Triệu Trì Mãn giờ đây là một đội trưởng gia đinh, nhưng trước kia từng là một dũng tướng dày dạn trận mạc. Đối với đạo kỳ binh của Tiết Tô này, hắn vẫn có đôi chút lo lắng của riêng mình.

"Lấy chính hợp kỳ thắng, điều này không sai. Nhưng ngày trước, Tùy Dạng Đế cân nhắc chinh phạt Cao Câu Ly, mỗi lần đều phái binh vượt biển, song g��n như đều không đạt được mục đích. Đương triều Tể tướng Lai Hộ Nhi năm đó từng dẫn binh tấn công vào đô thành Bình Nhưỡng của Cao Câu Ly, thế nhưng bốn vạn quân thủy sư tiến vào thành lại bị quân Cao Ly mai phục, cuối cùng chỉ còn vỏn vẹn mấy ngàn người chạy thoát khỏi thành."

Lý Tiêu lắc đầu, "Lúc này không giống ngày xưa. Mặc dù cùng là đường biển tiến công, nhưng cách đánh cũng khác biệt. Năm đó Lai Hộ Nhi dẫn thủy quân tiến đánh, mỗi lần đều là đánh thẳng vào đô thành Bình Nhưỡng của Cao Câu Ly, dù có ý đồ lật đổ tận gốc đối phương, nhưng đó cũng là cách đánh cứng đối cứng. Dù sao thủy sư chỉ là một cánh quân đơn độc, không có căn cứ địa, không thể tác chiến lâu dài, một khi không hạ được thành, sẽ rơi vào thế "đâm lao phải theo lao"."

Năm đó, triều Tùy phái thủy quân ra biển với ý đồ rất rõ ràng, nhằm phối hợp với lục quân chủ lực ở Liêu Đông, có tác dụng kiềm chế binh lực của Cao Câu Ly về mặt chiến lược.

Nhưng Đại Đường lại khác, bây giờ lục quân chủ lực trên đất liền chỉ là đánh nghi binh, phối hợp với đạo kỳ binh trên biển này. Hơn nữa, Tiết Nhân Quý cùng binh lính của mình không trực tiếp đi quyết chiến với Cao Câu Ly, mà là trước tiên tấn công Đam La, sau đó công Bách Tế, liên thủ với Tân La, mục tiêu trước hết là tiêu diệt Bách Tế, từ đó chiếm được một căn cứ vững chắc có thể cung cấp cho Đại Đường khả năng tác chiến lâu dài.

Triệu Trì Mãn hỏi: "Thế nhưng, để đánh lâu dài, bốn vạn binh mã là quá ít, lại cô lập ngoài biển, làm sao đảm bảo vận chuyển lương thảo và binh khí đây? Vạn nhất gặp phải phong ba trên biển, hậu cần lương thảo, khí giới không thể kịp thời vận chuyển đến, thì đại quân làm sao có thể tác chiến?"

Đi biển ra khơi vào thời đại này vẫn còn rất mạo hiểm. Năm đó, triều Tùy mấy lần chinh phạt Cao Câu Ly, xuất quân trên biển, gặp phải nhiều cơn bão lớn, vô số thuyền bè bị nhấn chìm. Hơn nữa, tuy Đăng Châu đến bán đảo Tam Hàn khoảng cách rất gần, nhưng thực tế từ trước đến nay, đại quân đi không theo tuyến đường thẳng tắp, mà phải men theo bờ biển vịnh Bột Hải, đi qua quần đảo Miếu Đảo, vòng một đường lớn dọc theo bờ biển.

Ngay cả khi tấn công Bách Tế, thực chất cũng phải đi qua Cao Câu Ly trước.

Tuyến đường này tuy men theo bờ biển, an toàn hơn nhiều, nhưng lại rất tốn thời gian.

Đồng thời, khi mùa đông đến, Liêu Hải sẽ đóng băng, đến lúc đó thuyền bè không thể di chuyển.

Đại quân xuất chinh viễn chinh, sợ nhất điều gì? Đương nhiên vẫn là lương thảo và khí giới tiếp tế. Nếu không có hậu cần tiếp tế, đại quân khó lòng duy trì; huống chi nếu tác chiến lâu dài, chỉ với bốn vạn nhân mã, đơn độc tác chiến, xâm nhập hậu phương địch mà không có hậu viện, vẫn là vô cùng nguy hiểm.

