Đám bắp ngô hơn ba ngàn gốc của Bắp Ngô Giám đang xanh tốt, đây là thời điểm cây ra trái. Theo yêu cầu của Lý Tiêu, các nô lệ Côn Lôn chỉ giữ lại hai trái bắp ngô non trên mỗi gốc. Riêng những mảnh đất kém màu mỡ như vùng núi, ruộng dốc hay đất nhiễm mặn thì chỉ giữ lại một trái.

Những bắp non được tỉa đi, viên giám lý theo lời Lý Tiêu, coi như một đặc sản của Bắp Ngô Giám, gửi tặng đến tất cả các nha môn của bách quan trong kinh thành, đồng thời đặc biệt tiến cống cho cung đình một phần.

Lý Tiêu thậm chí còn gửi kèm bắp non, và dặn giám lý phụ thêm một cuốn cẩm nang hướng dẫn chế biến món ăn từ bắp non.

Dựa theo cẩm nang này, các đầu bếp đã dùng bắp non tươi làm ra vài món dâng lên.

Hiện tại, các đầu bếp trong cung đều biết Hoàng đế thích món rau xào, mà món này chính là bắt nguồn từ Lý Tiêu, quan chính Bắp Ngô Giám. Ngự Thiện Phòng hiện giờ vô cùng sùng bái Lý Tiêu, bởi vì chẳng mấy ai có thể làm hài lòng khẩu vị của Hoàng đế. Ngự Thiện Phòng hiện đã được trang bị đầy đủ chảo gang chuyên xào rau, cùng với mỡ cải, mỡ sơn trà, dầu đậu nành các loại. Thậm chí còn đặc biệt mua sắm từ Lý Gia Trang ở Lam Khê các loại rượu gia vị, xì dầu, tương đậu nành, bột ớt... tất cả chỉ để đảm bảo Hoàng đế có thể thưởng thức món rau xào chuẩn vị bất cứ lúc nào.

"Món này đúng là làm từ bắp non ư?" Lý Trị ăn vài miếng, cảm thấy món ăn rất ngon.

"Khởi bẩm Bệ hạ, đúng là món này được làm từ bắp non. Bắp non do Bắp Ngô Giám tiến cống vào cung, họ gọi là 'bắp ngô măng'."

"Cách chế biến những món này cũng do quan chính Bắp Ngô Giám đưa lên phải không?" Lý Trị hỏi.

Ăn đi ăn lại, Lý Trị vẫn cảm thấy món ăn do Lý Tam ở Lam Khê làm là hợp khẩu vị nhất, đáng tiếc Lý Tam không chịu làm đầu bếp riêng cho ông. Nhưng may mắn thay, Lý Tam cũng không giấu nghề, các đầu bếp trong cung vẫn học được cách làm món xào rau. Thậm chí có hẳn một đầu bếp chuyên xào rau được mời từ Lý Gia Trang ở Lam Khê đến.

"Chẳng mấy chốc nữa bắp ngô sẽ thu hoạch được." Lý Trị thầm nghĩ. Mặc dù bắp ngô vẫn chưa chín hẳn, nhưng nếu trên mấy thửa ruộng thử nghiệm đều đã ra bắp, thì điều đó chứng tỏ giống bắp của Lý Tiêu không phải là giả. Giờ chỉ còn thiếu bước kiểm chứng cuối cùng mà thôi.

Bắp non còn ăn được, thì việc thu hoạch bắp chín chắc chắn sẽ không còn xa.

Nghĩ đến hai gốc bắp ngô mình tự tay trồng, Lý Trị cảm thấy đã đến lúc tỉa bỏ những trái bắp thừa, dù có chút không nỡ.

Bữa trưa hôm đó, Lý Trị ăn rất hài lòng, cố ý hạ chỉ ban thưởng cho đầu bếp đã nấu món đó mười tấm lụa.

Sau bữa ăn, Trương Đại Sư, Lang tướng Bách Kỵ Ti, đến tâu báo.

Bách Kỵ Ti do Thái Tông Lý Thế Dân thành lập, số lượng tuy không nhiều nhưng rất tinh nhuệ, là một tổ chức đặc nhiệm tương tự Cẩm Y Vệ. Đây là tai mắt của Hoàng đế để giám sát bách quan.

Võ công huyện nam Trương Đại Sư tâu báo với Hoàng đế về những động tĩnh mới nhất của Trưởng Tôn Vô Kỵ, Vu Chí Trữ, Hàn Viện, Lai Tế và các nguyên lão khác.

