Tiệm thuốc thời Đường luôn bày bán nhiều món đồ kỳ lạ, cổ quái, như than đá, diêm tiêu, đá kiềm, lưu huỳnh, thủy ngân, chì... rất nhiều thứ mà Lý Tiêu thấy không phải dược liệu. Kể cả mì thuốc, đậu tắm, trân châu, vân vân. Kể từ khi Lý Tiêu xuất hiện, tiệm thuốc còn bán thêm cả rượu thuốc, nước hoa, xà phòng và nhiều mặt hàng kh��c.

Thật ra, tiệm thuốc không chỉ có dược liệu, đan tài mà còn cả không ít đồ dùng hàng ngày.

Là chủ một tiệm dược liệu, Lý Tiêu biết việc các đạo sĩ dùng than đá luyện đan. Điều này với Hoàng đế thì rất đỗi bình thường, dù sao đám đạo sĩ ấy khi luyện đan, thứ gì kỳ lạ, cổ quái cũng đều có thể cho vào.

Khi Thái Tông về già, thân mắc bệnh nặng, do dùng duyên niên đan do phương sĩ Thiên Trúc luyện chế nên bệnh tình càng thêm trầm trọng.

Lý Trị không quá tin vào đan dược, dù Đạo gia là tôn giáo mà Lý gia kính trọng, càng không tin vào thứ gọi là đan dược kéo dài tuổi thọ, trường sinh bất lão.

Tuy nhiên, nếu than đá mà đạo sĩ dùng luyện đan có thể giúp việc nấu sắt tiện lợi hơn, tăng sản lượng sắt của Đại Đường, thì Lý Trị sẽ chẳng bận tâm đó là than đá hay than củi.

Bể bơi của Lý gia khiến Hoàng đế Lý Trị rất thích. Tuy rằng Hoàng cung cũng có những thứ xa hoa hơn, nhưng lại không có thiết kế độc đáo như ở Lý gia. Đặc biệt là bể bơi có thêm ghế nằm, chòi hóng mát, lại kết hợp với quần đùi bốn chân cùng nước ô mai hoặc dưa hấu ướp lạnh, thật khiến người ta thoải mái đến mức chẳng muốn rời đi.

Lý Trị rất hâm mộ kiểu bơi lội tiêu sái của Lý Tiêu, có thể lặn lội như một chú cá trong khu nước sâu của hồ.

Trong khi đó, một bậc thiên tử đường đường như hắn lại chỉ có thể nằm sấp ở vùng nước cạn, còn phải cưỡi một chiếc phao da dê.

"Thụy khanh à, rốt cuộc ngươi với Thôi viên ngoại có khúc mắc gì thế?"

Lúc đầu, Lý Trị còn cảm thấy cưỡi phao da dê trên mặt nước thật mất thể diện, nhưng chẳng mấy chốc đã quen với cảm giác tuyệt vời khi trôi bồng bềnh trên mặt nước mát lạnh. Huống chi Lý Tiêu còn cho người làm một cái khay gỗ lớn, bên trên bày biện vài loại hoa quả tươi, cùng nước ô mai ướp lạnh.

Khay bồng bềnh ngay trước mặt trên mặt nước, thế là trong hồ cũng có thể vừa tận hưởng vừa nhấm nháp.

"Thôi Tri Đễ?" Lý Tiêu nằm trên chiếc ghế dài làm từ nhiều chiếc phao da dê ghép lại, trông rất tiêu sái, rất hưởng thụ.

"Còn Thôi viên ngoại nào khác nữa đâu, chính là hắn đó. Em trai thứ ba của Thôi Tri ��ễ là Thôi Tri Ôn đang làm Thị Ngự Sử trong điện ở Ngự Sử đài, hắn đã dâng tấu vạch tội ngươi. Không dưng vô cớ, sao có thể tùy tiện vạch tội ngươi được chứ." Lý Trị bưng chén nước ô mai, vừa uống vừa tỏ vẻ đắc ý.

Mỗi lần tới Lý gia, hắn luôn có những bất ngờ thú vị.

Trước kia Lý Trị chỉ từng thấy những chi���c bè làm từ da dê thổi phồng.

Đây là lần đầu tiên Lý Tiêu dùng đến "thứ đồ chơi" này trong bể bơi nhà mình, lại biến nó thành một món đồ chơi thú vị, có thể cưỡi, có thể nằm.

