Trong sảnh đường của phủ đệ Trường An, Lý Tiêu hài lòng nằm trên ghế mây hóng mát.

Hắn đã sai người đi đón Uyển Nương và Trinh muội đến Trường An. Bởi vì trước mùa thu hoạch ngô, hắn vẫn còn phải thường xuyên ở lại kinh thành, nên đón họ đến đây sẽ tiện hơn.

Trưởng Tôn Vô Kỵ sau khi ăn uống no đủ đã rời đi. Thực ra hai người chẳng nói chuyện gì nhiều; mặc dù Trưởng Tôn Vô Kỵ muốn bàn bạc vài điều với Lý Tiêu, nhưng hắn lại không muốn nói, vậy thì cũng chẳng có gì để nói.

Đại Đường vẫn nên giữ lại chút nguyên khí, dù sao cũng không phải thật sự vô địch thiên hạ. Mặc dù Đông Đột Quyết đã bị diệt, nhưng Tây Vực Đột Quyết vẫn còn đó và luôn thay đổi thất thường; ngay cả Thổ Cốc Hồn đã quy phục cũng thường xuyên phản bội.

Huống hồ, trên cao nguyên kia còn có một thế lực hùng mạnh hơn đang trỗi dậy. Vào thời Trinh Quán, người Thổ Phiên mới chỉ là tiểu đả tiểu náo, thỉnh thoảng tập kích quấy phá Biên Châu. Quân Đường xuất binh đánh lui họ, sau đó hai bên nghị hòa. Lý Thế Dân gả Văn Thành Công Chúa hòa thân với Tùng Tán Kiền Bố, hai bên ngưng chiến.

Nhưng Lý Tiêu biết rõ, người Thổ Phiên sẽ không thỏa mãn với hiện trạng. Thổ Phiên, sau khi đã chinh phục các bộ lạc trên cao nguyên, sẽ hướng Đại Đường lộ ra nanh vuốt sắc bén.

Trong lịch sử, từ đời Cao Tông trở đi, Đại Đường đã giao tranh với Thổ Phiên đủ kiểu, cuộc chiến kéo dài hơn hai trăm năm. Thậm chí, đế quốc Đường hùng mạnh trong vô số cuộc chiến với Thổ Phiên lại thường thua nhiều hơn thắng; chưa kể sau loạn An Sử, các vùng Tây Vực, Lũng Hữu, Hà Hoàng đều rơi vào tay Thổ Phiên, thậm chí ngay cả kinh thành Trường An cũng từng bị người ta công phá.

Hiện tại, Tán Phổ của Thổ Phiên vẫn là Tùng Tán Kiền Bố. Trên danh nghĩa, Tùng Tán Kiền Bố là anh rể của Lý Trị.

Sau khi Lý Trị lên ngôi, ông ấy cũng đã sắc phong Tùng Tán Kiền Bố làm Tây Hải quận vương, Phò mã Đô úy. Quốc lực Đại Đường lúc bấy giờ vẫn cường thịnh, vì vậy Tùng Tán Kiền Bố cũng dốc sức bận rộn dọn dẹp các thế lực chưa quy phục trên cao nguyên, bận rộn chuẩn bị chiến tranh.

Tuy nhiên, vị Tán Phổ lẫy lừng này cũng chẳng sống được mấy năm nữa, chỉ vài năm sau là ông ta sẽ qua đời.

Vị Tán Phổ này vừa mất, Thổ Phiên sẽ thoát khỏi mối quan hệ thần thuộc với Đại Đường. Các bộ tộc Thổ Phiên đã thống nhất cao nguyên sẽ hướng sự chú ý đến Thổ Cốc Hồn ở Thanh Hải, mong muốn chiếm đoạt quốc gia phụ thuộc hay phản bội thất thường này của Đại Đường.

Đại Đường và Thổ Phiên cuối cùng sẽ khai chiến ở Thanh Hải. Đại Đường tiêu diệt Thổ Cốc Hồn, còn Thổ Phiên sẽ liên hợp với người Tây Đột Quyết tấn công các quốc gia thân Đường ở Tây Vực, một cuộc chiến tranh lớn kéo dài hai trăm năm sẽ bắt đầu.

Có thể nói, Đường và Thổ Phiên là kẻ thù truyền kiếp, hai nước gần như cùng hưng cùng diệt, gắn liền với nhau suốt mấy trăm năm. Sự suy yếu của Đại Đường không thể tách rời khỏi việc hao tổn máu xương và lực lượng ở chiến trường Thổ Phiên.

