Thái phó, Trung Thư Lệnh kiêm Đồng Trung Thư Môn Hạ Tam Phẩm Lý Tích tự mình tới Ngô Giám thị sát, kết quả thấy tất cả quan viên, nhân công ở đây đều đang ăn uống ngon lành.

Hít hà một hơi, Lý Tích quay người nói với đám quan viên bên cạnh: "Đồ ăn của Ngô Giám chắc chắn là ngon nhất trong số các nha môn ở kinh thành này rồi."

"Đúng vậy, ngửi mùi đã thấy thơm lừng. Không chỉ có ớt, dầu vừng, mà còn có cả hoa tiêu, hồ tiêu nữa. Chà, đúng là xa xỉ!" Một vị quan viên cười nói.

Hồ tiêu ở Trường An thời bấy giờ cực kỳ quý giá, người dân thường thì khó mà ăn nổi, thậm chí không ít quan lại xuất thân bình dân ở kinh thành cũng chẳng dám mơ. Vậy mà bữa ăn của công giám Ngô Giám lại có thể ngửi thấy mùi hồ tiêu từ xa.

"Ai bảo Ngô Giám lắm tiền đâu! Năm nay Sa Uyển trồng dưa hấu, ớt, bán cũng không ít tiền đấy chứ."

Mấy vị quan viên mặc quan bào lục phẩm, người nói một câu, người nói một câu, đều lộ rõ vẻ ngưỡng mộ, thậm chí ghen tị đối với Ngô Giám.

Thực ra, Ngô Giám không chỉ có thu nhập từ tiền thuê ruộng công giám, mà còn có thu nhập từ việc cho vay tiền công giám. Bọn họ còn trồng dưa hấu, ớt để bán, hai thứ này năm nay ở Trường An rất được ưa chuộng, bán được không ít tiền, tất cả đều chảy vào kho bạc của công giám Ngô Giám.

Thế nhưng lại gặp phải một trưởng quan như Lý Tiêu, không hề tham tiền của.

Lý Tích nở nụ cười trên mặt, trong lòng ông biết, thu nhập của Ngô Giám không chỉ có bấy nhiêu. Một nguồn thu nhập bí ẩn và lớn nhất của Ngô Giám chính là việc họ âm thầm bán hạt giống ngô.

Một hạt giống ngô có thể bán hơn một hai xâu tiền, hơn nữa, không phải ai muốn mua cũng được, chỉ có các quan viên quyền quý mới có cơ hội sở hữu.

Ban đầu, việc bán chui hạt giống ngô rõ ràng là vi phạm quy tắc.

Nhưng những người mua đều là những nhân vật có thân phận, tự nhiên sẽ chẳng ai đem chuyện này ra mà nói.

Ngô là Tường Thụy, là linh thụy. Các quan viên quyền quý ai nấy cũng đều muốn có một hai cây, không phải vì ngô có sản lượng cao, mà là muốn được hưởng lây cái phúc khí tốt lành từ nó.

Ngay cả trong nhà Lý Tích cũng trồng mấy gốc, trong đó có hai gốc do Hoàng đế ban tặng, vài gốc khác thì có Lý Tiêu tặng, cũng có cây mua từ phủ Anh quốc công.

Trong lòng ông cảm thấy Lý Tiêu người này quá giỏi làm ăn kiếm tiền, ngô được bán từng hạt, giá mỗi hạt lên tới hàng ngàn đồng. Lại còn hạn chế số lượng, có thân phận mới được mua, đắt đỏ thì khỏi nói, có tiền cũng nhiều lắm chỉ mua được vài hạt.

Một bắp ngô có sáu bảy trăm hạt, Lý Tiêu bán đi một hai bắp ngô là có thể kiếm được hơn ngàn xâu. Mà đối với triều đình, năm nay thu hoạch hơn tám nghìn bắp ngô, việc thiếu vài ngàn hạt về cơ bản là rất bình thường, dù sao mỗi bắp ngô kết bao nhiêu hạt cũng đâu phải là số chính xác.

Cho dù có cùng số lượng, chẳng lẽ không thể có chút hao hụt sao?