"Chúng ta chẳng phải còn có phiên thuộc quốc Tân La sao? Khi tiến đánh Bách Tế, họ sẽ là tiên phong, hơn nữa, họ đã đáp ứng sẽ cung cấp lương thảo, quân giới tiếp tế cho đại quân. Bên cạnh đó, với cách đánh ổn định, thận trọng từng bước đối với Bách Tế, chúng ta cũng có thể lấy chiến dưỡng chiến, bổ sung quân nhu ngay tại chỗ."

Trước kia, quân Tùy trên biển tấn công Cao Câu Ly, mỗi lần đều là ��ổ bộ thẳng đến gần Bình Nhưỡng, sau đó trực tiếp công kích dưới chân thành Bình Nhưỡng.

Nhưng bây giờ, quân Đường khác biệt, là muốn chiếm lĩnh Bách Tế.

Từng thành từng trì đánh chiếm.

Hai người cứ thế trò chuyện.

Cách đó không xa, dưới một tán cây, hai người đang câu cá.

Tán cây ở đây khá rậm rạp, thêm vào đó cỏ dại khá cao, khiến Lý Tiêu và những người khác vừa nãy không để ý.

"Người này chính là Giám chính Bắp Ngô Lý Tam Lang?" Hàn Viện hỏi.

"Ừm, Triệu Đại đang ở cạnh hắn, vậy người này chắc chắn là Lý Tam không thể nghi ngờ." Người đáp lời tay cầm một chiếc cần câu, đầu đội một chiếc mũ rộng vành, râu tóc đã điểm bạc, đôi mắt vẫn rất có thần.

Hắn cầm cần câu rất vững, thần thái lại vô cùng bình tĩnh.

"Phụ Cơ huynh, cái Lý Tam này có tài nói chuyện binh đao trên giấy thật là giỏi thật." Hàn Viện nói. Vị tướng công đương triều này vuốt bộ râu dài trên mặt, khẽ thở dài.

Hàn Viện khi còn trẻ đã có hạnh kiểm xuất chúng, học rộng tài cao. Ông xuất thân từ Nam Dương Hàn thị, một danh môn vọng tộc. Phụ thân ông là Hình bộ Thượng thư Đại Đường. Trong những năm Trinh Quán, ông thăng chức tới Binh bộ Thị lang, thừa kế tước vị Toánh Xuyên huyện công. Trong triều, ông cùng Trưởng Tôn Vô Kỵ đã là thông gia, lại là minh hữu, công thủ đồng minh.

Trưởng Tôn Vô Kỵ quay đầu liếc nhìn Lý Tiêu, ánh mắt sau đó lại dừng trên người Triệu Trì Mãn.

Triệu Trì Mãn là thân thích của ông và Hàn Viện, cũng là một nhân vật nổi bật trong hàng con cháu Quan Lũng, nhưng hôm nay lại trở thành nô lệ, làm nô bộc cho một gã đàn ông quê mùa. Đây là một sự vũ nhục trắng trợn mà Hoàng đế dành cho hắn.

Nhưng Trưởng Tôn Vô Kỵ thì có thể làm gì được đây?

Tuy ông làm quan hơn mười năm, nhưng giờ đã tuổi già, Hoàng đế cháu trai lại hùng hổ dọa người, ông thì có thể làm gì được chứ?

"Lý Đạo Tông ngày mai hồi kinh, bệ hạ muốn để hắn làm Trung thư Thị lang, đây là kẻ đến không thiện!"

Hôm nay, hai vị Tể tướng nghỉ mộc, không hẹn mà cùng đến bờ sông Vị Thủy ngoài kinh thành câu cá. Mặc dù cả hai đều thích câu cá, nhưng lúc này câu cá là giả, đàm luận mới là thật.

"Không chỉ Lý Đạo Tông về kinh, mà bệ hạ còn muốn giáng chức Trữ Toại Lương xuống làm Quế Châu đô đốc." Trưởng Tôn Vô Kỵ thở dài.

"Đã một lần bị giáng xuống Đàm Châu, nay lại giáng xuống Quế Châu, là không muốn cho Trữ Toại Lương cơ hội hồi kinh nữa. Đàm Châu nằm ở phía tây Giang Nam, còn Quế Châu thì lại ở tận Lĩnh Nam."

"Thời cuộc đến nông nỗi này, chúng ta năm đó theo Cao Tổ và Thái Tông Hoàng đế đánh xuống giang sơn tươi đẹp này, mắt thấy sắp bị hủy hoại dưới tay người bây giờ!" Hàn Viện thở dài.

