Sáng sớm, khoảng canh năm hai khắc.

Từ trên Thiên Môn của Thái Cực cung, tiếng trống Thần đầu tiên của thành Trường An đã vang lên.

Theo tiếng trống này, các tiếng trống trên đường phố lớn ở các cửa thành Trường An đồng loạt vang hưởng ứng, đó chính là "tiếng trống tùng tùng nổi lên khắp sáu con phố, bụi tung mù mịt" mà các thi nhân Đại Đường từng miêu tả.

Một ngày mới lại bắt đầu.

Nghe nói trước kia thành Trường An không có trống trên đường phố, mãi đến thời Trinh Quán, mỗi buổi sáng sớm, thành Trường An đều bị binh lính tuần tra gào thét đánh thức. Về sau Tể tướng Mã Chu đã đề nghị thiết lập trống đường phố.

Vị Mã Chu kia, cũng xuất thân từ hàn môn con thứ, cuối cùng lại gặp được minh quân, từng bước thăng tiến như diều gặp gió, trở thành Tể tướng Đại Đường. Đáng tiếc vì thời trẻ quá ham rượu, mắc bệnh tiêu khát, nên sớm qua đời.

Bàn về xuất thân, Lý Tiêu còn mạnh hơn Mã Chu rất nhiều. Ít nhất năm đó Mã Chu nhờ học ké sách vở ở tộc học gia đình mới có kiến thức, sau này vào châu nha làm chức văn lại, kết quả lại xung đột với cấp trên. Trong cơn tức giận, ông từ chức, tự do đi đó đây thăm dò thời thế, một đường đến thành Trường An, cuối cùng làm môn khách cho Trung Lang tướng Thường Hà. Về sau, nhờ viết một bài tấu đối dâng lên Hoàng đế thay Thường Hà mà gây sự chú ý của Thái Tông Lý Thế Dân, được vào triều làm quan, cuối cùng trở thành Tể tướng.

Lý Tiêu không thích uống rượu nhưng lại là người sản xuất và buôn bán rượu, hơn nữa gia tài bạc triệu, ruộng tốt mấy ngàn mẫu. Đường hoạn lộ của y lúc còn trẻ càng kinh ngạc hơn; người khác thì từng bước một vững chắc, còn y lại dựa vào bắp ngô và lưỡi cày, trong vòng chưa đầy một năm, vừa được phong tước lại vừa được thăng quan, bây giờ đã là quan viên áo bào cá bạc.

Mặc dù chưa kịp thăng lên chức Viên Ngoại Lang, nhưng Lý Trị theo đề nghị của Võ thị, đã đặc biệt ra chiếu chỉ để Lý Tiêu đảm nhiệm chức Đại Vương Hữu.

Phủ thân vương thời Đường có các quan vương phủ, quan quốc, Hộ quân phủ và Trướng nội phủ. Quan vương phủ quản lý công việc trong vương phủ, quan quốc quản lý công việc tại đất phong, còn Hộ quân phủ và Trướng nội phủ thì quản lý thị vệ của vương phủ.

Phẩm cấp của quan quốc khá thấp, nhưng phẩm cấp của quan vương phủ thì tương đối cao.

Chẳng hạn như Vương phó là Tam phẩm, Tư nghị tham quân là Chính Ngũ phẩm thượng, còn Vương Hữu thì là Tòng Ngũ phẩm hạ. Chức Trưởng sử và Tư Mã của phủ thân vương thì lần lượt là Tòng Tứ phẩm thượng và Tòng Tứ phẩm hạ.

Bởi vì thân vương thời Đường trên thực tế đã không còn được phong đất trực tiếp, nên cơ quan quốc quan cũng vì thế mà trở nên hư danh. Thân vương tuy đôi lúc cũng sẽ ra trấn giữ địa phương, nhưng phần lớn là đảm nhiệm chức Đô đốc, Thứ sử. Đặc biệt là sau vụ án mưu phản của Tề vương thời Trinh Quán, triều đình càng đề phòng các thân vương sâu sắc hơn.

Tuy rằng vẫn chưa đến mức như thời Huyền Tông, khi các hoàng tử hoàng tôn bị nhốt trong mười vương phủ và trăm tôn nội viện ở Trường An như nuôi nhốt heo, nhưng tuyệt đối không thể sánh với các hoàng tử thời Ngụy Tấn, chớ nói chi là so với hoàng tử thời Hán.