"Ngươi nói Quốc Cữu hôm nay buổi sáng đã tặng cho Lý Tiêu, quan chính Bắp Ngô Giám, một tòa biệt trạch ở phường Thắng Nghiệp, đến trưa còn tự mình đến nhà Lý Tiêu dùng bữa cùng y sao?"

Lý Trị không ngờ rằng, Quốc Cữu Trưởng Tôn Vô Kỵ lại có qua lại với Lý Tiêu. Hơn nữa lại thân thiết đến vậy.

"Đã điều tra được họ nói chuyện gì không?"

Trương Đại Sư hoàn toàn không ngờ Trưởng Tôn Vô Kỵ lại có qua lại với Lý Tiêu. Lý Tiêu phẩm cấp quá thấp, trước đây y còn chưa đủ tư cách để Bách Kỵ Ti đưa vào danh sách giám sát, nên nhất thời chưa chuẩn bị kịp.

Tuy nhiên, Bách Kỵ Ti chẳng phải kẻ ăn không ngồi rồi, sau khi biết họ có qua lại, đã nhanh chóng điều tra động tĩnh gần đây của Lý Tiêu.

Kết quả cho thấy rằng, ngày hôm qua Lý Tiêu đã cùng Trưởng Tôn Vô Kỵ và Hàn Viện từng có cuộc gặp gỡ bí mật bên bờ Vị Thủy Hà, ngoài thành Trường An. Còn về việc họ nói gì, không ai hay biết.

Lý Trị càng thêm nghi ngờ.

Hôm nay Trưởng Tôn Vô Kỵ đột nhiên từ chức, nằm ngoài dự liệu, hành động này không hề có điềm báo trước. Thế mà bây giờ, Bách Kỵ Ti lại báo cho ông biết, ngày hôm qua Trưởng Tôn Vô Kỵ đã bí mật gặp Lý Tiêu bên bờ Vị Thủy Hà, ngoài thành Trường An, và ngay triều sớm hôm nay ông ta đã xin từ chức. Buổi sáng, Trưởng Tôn Vô Kỵ lại tặng Lý Tiêu biệt thự, đến trưa còn tới dùng bữa ở biệt trạch mới của Lý Tiêu.

Khi những chuyện này được xâu chuỗi lại, sắc mặt Lý Trị đã trở nên rất khó coi.

Trong ấn tượng của Lý Trị, Lý Tiêu là một người rất vô tư, mặc dù đôi khi khiến ông không vui, nhưng người này không hề có bất kỳ qua lại nào với phái nguyên lão. Y cũng chỉ có mối quan hệ khá tốt với công chúa Ngọc Lại, với con trai Tiết Nhân Quý, cháu trai Trình Giảo Kim.

Vậy mà từ khi nào, Lý Tiêu lại qua lại với Trưởng Tôn Vô Kỵ?

"Biệt trạch ở phường Thắng Nghiệp của Quốc Cữu lớn cỡ nào?" Lý Trị vẻ mặt âm trầm hỏi.

Là một Hoàng đế, ông thường dễ sinh lòng đa nghi, hay nghi thần nghi quỷ.

"Tòa biệt trạch đó chiếm diện tích mười tám mẫu, giá trị hơn sáu trăm vạn quan tiền, tương đương với sáu ngàn quan."

Một số tiền lớn như vậy, Trưởng Tôn Vô Kỵ vì sao lại muốn tặng cho Lý Tiêu? Bổng lộc một năm của Lý Tiêu được bao nhiêu chứ? Lại liên tưởng đến cuộc mật đàm của hai người bên bờ Vị Thủy Hà ngày hôm qua, việc Trưởng Tôn từ chức hôm nay, rồi sau khi tan triều liền tặng tiền cho Lý Tiêu... nhìn thế nào cũng giống như một giao dịch ngầm.

Lý Tiêu dựa vào cái gì mà dám nhận món quà lớn này? Là y tự mình nhận, hay là thay người khác nhận?

"Tòa biệt trạch đó Lý Tiêu đã dọn vào ở chưa?"

"Đã thay biển đề "Lý Trạch", Lý Tiêu đã dọn vào ở. Khi Thái Sư tặng tòa nhà cho Lý Tiêu, hơn ba mươi nô bộc trong nhà cùng tất cả đồ đạc cũng đều được tặng kèm cho y."

Là người được Hoàng đế tin tưởng, Trương Đại Sư đương nhiên có thể đoán được phần nào suy nghĩ của Hoàng đế lúc này.

