Lý Tiêu tin tưởng Lưu Tuấn, Lưu Tuấn cũng không để Lý Tiêu phải thất vọng.

Hắn chỉ dẫn Đại Bưu ra khỏi thôn trang. Vốn dĩ, Lý Tiêu định không mang theo ai cả, nhưng Đại Bưu không yên tâm, nhất quyết dẫn theo hai người vác đao hộ tống theo sau.

Cửa trang chỉ mở ra một khe nhỏ, Lý Tiêu vừa rời khỏi thôn trang, cửa đã lập tức được lão Vương h�� lệnh đóng lại.

Lưu Tuấn vẫn đứng đợi cách thôn trang trăm bước.

"Lưu huynh." Lý Tiêu ngẩng đầu chắp tay về phía Lưu Tuấn đang ngồi trên mình ngựa. "Không ngờ Lưu huynh nhận thư xong lại tức tốc đến giúp, chân thành cảm kích vô cùng."

"Chỉ hoan nghênh như vậy thôi sao?" Lưu Tuấn hơi cúi người, cười nhìn cánh cổng thôn trang đang đóng chặt phía sau Lý Tiêu.

"Không giấu gì Lưu huynh, hôm nay huynh đã không phải tốp binh lính đầu tiên kéo tới đây. Nửa ngày trước, đã có một trăm kỵ binh vũ trang đầy đủ đến trước trang ta, đòi ta giao nộp hạt bắp. Lúc đó bầu không khí căng thẳng, giương cung bạt kiếm, suýt chút nữa là liều chết với nhau rồi."

Lưu Tuấn cười ha ha.

"Nếu quả thực là một trăm thiết kỵ, thì tuyệt đối sẽ không có chuyện liều chết, mà chỉ là một trận tàn sát."

Lý Tiêu gật đầu: "Đúng vậy, nên ta không thể không cẩn trọng một chút. Người trong trang kinh sợ tột độ, không tránh khỏi cảnh chim sợ cành cong, thấy cây cỏ cũng cho là binh lính. Xin Lưu huynh chớ trách."

Lưu Tuấn lắc đầu, đối với Lý Tiêu hắn rất tin tưởng, nhất là khi nhìn thấy bầu không khí hiện tại trong điền trang. "Thực ra ta vẫn đứng cách tường thôn trang của các huynh xa như vậy, là vì ta tin vào thư của huynh, tin rằng quả thật có trăm kỵ đến thật. Mà lại, ta vẫn lo lắng huynh không thể chống cự cho đến khi ta đến nơi, thôn trang đã bị phá mất rồi."

"Cho nên huynh mới đứng cách trăm bước, là để phòng bị tên bắn lén gây thương tích sao?" Lý Tiêu cười hỏi.

"Không thể không phòng chứ." Lưu Tuấn cười ha ha một tiếng. "Bất quá thấy huynh đi ra, và không khí nơi đây cũng không vương vãi mùi máu tanh, nên ta tin rằng thôn trang của huynh không bị đồ sát, huynh cũng không bị bắt. Thôi được rồi, trước hết theo ta đi gặp Đô úy của chúng ta đã, ngài ấy đã cố ý chạy mấy chục dặm đường đến đây."

Bầu không khí biến đổi dễ chịu hơn nhiều.

Lý Tiêu liền quay lại phẩy tay về phía thôn trang, ra hiệu mọi việc vô sự, sau đó cùng Lưu Tuấn đi gặp Đô úy.

"Nói ta nghe xem, rốt cuộc kẻ nào to gan đến mức dám dẫn binh đến cướp phá?"

"Kẻ đó tự xưng là Vu Thừa Cơ, lại xưng mình là Cức Bình huyện công, đang nhậm chức Đô úy."

Lưu Tuấn nhíu mày suy nghĩ.