Thân vương không có đất phong thực sự, cơ quan quốc quan trở thành những thùng rỗng kêu to, nhưng cơ quan phủ quan thì triều đình vẫn tương đối coi trọng. Chúng được bố trí đầy đủ, hơn nữa phẩm cấp tương đối cao, đặc biệt là các hoàng tử được Hoàng đế coi trọng sủng ái, thường sẽ có các vị thần tử danh vọng đảm nhiệm chức quan phủ.

Võ thị đã đề nghị Lý Trị để Lý Tiêu đảm nhiệm chức Đại Vương Hữu cho Dự vương Lý Hoằng. Lý Trị chỉ suy nghĩ một lát rồi đồng ý. Dù sao Lý Hoằng hiện tại vẫn chỉ là Dự vương, cũng không phải Thái tử. Mà chức trách của Vương Hữu không thể sánh với chức Vương phó, vốn có trách nhiệm phó tá huấn đạo, sửa chữa khuyết điểm; cũng không sánh được với Tư nghị, người nắm giữ mưu lược, tham nghị các việc. Thậm chí không thể sánh với Trưởng sử và Tư Mã, những người đứng đầu quản lý phủ đệ, giữ gìn kỷ cương.

Chức trách của Vương Hữu là phụ trách hầu cận khi thân vương đi chơi, và khuyên răn theo lễ nghĩa.

Nếu so chức vụ này với các chức vụ trong triều đình, thì đây thực chất tương đương với trách nhiệm của Gián nghị đại phu hoặc Tán kỵ thường thị, tức là hầu cận và khuyên nhủ.

Không như Trưởng sử và Tư Mã cùng các phủ quan khác có việc cụ thể phải làm, Vương Hữu chỉ là ở bên cạnh phụ tá.

Đương nhiên, hiện tại Dự vương mới ba tuổi, cũng không thực sự cần Lý Tiêu ��i hầu cận, bởi vì Dự vương còn chưa xuất các, càng không có bộ máy vương phủ thực sự của riêng mình.

Nhưng lúc này, Võ thị lại không thể chờ đợi mà muốn Hoàng đế sắp xếp bộ máy nhân sự cho Lý Hoằng, dụng ý cũng rất rõ ràng. Ban đầu Võ thị còn đề nghị dùng Lý Tích làm Vương phó cho Dự vương, dùng Vũ Văn Tiết làm Tư nghị tham quân cho Dự vương.

Tuy nhiên cuối cùng Lý Trị đã phủ định.

Điều này quá rõ ràng, Lý Tích vốn là Thái phó đương triều, lại kiêm chức Tể tướng, để ông làm Vương phó cho Dự vương, chẳng phải là muốn tuyên cáo thiên hạ rằng Hoàng đế muốn lập Lý Hoằng làm Thái tử hay sao?

Mà Lý Trị cảm thấy hiện tại chưa phải lúc.

Tuy nhiên, để Lý Tiêu đảm nhiệm Đại Vương Hữu thì ngược lại không thành vấn đề. Thứ nhất, nhân đó dò xét thái độ của bá quan triều đình; thứ hai, cũng coi như một phần thưởng thêm cho Lý Tiêu.

Dù sao thì Vương Hữu cũng là quan chức Tòng Ngũ phẩm hạ chính thức, so với chức Bắp ngô giám là quan Lục phẩm thì đã thăng mấy cấp.

Là quan Ngũ phẩm chính thức, về sau áo bào cá bạc của Lý Tiêu cũng danh chính ngôn thuận mà mặc.

Nếu hòn đá dò đường này của Lý Trị ném xuống mà không có sóng gió gì lớn, thì Lý Trị có thể thử cho Lý Hoằng sớm thành lập Mạc phủ.

Một đạo nội chỉ của Hoàng đế được đưa đến Chính sự đường.

Các vị Tể tướng có chút khó xử.

Hoàng đế làm việc không quá hợp quy củ, Dự vương mới ba tuổi, thậm chí còn chưa khai phủ, thì phân công Vương Hữu làm gì? Thân vương xuất các ít nhất cũng phải mười lăm tuổi, xuất các rồi mới có thể mở phủ. Ngay cả xuất các còn chưa có, thì mở phủ gì chứ?

Hoàng tử còn mặc quần yếm, ngày ngày ở trong đại nội hoàng cung, cũng không thể để Vương Hữu chạy vào nội đình để hầu cận hay khuyên răn đi, thì làm sao được?

Trung thư xá nhân phụ trách thảo chiếu tuy phẩm cấp không cao, nhưng là một vị trí cực kỳ quan trọng, phụ trách soạn thảo chiếu lệnh cho Hoàng đế.