Nam Dương Hàn thị tuy không thuộc phái Quan Lũng, nhưng những năm nay không ít thế gia vọng tộc hào môn Quan Tây, Quan Đông đều đã dần dần hợp lưu với các quý tộc Quan Lũng, thông qua thông gia và nhiều phương thức khác để kết minh, chung sức tiến thoái. Có thể nói, lợi ích của họ thực ra đã kết thành một thể, cùng vinh cùng nhục.

"Trước kia chúng ta lưu đày Lý Đạo Tông là vì điều gì? Chẳng phải là để bảo vệ địa vị của chúng ta sao? Vậy mà hôm nay, một đạo thánh chỉ lại triệu Lý Đạo Tông trở về triều, lại phong ông ta làm Trung thư Thị lang, đồng thời là Trung thư môn hạ tam phẩm, vào Chính Sự Đường làm Tể tướng. Đây chẳng phải là đang đặt chúng ta vào thế khó xử sao? Danh tiếng của chúng ta đã hỏng, tất cả những người tốt đều bị lợi dụng, cuối cùng lại còn muốn hùng hổ dọa người như vậy!" Hàn Viện trong lòng ngập tràn tức giận.

Hoàng đế trọng dụng Lý Tích, hậu cung lại tin dùng Võ Thị, lại trọng dụng những gian nịnh thần như Lý Nghĩa Phủ, Hứa Kính Tông; thậm chí cả quân quyền, tất cả đều được giao phó hoàn toàn cho những người Sơn Đông như Trình Giảo Kim, Tiết Nhân Quý, Tô Liệt, Trình Danh Chấn.

Những quý tộc Quan Lũng, sĩ tộc Sơn Đông như bọn họ đã càng ngày càng không có địa vị.

Trữ Toại Lương, Triệu Trì Mãn và những người khác phải chịu cảnh ngộ như vậy, khiến những lão thần như họ thất vọng đau khổ.

Ngược lại, những kẻ quê mùa như Lý Tiêu lại có thể đắc ý tiêu dao, đây là đạo lý gì chứ?

"Phụ Cơ huynh, ta từng nghe về Lý Tiêu này, làm việc rất tùy tiện, càn rỡ. Những ng��ời như hắn thân đầy sơ hở. Hắn lại có liên can đến Lý Tích, Trình Giảo Kim, Tiết Nhân Quý và vài người khác. Nếu chúng ta ra tay từ hắn, nắm được điểm yếu của hắn, thì có cơ hội làm lung lay Lý Tích." Hàn Viện cắn răng nói.

Thế cục hiện tại đã đến thời khắc mấu chốt.

Trữ Toại Lương lại bị giáng xuống Quế Châu, Lý Đạo Tông lập tức trở về triều. Hoàng đế vẫn đang hùng hổ dọa nạt bọn họ, nếu cứ tiếp diễn, thì họ sẽ là Trữ Toại Lương tiếp theo, không ai muốn tuổi đã cao mà còn bị lưu đày tới Lĩnh Nam.

Không thể ngồi chờ chết, nhất định phải đánh trả.

Tuy nhiên, lão hồ ly Lý Tích thì khó mà nắm được điểm yếu dễ dàng, nhưng cái Lý Tam này thì khắp người đều là lỗ thủng. Nếu lấy Lý Tam làm đột phá khẩu, sẽ có cơ hội kéo Lý Tích vào, hệt như lần trước bọn họ lấy Phòng Di Ái làm đột phá khẩu, cuối cùng khiến Lý Đạo Tông, Lý Khác, Tiết Vạn Triệt và những người khác đều phải gánh chịu hậu quả.

Triều đình tranh đấu, cũng cần có sách lược.

Chỉ cần bọn họ có thể nắm được vài điểm yếu rõ ràng của Lý Tích, thì Hoàng đế cũng không cách nào bảo toàn Lý Tích tiếp tục ở lại trong triều.

"Ta muốn nói chuyện với hắn một chút!"

"Với ai?" Hàn Viện nhất thời không hiểu rõ.

"Cùng Lý Tam Lang." Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn qua bên kia, Lý Tiêu đang cùng Triệu Trì Mãn cười cười nói nói. Trưởng Tôn Vô Kỵ r���t khó tin rằng Triệu Trì Mãn lại có thể trò chuyện vui vẻ với Lý Tiêu đến vậy.

Với sự kiêu ngạo của một quý tộc Quan Lũng, Triệu Trì Mãn vì sao không tự sát? Làm sao hắn có thể chịu đựng loại sỉ nhục như bây giờ?

