Vải bông trắng lại đắt đến thế ư? Vì sao Đại Đường ta không hề gieo trồng thứ này? Lý Tiêu thắc mắc.

Bông trắng khó trồng, lại khá yếu ớt. Tuy bạch điệp hoa khi trồng ra có thể dệt vải, nhưng hạt lại bám chặt vào sợi, rất khó tách. Nô tài nghe nói ở Cao Xương quốc, một cân bông hoa loại thượng phẩm cũng chỉ có giá bảy văn. Thế nhưng, cũng chính vì hạt khó tách rời, việc dệt vải lại không dễ dàng, nên một thước vải bông có giá tới bốn, năm mươi văn.

Việc tách hạt bông quả thực là một công đoạn rất phiền phức. Dường như vào thời Đại Tống, có một nữ nhân huyền thoại tên là Hoàng Đạo Bà đã cải tiến kỹ thuật dệt bông lúc bấy giờ. Bà đã chế tạo ra một bộ công cụ phục vụ các công đoạn đánh, tách, kéo sợi và dệt: xe kéo hạt bông, cung bật bông và xe kéo sợi ba con thoi đạp chân.

Theo lời vị người làm vườn này, người Cao Xương tuy có trồng bông, nhưng lại không có xe kéo hạt bông, cũng chẳng có cung bật bông, chứ đừng nói đến xe kéo sợi đạp chân.

Trình độ gia công và dệt bông của người Cao Xương vô cùng lạc hậu, nên sản lượng rất thấp. Người Đường tuy có trồng bông, nhưng chỉ để ngắm làm cảnh, vì điều kiện khí hậu ở Cao Xương khác hẳn nơi đây, áp dụng phương pháp trồng của họ sẽ rất khó sống được ở đây. Ngay cả bông trồng trong cung đình và của các quý tộc, cũng phải nhờ những người làm vườn chuyên biệt chăm sóc tỉ mỉ.

Chẳng ai nghĩ đến việc có thể trồng bông mở rộng trên quy mô lớn.

Lý Tiêu nghe đến đây, mắt sáng rực lên.

Hắn cảm giác trước mắt thực sự có rất nhiều vàng đang bay ngang qua, một tấm vải bông trắng mà có thể đáng mấy ngàn tiền, đúng là hái ra tiền mà.

Vải bố mà dân chúng thường dùng thì có giá bao nhiêu một điểm đây?

Hơn bốn trăm văn một điểm. Mà một điểm vải bố chừng năm mươi thước, nhiều hơn mười thước so với một thớt vải bốn trượng. Thế nhưng giá của nó lại chỉ bằng một phần mười, thậm chí chỉ bằng hai, ba phần mười so với vải bông.

Lụa và vải ở Đại Đường thực ra cũng có công năng như tiền tệ. Đại Đường thiếu đồng tiền, bởi vậy thi hành chính sách tiền lụa kiêm hành, nghĩa là lụa mịn và vải thô cũng được xem là tiền tệ lưu thông.

Thế còn giá lụa thì sao?

Vào thời Trinh Quán, một thớt lụa có giá mười lăm thạch kê. Lúc ấy, một đấu hạt kê cũng chỉ mấy văn tiền, tính ra một thớt lụa cũng chỉ đáng khoảng bốn trăm năm mươi văn.

Đến đầu niên hiệu Vĩnh Huy, giá lương thực và giá lụa đều vẫn tương đối bình ổn. Một thớt l��a có giá xấp xỉ mười thạch kê. Năm ngoái, một thạch hạt kê có giá khoảng trăm tiền, bởi vậy một thớt lụa có giá xấp xỉ một ngàn tiền.

Đương nhiên năm nay bởi vì nạn hạn hán, giá lương thực ở Trường An đã tăng vọt, nhưng đây không phải là tình huống bình thường.

Ở Đại Đường, hầu như khắp cả nước đều trồng dâu nuôi tằm, bởi vậy tơ tằm thời Đường triều thực ra không ít. Lụa chỉ được xem là một loại hàng dệt tương đối bình thường, nên giá cả thực ra không đắt lắm.

Rẻ hơn nhiều so với những loại hàng dệt tơ cao cấp khác.

Mà theo quy định chính thức, một thớt lụa tương đương với một tấm vải về mặt giá trị. Một thớt lụa dài bốn mươi thước, trong khi một điểm vải dài năm mươi thước. Giá lụa và giá vải thực ra là bốn so với năm. Lụa không quá đắt, nhưng vải cũng chẳng hề rẻ.

Thế nhưng, một cân bông lại có thể dệt thành mấy trượng vải bông thô. Nếu dệt thành vải bông mịn, thì có thể dệt được dài hơn nữa. Thế mà một cân bông ở Cao Xương mới chỉ bảy văn, còn một cân vải bông lại có giá tới bốn mươi lăm văn, chênh lệch thật lớn.

Nguyên nhân mấu chốt nằm ở điều kiện khí hậu nơi đó: trồng bông không khó, nhưng dệt vải lại rất khó.

Lý Tiêu tỉ mỉ quan sát cây bông trong vườn. Loại bông này chắc thuộc giống bông cỏ, nghe nói tên khoa học là bông Châu Phi, chịu hạn tốt, thích hợp khí hậu biên cương tây bắc, thời kỳ sinh trưởng ngắn, chỉ cần một trăm ba mươi ngày là thu hoạch được.

Ở Cao Xương thì dễ trồng, nhưng sợi bông và hạt bông lại bám dính kiên cố, khó tách hạt. Người Cao Xương lại không phát minh ra cung bật bông, chứ đừng nói đến xe kéo hạt, bởi vậy công đoạn tách hạt cực kỳ tốn thời gian.