"Vô sỉ."

Lý Tiêu nghe nói Thôi Tri Đễ lại để huynh đệ mình vạch tội mình, thật sự không nhịn được buông lời mắng.

"Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"

"Thôi Tri Đễ sỉ nhục ta trước đây, giờ lại còn vu cáo ngược, thật không thể nhẫn nhịn được nữa." Lý Tiêu liền kể lại toàn bộ sự việc Thôi Tri Đễ cho người đến dạm hỏi lần trước: "Nói là kết thân, nhưng lại muốn gả một tỳ sinh nữ cho ta làm thiếp. Không phải ta coi thường tỳ sinh nữ, nhưng Thôi Tri Đễ gả tỳ sinh nữ cho ta, lại đòi ta một triệu bồi cửa tài, còn muốn ta chuẩn bị một triệu tiền hồi môn cho con gái hắn, mặt khác còn muốn cướp đi thuật in khắc bản của ta. Đây không phải khinh người quá đáng sao?"

Thật ra Lý Trị đã sớm biết việc này, Bách Kỵ Ti tuy nhân lực không nhiều, nhưng tai mắt khắp Trường An thì vẫn có thể nắm bắt tình hình.

"Thôi Tri Đễ có chút quá đáng. Một tỳ sinh nữ nói là gả cho ngươi làm thiếp thì cũng chẳng có gì đáng nói, nhưng lại dám đưa ra những yêu cầu vô lễ như vậy, thật sự quá đáng."

"Bệ hạ, thật ra Thôi Tri Đễ tâm địa hiểm ác, thần hiểu rõ điều đó. Từ Hán Ngụy đến nay, sĩ tộc vọng tộc luôn độc quyền học thuật, dựa vào đó mà ảnh hưởng triều đình. Bây giờ tuy nói trên triều đình, người xuất thân sĩ tộc chiếm giữ vị trí cao không nhiều, đa số là xuất thân từ huân quý, nhưng sĩ tộc lại chiếm giữ các vị trí từ trên xuống dưới trong triều đình, nhất là ở địa phương, bọn họ có mặt khắp nơi, nhúng tay vào mọi việc."

Lý Đường xuất thân từ tập đoàn Quan Lũng, lại là võ tướng lập nghiệp, tự nhiên có chút phản cảm với sĩ tộc. Sau khi nắm giữ thiên hạ, đối với kẻ sĩ càng thêm vài phần kiêng kị.

Lập tức đánh thiên hạ dễ dàng, nhưng không thể ngay lập tức nắm vững chính quyền.

Tập đoàn Quan Lũng mặc dù đã thành lập mấy vương triều, nhưng từ đầu đến cuối đều không thể thoát khỏi sức ảnh hưởng của sĩ tộc. Dù tập đoàn Quan Lũng có thể khiến trên triều đình chỉ có vài ba "tiểu miêu tiểu cẩu" xuất thân từ sĩ tộc, nhưng sức ảnh hưởng của họ vẫn khiến hoàng đế vô cùng kiêng kị.

Nghe thì có vẻ hơi kỳ quái, triều đình đều không có người phát ngôn có trọng lượng, vậy họ lấy đâu ra sức ảnh hưởng khiến Hoàng gia kiêng kị đến vậy?

Điều này phải nói từ một số đặc điểm của thời đại này. Ví dụ như, từ Hán Ngụy đến nay, sĩ tộc đã độc quyền học thuật. Đừng nhìn tập đoàn Quan Lũng nắm giữ thượng tầng, nhưng chỉ dựa vào một đám võ tướng thì không thể nào quản được thiên hạ.

Từ ba tỉnh, lục bộ, chín tự, năm giám ở Trường An, đến hai mươi bốn ti, mười sáu vệ phủ, chỗ nào mà chẳng có bóng dáng những sĩ tộc này. Có thể nói, quan viên chủ chốt các bộ, ti, nha môn tuy đều thuộc phái huân quý, lấy tập đoàn Quan Lũng làm chủ, nhưng các quan viên trung cấp, hạ cấp, thậm chí là lại viên bên dưới, trên thực tế lại đa phần là những người xuất thân từ sĩ tộc, những kẻ đọc sách chiếm giữ.

