Triệu Trì Mãn mang quân vây Lý gia trang, Lý Tiêu không hề có chút cảm tình nào với hắn. Một kẻ như vậy, chết thì chết chứ liên quan gì đến mình. Ngày đó, may mắn nhờ mọi người ra tay giúp đỡ, Lý gia trang mới tránh được tai họa diệt môn. Bằng không, nếu Lý gia trang chẳng may bị phá, vợ con, em gái hay người thân của y mà chịu dù chỉ chút tổn hại, Lý Tiêu thà lột da uống máu Triệu Trì Mãn mới hả dạ.

Nhưng lúc này, khi nghe tin tức đó, Lý Tiêu chẳng hiểu sao trong lòng lại dấy lên một nỗi thương cảm khôn tả.

Danh tiếng của Triệu Trì Mãn vẫn khá tốt, hắn ta nổi tiếng nhất về võ công, là chuẩn mực của một quý tộc Quan Lũng, văn võ song toàn, tài năng cả văn lẫn võ đều xuất chúng. Từ thuở nhỏ đã vào cung làm thị vệ, sau đó lại ra ngoài đảm nhiệm việc cầm quân.

Thực ra trước đây, khi Lý Tiêu đọc sử sách, y đã từng vô cùng kính nể con em quý tộc thời Tùy Đường. Con em quý tộc thời Tùy Đường khác xa với con cháu quan lại thời Minh Thanh.

Đế quốc Đại Đường được xây dựng trên nền tảng của nhà Tùy, mà nhà Tùy lại kế thừa từ Bắc Chu, Bắc Chu lại nhận di sản từ Tây Ngụy, Tây Ngụy thì tách ra từ Bắc Ngụy.

Quý tộc Quan Lũng, chính là xuất thân từ Vũ Xuyên trấn, một trong Đại Bắc lục trấn thời Bắc Ngụy.

Giai đoạn đầu của Bắc Ngụy, kinh đô đặt ở Bình Thành thuộc Hà Đông (nay là Đại Đồng, Sơn Tây). Nơi đây rất gần Tắc Bắc, luôn phải đối mặt với mối đe dọa từ người Nhu Nhiên phương bắc tràn xuống.

Để bảo vệ kinh đô, Bắc Ngụy đã thiết lập sáu trấn quân sự lớn ở phía Bắc, gọi là Đại Bắc lục trấn.

Bắc Ngụy cực kỳ coi trọng sáu trấn này. Mỗi trấn đều được đặt dưới quyền trấn tướng đại thần và các bộ thuộc. Tướng lĩnh sáu trấn toàn bộ do quý tộc Tiên Ti đảm nhiệm, quân lính đóng giữ cũng chủ yếu là con em quý tộc Tiên Ti, cũng có cả con em các dòng họ lớn ở Trung Nguyên. Chỉ riêng trấn Vũ Xuyên, đã có hơn tám trăm trấn tướng và quan lại.

Con em quý tộc sáu trấn được hưởng vinh quang và đãi ngộ cực kỳ hậu hĩnh, họ tranh nhau đến các trấn nhậm chức, xông pha trận mạc lập công với người Nhu Nhiên.

Về sau, Bắc Ngụy dời đô về Lạc Dương, sáu trấn bị xa rời triều đình, địa vị giảm sút thê thảm, dẫn đến cuộc khởi nghĩa của sáu trấn. Trong quá trình dẹp loạn cuộc khởi nghĩa này, hai đại kiêu hùng Cao Hoan và Vũ Văn Thái xuất hiện, dẫn dắt những tập đoàn quân sự hùng mạnh vươn lên, cuối cùng chia cắt Bắc Ngụy thành Đông Ngụy và Tây Ngụy, tự xưng là người đứng đầu triều đình.

Đông Ngụy và Tây Ngụy cũng chính là do hai tập đoàn quân sự lớn này d���ng nên. Tập đoàn quân sự Tây Ngụy do các tướng lĩnh thuộc quân đoàn Vũ Xuyên chủ đạo thành lập.

Có thể nói, từ thời Bắc Ngụy lục trấn cho đến thời Đại Đường hiện tại, bất kể là vương triều, Hoàng tử, thân vương hay con em quý tộc, ai nấy đều gia nhập quân ngũ.