May mắn là Lý Tiêu kiếm tiền nhưng cũng không bỏ vào túi riêng, số tiền này đều nằm trong kho bạc của công giám Ngô Giám, dùng để chế tạo cày bừa, máy móc canh tác, mua trâu cày, đào giếng, làm guồng nước, tu sửa mương máng. Số còn lại mới dùng để phát thưởng cho quan lại, thợ thủ công trong giám, nâng cao chất lượng bữa ăn, cũng chẳng có gì đáng nói.

Lý Tích không phải là người cứng nhắc, ngược lại, ông rất thích những người biết ứng biến, biết làm việc như Lý Tiêu.

Tuy nhiên, càng thưởng thức Lý Tiêu, ông lại càng phải phản đối trước mặt Hoàng đế việc đột ngột thăng chức cho Lý Tiêu. Hắn còn trẻ như vậy, thăng quan quá nhanh cũng không phải chuyện tốt.

"Bữa ăn thịnh soạn thật! Mì vẩy dầu, màu sắc rực rỡ, hương vị nồng nàn, đúng là công phu chính tông!" Lý Tích cùng đám quan viên tiến vào.

Trong nội viện, đám quan lại đang ăn uống đầu đầy mồ hôi, thấy một đoàn quan viên áo bào lục phẩm tiến vào, thậm chí phía trước còn có một vị áo bào tím, nhìn kỹ lại là Trung Thư Lệnh, ai nấy đều giật mình vội vàng đứng dậy.

Lý Tiêu ngược lại không hề kinh hoảng chút nào, chỉ là ăn chút mì sợi thôi. Dù tô mì này có phần sang trọng, nhưng cũng là tiền công giám, không hề trộm cắp hay cướp đoạt.

"Vừa hay ta cũng chưa ăn cơm trưa, cho ta một bát nữa, ngoài ra bọn họ cũng chưa ăn, trưa nay cả bọn sẽ ăn chực ở đây." Lý Tích rất không khách sáo.

Đám quan lại nghe vậy, ai nấy đều ra vẻ hớn hở, như thể được ban thưởng lớn.

Lý Tiêu vẫn bưng bát mì, cũng không có ý định đặt xuống. Mặc dù tới là các quan trên do Tể tướng dẫn đầu, nhưng Lý Tiêu cũng chỉ quay sang dặn dò đầu bếp trong giám chuẩn bị bữa ăn.

"Cứ theo cách ta vừa làm, cho nhiều mì vào, dầu và ớt cũng cho nhiều thêm."

Rất nhanh, từng bát mì được nấu xong, sau đó dầu nóng được múc từng muôi rưới lên mì ớt và tỏi băm, mùi tê cay tươi thơm lan tỏa khắp nơi.

Lý Tích nâng bát lớn, cũng trực tiếp ngồi xổm bên cạnh Lý Tiêu, cầm đũa trộn đều vài vòng, sau đó gắp một đũa mì đầy đưa vào miệng.

Ăn liền mấy đũa lớn, trên trán lập tức lấm tấm mồ hôi, nhưng ông cụ lại ăn rất ngon lành.

"Từ ngày ngươi mang ớt Nam Hải về, ta nghiện món cay mất rồi, bữa nào không ăn cay là thấy món ăn chẳng còn ngon miệng. Dù thường xuyên cay đến đổ mồ hôi đầm đìa, nhưng chính là thấy sảng khoái."

Hiện nay, ớt ở Trường An rất được ưa chuộng, dân chúng Trường An ngày càng thích cái vị cay này, nhiều người không cay không vui. Bánh bao bỏ ớt, bánh canh bỏ ớt, thậm chí cả bánh vừng của người Tây Vực cũng rắc ớt.

Người thích ăn cay nhiều, ớt tự nhiên cũng không hề rẻ. Vốn dĩ trồng ít, cung không đủ cầu, giá cả cứ thế liên tục tăng cao. Tuy nói kém xa giá vàng của hồ tiêu, thế nhưng quả thực không rẻ.

Lý Tiêu tin rằng Lý Tích chạy tới đây, không thể n��o chỉ là để ăn chực một bữa. Ớt tuy quý, nhưng đường đường thái phó Lý Tích, gia tài ức vạn, khẳng định có thể lọt vào danh sách một trăm người giàu nhất Đại Đường.

Dương Quốc Trung làm Tể tướng mà gia tài đã lên tới mấy chục triệu xâu, Lý Tích cũng là Tể tướng, vả lại trước kia chính là đại địa chủ hào cường, vốn liếng đương nhiên cũng sẽ không kém.