Từ Hán Ngụy đến nay, người bình thường không hề có cơ hội được đọc sách.

Một là sĩ tộc nắm giữ quyền giáo dục, hai là họ độc quyền học thuật. Chi phí đọc sách cao, học thuật cũng đều nằm trong tay sĩ tộc. Lâu dần, những người đọc sách chủ yếu là xuất thân từ sĩ tộc. Cho dù là một vài thứ tộc hàn môn, thật ra cũng không phải người nghèo thực sự, mà chỉ là những nhóm tiểu địa chủ không thuộc sĩ tộc mà thôi.

Tỷ lệ biết chữ của Đại Đường rất thấp, so với Tống Minh thì thấp đến đáng sợ, điều này dẫn đến một vấn đề nghiêm trọng hơn: làm quan hay làm lại viên, dù sao cũng phải biết chữ chứ.

Kết quả là, mặc dù tập đoàn Quan Lũng đã thành lập mấy vương triều, và lập tức phế bỏ chế độ cửu phẩm trung chính nơi sĩ tộc có thể cầm quyền, thực thi chế độ tuyển quan mới chủ yếu dựa vào Ấm Mông chế kết hợp tiến cử, nhưng lại không cách nào khống chế tầng lớp quan lại cấp dưới, nhất là những lại viên làm việc trong các nha môn khắp thiên hạ. Những lại viên này chủ yếu lại là người xuất thân từ sĩ tộc.

Sĩ tộc độc quyền học thuật, nắm giữ quyền giáo dục. Khắp nơi trong thiên hạ, trừ một số ít quan học ra, các tư học cơ bản đều do sĩ tộc mở ra, thầy giáo cũng là người của sĩ tộc. Cho dù có một vài tử đệ thứ tộc hàn môn có cơ hội đọc sách, thì họ cũng là học trò của sĩ tộc.

Nói tóm lại, ở trung ương, tầng lớp thượng lưu là tập đoàn huân quý đại diện cho phái Quan Lũng, nhưng ở tầng lớp trung và hạ, thật ra lại là tầng lớp văn nhân đại diện cho sĩ tộc.

Mặc dù triều Tùy đã bắt đầu đẩy ra chế độ khoa cử, ý đồ cho thứ tộc hàn môn cơ hội nhập sĩ, nâng cao địa vị cho những tiểu địa chủ, nhưng chế độ khoa cử sau khi đẩy ra cũng không thuận lợi. Mãi cho đến lúc này, việc khoa cử nhập sĩ thật ra cũng hoàn toàn không đạt được kỳ vọng ban đầu của người thiết lập.

Khoa cử mỗi năm cử hành, thậm chí đủ loại khoa mục thi đạt đến vài chục khoa, nhưng số sĩ tử được chọn ra lại không nhiều, người có thể dùng được thì càng ít hơn. Đến bây giờ, con đường khoa cử này, thật ra cũng bị tầng lớp huân quý quan lại thao túng ảnh hưởng.

Thi khoa cử, một là cần quan viên địa phương tiến cử những hương hiền tài danh ở địa phương, hai là chủ yếu dành cho học sinh các quan học địa phương và Quốc Tử Giám ở kinh thành. Mà học sinh trong các quan học này, lại chủ yếu là tử đệ của quý tộc và quan lại. Bởi vậy, suy đi tính lại, người có thể bước vào ngưỡng cửa khoa cử này vô cùng ít ỏi.

Lại thêm khoa cử khảo thí thời Đường lại vô cùng không khoa học, nội dung thi thì có chút tạp nham, tiêu chuẩn trúng tuyển thì hỗn loạn hơn, không yết danh thi. Thậm chí sĩ tử trúng tuyển vẫn chủ yếu dựa vào dòng dõi và danh tiếng. Kiểu khảo thí khoa cử không lấy thành tích làm tiêu chuẩn hàng đầu này, cuối cùng làm sao có thể thực sự trở thành kỳ thi tuyển chọn người tài được, chẳng qua chỉ là thêm một con đường nhập sĩ cho tử đệ quý tộc, huân thích và quan lại mà thôi.

Sĩ tộc muốn tham gia khoa cử, cũng không thể đấu lại đám quan chức huân thích chuyên quyền trên triều đình, chứ đừng nói đến chân chính hàn môn thứ tộc, cùng bách tính phổ thông.