Cức Bình huyện công vẫn là Đô úy, nhưng trong ấn tượng của hắn quả thật không có người này. Huyện công tuy nói đã là tước công, nhưng những công thần của Đại Đường thực ra không nhiều, nhất là bởi vì nhà Đường nhận lấy từ nhà Tùy, mà nhà Tùy lại nhận từ Bắc Chu, Bắc Chu lại từ Tây Ngụy.

Điều này dẫn đến một tình huống hết sức đặc biệt, đó là mặc dù từ Tây Ngụy đến Đường triều, trải qua mấy triều đại thay đổi, nhưng tập đoàn quý tộc Quan Lũng vẫn luôn cơ bản tồn tại. Khi Vũ Văn gia thành lập Bắc Chu, chỉ cần không phản đối Tây Ngụy, các quý tộc vẫn giữ nguyên tước vị.

Mà khi Dương Kiên thành lập Tùy triều, rất nhiều quý tộc Bắc Chu cũng cơ bản bảo lưu tước vị và tiếp tục đến triều Tùy.

Lý Uyên thành lập Đường triều, rất nhiều quý tộc Tùy triều, chỉ cần trung thành với nhà Đường, cũng có thể giữ lại tước vị. Bởi vậy, nhiều quý tộc có tước vị truyền thừa từ thời Tây Ngụy, thậm chí Bắc Ngụy.

Chính tình hu��ng đặc biệt này đã hình thành một tập đoàn quý tộc quân sự Quan Lũng hùng mạnh.

Bởi vậy hiện tại ở Đại Đường, người có tước vị nhiều vô kể. Ngay cả tước công như Huyện công cũng nhiều vô số, dù sao tước vị của rất nhiều người là truyền thừa nhiều đời. Còn đối với vương triều Lý Đường, việc thừa nhận họ tập ấm tước vị cũng là để đổi lấy sự ủng hộ của những cựu quý tộc này đối với tân vương triều.

Vả lại, tước vị Đại Đường không còn quý giá như trước kia. Phong tước không có đất phong thực tế, ngay cả thực ấp cũng có phân chia hư phong và thực phong. Chỉ những công thần lập được công lớn trong việc thành lập Đại Đường mới có được thực phong. Phần lớn tước vị truyền thừa từ tiền triều thực chất là hư phong, chỉ mang tính vinh dự mà thôi.

Một số hào môn quý tộc Quan Lũng hàng đầu, một gia tộc đã có thể sở hữu hàng chục, thậm chí hàng trăm tước vị, hơn nữa có hàng trăm con cháu gia tộc đều có chức huân quan, có thể nói là khá kinh người. Nếu phụ thân là Quốc công, có khi bảy tám người con đều là Quận công, Huyện công.

Phụ thân của Lưu Tuấn chính là Quỳ quốc công, hắn bây giờ còn chưa có tước vị, cũng là bởi vì còn trẻ, thêm nữa cha hắn cũng không có công huân lớn lao gì. Nếu năm nào lập thêm được chút công, thì cũng tốt để có tước vị, hoặc là cha hắn oai phong hơn một chút, thì cũng có thể khiến hắn được phong tước.

Cái tên Vu Thừa Cơ, Cức Bình huyện công này, hắn thực sự chưa từng nghe qua.

"Kẻ đó khoảng năm mươi tuổi, dáng người khôi ngô, râu quai nón, nhìn có chút giống người Hồ Hán lai, tựa hồ mang mấy phần huyết thống người Đột Quyết."

"Hồ Hán lai, huyết thống người Đột Quyết, khoảng năm mươi tuổi, khôi ngô, râu quai nón, Vu Thừa Cơ, Cức Bình huyện công, Đô úy..." Tất cả những thông tin Lý Tiêu nói cho hắn đã tổng hợp lại, giúp sàng lọc mục tiêu càng lúc càng rõ ràng.

Lưu Tuấn đột nhiên nghĩ đến một người.