Còn có, ông ta biết rõ Lý Tiêu đã từng mấy lần dâng thư cầu tình cho Triệu Trì Mãn, thậm chí khi Triệu Trì Mãn phải vào thiên lao ngồi ngục. Triệu Trì Mãn thế mà đã từng mang binh tấn công thôn trang của hắn, Lý Tiêu vì sao còn có thể kết nghĩa huynh đệ với Triệu Trì Mãn, và cho đến bây giờ vẫn luôn đối xử với hắn như huynh đệ?

Ông ta nghĩ mãi không rõ, nhưng ông ta cảm thấy Lý Tiêu này tuyệt không đơn giản. Trưởng Tôn Vô Kỵ ông ta sẽ không đánh giá một người chỉ qua xuất thân, ông ta không nông cạn đến thế.

Nhớ năm đó khi ông ta đi theo Thái Tông Hoàng đế, ban đầu cũng chỉ là một người áo vải. Mặc dù tổ tiên từng có vinh quang, nhưng khi ông ta còn nhỏ thì phụ thân đã qua đời. Vì mẹ ruột mất sớm, sau khi phụ thân qua đời, ông ta liền bị mấy người huynh đệ cùng cha khác mẹ đuổi ra khỏi nhà, nếu không phải cậu Cao Sĩ Liêm thu lưu, thì họ thậm chí không có nhà để ở.

Lý Tiêu này thân mang quả thực có rất nhiều sơ hở, nhưng lại có những ưu điểm mà khuyết điểm không thể che lấp được.

Hàn Viện lại không hiểu.

"Nói chuyện gì? Có gì mà phải nói với hắn? Chẳng lẽ Phụ Cơ huynh cho rằng có thể lôi kéo được hắn sao? Hắn đã leo lên Lý Tích, nay tuổi còn nhỏ đã là khai quốc nam tước, chưa chắc đã để mắt đến tình cảnh của chúng ta."

Trưởng Tôn Vô Kỵ lúc này lại đột nhiên đổi chủ đề.

"Hai gốc ngọc mễ nhà ta nuôi gần đây mọc rất tốt, đã bắt đầu kết bắp, mỗi gốc ra bốn bắp. Nhưng nghe người ở Bắp Ngô Giám nói, một gốc nhiều nhất chỉ nên giữ lại hai bắp, những bắp thừa phải ngắt bỏ. Nếu không đủ phân bón, thiếu nước, đặc biệt ở những vùng đất dốc, thậm chí chỉ có thể giữ lại một bắp."

"Ta đã dặn người làm vườn trong nhà ngắt bỏ bớt những bắp thừa, chỉ giữ lại hai bắp, nhưng hắn lại chậm chạp không nỡ ra tay, cảm thấy ngắt bỏ thì lãng phí."

Trưởng Tôn Vô Kỵ không để ý đến Hàn Viện, chỉ tự mình nói tiếp.

"Trước kia ta không tin cái gọi là ngô là điềm lành, cho rằng đây chẳng qua là một lời nói dối, một âm mưu. Thế nhưng bây giờ ta nhìn hai gốc ngô kia ngày càng cao lớn, nhìn chúng kết bắp, nhìn sự thay đổi từng ngày, thì thực ra ta đã dần dần tin rằng đây chính là điềm lành trời ban."

"Phụ Cơ huynh, còn chưa tới thời điểm thu hoạch, nói vậy còn quá sớm."

"Không, ta đã tin đến chín phần. Lý Tiêu này, trước kia ta cho rằng chỉ là một kẻ lừa gạt nhỏ nhặt, nhưng bây giờ ta quan sát, cảm thấy người này rất đáng gờm. Về kế sách bình định Liêu Đông, trước kia ta cho rằng không thể nào do hắn viết ra; cây ngô cũng chỉ là một lời nói dối, nhưng bây giờ ta tin tưởng hắn."

"Ngươi hẳn biết tin tức từ Sa Uyển chứ? Lý Tiêu đã trồng ngô trên đất nhiễm mặn ở Sa Uyển, lại phát triển không tồi chút nào, đây quả là tin tức kinh người! Vùng đất nhiễm mặn kia tuy không phải nơi cỏ không mọc nổi, nhưng thông thường không thể nào trồng được hoa màu, vậy mà Lý Tiêu lại trồng được."

"Ngươi có biết cây ngô này quý giá ��ến mức nào không?"

"Cây ngô rất trân quý, Lý Tiêu này cũng rất đáng quý trọng. Chúng ta không thể hủy hoại cây ngô, càng không thể hủy hoại Lý Tiêu. Cây ngô là điềm lành trời ban, Lý Tiêu này cũng vậy!" Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn qua Lý Tiêu chậm rãi nói. Quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không tái bản mà chưa có sự đồng ý.