Vài năm tới, Đại Đường vẫn nên giữ lại chút lực lượng.

Nếu những người như Trưởng Tôn Vô Kỵ, Trử Toại Lương, Hàn Viện, Lý Đạo Tông, Tiết Vạn Triệt không chết, thì vô số hào môn Quan Lũng sẽ không bị cuốn vào, và quân Vệ phủ Đại Đường cũng sẽ không phải chịu suy yếu nghiêm trọng.

Nằm trên ghế, Lý Tiêu nghĩ: sau đợt thu hoạch ngô này, đến mùa thu vẫn có thể trồng thêm một vụ nữa. Như vậy, sang năm sẽ có đủ hạt giống ngô để mở rộng diện tích trồng trọt ra nhiều nơi hơn.

Quan Lũng, Hà Tây, thậm chí cả vùng Liêu Đông đều có thể trồng ngô, giúp tăng lương thực cho biên quân, từ đó tăng cường sức chiến đấu của họ.

Bảo Lý Tiêu đích thân ra tiền tuyến chém giết vì Đại Đường thì hắn không chịu, bởi vì điều đó quá nguy hiểm. Nhưng ở hậu phương, trong khả năng của mình, Lý Tiêu vẫn nguyện ý cống hiến một phần sức lực cho đế quốc Đại Đường.

Lúc này, Tiết Nhân Quý dẫn theo Trình Bá Hiến, Tiết Sở Ngọc và những người khác chắc hẳn đã đổ bộ lên Bách Tể, một cuộc chiến tranh Đông chinh toàn diện chắc sẽ sớm vang dội.

Chinh Liêu, đây cũng là một chiến dịch đối ngoại lớn. Mấy đời hoàng đế nhà Tùy và nhà Đường đã dụng binh với Liêu, thậm chí hai vị đế vương còn đích thân thân chinh. Nhiều người vẫn luôn không hiểu, tại sao Dương Quảng chinh Liêu đến mức mất nước, mà Lý Thế Dân anh minh lại vẫn muốn đích thân chinh phạt Cao Câu Ly?

Tất cả đều bởi vì Cao Câu Ly là mối đe dọa lớn đối với các vương triều Trung Nguyên, thậm chí không thua kém gì người Đột Quyết ở thảo nguyên phương bắc. Các dân tộc du mục trên thảo nguyên thường hưng thịnh rồi lại nhanh chóng suy vong, các bộ lạc liên tục thay phiên nhau. Nhưng người Cao Ly ở Đông Bắc lại tồn tại qua hàng trăm năm, sức mạnh ngày càng lớn, không ngừng từng bước xâm chiếm.

Không những chiếm đoạt Liêu Đông, vùng đất từng do các vương triều Trung Nguyên thống trị, mà thậm chí họ đã nuốt chửng cả Liêu Tây. Nếu không kiềm chế, họ sẽ xâm lấn bình nguyên Hà Bắc, điều mà không một vị hoàng đế nào có thể cho phép.

Giường người khác há để ai ngủ yên?

Vì thế, sau khi thu phục người Đột Quyết, Dương Quảng năm đó liền bắt đầu chinh Liêu đánh Cao Ly.

Về sau, nhà họ Dương diệt vong, nhà họ Lý giành được thiên hạ. Lý Thế Dân sau khi rửa sạch nỗi sỉ nhục ở Vị Kiều, cũng bắt đầu đánh Cao Ly.

Dù là Tùy Dạng Đế Dương Quảng bị xem là hôn quân, hay Thiên Khả Hãn Lý Thế Dân anh minh, họ lại bất ngờ nhất trí trong việc này. Thậm chí cả các danh thần thời Trinh Quán cũng không ai phản đối Đông chinh.

Đáng tiếc, Lý Thế Dân, người đã tiêu diệt Đông Đột Quyết, khi đích thân chinh phạt Cao Câu Ly cũng không đạt được mục tiêu. Giờ đây, từ quân thần cho đến trăm họ Đại Đường, đều xem Cao Câu Ly là ngoại địch số một, ai nấy đều muốn tiêu diệt cho thỏa mãn.

Tuy nhiên, trong lịch sử, cuộc chiến chinh phạt Cao Câu Ly lại kéo dài rất nhiều năm. Mãi đến hơn mười năm sau, Bách Tể và Cao Câu Ly mới bị diệt, nhưng cuối cùng, vì Thổ Phiên và người Tây Đột Quyết tấn công, Đại Đường buộc phải điều quân về, kết quả là chiến quả bị người Tân La hưởng trọn.