Việc binh sĩ phục vụ trong quân đội được cả thôn lấy làm vinh dự.

Người khoác chiến bào, đeo huân chương, được triều đình vinh sủng hết mực, ở ngoài dân gian cũng được kính trọng không ngừng.

Khi làm phủ binh,

Họ được cấp ruộng đất để canh tác mà không phải nộp thuế; sau khi hy sinh còn được cấp tiền trợ cấp. Không nghi ngờ gì nữa, quân nhân chính là nghề nghiệp vinh quang nhất thời đại này.

Mà linh hồn của đội quân phủ binh, chính là các quan quân của đế quốc.

Từ Tây Ngụy đến Tùy Đường, các quan quân của đế quốc vẫn luôn lấy con em quý tộc Quan Lũng làm chủ lực. Tây Ngụy, Bắc Chu, Tùy, Đường đều do tập đoàn quân sự quý tộc Quan Lũng thành lập. Con em của họ từ khi sinh ra đã mang cốt cách của sĩ quan.

Những con em quý tộc Quan Lũng này, giống như những người Sparta trong lịch sử phương Tây, trời sinh đã là quân nhân. Dù xuất thân cao quý đến đâu, tuyệt đối không được nuông chiều từ nhỏ. Tám, chín tuổi đã bắt đầu học văn tập võ, luyện cưỡi ngựa bắn cung.

Thuở thiếu thời, những con em quý tộc này học hành tại Quốc Tử Giám. Đến mười sáu, mười bảy tuổi thì vào nội phủ làm thị vệ. Trong quá trình theo hầu Hoàng đế, thực chất cũng là học tập kiến thức quân sự một cách bài bản. Khi trưởng thành, họ sẽ được điều động đến các quân phủ khắp nơi để rèn luyện.

Trong những cuộc chiến tranh liên miên với kẻ địch bên ngoài đế quốc, trải qua trăm trận rèn luyện, cuối cùng họ trở thành một quan quân ưu tú của đế quốc.

Khi chiến đấu, họ là những thanh bảo kiếm sắc bén ai dám tranh phong. Khi trút bỏ chiến bào, họ có thể trở thành quan lại cai quản địa phương, thậm chí là trọng thần, Tể tướng trong triều.

Nhà Tùy thống nhất thiên hạ, nước Đột Quyết hùng mạnh cũng phải quy phục trước kiếm của nhà Tùy. Đó là bởi vì nhà Tùy có đội quân phủ binh mạnh mẽ nhất, và chính đội quân phủ binh này có những quan quân là con em quý tộc Quan Lũng ưu tú nhất làm xương sống, trụ cột.

Quý tộc Đại Đường có truyền thống tốt đẹp, và về cơ bản, họ cũng đều là quân sự quý tộc.

Trước sinh tử, các quan quân quý tộc xung phong đi đầu, không hề e ngại hiểm nguy. Dù hết lương cạn đạn, nếu đại quân địch vây hãm thành trì, họ cũng kiên quyết không lùi bước, giữ vững trận địa.

Cái khí phách dương cương hừng hực, nhiệt huyết sôi sục đó, cái tinh thần dũng cảm không lùi bước trước cái chết đó, mới thực sự tạo nên một Đế quốc Đại Đường huy hoàng, trở thành thời đại đỉnh cao trong lịch sử Trung Quốc cổ đại.

Phong thái thượng võ của Đại Đường, lòng tiến thủ của Đại Đường, việc Đại Đường mở rộng bờ cõi, không có một triều đại nào có thể sánh bằng.

Và điều này, chính là nhờ vào trái tim của Đế quốc Đại Đường: tập đoàn quý tộc Quan Lũng. Đây là một tập đoàn thượng võ, một tập đoàn đầy lòng tự trọng và vinh dự, một tập đoàn dũng cảm.

Thậm chí có thể nói, khi tập đoàn quý tộc Quan Lũng của Đế quốc Đại Đường liên tục bị Hoàng đế đả kích và dần suy yếu, người khổng lồ Đế quốc Đại Đường cũng theo đó mà không ngừng suy yếu. Đế quốc Đường đã mất đi tập đoàn quý tộc Quan Lũng, thực chất cũng là đã bị chặt đứt xương sống. Mặc dù vẫn còn huy hoàng, nhưng cũng đã không ngừng trượt dốc.