"Bệ hạ vốn định phong ngươi làm Thăng Cấp Viên Ngoại Lang, ta đã bác bỏ." Lý Tích vừa tiếp tục kéo mì vừa nói.

Lý Tiêu ồ một tiếng, "Cũng có dự liệu."

"Không hề bất mãn hay oán hận chứ?"

"Sao có thể, thực ra mà nói, có làm Viên Ngoại Lang hay không cũng chẳng quan trọng. Ta cũng biết mình có bao nhiêu cân lượng, bây giờ đã được ban thưởng tước Huyện tử, cũng đủ thỏa mãn rồi."

"Nghĩ được như vậy là tốt, chỉ sợ ngươi tuổi còn trẻ mà để tâm vào những chuyện vụn vặt. Không cho ngươi làm quan thăng cấp cũng là vì tốt cho ngươi. Không nói chuyện đó trước, dù ngươi không làm được chức quan thăng cấp này, nhưng liên quan đến việc phát hành công trái, ngươi vẫn không thể khoanh tay đứng nhìn."

Việc phát hành công trái cuối cùng vẫn giao cho Hộ bộ, do Thăng Cấp Viên Ngoại Lang phụ trách, chỉ là Viên Ngoại Lang này không phải Lý Tiêu mà thôi.

Nhưng Lý Tích làm Tể tướng, đối với chuyện này vẫn rất chú ý.

Trước đây, chưa từng có ai phát hành công trái. Khi gặp đại chiến hay đại nạn đói, về cơ bản đều là tìm các phú hộ, thậm chí là các quan viên để phân chia.

Những thương nhân giàu có không có chỗ dựa, mỗi khi đến lúc này càng trở thành từng đàn heo béo để triều đình vỗ béo mà xẻ thịt.

"Chỉ là một trăm vạn xâu mà thôi, thực ra căn bản không cần phải phiền toái đến vậy, thậm chí không cần kinh động đến thương dân Trường An, trong giới quý tộc nội bộ tiêu hóa là xong rồi. Đem công trái liên kết với đất đai, nô lệ của Bách Tế. Đất đai, nô lệ bán rẻ một chút, những quý tộc kia sẽ cùng nhau xông lên, trong nháy mắt đem một trăm vạn này mua sạch." Lý Tiêu cảm thấy, chỉ là một trăm vạn xâu, thật không đáng gì để tốn công tốn sức.

"Ngươi thì ngươi tới." Lý Tích hừ một tiếng.

Một trăm vạn nhiều không? Đối với người bình thường mà nói, rất nhiều. Nhưng đối với thành Trường An mà nói, thật không nhiều. Nơi đây không bao giờ thiếu các quý tộc, quyền quý, ai nấy đều là nhà giàu có. Có thể nói, một phần ba tài phú thiên hạ tập trung ở Trường An.

"Chúng ta làm một buổi đấu giá, mời các quý tộc, quyền quý Trường An đến, trực tiếp đem công trái liên kết với đất đai Bách Tế. Ví dụ một trăm vạn xâu đất, có thể chia thành ba trăm đến năm trăm phần, mỗi phần lớn thì hai ba ngàn mẫu, nhỏ thì bảy tám trăm mẫu. Ngoài ra, mỗi mảnh đất còn được đóng gói kèm một số nô lệ, vài chục đến hàng trăm người. Giá đất đai và nô lệ cũng không cần cao, tính ra một chút, ruộng lúa màu mỡ nhất chỉ một hai xâu một mẫu, một nô lệ cũng chỉ một hai quan tiền. Lại là những cánh đồng liền mạch tốt tươi, Anh Công, ngài nói ngài không muốn sao?"

Đất đai vĩnh viễn là tài sản tốt nhất của thời đại này, cũng là mục tiêu hàng đầu để các quý tộc, hào cường gây dựng sự nghiệp.

Mà nếu là đất đai liền mạch, vậy thì càng thêm hấp dẫn người. Đất đai liền mạch dễ quản lý hơn, đây là sự thật ai cũng biết. Nhưng Đại Đường đã lập quốc mấy chục năm, trải qua ba triều vua, những mảnh ruộng tốt ở bình nguyên Quan Trung, bình nguyên Hà Nam, thực ra đã đều có chủ, khó mà giao dịch, không nói đến giá cả đắt đỏ. Đặc biệt, những vùng đất này, ruộng mua được cũng đều là đất vụn, manh mún, rất khó có giao dịch đất đai số lượng lớn.