Thậm chí, vì trọng tâm đế sự chuyển về phía Tây, đã tạo điều kiện cho người Khiết Đan, Mạt Hạt ở Đông Bắc quật khởi; Tân La thống nhất ba bán đảo Hàn, người Mạt Hạt thành lập Bột Hải Quốc. Từ đó, người Khiết Đan luôn là mối đe dọa ở phía bắc Trung Nguyên, mãi cho đến khi vương triều Đường diệt vong, người Khiết Đan thành lập Đại Liêu rồi tiếp tục uy hiếp các vương triều Trung Nguyên thêm mấy trăm năm.

"Chỉ mong Bình Liêu sách mà ta từng đề xuất có thể giúp Đại Đường tiêu diệt Cao Câu Ly sớm hơn mười năm, để Đại Đường có thêm thời gian rút khỏi chiến trường Đông Bắc. Đồng thời, cũng hy vọng Đại Đường có thể có thêm thời gian để củng cố chiến quả này, tiêu hóa hết việc công chiếm Cao Câu Ly, Bách Tể, chứ không phải cuối cùng lại để người Tân La hưởng lợi."

Lý Tiêu thầm nghĩ, rồi đột nhiên bật cười.

Mình chẳng qua chỉ là một Lục phẩm Bắp Ngô Giám chính nhỏ nhoi, một kẻ trồng ngô, vậy mà lại lo lắng nhiều hơn cả các Tể tướng.

Thôi thì nghĩ chuyện trước mắt. Việc mình biết những điều này, liệu có chỗ nào hữu ích cho bản thân không?

Trong nhà vốn có một nghìn hai trăm mẫu ruộng, giờ lại mới thêm vài trăm mẫu ruộng đất vĩnh viễn. Chưa kể những ruộng cho thuê theo chức, hiện tại số ruộng đất trong tay hắn đã gần hai nghìn mẫu.

Có lẽ mình có thể mua thêm ít ruộng đất? Vùng núi Tần Lĩnh ngược lại rất thích hợp để khai khẩn đất hoang. Chỉ là trước đây, loại vùng núi này khó canh tác, năng suất thấp, khai khẩn không có lời. Nhưng sau khi có ngô, lại có thể cày xới sơ sài và trồng rộng rãi, đến lúc đó dù năng suất có thấp hơn một chút thì chắc chắn vẫn có lời.

Tuy nhiên, dù có tiền mua đất, vẫn thiếu người làm.

Hiện tại, ruộng đất nhà họ Lý cũng đang cho các tá điền xung quanh canh tác. Sở dĩ như vậy là vì Quan Trung hoang vắng, bách tính ít, ruộng đất nhiều; chứ nếu không, có đất mà không ai trồng cũng vô ích.

Có lẽ chiến sự Liêu Đông mở ra, có thể nhân tiện thông qua Tiết Nhân Quý và những người khác, xem liệu có thể mua một ít nô lệ Cao Câu Ly, Bách Tể từ Liêu Đông về được không.

"Rốt cuộc là nên dùng tiền mua từ Tiết Nhân Quý và đồng đội, hay là trực tiếp mua vài chiếc thuyền, tập hợp chút người đến Bách Tể cướp bóc bắt nô lệ đây?" Lý Tiêu nghĩ đến việc thành lập đội quân bắt nô lệ có vũ trang. Trực tiếp bắt dường như có lời hơn mua.

Nghĩ đến đây, Lý Tiêu cũng chẳng còn tâm trí nằm đó nữa. Hắn đứng dậy đi về phía hồ nước.

Ở đó, Triệu Trì Mãn đang luyện bắn cung.

Triệu Trì Mãn là một dũng tướng xuất chúng, song quyền có thể tung hoành khắp chốn, đi bộ có thể đuổi kịp chiến mã. Giờ đây, anh ta trở thành đội trưởng gia đinh nhà họ Lý kiêm vệ sĩ riêng và phu xe cho Lý Tiêu, nhưng anh ta không hề bỏ bê việc luyện võ.

Có thời gian rảnh, anh ta liền luyện cưỡi ngựa bắn cung.

"Cung pháp hay thật."

Lý Tiêu nhìn Triệu Trì Mãn liên tiếp bắn mấy mũi tên, mũi nào cũng trúng hồng tâm bia đích cách đó mấy chục bước, không khỏi vỗ tay tán thư��ng. Hắn thật sự ngưỡng mộ tài bắn cung của Triệu Trì Mãn. Bản thân Lý Tiêu, cách ba mươi bước, bắn mười mũi tên trúng được năm sáu mũi đã là khá lắm rồi.