"Hột Kiền Thừa Cơ, Đô úy Phiên Ngu, người này hình như cũng được phong tước huyện công, nhưng tước vị của hắn là Bình Cức Huyện công, hơn nữa ông ta đang nhậm chức ở Quảng Châu mới phải. Thế nhưng, miêu tả ngoại hình của huynh lại rất giống người này, nhưng ông ta đáng lẽ vẫn còn ở Lĩnh Nam. Chẳng lẽ có kẻ giả mạo tên ông ta?" Lưu Tuấn đồng thời không nghĩ tới, Hột Kiền Thừa Cơ lại đúng lúc là năm nay mới được điều về kinh đô làm phiên vệ.

"Chắc là mạo danh rồi, tin rằng không có kẻ ngốc nào lại đến cướp bóc mà còn tự xưng danh tính thật của mình." Lý Tiêu nghĩ lại cũng thấy vậy.

Đô úy của Lam Khê Chiết Xung phủ là một lão quân nhân, người Sơn Đông, là đồng hương Tề Châu của cố danh tướng Tần Quỳnh. Ông đã từng đi theo Tần Quỳnh chinh chiến, trải qua hơn mười trận chiến lớn nhỏ, một thân đầy thương tích mới đổi được chức Ngũ phẩm Đô úy.

Hôm nay thiên hạ coi như thái bình, lão Đô úy tuổi đã cao, vết thương cũng nhiều, mỗi khi thời tiết thay đổi đều khó chịu khắp mình. Năm tháng đã bào mòn hùng tâm, những cơn đau cũng khiến ông không còn chí khí.

Hiện tại tâm nguyện lớn nhất của lão Đô úy là tiếp tục làm Đô úy thêm vài năm, an an tâm tâm không phải ra chiến trường là tốt rồi. Ông cũng đã qua cái tuổi tranh thủ công danh, cầu phong tước rồi. Lúc trẻ còn không thể có được một tước vị, già rồi thì càng không nghĩ tới.

Lý Tiêu theo Lưu Tuấn đến gặp ông, bái kiến và trình bày rõ tình hình.

Lão Đô úy nghe nói nhóm người đó đã bỏ đi và không quay lại, cũng nhẹ nhõm thở phào.

Không có việc gì là tốt, ông cũng mong không có việc gì xảy ra. Nếu không phải Lưu Tuấn nói rõ tình hình nghiêm trọng, ông thậm chí còn không muốn đến.

"Đô úy cùng các huynh đệ vất vả trên đường, xin mời vào trang nghỉ ngơi."

Khó khăn lắm mới có một đạo binh mã đến, Lý Tiêu làm sao có thể dễ dàng để họ đi? Phòng ngừa vạn nhất vẫn hơn.

Lão Đô úy thì muốn quay về doanh trại ngay, nhưng có Lưu Tuấn giúp đỡ thuyết phục, ông cũng đồng ý ghé lại Lý gia trang nghỉ ngơi chốc lát.

Tổng cộng ba trăm nhân mã, một trăm kỵ binh hai trăm bộ tốt. Nghe nói đã giải trừ cảnh báo, nhóm phủ binh lập tức thoải mái hơn hẳn.

Tại cổng trang, lão Vương liên tục quan sát, cẩn thận xác nhận Lý Tiêu không bị ép buộc, mới hạ lệnh mở cổng.

"Chu��n bị bánh canh cho các huynh đệ Chiết Xung phủ." Lý Tiêu sắp xếp xong xuôi.

Trong trang lập tức tràn vào ba trăm quân lính, nhất thời người gọi ngựa hí, càng trở nên huyên náo, nhưng không còn sự căng thẳng như trước, thay vào đó là không khí náo nhiệt. Thậm chí nhiều phủ binh Chiết Xung phủ, vốn là con em quê hương, cùng nhiều tráng đinh trong thôn trang đến tiếp viện vốn dĩ là bạn bè, thân thích của nhau, mọi người chào hỏi, vui vẻ hòa thuận.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.