Các vùng biên cương như Lĩnh Nam, Hà Tây thì còn, nhưng những nơi đó lại không hấp dẫn bằng.

Bách Tế tuy nằm ở phía Đông biển cả, nhưng lại màu mỡ và tươi tốt không kém gì Giang Hoài, chớ nói chi là Lý Tiêu còn đưa ra cách bán liền mạch, lại còn kèm theo số lượng lớn nô lệ.

Ruộng đất liền mạch, lại còn được đóng gói bán kèm số lượng lớn nô lệ, loại hình đất đai này tuyệt đối đáng giá mua sắm, huống hồ Lý Tiêu còn đưa ra mức giá dễ chịu đến vậy.

"Giá cả có thể nào quá thấp không?" Lý Tích hỏi. Một hai xâu một mẫu đất, một hai xâu một nô lệ, đơn giản là gần như cho không. Phải biết, mặc dù ở vùng núi như Sơn Nam, một số vùng núi cũng chỉ bốn năm trăm đồng một mẫu, nhưng ở bờ sông Vị Thủy, Trường An, một số ruộng tưới tiêu tốt nhất đã bán tới hơn mười xâu một mẫu.

"Thấp cái gì, Bách Tế đặt ở đó, chính là không đáng một đồng, chỉ có bán đi mới là kiếm. Bán bao nhiêu không quan trọng, mấu ch���t là phải có người đến canh tác. Có người canh tác thì ruộng đất mới có thể sản xuất lương thực, có người chịu đến trồng trọt thì vùng đất đó mới có người sinh sống." Lý Tiêu nói ra điểm mấu chốt.

Bách Tế là nơi nào? Đó dù sao cũng là một địch quốc hải ngoại, hiện tại vẫn còn đang tiến đánh, chưa chiếm được đâu. Mà cho dù chiếm được, triều đình cũng không thể nào phân phát hết cho người Bách Tế. Đất đai nằm trong tay triều đình, binh lính đồn điền và dân di cư cũng không thể nào theo kịp để canh tác, nhất định vẫn phải có dân chúng đến trồng trọt.

Nhưng cần phải có người dẫn đầu, đặc biệt là cần có các quý tộc có thực lực tiến đến, bọn họ có khả năng dẫn đầu.

Về lâu dài mà nói, cho dù triều đình có xuất ra một hai vạn khoảnh đất để tặng không cho những người tiên phong này, thì kỳ thực cũng là vẽ vời.

Đương nhiên, tặng không thì không tốt, bán rẻ một chút cũng không tệ. Một mẫu ruộng tốt tươi, màu mỡ nhất, bán với giá một hai xâu một mẫu. Một nô lệ Bách Tế, ở Trung Nguyên ít nhất cũng c�� giá năm sáu xâu, thậm chí bảy tám xâu, mà giờ cũng chỉ bán với giá một hai xâu. Tuy nói giá trị của nô lệ ở Bách Tế và Trường An khẳng định không giống nhau, nhưng một hai xâu tuyệt đối là nửa mua nửa tặng.

Mục đích vẫn là thu hút các quý tộc làm tiên phong cho triều đình ở Bách Tế.

Triều đình đã thu về một trăm vạn xâu, lại còn có người tiên phong đi khai phá Bách Tế, cớ gì mà không làm?

Các quý tộc tuy tưởng chừng đối mặt chút rủi ro, nhưng lợi ích mang lại lại vô cùng lớn.

Đây là một cục diện đôi bên cùng thắng.

"Dù sao ta cảm thấy phương án này không tệ, ta đang định mua lấy hai ba ngàn mẫu ruộng tốt ở Bách Tế đây. Đây chính là cơ hội tốt, bây giờ bỏ lỡ thì sau này tìm đâu ra? Anh Công, ngài là tể thần của triều đình, cũng nên đi đầu chứ, ít nhất cũng phải mua lấy năm ba ngàn mẫu đi!" Lý Tiêu cười hắc hắc nói.

Bản văn này là thành quả biên tập tâm huyết của truyen.free, xin quý bạn đọc không sao chép khi chưa được phép.