Cơ quan trung tâm quyết sách chính sự thực tế của Đại Đường là Chính sự đường, nơi các quan viên Tam phẩm từ Trung thư, Môn hạ (cùng một số khác) họp bàn, được gọi là Tể tướng, có thể vào đường nghị sự.

Mà về hình thức, quyền lực quốc gia được thực thi thông qua hình thức chiếu lệnh của Hoàng đế. Đại thể mà nói, Trung thư tỉnh chủ yếu khởi thảo chiếu lệnh, Môn hạ tỉnh chủ yếu thẩm nghị chiếu lệnh. Trung thư lệnh hoặc nhận chỉ từ Hoàng đế, hoặc đem những việc đã được Tể tướng bàn bạc quyết định, giao cho Trung thư xá nhân khởi thảo chiếu lệnh.

Mà sáu vị Trung thư xá nhân, trong quá trình khởi thảo chiếu lệnh, có thể trao đổi bàn bạc, được phép giữ ý kiến riêng, cùng ký tên, gọi là "Ngũ Hoa phán sự".

Những Trung thư xá nhân này chính là người soạn thảo văn kiện trọng yếu của trung ương.

Ý chỉ của Hoàng đế phải trải qua sự quyết nghị thông qua của các Tể tướng, mới có thể giao cho Trung thư xá nhân thảo chiếu. Sau khi Trung thư xá nhân thảo chiếu, giao cho Môn hạ tỉnh xem xét, mới có thể chính thức hạ chiếu, giao cho Thượng thư tỉnh chấp hành.

Theo chế độ này, hoàng quyền thực sự bị hạn chế. Nếu là Hoàng đế cường thế như Thái Tông, thì tự nhiên có thể khiến Chính sự đường lĩnh hội và thông qua ý đồ của mình. Nhưng như Lý Trị trong những năm đầu mới lên ngôi, bởi vì Chính sự đường khi đó do các nguyên lão, cố mệnh đại thần như Trưởng Tôn Vô Kỵ, Chử Toại Lương làm Tể tướng, nên Lý Trị thực sự không có nhiều quyền hạn trước mặt các Tể tướng, thường xuyên bị Trưởng Tôn Vô Kỵ và những người khác bác bỏ.

Ngay cả Tể tướng còn không thông qua, thì làm sao có cơ hội phác thảo chiếu thư và được Môn hạ xem xét?

Không trải qua quy trình này, thì ý chỉ của Hoàng đế thực chất chỉ là một nội chỉ không có hiệu lực pháp luật chính thức, người ở dưới tuân thủ cũng được, không tuân thủ cũng chẳng sao.

Mấy vị Trung thư xá nhân không muốn thảo chiếu thư này cho Hoàng đế, cảm thấy không phù hợp quy chế.

Vào thời khắc mấu chốt, Trung thư lệnh Lý Tích đã lên tiếng.

"Bệ hạ không hề nói muốn cho Dự vương khai phủ, càng không nói xuất các, hiện tại chẳng qua là sắp xếp cho hắn một chức Vương Hữu. Thực ra chức Vương Hữu này mọi người đều hiểu là như thế nào, chẳng qua là Bệ hạ ban cho Bắp ngô giám Lý Tiêu một chức kiêm nhiệm, coi như một phần thưởng khích lệ mà thôi, chẳng liên quan gì đến việc có mở phủ hay không, càng không liên quan đến thể chế, quy chế gì cả."

Lời của Lý Tích có nghĩa là mọi người nên nể mặt Hoàng đế, dù sao cũng chỉ là một hư chức kiêm nhiệm mà thôi. Hoàng đế yêu thích Lý Tiêu, thì c�� để ngài ấy cho Lý Tiêu kiêm nhiệm chức này, dù sao Lý Tiêu vốn đã được thăng lên chức Hướng tán đại phu Ngũ phẩm, kiêm thêm chức này chẳng qua là để lĩnh thêm chút bổng lộc, chứ không hề có thực quyền gì.

Mặt mũi Hoàng đế thì các Trung thư xá nhân có thể không cho, nhưng mặt mũi Thái phó Lý Tích thì mọi người phải cho, dù sao Lý Tích chính là người lãnh đạo trực tiếp của các Trung thư xá nhân.

Bọn họ thường ngày phác thảo chiếu thư, cuối cùng vẫn phải giao cho Trung thư thị lang trau chuốt, sau đó Trung thư thị lang lại phải giao cho Trung thư lệnh kiểm duyệt.