Thế nhưng sĩ tộc mặc dù không thể đấu lại các quý tộc trên triều đình, trên khoa cử cũng ở thế yếu, nhưng vẫn là câu nói cũ, họ độc quyền học thuật mà.

Triều đình tuy có quan học, nhưng được mấy nơi chứ? Quốc Tử Giám tuy có vài ngàn học sinh, nhưng thật sự có mấy ai là người chuyên tâm đọc sách? Ở địa phương, thường thường mỗi châu, mỗi huyện mới chỉ có một quan học, vài chục học sinh mà thôi, trong khi một châu một huyện lại có bao nhiêu nhân khẩu?

Kết quả cuối cùng chính là đến bây giờ, tập đoàn Quan Lũng đã thay đổi mấy vương triều, nhưng họ đều không thể rời bỏ sĩ tộc. Mặc dù họ một mực bài xích, chèn ép sĩ tộc, nhưng lại chẳng thể thiếu họ.

Vương triều càng thái bình lâu dài, thậm chí càng không thể rời bỏ họ.

Một nha môn, dù là các quan chủ chốt, quan thứ đều là người của phái công huân, nhưng những người cấp dưới vẫn thuộc về tay các quan lại xuất thân từ sĩ tộc. Thật ra ở tầng lớp càng thấp, sĩ tộc và các hào cường lại chiếm tỷ lệ càng nhiều.

Nói tóm lại, tình hình Đại Đường bây giờ là: trên triều đình, do tập đoàn Quan Lũng và nhóm tân quý Sơn Đông làm chủ, trong đó cũng không ít gia tộc Quan Lũng giàu có, trước kia từng hợp lưu với tập đoàn Vũ Xuyên. Trong số hào cường này, cũng có một vài sĩ tộc trước kia không được sĩ tộc Quan Đông xem trọng.

Còn ở các nha môn trung ương và địa phương, sĩ tộc chiếm giữ các vị trí trung và hạ tầng.

Ở tầng đáy nông thôn, thì các hào cường và tông tộc nắm quyền kiểm soát.

Đây là một cấu trúc nguyên thủy, đã tồn tại lâu đời, cũng có thể xem là cấu trúc Kim Tự Tháp, tương đối ổn định.

Từ khi Tùy thống nhất thiên hạ đến Đường lại thống trị thiên hạ, cuộc tranh đấu giữa triều đình và sĩ tộc thật ra là đang chống lại sự xói mòn, xâm thực của họ đối với tầng lớp thượng lưu, không cho phép họ chiếm giữ thêm nhiều quyền phát biểu. Nhưng đối với các vị trí trung và hạ tầng, họ lại không thể bị thay thế.

Có mặt khắp nơi, nhúng tay vào mọi chuyện, đây chính là điều khiến các Hoàng đế từ Dương Quảng, Lý Thế Dân, cho đến Lý Trị bây giờ phải kiêng kị sĩ tộc.

Đừng nhìn Thôi Tri Đễ mới chỉ là quan ngũ phẩm, một Viên Ngoại Lang nhỏ bé, nhưng sĩ tộc thiên hạ, năm họ bảy dòng danh giá, riêng năm họ này đã chẳng biết có bao nhiêu người. Họ cơ bản đều là những người đọc sách, dù là không vào triều làm quan, không thể khoa cử nhập sĩ, nhưng đến các nha môn châu huyện khắp nơi làm lại viên, thì tuyệt đối không thành vấn đề.

Thậm chí nếu không làm lại viên, chỉ ở nhà chú giải kinh thư, mở tư học giảng bài, thì cũng có ảnh hưởng rất lớn.

"Bệ hạ, thần cũng đã sớm không ưa bộ mặt sĩ tộc này rồi. Thần có biện pháp đối phó bọn hắn, phương pháp rút củi dưới đáy nồi, có thể khiến họ không cách nào ngông cuồng nữa. Chẳng những không thể khôi phục sự ngang ngược, đắc ý như thời Ngụy Tấn, thậm chí ngay cả cái vốn liếng cuồng vọng như bây giờ cũng không còn!"

"Bệ hạ, thần có diệt sĩ tộc chi pháp!"

Từng con chữ trong bản biên tập này đã được trau chuốt kỹ lưỡng tại truyen.free, mong quý độc giả gần xa đón đọc.