Đó là còn phải xuống ngựa, đứng yên như cọc mà bắn. Nếu cưỡi ngựa bắn, dù là bia cố định, mười mũi tên cũng khó trúng được một hai mũi. Còn nếu là bia di động thì càng khó hơn, trừ phi bắn trong phạm vi hai mươi bước thì độ chính xác mới khá hơn chút.

"Luyện nhiều thì sẽ giỏi thôi, quen tay hay việc mà, có gì đâu." Triệu Trì Mãn thu hồi cung, "Tam Lang rảnh rỗi cũng nên luyện thêm cưỡi ngựa bắn cung. Thân là con em Quan Lũng, lại là quý tộc, nếu không thạo cưỡi ngựa bắn cung thì sẽ bị người đời chê cười."

Đại Đường vốn thượng võ, đặc biệt con em Quan Lũng lại càng người người thượng võ. Các quý tộc thì khỏi phải nói, họ lập nghiệp nhờ quân công. Ngay cả con em địa chủ bình thường cũng tranh nhau vào Vệ phủ làm phủ binh. Người ta không chỉ nhìn vào việc làm phủ binh có thể miễn thuế dung, mà còn nhắm đến cơ hội lập công giết địch trên chiến trường, từ đó giành được huân công để thăng quan tiến chức, bước vào hoạn lộ, thay đổi vận mệnh của bản thân và toàn bộ gia tộc.

"Được, sau này ta sẽ luyện nhiều hơn." Lý Tiêu đáp lời. Bây giờ là thời Đại Đường, văn nhân đều quen thuộc việc bội kiếm xuất hành. Nếu hắn là một quý tộc mà không biết cưỡi ngựa bắn cung, quả thật sẽ khiến người ta chế giễu.

"À phải rồi, Nhị ca, anh nói Tần đại ca và những người khác hiện đang chinh chiến bên kia biển, chắc anh ở đây cũng ngứa ngáy chân tay lắm đúng không? Anh nghĩ sao nếu ta tổ chức một đội gia đinh, sau đó thuê thuyền chở họ đến Bách Tể, bắt người Bách Tể về làm nô lệ canh tác?"

Triệu Trì Mãn kinh ngạc nhìn Lý Tiêu, không ngờ hắn lại có ý nghĩ như vậy.

"Vượt biển bắt nô lệ, rủi ro rất lớn, nhưng cũng có khả thi."

"Rủi ro thì tất nhiên là có, nhưng nếu Nhị ca đích thân dẫn đội, với tài năng của anh, tôi tin việc tập kích vài thôn Bách Tể, bắt chút người Bách Tể về làm nô lệ chắc không thành vấn đề phải không?" Lý Tiêu cười híp mắt nói.

"Để ta đi sao?" Triệu Trì Mãn ngữ khí có chút kích động.

"Ừm, dù ta nhiều lần cầu xin bệ hạ cho Nhị ca, nhưng dường như chẳng có tác dụng gì. Nhị ca cứ mãi ở chỗ tôi thế này, đúng là quá uổng phí. Thà rằng để Nhị ca sang bên kia biển thi thố tài năng, biết đâu tương lai còn có cơ hội đổi đời."

Hơi thở Triệu Trì Mãn dồn dập.

"Ta sẵn lòng đi, khi nào thì lên đường?"

"Đừng vội, việc này cần phải bàn bạc kỹ lưỡng, chúng ta phải chuẩn bị kế hoạch chu đáo, không thể đánh một trận không có sự chuẩn bị."

Là mãnh hổ, thì phải để mãnh hổ về rừng, để nó gầm thét chốn sơn lâm, chứ không phải cứ loanh quanh bên cạnh mình làm đội trưởng gia đinh mãi.

Việc tổ chức đội bắt nô lệ sang nước khác bắt dân chúng về làm nô bộc có chút thủ đoạn thâm độc, nhưng Lý Tiêu vốn chẳng có chút thiện cảm nào với người dân trên bán đảo ba Hàn. Vả lại, thời buổi này nào có ai bận tâm đến chuyện đó. Trên đời này, chỉ có người Đại Đường mới là người một nhà, còn những kẻ khác...

Về phần những người Thổ Phiên, Cao Ly, Bách Tể, Khiết Đan, Đột Quyết kia, tất cả đều là kẻ thù của đế quốc, không tính là người!

Bản văn này là thành quả của sự lao động miệt mài tại truyen.free.