Nếu Trung thư lệnh cứ mỗi lần lại kiếm cớ gây khó dễ cho họ, thì sau này họ đừng hòng tiếp tục làm việc ở Trung thư tỉnh.

Kết quả là, sáu vị Trung thư xá nhân sau khi trở về, đã nhanh chóng dựa theo ý chỉ của Hoàng đế mà phác thảo xong một bản chiếu thư. Trung thư thị lang Lý Đạo Tông, người vừa trở về triều không lâu, vị Tôn thất quận vương danh tướng này, cùng với Lý Tích, được xưng là một trong ba đại tướng cuối thời Trinh Quán, chỉ xem qua một lượt, sau đó liền không thay đổi một chữ nào mà đưa cho Lý Tích.

Lý Tích tùy ý sửa đổi một hai từ ngữ, rồi sau đó bảo Trung thư xá nhân sao chép lại cẩn thận rồi đưa cho Hoàng đế.

Hoàng đế Lý Trị thấy ý đồ của mình đã được Trung thư tỉnh lĩnh hội, rất hài lòng phê "sắc" rồi cho truyền xuống.

Chiếu lệnh sau đó được chuyển đến Môn hạ tỉnh, bởi vì chuyện này đã được Chính sự đường thương nghị và thông qua, các quan đại thần Môn hạ như Cấp sự trung và Hoàng môn thị lang đều không có ý kiến gì, tự nhiên cũng thuận lợi được thông qua.

Sau đó, sáng sớm hôm sau, thiên sứ đã đến Thắng Nghiệp phường.

Lý Tiêu vẫn còn nghiêng người nằm trên bụng vợ, lắng nghe động tĩnh từ trong bụng nàng. Y có thể nghe được tiếng tim đập của đứa bé bên trong, thỉnh thoảng còn nghe được động tĩnh nghịch ngợm của tiểu gia hỏa.

"Nghịch ngợm đến thế, chắc chắn là con trai rồi!"

Uyển Nương rất mong có con trai, dù sao đây là đứa con đầu lòng của nàng. Nghe lời trượng phu nói, nàng nở nụ cười hạnh phúc.

"A quan ơi, có thiên sứ đến tuyên chỉ, xin mời A quan ra tiếp chỉ ạ."

Lý Tiêu cùng gia đình bày hương án, nghênh đón thánh chỉ.

Bây giờ nhà họ Lý đã không còn như trước kia, đã tiếp nhận rất nhiều đạo thánh chỉ, cũng không còn kinh hoàng hay kích động nữa, mọi việc đều đâu vào đấy, không hề có chút sai sót.

Thánh chỉ tuyên xong, Lý Tiêu có thêm một chức kiêm nhiệm.

Ngoài chức Bắp ngô giám chính, y lại trở thành Đại Vương Hữu. Bản chức Bắp ngô giám chính là Tòng Lục phẩm hạ, kiêm chức Đại Vương Hữu là Tòng Ngũ phẩm hạ, bản thân phẩm cấp cũng là Hướng tán đại phu Tòng Ngũ phẩm hạ.

Ngoài việc lĩnh thêm chút bổng lộc kiêm chức, thực ra chức kiêm nhiệm mới này không hề có chút chức quyền nào, dù sao vị Dự vương điện hạ kia mới ba tuổi, còn chưa xuất các. Lý Tiêu cũng không thể nào chạy vào hậu cung để hầu cận hay khuyên răn.

Lý Tiêu nhận lấy thánh chỉ, đưa cho vị hoạn quan truyền chỉ hai lá vàng, lại tặng thêm một lọ nước hoa nhỏ. Mặc kệ người trong cung có được sủng ái hay không, dù sao cũng là người hầu trong cung, không thể đắc tội.

Tính cả nh���ng người đi cùng, Lý Tiêu cũng mỗi người tặng chút lễ vật, khiến tất cả mọi người không ngớt lời khen ngợi Lý Tiêu.

Sau khi họ rời đi, Lý Tiêu trở lại phòng, nhìn thánh chỉ, không khỏi nhíu mày.

Có vẻ Võ thị thực sự không có ý định buông tha y, trong nháy mắt đã khiến y trở thành Đại Vương Hữu. Lần này xem như đã triệt để trở thành thành viên trong bộ máy của Lý Hoằng.

Y không hề muốn đứng về phe nào, nhưng lại bị Võ thị trực tiếp sắp đặt vào phe của Lý Hoằng.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, là thành quả của sự lao động miệt mài.