất không tồi, nhưng sản lượng quá thấp. Tửu phường muốn phát triển lâu dài, không bằng trực tiếp chưng cất rượu cao lương, bởi cao lương là nguyên liệu tuyệt vời để làm rượu đế.

Dù sao, những ruộng thử nghiệm này sang năm đều phải trồng ngô, năm nay để trống cũng lãng phí, không bằng gieo trồng ớt và cao lương.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tìm thấy và chia sẻ.