Hơn nữa, loại bông này sợi tương đối ngắn, kéo sợi cũng rất tốn công sức. Đặc biệt, Cao Xương lại quá khô hạn, độ ẩm thấp, nên khi dệt vải, sợi bông lại càng dễ đứt.

Cao Xương dù sao cũng là một tiểu quốc Tây Vực, về mặt trình độ kỹ thuật cách tân, thì kém xa các vương triều Trung Nguyên. Bởi vậy, dù họ đã sớm trồng bông, nhưng sản xuất không dễ, sản lượng có hạn. Dù bông đã sớm truyền đến Trung Nguyên, nhưng người Trung Nguyên lại gặp phải vấn đề thích ứng và phương thức trồng không phù hợp, dẫn đến không thể mở rộng loại cây trồng quan trọng này.

Lý Tiêu cảm thấy bông cỏ vẫn có thể trồng ở Trung Nguyên chứ, chỉ cần thay đổi phương thức và kỹ thuật trồng, dùng cách phù hợp hơn với khí hậu Trung Nguyên là được, đâu cần phải cứng nhắc theo phương thức trồng của Tây Xương, dù sao khí hậu bên đó cũng khác mà.

Còn về việc dệt vải khó khăn, thì điều này lại càng không thể làm khó Lý Tiêu.

Xe kéo hạt bông, cung bật bông, xe kéo sợi đạp chân – có những thứ này, việc kéo sợi và dệt vải chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?

Mặc dù Lý Tiêu đối với mấy loại công cụ này cũng chỉ có chút ấn tượng đại khái, dù sao thì năm xưa học lịch sử trên lớp cũng từng nghe qua về Hoàng Đạo Bà, nhưng nhớ không rõ cũng không sao. Cũng như lần Lý Tiêu chế tạo Khúc Viên Lê, chỉ cần có một phương hướng chính xác, thêm vào một vài chi tiết đại khái, những phần thiếu sót còn lại, hoàn toàn có thể tìm thợ thủ công bổ sung.

Trình độ k��� thuật của thợ thủ công Đại Đường thực ra vẫn rất tốt. Ban phát phần thưởng lớn, dưới trọng thưởng, tự nhiên sẽ có người đi nghiên cứu. Nhất là khi Lý Tiêu đã có sẵn phương hướng, việc giải quyết vấn đề vẫn không khó.

Khi vải không chỉ dùng làm quần áo, mà còn có thể dùng làm tiền tệ, nếu Lý Tiêu có thể đưa vào trồng bông quy mô lớn, phát minh máy dệt, dựng lên nhà máy dệt, vậy chẳng phải hắn sẽ sở hữu một cỗ máy in tiền hay sao?

Số tiền này chẳng phải đếm không xuể hay sao? Nghĩ đến thôi đã khiến người ta phải thèm thuồng.

"Cái hạt bông này còn không?" Lý Tiêu vội hỏi.

Người làm vườn khẽ chỉnh lời Lý Tiêu, gọi đó là bạch điệp hoa: "Trong phủ vẫn còn một ít hạt bạch điệp hoa, A Lang muốn không? Chỉ là bạch điệp hoa đã qua thời kỳ nở hoa, bây giờ trồng, phải sang năm mới có thể ra hoa."

"Không sao, mau chóng lấy ra đây, ta có việc lớn cần dùng." Lý Tiêu tâm tình hưng phấn.

Trong mắt hắn, loại bông này giờ đã trở thành cây hái ra tiền.

Cùng với hạt giống mà người làm vườn mang tới, Lý Tiêu lập t��c trở về phòng, đóng cửa lại thật kỹ, rồi mang hạt bông vào không gian.

Trong không gian, Lý Tiêu đánh giá, mấy ngày không vào, không gian dường như lại mở rộng thêm chút ít, nhưng sự mở rộng không quá rõ rệt.

Trên mấy khoảnh ruộng, đủ loại rau xanh, trái cây Lý Tiêu trồng đều xanh um tươi tốt. Nhất là một trăm gốc ngô kia, lại càng cao lớn đứng thẳng như những người lính gác. Những bắp ngô thì mẩy căng, to lớn, đã trổ râu ngô đỏ tía.

Xem ra chẳng bao lâu nữa, một trăm gốc ngô này liền có thể thu hoạch.

Bắp ngô bên ngoài mỗi gốc chỉ để lại hai bắp, thậm chí bắp ngô ở Sa Uyển chỉ để lại một bắp. Nhưng bắp ngô ở đây, mỗi gốc lại ra tới bốn bắp mà vẫn sung mãn.

Không gian bên trong quả nhiên càng dồi dào linh khí.

Lý Tiêu tìm một mảnh đất, cầm chiếc cuốc đặt cạnh linh tuyền, đào xới đất, sau đó rải số hạt bông kia xuống.

Cầm thùng múc một thùng nước từ linh tuyền, cẩn thận tưới một lượt, Lý Tiêu vỗ vỗ tay, nhìn mảnh đất nhỏ đã được vun luống này, lòng đầy chờ mong rằng chẳng bao lâu nữa, nơi đây sẽ mọc lên những cây "Khai Nguyên Thông Bảo" trắng muốt, à không, là những cây bông tuyết trắng.

Chừng hai năm nữa, hắn sẽ có thể đắp lên tấm chăn bông mềm mại to lớn, hắn đã mong ngóng một chiếc chăn bông như thế từ lâu rồi.

Mọi quyền tác giả của bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả tôn trọng.