"Cái tên hỗn đản này rốt cuộc đang làm cái trò gì vậy?" Lý Trị canh cánh trong lòng về việc Lý Tiêu có qua lại với Trưởng Tôn Vô Kỵ.

Giống bắp ngô gần đây của Lý Tiêu cũng không tệ lắm, hơn nữa y còn phát minh ra cái cày cong Khúc Viên Lê cực kỳ sắc bén, lại có kỹ thuật trồng bắp ngô trên đất nhiễm mặn, khiến Lý Trị vui mừng khôn xiết. Ông đã khôi phục chức vụ và giai vị ban đầu cho Lý Tiêu. Thế nhưng ai có thể ngờ, mới chỉ trong nháy mắt, Lý Tiêu lại bắt tay với Trưởng Tôn Vô Kỵ.

"Chết tiệt, cái tên khốn này sao lại không chịu yên phận chứ? Y rốt cuộc đang làm cái gì?"

"Trương khanh, hãy điều tra cho Trẫm, nhất định phải tìm ra Lý Tiêu đã qua lại với Quốc Cữu từ khi nào, và còn phải điều tra rõ ràng xem hôm qua bọn họ rốt cuộc đã nói những gì?"

Trực giác mách bảo Lý Trị rằng, những gì Lý Tiêu nói với Trưởng Tôn Vô Kỵ ngày hôm qua đã khiến hôm nay Trưởng Tôn chủ động xin từ chức. Nhưng rốt cuộc họ đã nói gì mà lại có kết quả như vậy, Lý Trị vẫn không thể hiểu nổi.

Nghĩ nát óc cũng không thông suốt, ông đành phải lệnh cho Trương Đại Sư đi điều tra.

Trương Đại Sư vâng lệnh.

Rời khỏi cung đình, Trương Đại Sư cũng vẫn trăm mối tơ vò không cách nào lý giải.

Trương Đại Sư thân mang áo bào tím cảm thấy rất buồn bực, không hiểu sao Lý Tiêu này lại có thể có những mối quan hệ kỳ lạ đến vậy, ai y cũng có thể bắt mối được sao?

Lý Tiêu là Lam Điền huyện nam, còn Trương Đại Sư là Võ Công huyện nam, cả hai đều là nam tước. Tuy nhiên, Trương Đại Sư lại là quan lớn tam phẩm, việc ông có thể làm tâm phúc của Hoàng đế thì không hề đơn giản.

Trương Đại Sư là dòng dõi quý tộc Quan Lũng chính tông, phụ thân ông từng là Thứ sử Tương Châu thời nhà Tùy, tổ phụ là An Huy Thành quận công Trương Uy. Trương gia còn có một thân phận khác, chính là quốc thích của Hoàng gia Lý Đường. Trương Đại Sư là cháu đường của Cao Tổ.

Trước kia, ông cũng là người theo Cao Tổ đánh thiên hạ, lập được quân công đến chức Thứ sử Hoa Châu, còn từng làm Thái Phó khanh, được phong tước Võ Công huyện nam, sau này lại nắm giữ Bách Kỵ Ti.

Ông còn có hai người đệ đệ, cũng đều là quan tam phẩm. Nhị đệ Trương Kiệm, là con trưởng, được phong An Huy Thành quận công, chức Kim tử Quang Lộc Đại phu, Đông Di đô hộ. Tam đệ Trương Diên Sư thì là Tả Vệ Đại tướng quân, được phong Phạm Dương quận công, đồn trú phía bắc Trường An.

Theo chế độ nhà Đường, quan tam phẩm có thể ra khỏi phủ với nghi trượng đầy đủ. Trương gia có ba huynh đệ đều là quan tam phẩm, một nhà ba quan lớn, được người đời gọi là "Trương gia ba cột trụ".

Thế nhưng Trương Đại Sư vẫn thật sự nghĩ mãi không thông, Lý Tiêu, người thăng tiến nhanh chóng này, rốt cuộc bằng cách nào mà vừa có mối giao hảo vô cùng tốt với Lý Tích, Trình Giảo Kim, Tiết Nhân Quý – nhóm tân quý Sơn Đông, lại vừa có thể qua lại thân mật với Trưởng Tôn Vô Kỵ, Hàn Vi���n – hai vị nguyên lão Quan Lũng? Trên đời này, thật sự có người có thể làm hài lòng cả hai phía sao?

Một tên nông dân quê mùa, vậy mà còn có thể khiến Hoàng đế hết lần này đến lần khác che giấu tung tích mà đến nhà y sao? Điều này thật là kỳ lạ đến mức khó tin!

Mọi quyền sở hữu đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.