Đến khi Võ Hậu nắm quyền, tập đoàn quý tộc Quan Lũng cũng triệt để lụi tàn. Đế quốc cũng không còn vũ lực hùng mạnh như xưa nữa. Các võ quan mới nổi lên, thường xuyên bại trận trước Khiết Đan, thường xuyên bại trận trước Thổ Phiên. Người Tân La chiếm lĩnh Cao Câu Ly, Bách Tế mà đế quốc từng cai trị. Người Nam Chiếu cũng xưng bá Tây Nam, Thổ Phiên thậm chí còn nhiều lần tiến đánh Quan Trung.

Đến thời Hoàng đế Huyền Tông, ngay cả quân đội trong phủ nội cũng triệt để tan rã. Không có đội quân phủ binh với xương sống là quý tộc Quan Lũng, Đế quốc như người bị chặt đứt xương sống, thế là có Loạn An Sử, và khởi đầu cho sự sụp đổ của đế quốc.

Suy nghĩ kỹ càng, nếu như Đại Đường không liên tục suy yếu và đả kích tập đoàn quý tộc Quan Lũng, liệu đế quốc này có thể vươn tới một thời kỳ huy hoàng hơn nữa không?

Trưởng Tôn Vô Kỵ và Trử Toại Lương là những người phát ngôn cuối cùng của tập đoàn Quan Lũng. Cả hai đều là khai quốc công thần, cũng là nguyên lão ba triều. Lý Tiêu không tin rằng họ mưu phản hay làm loạn, thực chất đây chẳng qua là cuộc đấu tranh quyền lực ở tầng lớp thượng lưu của đế quốc, hay nói đúng hơn là cuộc đấu tranh về đường lối mà thôi.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nắm giữ triều chính, khiến vị Hoàng đế trẻ tuổi nóng lòng nắm quyền xem ông ta như cái gai trong mắt. Cuối cùng, Hoàng đế đã lợi dụng vài thế lực khác để vây quét tập đoàn Quan Lũng, thế là chủ trương của Trưởng Tôn Vô Kỵ về vị thế Quan Lũng thất bại, và tập đoàn Quan Lũng cũng bắt đầu suy tàn.

Sau khi tập đoàn Quan Lũng sụp đổ, những người chống đỡ Đại Đường lúc đó là các sĩ tộc tinh anh. Nhưng giống như thời Tống Minh sau này, giới sĩ tộc không thể gánh vác nổi một đế quốc hùng mạnh.

Vào giờ phút này, Lý Tiêu đột nhiên cảm thấy Trưởng Tôn Vô Kỵ mặc dù không phải thánh nhân, nhưng một số ý tưởng của ông ta là đúng đắn.

Tập đoàn Quan Lũng có lẽ đối với Hoàng triều Lý Đường mà nói, là một nhóm người khó bề quản thúc, là một tập đoàn đầy rẫy hiểm họa. Nhưng tập đoàn Quan Lũng cũng chính là những móng vuốt sắc bén và nanh vuốt già dặn nhất của Đế quốc Đường. Nếu Đế quốc Đường tự mình phế bỏ móng vuốt và nanh vuốt của mình, vậy trong tương lai làm sao có thể chống lại những kẻ thù hung ác đây?

“Tam Lang, chàng đang suy nghĩ gì vậy?” Vương Phương Dực thấy Lý Tiêu mải suy nghĩ đến xuất thần, không kìm được hỏi y.

“Ta muốn tấu trình xin cứu Triệu Trì Mãn. Hắn không đáng phải chết, mặc dù hắn có tội, nhưng hắn là một tướng lãnh ưu tú của Đại Đường, một chiến sĩ dũng mãnh. Hắn không thể cứ thế mà bị chém ngang lưng ở Trường An. Cho dù hắn phải chết, cũng nên là chết trên chiến trường khi giao tranh với người Đột Quyết, người Thổ Phiên, người Cao Ly hay người Thổ Cốc Hồn. Chúng ta không thể tự tay giết chết một chiến sĩ của mình.” Lý Tiêu nói.

Vương Phương Dực kinh ngạc, sau đó liên tục gật đầu: “Tam Lang nói không sai, thiếp cũng phải vì Triệu Trì Mãn mà tấu trình cầu tình.”

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.